大宁朝作为中土大国,  地幅辽阔，物产富庶。

        戍边上万的铁骑法令严正、令行禁止，守家卫国自然不在话下,  但论起单人体格和骑乘,  还是稍稍逊色于西戎等马背长大的外族人。

        王庭皇室鼓励多练习骑术，举国上下因此掀起了一股骑乘热，纷纷由稚童教学起,  从小耳濡目染,  潜移默化来改变身形相对羸弱的大略局势。

        在京华,  叫得出名的有三家练马场，两家分布在西城区，其中就包括符栾常去打猎的鹿山。

        今日他们要去的是唯一的室内马场,  规模较其余两家要小,  但因有专人打理，价钱昂贵,  少了许多闲杂人。

        能去那的大都是官家子女,  说穿了,  跟盛安街似的，又一个结交的场所。

        司徒南也是没办法,  他正好要去那里办事，所谓最危险的地方也是最安全的地方，只能求得王爷将就。

        西行的官道越往深处越偏僻,  行人不多,  单骑褚色、装饰低调的马车正辘辘而行。

        车内，上来后便沉默良久的二人各坐南北两侧,  南边的是清秀小书生,  北边的是富丽贵公子,  只不过现在手执策书是那个靓蓝色锦锻的清傲贵公子。

        苏明妩的发髻极其简单，就是将发尾缠绕，再用浅色束绸绑定，但最寻常的样式反而最能将她芙蓉秀面直观地现于人前。

        月白色葛布质地稀薄，绶带扎出纤瘦腰身，体态也变得婀娜多姿。

        这副俏丽的模样自然很难使得女扮男装的身份被人信服。

        苏明妩低头捣鼓了一会儿，左右袖口叠起三折，绶带里抽出部分青衫，将胸前的衣料揪得更松散，顺道再将领子拢了拢紧。

        符栾看不下去，眼尾扫来，“别动了，你遮不住。”

        “...”

        苏明妩‘听话’地没有再折腾，其实动也是没用，符栾这件衣衫，她需要宽大的地方很一般，偏偏袖长袍长，仿佛将她套进了个长窄的麻袋里...

        好在她里衣里裤穿的是从苏宅收拾带出来的，贴身舒适。

        真不懂符栾是怎么长大，十五六岁就能拔高那么多。

        “对了，王爷，臣妾要呆在练马场多久，你才会来接我啊？”

        这问法，让符栾挺感兴趣，他放下书，抬眸道：“你又知道本王为何带你去了？”

        苏明妩抿了抿唇，她这样问是因为符栾每每出去除了见手下，就是有要事要办，他总不会真带着她去玩乐，要带也该带宠妾林芷清才对啊。

        苏明妩觉得这没甚好装笨的，照实说道：“王爷带臣妾，是去掩人耳目吧”

        符栾闻言笑了声。

        霍刀也以为他是不想被皇帝发现动向，但实际在京华这个地方，这种小把戏是骗不过庆安帝的。

        他做出遮掩的姿态，不过是给陛下面子和台阶，以显示他对皇权还有忌惮。

        “王妃真聪明。”

        苏明妩被符栾这样骄矜的人夸了句，嘴角小小起了个弧度，“那，也挺明显的...”

        大概是因为这个开场还算融洽，苏明妩将昨日的事化作过眼云烟，决心不再与符栾计较。

        其实，仔细想想，她的确该学学骑马。

        王府里的两位夫人周嫚儿和林芷清，别看她们娇娇弱弱，都是会骑乘的能手。周嫚儿四肢柔软，在边关几年自然而然学成，林芷清则是从小躲避战场，被逼练出来的本事。

        唯有她，凡事只会半桶水，进宫那次攀上去都要靠符栾抱...

        “王爷，西城区那家马场里有马奴么？”

        “嗯。”

        苏明妩这就放心了，她出阁前曾陪公主偷偷去过一次东城区的马场。

        倒不是宫里没有，而是纯粹的贪新鲜。

        那里的马不如宫里，还没有人牵着，满草地到处乱撞，若是这次去的也如此，那她宁愿不骑，否则万一弄伤了，大半晚回来都寻不着大夫。

        符栾见苏明妩嘀嘀咕咕，隐约听到似是害怕，意有所指地道：“别胡思乱想，按本王给你的安排，你摔不了。”

        苏明妩以为符栾指的的是侍卫，“谢谢王爷。”

        符栾笑了笑，没有继续回。

        行途过半，苏明妩精神不如最初，马车不颠簸，但穷极无聊，撩开车帘又是满眼荒野，无甚可看。

        好在，她有先见之明的在身上藏了把饧糖，便是预着这时候可以含上几颗。

        苏明妩摸了摸胖鼓鼓的腰袋，这些是她在暗街那天买的。

        她儿时换牙前的好几颗是吃糖吃蛀，母亲严明不许她再碰，就只有哥哥偶尔带她出来时她可以偷藏，藏习惯了上次也没落下。

        苏明妩刚准备拿一颗，眼角瞥到了坐在对过的符栾。

        符栾虽然待她莫名其妙在某些地方不大方，但如今两人坐这么近，她总不好意思吃独食。

        而且符栾爱吃苦茶，想来对甜的不感兴趣吧...

        苏明妩将手探进襟袋，摸索着圆圆地小粒饧糖，本来摸到三颗，想了想不太舍得。

        她放回一颗。

        “王爷，您要吃吗？”

        符栾懒懒地别过半张脸，看向两颗裹着黄色油纸的硬糖，女子的手在沾了他气息的宽大衣袍里显得特别小，袖边折了三五下还是松松垮垮，露出半只白皙柔嫩的纤薄手掌。

        他好像，眼下比较想吃的不是糖。

        苏明妩本来是意思一下问问，谁知符栾盯着糖仔细看了好一会，忙补了句道：“臣妾就带了两颗，王爷不吃，那就我吃了...”

        符栾被她语气里的护食打断了心思，挑眉道：“两颗？”

        那天他走在最后，可是看着苏莳廷给她付钱的，装了有满满一兜。

        她身上穿的是他的衣服，他比任何人都清楚，哪里有暗袋，贴着她的腰线处还有糖块凸显的痕迹。

        苏明妩理直气壮地点了点头，“嗯。”

        “呵，好。”

        苏明妩也不知符栾这意思要是不要，她试探地将其中那颗不够饱满的递过去。

        符栾是不爱吃甜食，但见苏明妩生怕他真要，杏眸里小心翼翼的模样，他微微勾唇，收进了手心。

        “...”

        好吧，虽然有点可惜，但好在只多拿出了一颗，苏明妩庆幸地想，也不算太亏了。

        真不是她小气，这种糖在江南见得多，往北的人们不怎么偏爱甜食，吃的人少，做的人自然也少。

        她今日带的，部分还要留着去凉州的路上呢。

        苏明妩很快专注起剥开自己手中那颗，防潮的桐油纸揭开来有脆脆的响声，弹开白色糖霜碎屑，指尖捻起丢入嘴中，浓郁的香甜气息瞬间缭绕在唇舌间。

        ...

        ***

        练马场常见的多建在山场林地，鹿山就是将整座山头分作两部分，分别用以打猎和赛马。

        鹿山占地宽阔，但是去那儿的多是骑术高超的男子，不像眼前这家，因建在室内，许多官员夫人也能陪同夫君来此地消遣。

        整个圆形场地主要由万根粗榆木搭建，将中心镂空后灌注融化的生铁浆形成巨大支撑骨架，自然晾干草泥混封，每隔二十尺再增加抵顶的石柱加固。

        围栏内，地基铺面为砂土芡勾红泥，极不容易沉积变实，马蹄踩踏上去亦是松软不扬尘。

        马厩、鞍具室、刷马坊、饲料房等等都不设在场地内，而是临边外围另外建造房屋，将空地最大限度地留给客人跑马。

        这样的地方，难怪名气能后来居上，成了与盛安街一般的，名流聚集之所。

        符栾直接带着霍刀去鞍具室见司徒南，苏明妩便和后架马车下来的绿萤一路，并着上次随行的那两个侍卫进马场练习骑马。

        走之前，苏明妩忍不住扯起符栾问道，“王爷，您车上还没回呢，何时来接我呀。”

        这里地势偏僻，光马场里热闹，她担忧万一符栾忙正事忘了她怎么办。

        符栾刚被拉住神色一冷，在看到是她时，眉头勉强算是舒缓，“你骑着马绕一圈，本王就会回来。”

        “...”

        绿萤眺望雍凉王的背影，等他走远了，转过头扶上苏明妩，顺道好奇地问了句，“王妃，绕一圈很慢么？”

        苏明妩看了眼着场地，单论大小不能和露天的比，一圈若是放在熟手手里，估摸半盏茶就够了。

        但她要马奴帮着牵才能控制住转弯的准头，否则光来回磨蹭直跑，一圈都够呛。

        符栾明明就是随口笑话她嘛。

        ...

        场地的吊顶悬着成排的桐油灯，将里外角落处照的通明。

        不同角度的道道光影交相闪耀，灯烛辉煌，与外面的昏暗成了鲜明比对，宛若白昼。

        因着这里环境舒适，价钱昂贵，本就有许多富庶人家的夫人小姐贪新鲜光顾，女扮男装的更是不少。

        苏明妩只带着绿萤走进去，初初并没有引起场面太大关注。

        两人暂时站在围栏的入口处，绿萤看向后面两个跟摆设似的侍卫，离她们有五六丈远，“王妃，要不要管他们？”

        “不用，他们就是替符栾看着我呢。”

        “哦...那我们现在该做甚么？”

        “我们等马场主把马送过来才能带马进围栏，符栾定然跟他们定好了的，不必费心。”

        苏明妩边说边看了眼周遭，夫人小姐好几堆，栏内场地上跑的骏马膘肥体壮，毛发顺亮，骑上去真是威风凛凛。

        本来对学骑马一事只抱着不得不学的情绪，现在她竟然是微微出了几分期待。

        “王妃，您等会也要骑这些啊，这也太高了，奴婢怕您摔着。”

        “放心，你看都有牵马的马奴，我不会有危险的。”苏明妩笑着拍了拍她的肩膀，“等会你和我一道上去试试。”

        绿萤没骑过马，也隐隐期待起来，笑嘻嘻应道：“是，王妃！”

        两个人站在门口没多久，就有人朝他们走近。

        那人是个彪形大汉，长得五大三粗，腰间配着长串马厩锁匙，明显是马场的场主。

        虽然他长相粗犷，但嗓音温柔，站到跟前时还颇有礼貌，弯腰摊手，“请问，这位是九夫人？”

        “...”

        九？？

        苏明妩脸色微红，咬牙应下，“嗯，是。”

        马场主没看出不妥，咧嘴笑的憨厚，摸了摸后脑勺，“哈哈，没认错就好。”

        “九夫人，您的坐骑马上就送到，您放心，公子提前与我们打了招呼，挑的是我们场馆的镇场之宝，轻易不溜出来走动的。”

        苏明妩闻言，心情终于舒爽了点，挽起嘴角道：“有劳。”

        “客气客气。”

        马场主大汉看着眼前的绝色美娇娥，肤质白腻，浅色袍在她容光衬托下黯淡不少，也难怪那位公子哥选了那匹马，这该多么不舍得她奔波啊。

        苏明妩等了有一阵，马还未到，马场主挠着头无比抱歉：“九夫人，您再等等，今日咱们这有个年轻的马奴家里逢了白事，要晚点儿来，人手不够。”

        苏明妩温声道：“嗯，没关系。”

        她也不急，左右就是符栾的挡箭牌，估计骑不了太久的。

        马场主别看长得壮，是个碎嘴皮子，反正等着没事干便靠着栏杆继续道：“哎，我们那个马奴啊，命是真苦，好不容易遇到恩人给了五两银子，还是没办法救回他的阿嬷——诶，夫人您的马到了！”

        苏明妩把弄腰际垂带，没仔细听他的前半句唠叨，听到后面立刻抬头望过去。

        可是...

        苏明妩满怀期翼的笑容僵在嘴边，咬着唇伸手指过去，面上神色说不出是羞还是愤。

        她盯向马场主蹙眉道：“你，他，这就是他给我的挑的，镇场之马？！”

        “是啊！”

        马场主上前从马奴手里接过缰绳，朝着苏明妩笑呵呵道：“夫人，不错吧，这就是我们马场的矮脚马。”

        “公子特意嘱咐的，要矮到镇场的那只！”

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