可气归气，年还得先过了。

　　除夕夜里，子时一到，便算作正月初一。

　　这便开始“接神”了，至此夜里不许熄灯。

　　谢元茂亲自带着人向着喜神财神的方向行百余步，焚香叩拜，而后让人挑灯引路，一直将神接入家中。

　　与此同时，长房跟二房亦如是。

　　这天夜里，灯火通明，京都上方的天亮如白昼。

　　谢姝宁年幼，又是女儿，不必非得守岁，故而早早地便被宋氏送了回来歇息。可她睡不安生，索性抱了布偶梦梦斜靠在床头静坐着。一来外头喧闹，二来这会她尤为想念箴儿。

　　昔日，她搂着箴儿守岁，却永世见不到母亲跟哥哥。

　　如今母亲跟哥哥好好的，她却再也见不到箴儿了。

　　人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全……

　　且过了年，局势便愈发凛冽了。

　　她看看自己依旧短小的身子，不由苦笑，默声道：只求老天爷这一世对他们不必那般苛待。

　　静默着，外头的喧闹声又渐渐低了下去，变作了寥寥的几声。再后来，却又忽然重了起来。谢姝宁看了眼沙钟，估算了下时辰，天竟然已经该亮了。只是外头一直太过明亮，不显罢了。

　　丁香进来为她梳洗穿衣，她低着头不由想起江南来。

　　新岁第一日，原是该吃福橘的。

　　可这，是北地。

　　开了房门，丁香要便要出门，被她扯着袖子阻了。旋即便有早早候着的人在庭前燃放爆竹三声，吓得丁香抱着她便远远躲开。谢姝宁瞧着她心有余悸的模样，不由笑了起来。岁朝首次开门，必燃爆竹，以辟山魈恶鬼、疫疠，谓之开门爆仗。这一切，她早已经熟知了。

　　因三房不当家，祭拜家庙之类的事都有长房在办，所以即便分了家，这一日的早饭却是三房一道用的，寓意阖家安好。

　　所以因了这样，三房宋氏跟陈氏的尴尬处境倒也不显了。左右今日当家的太太是大太太，她们俩人不过坐着便是了。

　　又是这样喜庆的日子，谁也不会在这档口上找晦气，因而个个笑脸迎人，似根本便不知那些糟心事一般。

　　不多时，酒席摆好，下人送了饺子上来。众人先不动筷，自有仆妇役人上前来磕头敬酒。此后才能用食。

　　谢姝宁运气不错，第一口便吃到了只包金如意的。见状便有仆妇在后头赞万事如意。谢姝宁便眯着眼睛笑，宋氏也笑，旋即让人赏了银子下去。她出手大方，仆妇们便也笑得愈发畅快真切。

　　唯有陈氏，吃着饺子，只觉得味如嚼蜡。

　　也不知真是她运气不佳，还是有人作践她。

　　吃了几只，竟是连一个带着好寓意的也没吃到。

　　莫说她恼，便是伺在后头的丫鬟婆子见了，也觉得又惊又怕。按理，这不过吃个吉祥，主子们的碗里可都是提前做了记号盛上的，然陈氏这一碗却出人意料了。

　　陈氏不死心，又咬破了几只，登时心头一阵火起。

　　连饺子也欺她！

　　她越想越气，这顿开年饭，便再也吃不下去了。

　　正室一位，原本十拿九稳，如今却俨然只剩下七分把握。

　　这七分中，她自己占三分，另外四分却仍是要看三老太太的。陈氏暗自想了又想，勉强忍住了连日来被三老太太训斥后的满腔怨愤跟委屈。再加上这段日子她忙得焦头烂额，又见谢元茂虽听三老太太的话搬出了芝兰斋去了外书房，可平日里仍时常折回去见宋氏母子，心下不由愈加恼恨。

　　她又接着想起先前谢姝宁一病，谢元茂便忙不迭地丢了手中书册，赶去芝兰斋，羡妒不已，只当这是宋氏的手段。

　　回首一思量，人有儿女，她又不是没有！

　　谢琛虽只是嗣子，可怎么着也算是谢元茂的儿子，若是病了伤了，谢元茂难道还能坐视不理？

　　忙过年初这几日，她歇过一口气，便私下里唤了谢琛身边伺候的黄妈妈来，似笑非笑地吩咐道：“夜里等到四少爷睡熟了，记得将火盆熄了，再开扇窗子。”

　　“太太的意思是……”黄妈妈闻言，只觉得眼皮一跳，略带几分惶恐轻声提问，然话只说半截，有些字眼毕竟不好明说了。

　　不过只这般一问，也够了。

　　陈氏焉有听不明白的，她仍作那副似笑非笑的模样，白皙的手指在桌沿上轻轻点着，道：“我能有什么意思。只是杭太医说过，冬日里门窗紧闭，又燃着火盆，哪怕是安置于通风处，对人的身子也是有害的。你伺候那孩子多年，他怕热你难道能不知？”

　　黄妈妈哑口无言。

　　“黄妈妈。”陈氏忽然话锋一转，唤了她一声。

　　“奴婢在。”黄妈妈陡然回过神来，忙不迭躬身。

　　陈氏嘴角笑意愈加明朗，眼中水波流转，被身上那件大红面子的狐皮袄子衬得人如玉，笑如春风拂面，“听说你儿子最近的身子不大好？”

　　黄妈妈隐约明白过来她想做什么，急忙跪倒叩首：“还请太太明示。”

　　“你儿子的病是富贵病，原不是什么大事，好好养着便是了。”陈氏微微摇摇头，发间华胜叮咚作响，“只要你好生‘照看’四少爷，我便保你儿子无碍。银子，药材，你直管开口便是。”

　　说到照看二字时，她一贯轻柔的声音骤然加重，唬得黄妈妈连连叩头，感激地道：“奴婢谢太太恩典！”

　　陈氏面上的笑意这才渐渐地褪去了。

　　她从来都不是爱笑的人。

　　自小离家，养在喜怒不形于色的姑母身侧，直至年长又捧着牌位做了孀妇，她如何还能笑得出来？

　　待黄妈妈退下，陈氏懒懒往后一靠，伸出光洁的手指揉了揉僵住的脸，几不可闻地叹了声。

　　次日一早，谢琛便咳嗽了起来，面色发红，渐渐成了急促的喘息，几乎闭过气去。

　　谢家三房自然是人仰马翻，自去长房请杭太医，可原本出门定于今日归来的杭太医却被风雪阻了脚步，尚未赶回来！这般一来，事态便有些糟了。又恰逢年节，大夫也是要过年的，许多药堂便都未开。

　　好不容易，才从外头请了位年渐三十的大夫来。

　　一见谢琛的模样，他便矢口道：“要糟！”


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