温热的血逐渐浸遍全身。

杜挽春微微睁开眼睛，见到挡在他们跟前的皇帝。

虚弱的皇帝也不知是靠着什么竟站在他们二人跟前，张开双臂，将那根朝他们飞来的利箭挡住。

她大惊。

和她一样吃惊的还有周瑞渊。

周瑞渊方才背上受了一箭，脸色微微有些泛白，他紧紧抱着杜挽春，抬头朝身后之人看去，“爹？！”

这是他自从离宫之后头一次这么唤他。

皇帝闻声一颤，扑通一声倒地，口吐鲜血，仰着头看着他，眸中带着关切，“渊儿......你......”

他喉咙嘶哑，声音语调不齐，得十分吃力才能挤出这两字。

方才他听到隔壁酒楼的吵闹声，出来查看，发现周瑞渊和杜挽春被人刺杀，心中一急，立马将小太监留给他的两颗药全部吞下。

药丸见效，他疾步冲来，替着周瑞渊挡了这一箭。

箭穿进了心口，再加药物反噬，他还剩下一口气。

“大哥，嫂嫂！”

一旁的周昭和陆言在吃惊之余立马回神，兵分两路，一路将杜挽春他们团团护住，还有一路奔上客栈。

周瑞渊在杜挽春的搀扶下，缓缓回头来到皇帝跟前。

此时，所有人的脸上都是震惊。

谁都没想到皇帝会舍身来救他。

周瑞渊蹲下看着气息微弱的皇帝，双眸恍惚，手微微颤着，眼底满是难以置信，“你不是已经逃出宫了吗？为何还要跑来救我？”

皇帝躺在地上，一双憔悴的眼睛已经没有从前的力气，他看着周瑞渊只有心疼和欣慰。

心疼他受伤了，欣慰第二箭没有落在他身上。

他微微伸出手，想要碰他的脸，但本就孱弱的身子已无力支撑他做这个动作，只有手指在冷风中轻轻一颤。

他忍着喉咙刀割般的疼痛，用着全部精气将嘴里的话艰难地道出：

“你.......不用.......在意.......我本就命不久矣.......”

“我只不过........只是想最后再做一次父亲.......”

“渊儿......是为父对不住你.......”

“来世.......不要再投生.......到皇家.......”

皇帝每说一个字，声音便虚弱一分，最后要贴着他才能听清楚他在说什么。

躺在病榻上的时候，不能言，倒也压制了他不少戾气。

如今将死那抹戾气也陡然消失，只剩下他的不甘和懊悔。

曾几何时，他和周瑞渊还有皇后，一家三口也是其乐融融。

他的眼皮越来越重，眼看恍惚又浮现了过去的场景。

周瑞渊是他和皇后的第一个孩子，也是他的长子。

他记得那年他刚刚出生，他抱着他一晚没睡，心中都是难掩的喜悦。

怀中软软的孩子，就像上天恩赐给他的宝物一般，令他万分珍惜。

可惜，他被欲望和权利蒙蔽了双眼，将当时喜悦之情忘得一干二净，双手沾染着血亲的鲜血，他这辈子注定不得善终。

周瑞渊心中情绪万分复杂，在幼时，皇帝一直都是慈父的存在。

他会在他突然疾病的时候，夜傍来他寝宫，轻轻抚着他的背，这样唤渊儿。

可惜慈爱是真的，当年对他赶尽杀绝也是真的。

他对跟前这位父皇是又爱又恨。

如今，他竟在临死之前冲出来，用命来跟他忏悔。

这些年来他心里一直堵着的东西，在这一瞬间里逐渐释怀。

父子一场，过往恩怨就用他的命来了却。

杜挽春扶着周瑞渊，轻轻搂着他。

周瑞渊双眸渐渐被水雾迷上，终于伸出手，轻轻握住了皇帝轻颤的手。

皇帝的眼睛缓缓阖上，被握住的手停止颤抖，僵在原地，呼吸变得微弱，随后好似满足地地停止呼吸，甘愿赴死。

周瑞渊见着已断气的皇帝，微微一怔，脑袋一片空白。

心狠手辣昏庸无度的皇帝，就这么狼狈地死在了大街上，颇有些讽刺。

周瑞渊缓缓收回手，挽着杜挽春吃力地站起身。

杜挽春能感觉到他每动一下，背后的伤口便会痛一下，心疼不已，想要劝阻，却最终还是把嘴里的话咽下。

周瑞渊解下来自己的斗篷，轻轻盖在皇帝身上，让他显得没那么狼狈，算是做了儿子该尽的孝道，给了皇帝最后的体面。

三王爷和周大娘也赶来，二人看着过去的故人，心中皆是五味杂陈。

从客栈里回来的陆言最为冷静，他大步走来道：“殿下，现在那些南夷人都一家被我们所抓，您还是快些回宫把伤治好。”

周大娘远远一听，大步走来，“什么，瑞渊受伤了？”

话落，连忙走到周瑞渊身旁查看他的伤势。

她方才来的时候，只看着皇帝替周瑞渊挡了那一箭，并不知道他在之前就替杜挽春受了伤，见着那被箭穿着的伤口，又急又心疼。

周瑞渊脸色越来越惨白，“舅舅，娘，我没事，方才客栈里的刺客是谁？寻到没有？”


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