“啊……大人此话怎讲？”听到陆缜如此说来，萧文统的神色略微一变，心里已经隐隐有所了悟，应该是对方查到了什么问题所在了。

　　陆缜淡然一笑：“就如本官之前所言，去年以来海上频发之事乃是有人从中作梗，而非什么鬼神龙王所为。这世上许多事情看着似乎是神鬼手笔，可其实却完全是有人在装神弄鬼罢了，越看起来不似人为，就越是某些人的阴谋。”

　　“这……大人当真已经查出真相了？”看着陆缜那笃定的笑容，萧文统更感惊讶，但对其所言却还是有几分相信的，毕竟对方身份摆在这儿，不可能拿这等事情随意胡说。

　　而陆缜，则是缓缓点头：“在你们几个衙门大索全城时，本官手下的兄弟也在做些事情……”

　　原来，之前强行让苏州城里各官府全城搜捕白莲教逆贼的决定，陆缜是怀了两个心思的。其一，自然是能就此将这些藏于城中的白莲教余孽给翻找出来了。不过对此一结果他并没有抱太大的希望，白莲教已历数百年，总与当政者为敌的他们早就习惯了藏匿自身下落，又岂是如此大张旗鼓地搜找就能找出来的？

　　所以陆缜还怀了第二层心思，那就是通过这一招敲山震虎来迫使躲藏起来的白莲教中人动起来。尤其是他想让那些藏在官府中的白莲教徒露出马脚来——如果真有这样的存在，在此等危机关头，他们一定会想方设法把消息传递出去，而只要他们有所行动，就会被锦衣卫的人发现。

　　因为在各衙门行动时，锦衣卫的人也已经奉命而动。不过并不是参与到搜捕行动里去，而是盯住了各衙门的要紧人等，来了一手螳螂捕蝉黄雀在后。

　　在听完陆缜的这一解释后，萧文统顿时为之色变，心里既有惶恐，也带着几许怨尤来。他怨的是，陆缜居然还在提防着自己等人，亏得苏州城众官员如此卖力办差呢，却根本落进了对方的算计中。同时他又有些后怕，要是自己在此番行动里有所懈怠，恐怕就要被陆大人视作白莲教同谋了。

　　直过了好一阵后，萧知府的心情才平复下来：“那不知大人可抓到疑犯没有？到底是哪个衙门的属员竟成了白莲教逆贼的内应？”心里迅速盘算着，好像自己府衙上下都未见有什么不妥啊，看来问题不是出在自己这边了。这让他的心情安定了不少，神色也好看了些。

　　陆缜却轻轻摇头：“你错了，这几日下来，无论府衙还是市舶司，又或是其他各衙门的官吏，其实都没有问题。”

　　“啊？那还是没有结果么？”萧文统惊问道。

　　“不，你忘了我刚才所言了么？其实白莲教逆贼一直就在我们身边。”

　　“这怎么可能？难道是各衙门里某个打杂的杂役？可他们如何能知道商船出海的具体时间和路线呢？”萧知府又陷入到了迷茫中。

　　“我可从未说过是什么

　　杂役传出的消息。你再想想，既然不是官员，还有谁能轻易接触到相关文书，而且又容易被你我所忽略？”陆缜说着，端起茶杯来喝了一口水润润喉咙。

　　“我们身边的人，难道是那些仆从……不对呀，他们也几乎接触不到这等要紧文书，那就只有……”突然，萧文统的脸色就变了，身子也猛然一震。

　　陆缜看了他一眼：“你想到了？”

　　“这……这怎么可能？”萧文统喃喃地嘀咕了一句，但那语气却并不坚决。

　　陆缜嘿笑一声：“果然，这一次白莲教的手段确实极为高明，哪怕现在你已经知道了答案，却依然无法相信，就更别提之前未看出问题来时了。这些人虽然也在衙门之中，却又理所当然地被你们忽略，甚至大家都不认为衙门里还有她们的存在。正因如此，当她们屡次行事时，也被你们给疏忽了过去。官员身边的妻妾才是问题的根由所在。”

　　原来，当下面的人报说各衙门的官吏都没什么异样时，陆缜突然就想到了自己还有疏漏的所在。或许官员本身并无问题，但他的家人呢？要知道，这些人因为朝廷制度的原因，也是住在衙门里的，虽然身在后院，但以其身份想要进入前衙也不是什么困难的事情，而且还不惹人注意。

　　想到这点后，陆缜就让人对几个与出海之事密切相关官员的家人进行了密查，而这一查之下，一个破绽就迅速出现了——

　　陆缜看着萧文统那一脸犹疑的模样，便点破道：“萧知府，听说你那结发妻子早在几年前就在家乡亡故了？而你身在苏州为官，身边总要有个照顾起居之人，所以就托人在外寻了一个正当妙龄的女子作了续弦，可有此事？”

　　“正……正是如此。”想不到锦衣卫连自己这点私事都已查得清楚，这让萧文统有种被人扒光了看的感觉，很不舒服。但话还是得回，同时心里的不安却是越发强烈了。

　　“那你可知道，除你之外，其实市舶司的陶提举，以及两位副提举，还有就是其他一些衙门的官员身边这两年也都多了一些可意的女子。她们或是在欢场中偶遇，然后各自有意，或是如你般托人寻来的良家女……反正只这两年间，各位大人身边都多了一个红颜知己。在这苏州风流地，能有这么一段儿女之情，在各位看来应该也算得是风流佳话了吧？”

　　说着，陆缜脸上的笑容已渐渐隐去：“可你们有没有想过，这天下间哪有如此多的一见倾心，那等容貌姣好，性格温婉的女子又怎么可能都被你们撞上收入房中了呢？”

　　“这……这……”萧文统很想分辩一句自己那续弦的妻子一向端庄贤惠，怎么可能干出这等事来？但这话却是迟迟说不出口，因为就连他内心里，也开始对此产生怀疑了。

　　是啊，天下间就没有免费的餐食，更别提能轻易得到一个娇俏可人的少女了。如果只是一

　　两人也就罢了，但现在听陆大人的意思，似乎苏州城里几个要紧位置上的官员身边都有这样的红颜知己相陪，这就相当古怪了。

　　陆缜看了他一眼，又继续道：“在知道有此等怪事后，本官也让人查过她们的出身来历，结果却并无异样，都如之前她们所说的那般，没有什么破绽。”

　　萧文统顿时精神一振，不过随后又想到了什么，便没有急着说话。而陆缜果然又道：“所以我便换了个方向来查她们，只查这两年里她们的行止。你猜我查到了什么？”

　　“什……什么？”萧知府突然发现因为紧张的关系，自己的声音都变得嘶哑了。

　　“本官查到，去年以来，这些女子每过一段时日就会以进香为理由出门而去，而那段时日里，正好将有官府商船离开苏州。这意味着什么，想必不用本官再明说了吧？”陆缜道出了谜底。

　　在如此直接的证据面前，萧文统是彻底呆住了：“竟有此事？”心里则努力回忆着自己妻子前些日子的行止，只可惜却根本没有头绪。正如陆缜所说的那样，这些女人是完全被他们所忽略的存在，就是出了门去，也是在他们忙于公务时，作为丈夫的他们压根就不得而知。

　　“其实查到这一步，之前困扰我们多时的疑问也就迎刃而解了。那海上行劫的贼人所以能每次都找准目标，正是因为有人给他们通风报信所致。而且，他们只跟从各位夫人报过去的消息，其他消息一概不理。所以当官府几次派兵马假装商船去诱敌时，根本就无法奏效。”陆缜说着，缓缓地呼出了一口气来：“这些人的心思当真细密，而且也不贪心，所以才让官府一直都没能查到其下落。”

　　话说到这儿，萧文统已经相信了陆缜的这番言辞，脸色也变得很是苍白：“怎么竟会这样？”要真是如此，自己身上的罪责依然不轻哪，毕竟那些女子是从自己身上入手查到相关机密的。

　　半晌后，他才想到了另一个关键问题：“那她们到底把消息传到了哪里？那里就是白莲教的据点了吧？”

　　“不错。我们又犯了疏忽的问题，虽然之前查遍了城中客栈旅店，但却把这一处可以让人暂居的所在给放了过去，那就是方外之地。”

　　“寺庙道观？”萧知府立刻明白过来。

　　“女子每过一段时间外出进香，去的就是城里一座叫作心月庵的所在。谁能想到，这么一处尼庵却是白莲教的道场呢？”陆缜摇了摇头，不知是对自己，还是对苏州官员的迟钝感到不满。

　　萧文统则是彻底呆住了，直到这时，他才想起之前自己妻子还真提过某天要去心月庵，可自己却并没有往心里去。直到现在才知道，原来答案早就摆在眼前了。

　　陆缜则把茶杯一搁：“现在，我手下之人应该已经对心月庵动手了吧！”说话间，眼中精芒便是一闪。


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