“这……这怎么说？”

        柳玉茹有些发愣,顾九思却是道：“你想,按照孙壑所说,他没有参与库银之事，不和刘春往来，所以刘春才将东西放在他这里图个安稳。可见他是极为谨慎或者说胆小的人。那如今刘春死了，他为什么不跑,还在这东都呆着等你们来找？”

        叶世安点了点头：“九思说得极是。”

        “再说洛子商,玉茹与他相谈的，不过是一些旧事，章怀礼之事，玉茹就算把齐铭说了,可他也没有多问,他甚至没有考虑一下,让玉茹回来，他去查探一番，就直接告诉了玉茹孙壑的存在,他又是这么容易说话的人？”

        “那他图什么？”柳玉茹皱起眉头,顾九思思索着道,“这件事,我也想了许久。但你们同我说太子一定要严惩我，我却有些想明白了。你们想,陆永是谁的人？”

        “陛下的。”叶世安果断道，“他一直在劝陛下再立皇后，多诞子嗣。”

        “陆永虽然拿钱,但他的确是陛下的人，而陛下虽然让洛子商留在东都，也是为了打完刘行知回来收拾他。洛子商难道就不为自己打算一下吗？洛子商如今的意图，怕是忽悠了太子，以帮太子的名义，打算安插自己的人。你想，这一次势必是太后和太子联手，一定要把陆永或者我拉下来，拉下来之后，户部职位就有空缺，他们就可以安排人上去。玉茹，你想想，如今你找到孙壑，如果我们不多想，你会如何？”

        柳玉茹犹豫了片刻，终于顺着心意道：“势必是要为你去讨个公道的。”

        “对，你会去讨公道，你把库银这个案子翻出来，把陆永的证据交上去，然后陛下一查，库银少了一千多万两，而刘春作为仓部司郎死得不明不白，这样的案子，陛下不可能不震怒，但此时杀陆永，陆永手下的人怎么办？所以陛下大概率上，是要推我出去抵罪，而后安抚太后太子，让陆永降级。我死了，陆永也不是尚书，户部便是空了两个位置，分给他们。而陆永调到其他地方去，逼着他想办法弄回这一千多万银两。他活着，他的人马会继续在朝廷扎根效力。这便是这个案子对于陛下来说最好的结局。若真如此，”顾九思看着柳玉茹，眼里露出苦笑，“拿着证据的你，也就留不得了。”

        “陛下不会如此。”叶世安听到这话，有些不能接受，立刻道，“九思，你这是把陛下当成那些卑鄙小人作想了。”

        “世安，”顾九思平静道，“我不当恶人，可我也不会觉得，这世上都是好人。”

        “这本也不是一条干净路。”

        这话把叶世安说愣了，柳玉茹呆呆看着跪坐在监狱里的青年，他面色沉静，恍惚让她看到黑风寨上坑杀了一千之众的那个人。她不知道为什么，手微微发颤，但她让自己镇定下来，捏了拳头，遮掩住自己的失态，刻意压制了所有的情绪，同顾九思道：“这便当做是最坏打算吧。若真是如此，九思你觉得，该当如何？”

        “既然洛子商的目标是陛下，那我和陆永，其实并不是敌人。这件事你已经看到了，其实库银一事，很多年前已经开始，如果我们把这个案子，就做成刘春偷盗库银的案子，我和陆永都是新上任的官，不可能指使他偷盗这么多年。偷盗库银本就是死罪，从一批罪犯找出官职最大那个来顶刘春之死这件事，便就完了。当然，若是能查到杀刘春的真凶，那就更好了。”

        顾九思说出口，他顿了顿，似乎是想到什么，片刻后，他改口：“不对，我不能先见陆永。你们先想办法，让我见陛下。”

        “我去找陛下。”叶世安果断道，“我和周大哥一起求陛下，让他提审你。”

        顾九思摇摇头，他想了想，转头看向柳玉茹：“玉茹，你进宫去。”

        “我？”

        柳玉茹愣了愣，顾九思接着道：“你拿着证据，进宫去，把所有情况告诉陛下，然后告诉陛下，我有办法解决困局，让陛下提审我。”

        “她怎么进宫去？如今范叔叔已是天子之身，玉茹未经蒙召，怕是不能入宫。叔父和周大人都不愿意再插手这件事，我和周大哥未经召见，也很难见到陛下，总不能早朝去和陛下说这事儿吧？”叶世安皱起眉头，分析着开口，顾九思正打算出声，柳玉茹便道，“我有办法。”

        柳玉茹立刻道：“我去顺天府击鼓鸣冤，要面见陛下。”

        “好办法。”顾九思立刻道，“玉茹去鸣冤，你和周大哥碰巧路过，然后再和顺天府尹说一说，让顺天府呈报此事。”

        三人商量好，柳玉茹和叶世安这才出去。

        等出外面时候，已经是夜深，从牢里出来，柳玉茹感觉冷风吹过，忍不住颤了颤。

        叶世安回头看了她一眼，询问道：“冷？”

        “倒也没有。”柳玉茹笑了笑，抬手将头发挽在耳后，声音有些飘忽：“不知道为什么的，人其实不冷，就觉得心里有些说不出的发凉。”

        “不止你，”叶世安笑了笑，“我也是。”

        说着，叶世安转过头去，看着天边星辰，慢慢道：“玉茹，你有没有觉得，九思有些不一样了。”

        柳玉茹没说话，她垂下眼眸，听着叶世安道：“我记得他还在扬州的时候，我每次见着他，就觉得朝气蓬勃。那时候扬州乞丐都特喜欢他，我听说他脑子不好用，特容易被骗。”

        听到这话，柳玉茹忍不住笑了：“他哪里是脑子不好用？不过是心情好，心甘情愿被人骗而已。”

        “如今不愿意被人骗了，”叶世安叹了口气，“反而是会骗人了。”

        柳玉茹听着这话，也忍不住抬起头，好久后，她才道：“叶大哥，你说人会变吗？”

        叶世安没说话，好久后，马车哒哒而来，叶世安送着柳玉茹上了马车，等柳玉茹坐在马车里时，叶世安隔着车壁，站在车外，慢慢道：“玉茹，哪儿有不变的人呢？”

        柳玉茹捏紧了腿上的裙子，她心里莫名就有些害怕起来。外面侍卫开口道：“夫人，回府了？”

        柳玉茹这才回过神，低声道：“回吧。”

        柳玉茹回了府，还没到门口，就听见了沈明的声音：“总算是回来了。”

        柳玉茹卷起帘子，看见沈明坐在马车上，马车另一端坐着叶韵。柳玉茹有些奇怪：“你们这是做什么？”

        “就她，”沈明举起马鞭，指了旁边的叶韵，“一直吵嚷着要来接你，吵得我脑壳疼，就来了。”

        听得这话，柳玉茹不由得笑了。叶韵板着张脸，冷声道：“是你要跟着我来的。”

        “不是你叫我的？”

        沈明立刻开口：“你不要翻脸不认人啊。”

        叶韵嘲讽笑开：“我叫的是侍卫，谁让你巴巴跑过来？”

        “你……”

        “好了，”柳玉茹笑着打断他们，“回去吧，我还有事儿要和沈明你说。”

        柳玉茹说完就放下了帘子，叶韵和沈明对看一眼，纷纷露出嫌弃表情，扭过头去。

        等到了府，柳玉茹便立刻同沈明将情况说了一遍，然后道：“孙壑给的账目和名单我看过了，你今夜就拿着册子，挨着去找人，录下口供来给我。”

        沈明点点头，也不再等待，转头就走了出去。

        柳玉茹睡了一夜，等第二日醒来，吃过早饭，她便看到沈明拿了一大叠纸放在柳玉茹面前。

        沈明将脚往凳子上一搭，得意道：“怎么样，老子厉害吧？一晚上，”他往纸上敲了敲，“你看我这通天的能耐！”

        柳玉茹笑了笑，温和道：“沈小将军自然是厉害的。”

        说着，她从从旁边拿了口供，一页一页扫过去，都是那些库房里的人招供他们如何偷盗库银的。

        柳玉茹看完，确认口供上没有什么衔接漏洞之后，便让人将它誊抄了一遍，带着副本装进盒子里，然后穿上了蓝色绣鹤云缎华服，头簪金簪，便捧着副本走了出去。

        她上了马车，马车摇摇晃晃，往着顺天府过去，她抱着这些证据的副本，思索着等一会儿要如何开口。

        而沈明这时候，也去找叶世安和周烨，往顺天府赶了过去了。

        柳玉茹先他们到的顺天府，顺天府外行人来来往往，而顺天府的大鼓立在门口，已经长满了藤蔓。

        柳玉茹上前去，强行将鼓槌从藤蔓抽出来。她做这个动作时，便有人驻足下来。

        “这是谁？”

        “穿着这样华贵，应该是富贵人家。”

        “富贵人家，来这顺天府做什么？”

        “看见那马车了吗？”有人指了一旁的马车，“是顾家的。”

        “顾家？哪个顾家？”

        “你不知道？就前阵子，那个年轻得不得了、从幽州过来的户部侍郎，不是说因为刘大人的案子下狱了吗？”

        “刘大人？你是说刘春刘大人？”

        “就是。”

        ……

        周边人议论纷纷，柳玉茹拿着鼓槌，一下一下，砸在了鼓面之上。

        久未被人捶打过的鼓面发出震耳嗡鸣之声，柳玉茹身材瘦弱，她似是费尽全力，一下一下砸在鼓面上，清丽的声音高喊出声：“妾身顾柳氏，求见天子，为夫伸冤！”

        这声喊出来，越来越多人汇聚过来，这时候叶世安和周烨等人也赶到了，周烨身边还跟着秦婉清，她站在周烨身边，看着柳玉茹道：“你们不能直接让顺天府尹帮个忙吗？非得让她去冒这个头？”

        “这个过程是得走的。”周烨小声道，“玉茹在顺天府伸冤告御状，本来顺天府尹也要呈报，我们就是顺水推舟，让顺天府不要为难。但若没有这个过程，顺天府也没有什么帮她的义务。”

        秦婉清听明白过来，点了点头，周烨看了看周边，同秦婉清道：“你帮我看着，我去找人。”

        说完他便离开人群，绕到了后门，私下找了一个侍卫，让侍卫进去通禀道：“您同大人说，外面击鼓鸣冤那位是我朋友，还望他多多照顾。”。

        侍卫看着“周”字的令牌，不敢怠慢，赶紧就进了顺天府，通禀了顺天府尹。

        周烨做完这事儿，便回到正门，这时候顺天府大门终于开了，侍卫打开门，同柳玉茹道：“进去吧，大人叫你。”

        柳玉茹放下鼓槌，朝着侍卫行了个礼，便往大门里走进去。这时候，外面传来一个清亮的女声道：“没想到会碰上顺天府鸣鼓，”说着，一个女子便掀起车帘，从一辆华贵的马车上走了下来，柔声道，“本宫便去看看吧。”

        听到这个声音，柳玉茹和叶世安等人都愣了，然而柳玉茹很快反应过来，率先行礼道：“公主殿下。”

        李云裳走到门口，看着柳玉茹，忙扶起了柳玉茹，柔声道：“原来是顾夫人，顾夫人怎么在这里？”

        说着，李云裳露出了然的表情：“本宫明白了，怕是为了顾大人的事儿来吧？你不必担心，这事儿本宫一定会帮你看着，今日本宫来了，一定会让这事儿公正办下去。”

        柳玉茹听着这话，心里“咯噔”一下，李云裳却是拉着柳玉茹，同所有人道：“这可是顾大人的夫人，我与顾夫人是旧识，你们可千万要招待好了。”

        李云裳这么几句话说出来，外面人小声嘀咕着开口：“都和公主关系这么好，到顺天府求见什么陛下？找公主不就好了？”

        “惺惺作态，赚个好名声罢了。”

        ……

        柳玉茹虽然听不见外面人群的话，但也大致能猜到。她被李云裳牵着进了公堂，顺天府尹一看见李云裳，愣了愣后，忙上前来，行礼道：“殿下。”

        李云裳放开柳玉茹，笑着道：“王大人，许久没见了。今日见这位夫人在门外击鼓，本宫一时好奇，便来看看。”

        说着，李云裳由师爷引着坐到位置上，抬手道：“王大人不必在意本宫，自便就好。”

        顺天府尹犹豫了片刻，终于才道：“唉！那下官就开审了。”

        说完之后，顺天府尹抖动着一身肥肉，回到了桌边，扶了扶帽子，轻咳了一声，看着跪在地上的柳玉茹道：“堂下所跪何人？”

        柳玉茹垂着眼眸，冷静开口：“妾身顾柳氏，乃户部侍郎顾九思之妻。”

        “所来何事？”

        “为夫伸冤。”柳玉茹叩首道，“我夫君为奸人所害，如今蒙冤狱，妾身偶然得知真相，但因此事不便告知大人，还请大人禀告天子，方便民女将手证据呈上。”

        “额，那……”

        “什么证据，不便在顺天府呈上呢？”李云裳突然开口，顺天府尹愣了愣，李云裳坐在椅子上，摇着扇子道，“顾夫人难道还怕顺天府会将你这证据给毁了不成？”

        柳玉茹听着这话，抬眼看向上桌，李云裳摇着扇子，嘴角噙笑，柳玉茹沉默片刻，转头却是看向顺天府尹道：“大人，我夫君官拜几何？”

        “正四品……”顺天府尹不明白柳玉茹的意思，柳玉茹接着道，“死者刘大人，又官拜几何？”

        “从五品。”顺天府尹皱了皱眉头，“你什么意思？”

        “大人，您确定，您要审这个案子吗？”

        柳玉茹静静看着顺天府尹：“若大人执意要审这个案子，妾身便将证据呈上来。”

        “那便呈上来。”李云裳果断接口，顺天府尹却是急了，忙道，“等一下！”

        说着，顺天府尹脑袋上带了冷汗，他左思右想，转头同李云裳道：“殿下，这个案子的品级，微臣管不了啊。”

        “那就请顾夫人去她能管的地方去。”

        李云裳靠在椅子上，摇着扇子道：“做事，总得合规矩才是。”

        “那敢问，”柳玉茹朗声开口，“我大夏顺天府职责何在？！”

        不等其他人开口，柳玉茹便果断道：“管东都不平之事。我夫君之事发生在东都，如今人关在东都大牢，我有冤屈，登堂鸣鼓，王大人能审，应当在此主审，不能审，按顺天府的规矩，也该呈报陛下，由陛下决定，我求见天子，王大人代为转达，又有何不规矩？！”

        说着，柳玉茹抬眼看着李云裳：“倒是公主，您公主之身，是何职位，能在这顺天府堂之上越府尹之职，指手画脚，干涉诸多？！您此时此刻坐在这里，又合了哪条规矩？！”

        “你！”李云裳捏了椅子猛地起来，看又想到外面伸着脑袋看着里面的百姓和旁边的衙役，她深深呼吸着，又慢慢坐了回去，转头同顺天府尹道：“王大人，是本宫管多了。”

        “不妨事，不妨事。”顺天府尹赶紧摆手，随后看向柳玉茹，柳玉茹静静看着顺天府尹，一双眼坚定清明，片刻后，他在心里盘算过后，终于道，“那本官这就写折子呈入宫，但召见与否，就得看陛下了。”

        “等一下！”李云裳再次开口，柳玉茹皱眉：“殿下何意？”

        “本宫想起来，”李云裳转动着扇子，“顺天府击鼓鸣冤，是要受刑的，男受三十大板，女受拶刑，若受刑，任何案子，顺天府概不受理。顾夫人，”李云裳笑起来，“你愿受刑吗？”

        柳玉茹愣了愣，而挤进顺天府，站在不远处听到这话的叶世安和周烨顿时变了脸色。秦婉清皱起眉头，低声道：“将玉茹叫回来吧，总是有办法。”

        “你不是说有冤屈吗？”李云裳看着柳玉茹，“顾大人犯下的案子，那可是抄家灭族砍头的大罪，既然蒙受了这样大的冤屈，区区拶刑又算得了什么？”

        柳玉茹静静看着李云裳，站在人群里的秦婉清看不下去，大声道：“顾夫人，走吧，拶刑可不是开玩笑，再找办法就是了！”

        柳玉茹垂下眼眸，李云裳却是笑了，她手里的团扇在她手辗转反侧，李云裳看向团扇上的图案，嘲讽道：“顾夫人可知道，这顺天府，也不是想来就来的。若真是有天大的冤屈，便不会怕酷刑。顾夫人今日来，可是做好了受刑的准备？”

        说着，李云裳抬眼看她：“怕是没有吧？顾夫人，顾大人可谓难得一见的天才，年纪轻轻，便走到户部侍郎的位置上，揣度人心，审时度势，都是一把好手。这样的人，你当真他心纯洁无垢？你当真敢在顺天府明镜之下担保顾九思受了冤枉？你敢信，他真的没有半分污点，在此案没有半点牵扯？”

        听着这些话，柳玉茹抬起头来，看着李云裳的眼睛。

        柳玉茹的神色太平静，平静得有些渗人，李云裳不由得愣了愣。

        然而柳玉茹也不知道为什么，她听着李云裳的话，突然就想起了昨晚上，想起了自己那一份迟疑，想起黑风寨上一千多条人命，想起顾九思夜里冷静说着话的模样。

        她注视着李云裳，可不知道为什么，在她无法出口的时候，又突然想起当初顾九思伤痕累累站在扬州街头，回眸那意气风发一笑。

        “我信。”

        她突然生出无尽勇气，冷静又坚定开口。

        李云裳愣了愣，柳玉茹跪在地上，深深叩首，平静道：“妾身愿受拶刑，请大人禀报天子！”

        “玉茹！”

        叶世安听到这话，再也耐不住，低喝出声来，衙役上前一步，拦住了叶世安。

        周烨皱起眉头，看着公堂之上的柳玉茹。

        柳玉茹仿佛没有听到叶世安的话，她跪在地上，神色从容。顺天府尹愣了愣，犹豫片刻后，他朝着师爷挥挥手，便拿起纸笔，当堂写了奏折，让人呈入宫。

        而后侍卫拿了指夹过来，他们看着柳玉茹，心里也有些不忍，不由得道：“得罪了，夫人。”

        柳玉茹朝他们抬起头，温和笑了笑，却是道：“打扰了。”

        侍卫们没敢再看她，只觉这女子温柔若莲花，哪怕在即将上刑之时，也带着超凡从容。

        指夹上套上柳玉茹的手，顺天府尹还是有些不忍，不由得道：“顾夫人，陛下不一定答应的，您要不再考虑一下，我让人把折子追回来？”

        “嫂子！”沈明在外面，着急道，“你别犯傻啊嫂子！”

        柳玉茹没说话，只是摇了摇头，而后朗声道：“我信我夫君为人公正无私。”

        说话间，指夹突然用力，柳玉茹猛地咬紧牙关，疼痛让她瞬间白了脸色，她身子微微发颤，却还是开口，声线打颤，音色清明：“我信我夫君，上对得起皇恩浩荡，下，对得起黎民百姓。”

        “我夫君，”柳玉茹深吸了一口气，因为疼痛，汗水大颗流下来，她绷紧了全身肌肉，大声道，“是个好官！”

        他是个好官。

        是个好夫君。

        是个好朋友。

        是个好人。

        纵然他心有算计，但他无愧于君，无愧于友，无愧于百姓，无愧于家人，更无愧于她，柳玉茹。

        她信。

        柳玉茹深深喘息着，感觉指夹猛地松开。

        在松开那一瞬间，疼痛纵然打窜，一个激灵直冲脑门，她失了所有力气，骤然瘫倒在地。

        秦婉清再也忍不住，一把推开旁边人，冲到公堂上，扶起柳玉茹来，焦急道：“玉茹，你没事吧？”

        顺天府尹也站了起来，忙道：“叫大夫过来。”

        柳玉茹说不出话，她靠在秦婉清怀，低低喘息着。她的手指已经彻底乌紫，一直在抖，完全克制不住。叶世安和沈明也冲了进来，李云裳静静看着柳玉茹，许久后，她站起身来，淡道：“先送后院休养吧。”

        说完，李云裳便领着人走了出去。柳玉茹躺在秦婉清怀里，被人抬回后院。

        大夫赶过来后，只能是看一看，根本没法触碰。但骨头必须要接上，只能咬着牙一根一根固定。

        这疼痛比受拶刑更让人难耐，柳玉茹终于忍不住，惊呼出声来。

        旁边叶韵和印红也赶了过来，听到柳玉茹的哭声，叶韵冲上前去，一把将柳玉茹揽在怀里，沙哑着声音道：“李云裳那个畜生，我早晚……”

        “韵儿，”柳玉茹虚弱着嗓音，低哑开口，“我渴。”

        叶韵红了眼，她知道柳玉茹已经没了力气，说这话也不是真渴，只是为了让她不要再胡说。

        印红忙在旁倒了水，叶韵喂了柳玉茹喝下去，也不再胡说。

        柳玉茹绑好了手指头，外面终于来了信，却是一个公公站在门口，恭敬道：“顾夫人，陛下请您入宫一趟。”

        “改日……”

        叶世安话没说完，柳玉茹便出声道：“扶我起来。”

        然而说这话时，她已经是自己起来了。

        秦婉清和叶韵忙上前扶住她，柳玉茹被搀扶着，虚弱走到太监身前，她笑了笑，苍白着脸色，柔声道：“公公，请吧。”

        疼痛还在指尖，然而已经开始逐渐习惯。

        柳玉茹克制着自己，由人搀扶着，走到了顺天府外，然后就坐上了轿子。她此刻受不得太大颠簸，马车已经不能坐了，叶韵便为她早叫了一顶轿撵。柳玉茹由人搀扶着坐上去，然后一路抬着进了宫。

        太监见她状态不好，便让人提前回去通报，得了特许，将她一路抬到了御书房外。

        柳玉茹到的时候，范轩正在练字。看见柳玉茹，他愣了愣，柳玉茹依照宫规，规规矩矩给范轩行礼。

        范轩见她颤抖着跪下去，这才反应过来，忙亲自去扶她，焦急道：“怎么成这样了？”

        “顺天府告状，需受拶刑。”

        柳玉茹跪在地上，完完整整叩完头，这才起身来，沙哑道：“民女因刑失仪，还望陛下见谅。”

        范轩看着柳玉茹，一时有些说不出话来。他让人扶着柳玉茹坐上位置，叹了口气道：“以往在望都，总觉得你们见我很容易。如今在东都，才发现你们见我，却这样难了。”

        “陛下是天子了。”

        柳玉茹平静回答：“天子自是不一样的。”

        这话让范轩愣了愣，他垂下眼眸，干笑了一声，随后道：“你是为九思求情吧？”

        “陛下，”柳玉茹冷静道，“若是求情，便不会费这样大功夫求见了。”

        范轩抬眼看向柳玉茹，柳玉茹道：“民女已经查到刘春案子背后的主谋，民女还有证据。”

        范轩捏紧了手的笔，有些紧张看着柳玉茹，柳玉茹仿佛什么都不知道，继续道：“但民女知道，陛下并不愿意将这个主谋绳之以法，或者说没有办法将他绳之以法，因为代价太大。此次来见陛下，一来告知所有情况，二来，求陛下提审我夫君，我夫君说，如今陛下困局，他有办法。”


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