恼火之下，谢元茂的这一巴掌用了大力，直将陈氏的脸打得偏了过去，连呼痛都忘了。

　　这么多年来，谢元茂自诩斯文，哪怕气急，也从未与人动过手脚，更不必说是对个妇人动手。可这一回，他气得连手都哆嗦了，哪里还能忍得住。扇了陈氏一巴掌后，他犹自觉得心中难以解气，顺手抄起拿包东西朝着陈氏兜头砸了下去。

　　陈氏伏在地上，身子蜷缩着，艰难地仰起头来看他。嘴角挂着殷红的血丝，右边脸颊亦高高肿起了一大块。她原本就绾得松松的坠马髻，更是散了开来，几缕发丝狼狈地粘在她面上。

　　“不知天高地厚、水性杨花的贱人！我素来待你不薄，你却竟敢做出这般不知廉耻的事来！”谢元茂打了人又摔了东西，可仍旧觉得心中郁结难消，头疼欲裂。他原地踱步，步履带上了些摇晃，一低头瞧见陈氏正哭得可怜，用泪水朦胧的双目看着自己，愈发怒上心头，扬手又要打她。

　　只见手掌高高举起，马上就要落下，陈氏顾不得自己面上火辣辣的痛，连带着嘴角也破了皮，一翕动就是剧痛无比，尖叫起来：“六爷！您就算是要打死婢妾，也该让婢妾死个明白呀！”

　　她今日委实倒了大霉。

　　今晨起身时，便觉得身上不大舒服，懒洋洋的浑身无力。她只当自己是乏了，但到了午间仍是如此，便不觉有些惴惴难安起来，使人去请鹿孔来。这也正是叫她得意的一件事，鹿孔特地来了惠州为她保胎不提，如今更是供她随叫随到。

　　她自个儿私下无人时想起，总忍不住发笑。

　　等到丫鬟去请鹿孔，她便歪在榻上候着，间或瞧瞧自己的肚子，暗暗祈求老天爷这回一定要让她生个儿子。

　　可谁知，鹿孔没来，宋氏倒来了。

　　她心头立时便有些不悦涌上来，但谢元茂不在，她一个为妾的，见了当家太太哪有能不行礼的。无奈之下，她被人搀着从榻上扶了起来，裣衽给宋氏心了一礼，一面想着，待谢元茂回来，她可得好好告告状--宋氏这是趁着他不在府中，故意想要来折腾她呢！

　　先前装得那般识大体、大度，其实骨子里焉能不嫉恨。

　　陈氏自觉看透了宋氏，却不防她行了礼还未站直身子，便听得宋氏一声令下：“来人，将陈姨娘给我捆起来！”

　　她大惊失色，挣扎着喊叫起来：“太太，您这是做什么？”

　　“你倒不如问问自己做了什么。”宋氏只丢下这么一句话，便让人将她给拖到了一边跪着。

　　芳竹几个紧跟着就将陈氏屋子里给翻了个底朝天。

　　陈氏眼睁睁瞧着，看见一只细瓷长颈的粉彩花瓶被“哐当”一声给碰到地上摔碎了，情不自禁惊呼了一声，声嘶力竭地大喊起来：“太太，六爷可马上就该回来了！”

　　下意识的，她出言恐吓起了宋氏。

　　宋氏闻言嗤笑了一声，忽然骂道：“你跟着六爷来惠州尚不足一年，竟就与人私通，置六爷于何地，置谢家为何物？你与人有了首尾不提，还妄图将这孽种栽赃到六爷头上，你好大的胆子！”

　　她顿时噤若寒蝉，嘴里剩下的话语皆被堵在了喉咙里。

　　就在这个时候，谢元茂冲了过来。

　　陈氏尚来不及去想宋氏为何会猛地说出这样的话来，也来不及先发制人同谢元茂求救，便被宋氏抢了先机。此时此刻，陈氏恨毒了宋氏。她委屈地流着泪：“六爷，婢妾是什么样的人，难道您还不知道吗？太太定是误会婢妾了！”

　　“误会？你且瞧瞧地上那些东西，再来同我恬不知耻地说这话吧！”谢元茂急红了眼睛，面目狰狞。

　　在场的只有芳竹、芳珠几个，并无旁人瞧见。

　　陈氏哭声微顿，并不依言往地上看，只口口声声哭诉道：“六爷，苍天在上，您可不能冤枉婢妾呀……”

　　谢元茂勃然：“你不敢看是不是？”说着话，他大步走到她跟前，蓦地俯身拾起那只荷包来，“你自己看看这是什么东西！

　　露骨的画面骤然映入了陈氏的眼帘，她微怔，旋即痛哭流涕：“六爷，婢妾焉会有这样的东西？这上头亦没有婢妾的名字，您如何就知道，这东西是婢妾的？”话毕，她扬着张梨花带雨的脸望向宋氏，眼神直勾勾的，似嘲笑又似怨毒。

　　她从未做过这样的荷包，宋氏随便寻一只竟就想赖在她身上，门都没有！

　　面上泪水淋漓，沾到了嘴角伤口上，疼得像被放在火上炙烤。陈氏双手被捆在背后，无法用手抹去泪水，此时更无人会拿了帕子来帮她拭泪，她只能硬生生受着。

　　她抽泣着道：“婢妾知道自己身份低微，素日更是小心做人……婢妾一心向您，又怎么会做出不知廉耻的事来？”

　　字字句句，情真意切。

　　谢元茂却气急反笑：“嗤，照你的意思，这事是太太诬陷了你？”

　　“婢妾不敢……”陈氏顶着一头散发，听见他上了钩，明白了自己的画外音，原本正要松一口气却不料谢元茂这话竟是嗤笑着说的，她不由糊涂了，局促不安起来。

　　“你不敢？你还有脸说不敢！”谢元茂大发雷霆，疾言厉色道，“这信上的字迹是不是你的？”

　　伴随着话音，陈氏瞠目结舌地看着谢元茂从荷包里拽出两张折叠在一块的纸来。纸被丢到了她跟前，却没展开，陈氏哪里能看得到里头写的东西

　　宋氏站在后头注视着，见状不由在心里暗讽了谢元茂两句，旋即让人去将捆住陈氏手腕的绳子给解了。

　　重获自由的陈氏惊疑不定地探出手将纸捡了起来，小心翼翼地摊开，第一张上头字迹潦草，写的话粗俗露骨至极，简直是不堪入目。信里直呼她为瑾儿，语气极为亲昵。陈氏知道谢元茂还在盯着自己看，连忙慌慌张张地将纸给丢开去，“六爷，婢妾没见过这东西……”

　　“还有一封信！”谢元茂铁青着一张脸，咬着牙说道。

　　陈氏愈发忐忑不安，颤巍巍地伸出手将剩余的那张纸也给捡了起来。

　　只一眼，她便面色大变，猛然将这张纸贴近，几乎要将眼珠子都黏在上头一般，细细地看了起来。

　　一路看到末尾，她像是见了鬼似的将这张纸飞快丢开去。

　　这怎么可能？这怎么可能呢！

　　纸张的字迹，竟然同她的一模一样！可她自己做过的事，她又怎么会记错，她分明从来也没写过这样的东西给旁人！信上那什么郎君，她更是连影子也不曾见过，又怎么可能会写出这样一封信来！她当即膝行了两步，跪在谢元茂脚边，抱着他的腿哭诉道：“六爷，这不是婢妾写的，不是呀！”

　　谢元茂正在气头上，连抬头看眼天色都觉得是一片绿油油，哪里还愿意听她解释。

　　何况那字迹，他也认得，分明就是陈氏的无误。先前陈氏曾说赞过他的字有风骨，又叹自己的字写得不好，他听了就亲自手把手教她习字。因而陈氏的字，不说写得如何好，里头却始终有那么几分似他的字。所以他一看便认定了这信就是陈氏所写。

　　“贱妇！那奸夫如今人在何处？”谢元茂叱喝道。

　　陈氏心头大乱，“六爷，婢妾腹中的孩子，是您的！是您的呀！这信是假的，这信中的男人也是假的呀--”

　　谢元茂听她不断申辩，只觉怒不可遏：“你说是不说？”

　　“六爷……”

　　谢元茂抬脚，猛地将她踹开去，扭头问宋氏：“东西是从哪里找到的？”

　　“就在陈姨娘的屋子里藏着。”宋氏意有所指地看了他一眼，直将谢元茂的面色都看得发黑了。

　　谢元茂恼羞成怒，指着地上的陈氏暴跳如雷：“把这荡妇给我打杀了！”说完在原地转圈，口口声声说着，“我要将那奸夫找出来千刀万剐！”

　　可信中的奸夫却已不见踪影，遍寻不着。

　　谢元茂恼恨不已，便让人去拷打陈氏。陈氏嘴硬，咬紧了牙关只说自己什么也没做过。她向来小心谨慎，焉会留下那般明显的证据来害自己，这一切不过都是宋氏的计谋，她绝不会坦白！

　　她想得好，只要自己不说，就一定没有人知道。

　　可谁知，重赏之下必有勇夫，这事瞒不住了。

　　平素陈氏出门跟车的婆子，提供了一个十分重要的线索。

　　循着她的话，宋氏找到了一个可疑的人。

　　这人姓丁，名昌，今年不过二十出头，身强力壮，生得倒也英俊，只是家境十分贫寒，原先曾在外院做过杂役，平日里挑水劈柴做些杂事，他也是……陈氏的车夫……

　　三个月前，他便已暴毙在家中。

　　宋氏方才知晓，为何自己先前没能找到奸夫出来同陈氏对质。

　　陈氏的手脚做的很干净，她先前只寻了三日，自是毫无线索。

　　唯一能肯定的，不过是这世上，必然有个陈氏的奸夫存在，因而她索性先发制人，让人仿了陈氏的笔迹写了那些根本不存在的情信，当着谢元茂的面，审问了陈氏。


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