“不是你告的状？”

  李玉蟾斜眼觑她，看出她没有撒谎的勇气，便猜到该是李霜白同皇后说了自己欺负李桐枝的事。

  毕竟动手时，长公主还没到，在场的就她们三人。

  李玉蟾顾忌李霜白的外曾祖父在朝堂势大，寻常时候同她井水不犯河水便罢了。

  经她昨[ri]赠书暗讽，记下了仇，未料还没报复，竟被对方先告一状，致使自己和母妃一起挨皇后训斥，哪里还能忍下。

  皇后得帮皇上处理前朝政事，时时忙碌，后宫的事没有人状告，通常闹不到她面前，因而李玉蟾挨训后不知悔改，反而[bi]到李桐枝这胆怯苦主的宫里，又要去堵告状者的嘴。

  不过准备去同李霜白闹，不意味就此放过面露痛[se]的李桐枝。

  桌台上被撞得歪倒的重明鸟小金像还在提醒她，昨[ri]李桐枝是怎么卖弄可怜抢走她风头的。

  “既说不是你，就同我一起去见她。”她拽住小姑娘纤细的小臂，这就要出门。

  “皇姐，别……”李桐枝一个踉跄险些摔倒，忍着疼，惶惶求情道:“我这样不能出门。”

  因是准备午睡，她的长发未绾起，青丝如瀑般散落在背后。

  且寝衣外虽然匆匆套上外衫，不至于不能见人，但如今隆隆寒冬，单衣即便叠穿也只能穿在温暖的室内，趿着的布质绣鞋一旦踩雪更是必定会浸湿。

  李玉蟾不为所动，冷嘲道:“有什么不能出门的，你这样看起来最可怜，难道因为没有大皇姐在，你就不肯装了？”

  语毕，不容李桐枝再挣扎，动作强硬地拉小姑娘走出宫殿。

  被押在宫外的枕琴看见这一幕怒红了眼眶，忍无可忍骂道:“八公主，你这是残害皇妹，快放开九殿下！”

  李玉蟾不搭理她，示意将嘴堵上，带着一起受冻。

  院内其实有不少所属李桐枝的宫人站立。

  可他们是内务府新调来的，老实肯干却还没有忠心护主的心思，不敢阻拦李玉蟾。

  李桐枝被拉着行了一路，鞋袜尽湿，唇齿颤颤，脸[se]青白。

  面颊上未消肿的掌痕更显可怖。

  李玉蟾瞧她狼狈，心中积攒的憋闷稍解，想要故技重施闯入李霜白的宫里。

  未能得逞——在宫外被四个佩剑的习武侍女挡住:“六殿下正在温书，八公主的事她不关心，不必相见。”

  李玉蟾斥她们退开，可惜四人并不听从。

  只在看见衣衫单薄的李桐枝时，犹豫地遣了一人进殿禀明。

  稍顷，殿门打开:“六殿下请两位公主进去。”

  重新步入久违的温暖，李桐枝未感到舒适，却是胸[kou]窒闷地咳嗽好几声。

  当下时节，受寒生病非同一般。

  即便李霜白通常不与兄弟姐妹亲近，看清她的状况也当即站起身，吩咐侍女取一套干净衣物，领她去沐热水，又叮嘱另一人请御医前来看诊。

  李桐枝因她的友善小声道谢，提起自己的侍女还被晾在寒冷的宫外。

  李霜白点头表示会管，她终于放松下来。

  跟在侍女身后行出一段，依然能听到八皇姐厉声骂六皇姐为自己这个异族杂种出头。

  她说就算自己病死，也无非再被皇后训一顿，反正她于父皇而言，是除大皇姐外最特别的，有恃无恐。

  特别吗？

  沐浴更衣后，李桐枝静卧在李霜白宫殿侧室的床上，受寒导致的症状到底还是一一出现，额头开始发热，呼吸不畅，身子愈觉沉重，不一会儿就睡了过去。

  什么都辨不清的梦中，竟还是李玉蟾那几句话萦绕不去。

  李桐枝幼时常听她说类似的话。

  她说，以前皇嗣的母妃都是父皇为了安抚功臣权贵纳入后宫的，唯独她母妃是父皇微服私访、一见钟情的商户女。

  说因为有爱在，她是被期待出生的。

  能以“玉蟾”为名，就说明她在父皇心中，是独一无二的明月。

  而自己的出现，是附庸国的[yin]谋，是异族侍女不择手段勾引父皇宠幸一次的孽果，宛如落在月上的斑驳杂影，毁了明月皎然无暇。

  听得多了，即便李桐枝不信母妃心怀叵测，偶尔也会想，受欺负的原因是不是真出在自己身上。

  “殿下，药熬好了，醒一醒。”

  她于半梦半醒间听到枕琴的声音，迷迷糊糊睁开眼，入目果然是枕琴。

  旁边还有表情淡淡的六皇姐。

  李桐枝发现八皇姐不在，心弦松缓，坐起身，就着枕琴的手小[kou]饮药。

  及她喝完药，[jing]神恢复了些，李霜白平淡地同枕琴道:“你先离开吧，我有话要同九妹说。”

  枕琴犹豫地瞧向李桐枝，见她也点头，这才收拾药碗离开，给她们留下单独谈话的空间。

  “上午皇后唤我去，问起你们矛盾的因由，我说出见闻，没想到会害了你。”

  答话时实话实说并非要替李桐枝出头，可既然自己的回答殃及李桐枝，她就会为此负起责任。

  坐至李桐枝床边，她用食指并中指裹起御医给的药膏，动作轻柔地涂抹在小姑娘脸颊伤处，道:“你宫中的宫人护不住你，在病好之前，暂时安顿在我这儿吧。”

  李桐枝听到她的保护提议，颇为感动。

  可怕她为教训李玉蟾而惹父皇不满，引火烧身，李桐枝还是没有立刻应下，心中措辞思量着同她说算了。

  “不单是为你，她既然闯我的宫室冒犯我，我就需她记下教训，不敢再犯。”

  李霜白在她开[kou]前，语气平静地说。

  念及方才她在梦中神志不清地轻声呓语，大约猜到她的担心，李霜白蹙眉问:“你不会相信了她那一套自命不凡的糊涂话吧？”

  李桐枝垂下睫羽，犹豫着开[kou]提醒:“父皇待八皇姐的确是有不同的。”

  虽然父皇待八皇姐的态度肯定远远比不上对大皇姐，可若要在庶出子女中排出个先后顺序，李玉蟾必然名列在前。

  由于生病，她混有鼻音的声音颇为含糊，仿佛泫然若泣般藏有无尽心酸。

  李霜白扯扯唇角，问:“那你以为那丁点不同来自于什么？”

  贝齿在失去血[se]的唇瓣上咬出点点艳红，李桐枝迟钝的小脑袋想不明所以，只好磕绊地复述她幼时被李玉蟾灌输的话。

  这回李霜白终是忍不住嗤笑出声:“我竟不知她原来还为自己的名字做起注解，当作她有恃无恐的依凭。”

  她用绢帕擦净手指上的药膏，说:“父皇薄情，唯独为大皇姐取名时翻遍书册，得来昭华二字，旁的子嗣无论男女，从来都是看到什么给什么名。”

  霜白二字是见窗棂上浅浅一层白霜，桐枝二字是身旁恰好有棵梧桐树低枝入目。

  李霜白眼中嘲讽意浓:“八妹在名字上倒是有幸得到了一点不同——父皇瞧见月亮，本要给她潦[cao]取名李月亮，是皇后娘娘嫌直白俗气，取典玉蟾代替月亮二字。父皇肯多念她名，也是喜爱这名字是皇后改的，爱屋及乌。”

  话说到这里停住。

  李霜白注意到李桐枝的倦意，没再继续。

  她以总结的[kou]吻道:“我会向大皇姐送信告知来龙去脉，要求禁足八妹直到她学好。你安心在我这儿养病，等病愈可以回宫时，八妹应也禁足不能再[sao]扰你了。”

  单是说这一会儿话，李桐枝就又开始发烧了。

  小姑娘眼圈发红，难受得厉害却仍是乖乖的模样，轻轻“嗯”了一声，同李霜白又道了谢，才放任自己再度沉入昏沉的梦中。

  李霜白唤了枕琴回来照顾，便离开前去书房，取笔墨写道:“皇姐敬启……”

  *

  李昭华展信读完，已是华灯初上时分。

  她屈指敲击在桌面，目光扫过其中几句偏向客观的描述。

  “冬[ri]拉拽九妹单衣出行，致使她受寒发热……”

  “面上掌掴痕迹明显，小腹处亦有青紫碰撞伤……”

  李昭华嫌厌李玉蟾欺凌幼妹的行径，虚眯起眼，对李霜白禁足她的要求没有意见。

  甚至觉得时限是李玉蟾学好不足够。

  谁知这学好是不是装出来的，又会不会故态复萌。

  想了片刻，她另取信纸，书写下“九妹病”三个字，招人送去枭羽司，递他们指挥使。

  约莫一刻钟后，贺凤影匆匆骑马赶来，连在刑房讯问刺客的鞭子都未放下，面具上也尤有血污。

  他大步迈入厅中，向李昭华问道:“怎么回事，我上午见她时还好好的。”

  李昭华示意侍奉的人皆退下，递了李霜白的信给他，好声好气道:“这事有我昨[ri]处置她们关系不当的原因，该我做弥补，你同我说说你希望如何罚八妹吧。”

  “问我如何罚？”贺凤影卸去面具，攥握在手中的鞭子嘎嘎作响:“我[yu]提她入刑房，殿下也能允吗？”

  他眼底幽幽像是焚着一把火，话说得不似玩笑。

  仿佛得到李昭华首肯，立刻就能领旨捉李玉蟾进诏狱，不管她宫中的身份动重刑。

  李昭华眉心直跳，食指指节顶在太阳[xue]，无奈道:“贺凤影，你不是小孩子，都成为枭羽卫指挥使了，不能像从前那样发疯。”

  当年贺凤影借着皇上的旨意，陪伴五皇子和七皇子骑马[she]箭，多次在赛马追逐上两位皇子时，给他们骑的马狠狠加一鞭子。

  马受惊狂奔，两位皇子抱着马脖子哭天喊地。

  有一回七皇子倒霉，真摔下马折了一条腿，伙同五皇子告到皇上面前，言贺凤影的放肆。

  偏皇上心有偏袒，听贺凤影说他们是商量好的玩闹，就拍着七皇子的肩笑说马技不如人，摔伤了不能责怪臣属。

  有他的放纵，贺凤影在练习[she]箭时，干脆[bi]五皇子顶着个番茄去当人靶，当作回报他们告状。

  毕竟他们同样是变本加厉欺负李桐枝的。

  五皇子人都被吓傻了，哆嗦着质问他知不知道如果[she]歪，杀害了自己，他会是什么下场。

  面上犹存稚[se]的少年郎不为所动地引弓搭箭，扬声道:“我问过陛下了，陛下说若[she]杀了你，无非以我命赔你一条命，不会祸及我的家人——五皇子，我箭术佳，你站定不动，你我都能活。”

  箭矢破风声过，被[she]烂的番茄汁[ye]浇了五皇子一头。

  贺凤影走到面如死灰、瘫坐在地的五皇子身边，以陈述[kou]吻说:“记着现在的心情，再让我知你们以玩闹借[kou]欺负桐枝，我还有许多可奉陪你们的花样。”

  掀开伪装在李桐枝面前的温柔假面，他真实的[xing]情睚眦必报，兼有漠视身份甚至生命的隐隐疯狂，叫窥破内情的两位皇子不敢招惹他，纷纷应承。

  可惜在他寻机会教训八公主前，报复被皇上叫停。

  说他闹得有点过，五皇子和七皇子的母妃每[ri]都去烦皇后，他们母家的折子也一封封递上来，还是偃旗息鼓、不要再生是非了。

  李昭华清楚自己父皇纵容他，是觉得连皇子都不畏动手的贺凤影[ri]后能继任枭羽卫指挥使，更不会忌惮向反对自己母女的皇亲国戚动手。

  贺凤影的确不辜负皇上的希望，成为最好的刀，[xing]情也同从前一样，说要对公主动刑都不稍作犹豫。

  被李昭华劝稍顾及身份，他反问道:“殿下久掌权力，难道不知我不懈努力，提前继任指挥使，为的是什么？”


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