“行了行了,”顾九思察觉周边人打量着的眼神,有些尴尬,拍了拍沈明的背，同沈明道，“先憋着别哭，等到马车上再细说。”

        “那我能先上马车吗？”沈明放开顾九思,抽噎着询问,顾九思挥挥手，“赶紧去，你这样子也太丢人了。”

        沈明二话不说，掉头就跳上了最大的那辆马车。

        顾九思挑了挑眉：“他倒是会挑。”

        “书、官印这些都带好了么？”柳玉茹走到边上来,顾九思想了想,确认道,“带好了。”

        “陛下御赐的天子剑也带好了？”

        临走前，范轩赐了一把天子剑给顾九思，面剑如面天子,有这把剑在,顾九思行事,便会方便很多。

        顾九思点点头：“我已经让木南放好了。”

        柳玉茹应了一声：“东西我都清点好了,可以启程了。”

        两人去屋里同父母告别，该打点的都打点好了,这边上了马车。

        上马车之后，两人坐在沈明对面，沈明已经哭得差不多了,人镇定了很多。车队启程，顾九思拨弄着茶叶道：“说吧，怎么哭成这样了？”

        “你这样问，我就不说了。”

        沈明听到这话，顿时就不乐意了，扭过头道：“自己猜去。”

        顾九思轻晒一声：“就你这样还需要猜？”

        “那你猜猜啊。”沈明挑眉，颇为嚣张，顾九思从旁边倒了水，冲泡入茶叶内，慢慢道：“去给叶韵送胭脂了吧？”

        沈明面色不动：“你让我送的，我不就去送了？”

        “人家不要吧？”

        沈明面色有些不自然了。顾九思放下水壶，盖上茶碗，笑着看向沈明：“没忍住就和人家说了自个儿的意思吧？”

        沈明脸色彻底变了，顾九思笑意更深：“说不定还没说完呢，就被人家拒绝了？”

        “顾九思！”沈明怒喝出声，“你派人跟踪我！”

        “跟踪你？”

        顾九思嗤笑出声，满是不屑道：“浪费人力。就你和叶韵那点小九九，我不用脑子都能想出来。”

        沈明涨红了脸，全是一副有气没出发的模样，剧烈喘息着道：“那你……那你还让我去丢这个脸！”

        “这能叫丢脸吗？”顾九思一脸理所当然道，“追姑娘，被人家拒绝，这叫情趣，这能叫丢脸吗？你喜欢她你得说出来，不说出来她一辈子都不知道。说出来了她不喜欢你，那不挺正常吗？谁生来就喜欢谁啊？她不喜欢你你就追，好好对人家，好好追求，好好哄好好骗，多送礼物多送钱，嘘寒问暖多说好话，好话会不会说？”

        顾九思看着沈明被他骂蒙了，顿时高兴了：“不会说吧？我和你说你这人就得吃点苦头，被拒绝一下才知道轻重。我和你讲，今天你不哭这一遭，你这张嘴就继续胡说道的说下去，叶韵要是能跟着叫沈叶氏，我以后改口叫你哥。”

        “行了，他如今心里不好过，你也少说两句。”柳玉茹见顾九思说得太过，暗暗瞪了他一眼，顾九思轻咳了一声，立刻收敛了许多，也不说话了，低头喝茶。柳玉茹瞧着沈明，安抚着道：“你也别难过，韵儿她心里有结，一时半会儿不会轻易接受别人，她也不是针对你。你贸贸然过去说，她肯定是不能同意的，日后路还长，慢慢来就好了。”

        沈明听着这话，心里稳了许多，他叹了口气：“嫂子，你说的慢慢来，要怎么慢慢来啊？”

        “你就多想想怎么对她好就是了。”

        柳玉茹叹了口气：“她吃过苦，你也知道，因为吃过苦，她心里多多少少会不安，不敢对未来有什么期待，也不敢对婚事多做寄托。韵儿如今，估计就是等着叶家安排，安排成什么样，便是什么样。你若当真喜欢她，这次黄河好好做事儿，回来提个位置，先不说她喜不喜欢你，至少让叶家先看得起你。”

        沈明愣了愣，他惯来是不会想这么多的。柳玉茹见他愣神，便明白他不懂得这些，于是说得更仔细了些：“叶家再怎样，也是书香门第，以叶韵的身份，本是应嫁入高门的。只是她过往的经历，叶家怕是不会给她找到一门太好的姻缘，要么嫁给高官做妾，要么低嫁给没落士族做妻，当然，最好的，便是找一个年纪稍大的高官，做人家续弦。只是这样嫁过去，就算嫁了，在他人心里，多少都是看不起的。而对于叶韵而言，内心便会永远觉得，当年的事真的毁掉了她。你若真喜欢她，至少先让叶家认可，让韵儿觉得，就算到了今日，她也和过往没什么不同，她不必下嫁。”

        “这是你给她脸面，也是在治愈她的伤口。她心里的伤口好了，才能学会喜欢一个人。”

        柳玉茹说着，沈明安静下来。他静静听着，许久之后，却是问了句：“她以前，是不是挺傲一个姑娘？”

        柳玉茹得了这话，笑起来：“傲得很。说她要嫁的人，不仅要英俊潇洒，武双全，还要高官厚禄，顶天立地，是个英雄。”

        这些话说起来，便孩子气了，沈明认认真真听着，许久后，却是道：“我知道了。”

        柳玉茹正要说些什么，马车便停了下来，顾九思撩起帘子来看，看见已经到了城门口。守城的人得了牒，陆续放他们出了城门，到了城门外，顾九思便看见礼部的人领了人在门口候着，洛子商的车队也已经停在了门口。

        洛子商似乎早就等在了这里，见顾九思来了，他和礼部的人一起走到了马车面前来。顾九思领着沈明下了马车，同礼部的官员以及洛子商行了见面礼。

        礼部的人将名单给了顾九思，稍微介绍了一下此行朝廷安排给他的人马，这些人最后统一都有沈明打点，沈明得了这话，应下来后，便去一旁同队伍里的人聊天熟悉去了。而顾九思和礼部的人寒暄了一番，便将人送走了去。等礼部的人走了，顾九思回过头来，看向洛子商。

        洛子商穿着常服，见顾九思看向他，面上笑若春风拂面，不见半分阴霾，见着这样的笑容，谁都不能想象，昨夜一番刺杀，便就是出自这人的手笔。

        顾九思没说话，洛子商便先开口了，恭恭敬敬道：“这次出行，望顾大人多多照顾了。”

        顾九思含笑看着洛子商，回礼道，“应当是顾某托洛大人照顾才是。”

        “此番出行，顾大人是主事，一切均听顾大人安排，哪里有洛某照顾大人的说法？”

        洛子商笑了笑，恭敬有礼的模样，让人难以生出恶感，顾九思笑了笑：“我也不推脱了，如今天色不早，我们还是启程吧。”

        双方见过礼，顾九思便派沈明去领头，领着两队人马往东行去。按照洛子商的规划，这一次他们修整黄河，主要是从荥阳开始。荥阳是黄河分流点，接连汴渠，大荣之前几次试图修理黄河，都半途而废，修理黄河一事，劳民伤财，每次规划好给多少钱，最后拨款下去，都远远不够。可黄河修，花钱，不修，黄河附近多地都属产粮重地，到时候大水泛滥，更花钱。最后朝廷对黄河的态度，便都是得过且过，自己在位时候没问题，谁有问题谁倒霉。

        柳玉茹和顾九思翻着皇帝让人誊抄给他们的过去黄河治水的记录，柳玉茹看了一会儿后，抬起头来，有些踌躇道：“你说，这一次陛下是为什么下定决心治理黄河？”

        “嗯？”顾九思抬眼看向柳玉茹，柳玉茹皱着眉头：“你看过去大荣那时候还算强盛，数次修理黄河，君主都觉得吃力。如今大夏内忧外患，刘行知野心勃勃，扬州的态度暧昧不明，这时候来修黄河，陛下不担心吗？”

        “你倒是想得多，”顾九思笑起来，“不过你说的也不无道理。修黄河修得好，那就是国泰民安，修不好，灭国也不是不可能的。陛下决心修黄河，当然是有他的考量。”

        “你说来听听？”

        柳玉茹放下卷宗，满脸好奇，顾九思懒洋洋撑着下巴，翻着卷宗，漫不经心道：“其一是陛下笃定刘行知如今不会发兵。据我们所知，刘行知那边内斗还没结束，就算结束了，刘行知估计也要缓缓。荆益两州不比大夏，大夏是完全继承了大荣的家底的，可荆益两州什么都没有，都得自己重新来弄，所以要等刘行知发兵，估计还有两三年。而临走时陛下说过，至多到明年夏，黄河必须修完。”

        柳玉茹听着，皱了皱眉头。

        顾九思抬头看她，叹了口气：“看看你，说这些就操心，若是这么操心，我便不说了。”

        “你要是不说，我才操心呢。”柳玉茹赶忙笑起来，凑过去道，“其二呢？”

        “其二便是，陛下考虑，如今新朝初建，恰恰是大刀阔斧改革之际，日后朝廷稳当了，要再动什么，便就难了。之前大荣修黄河屡次失败，其实最核心的原因，便是东都根本管不了地方这些官员，钱拿过来，他们一层一层贪下去，自然是永远不够。陛下节度使出身，对这些东西心里清楚，他赐我天子剑，意思很清楚，我不仅要修黄河，还得修理这些官员，把他们打理得老老实实的，免得日后政令出不了东都。”

        柳玉茹听着心里有些发沉，她便算是明白，江河说的，这事儿做得好就是好事，做不好……怕是性命都难保。

        柳玉茹叹了口气：“咱们就这么点人，要是他们起了歹心……”

        “所以我得给沈明找个位置。”

        顾九思思索着，柳玉茹有些疑惑，顾九思笑了笑：“你别担心，这些我有盘算。我再同你说说陛下的想法，其三，便是陛下考虑得长远。汴渠离东都太近了，一旦汴渠发大水，对东都也是很大的威胁。而且黄河这附近都是良田，本是产粮重地，若是能修好让百姓好好产粮修生养息，那大夏日后国力才算昌盛。黄河修好了，不仅是解决内患，日后粮食也不用再担心，和刘行知打起来，也有底气。加上陛下也听了你的构想，修黄河时直接将汴渠修出来接上淮河，日后国内粮食运输便不用担心，这是百年基业。最重要的是，这么多好处，还是让扬州出钱，扬州出了这笔钱，至少五年内，便没有出兵的能力，陛下也就安心了。”

        柳玉茹听着，点了点头道：“陛下思虑甚远。”

        顾九思应了一声，将柳玉茹揽在怀里：“你也别担心太多，到了荥阳，你该做什么做什么，其他的事儿我来安排。你到荥阳是打算建立仓库？”

        “对。”柳玉茹点点头，“一方面建仓库，另一方面再在这里看一看，有没有什么生意可做。”

        两人一路商量着，过了十日后，便到了荥阳。

        荥阳官员早就听说顾九思要来，早早等在荥阳城门口。顾九思一行人先在城外客栈休息了一晚上，第二天清晨，顾九思等人都穿上官府，大家打整妥帖，才往荥阳过去。

        到了门口，柳玉茹坐在马车里，挑帘望过去，便见百来人或穿官服、或穿锦袍，整整齐齐站在门口，看上去似有天子出行的架势，柳玉茹放下车帘，回过头来朝顾九思笑：“来迎接你的人看上去有上百人，荥阳县令也算是有心了。”

        “这里最大的官就正品，我正三品，”顾九思挑眉笑笑，“不可得好好巴结我吗？不过呀，”顾九思放下书，掸了掸自己的衣服，神色平淡道，“这些人给咱们好脸，可不是为了咱们，改日就算换了一条狗，穿着我这身官袍过来，他们也会恭恭敬敬磕头，夸这是一条毛光皮滑的好狗。他们的话别放在心上，也不能放在心上。”

        “我明白的。”

        柳玉茹应了声，说话间，马车停在了荥阳城门口，马车刚停下来，顾九思便听外面传来一声热情又激动的呼唤：“顾大人！”

        顾九思用手白玉折扇挑起车帘，便见到一张白白胖胖的脸，看上去约莫四五十岁的模样，眼神里全是激动，仿佛是面见了什么崇拜已久的大人物，高兴道：“顾大人，下官荥阳县令傅宝元，在此恭候顾大人多时了！”

        顾九思笑了笑，谦和道：“让傅大人久等了。”

        说着，木南便卷起车帘，顾九思探出头去，刚探出头，就看见一只白花花的手，傅宝元恭恭敬敬道：“顾大人，我扶您。”

        顾九思：“……”

        他如今刚刚弱冠，需要一个快五十岁的人来扶吗？

        他只是那么一顿，傅宝元似是立刻猜出了顾九思的想法，忙道：“顾大人身强力壮，正直青壮好年华，下官这是忙于表达关心，顾大人千万不要介意。”

        顾九思勉强笑了笑，这么多人看着，他也不好一上来就打傅宝元的脸，只能是笑着道：“傅大人应当算在下长辈，哪里有让长辈来扶着下马车的道理？谢过傅大人心意了。”

        说着，顾九思便直接下了马车，随后朝着马车里伸出手来。

        这时候大家才注意到，一个紫衣落花锦袍外套、白色单衣、头簪白玉的女子坐在马车里，她伸出手来，落在顾九思的手上，顾九思瞧着她，小声嘱咐了句：“台阶高，小心些。”

        女子低低应了一声，扶着顾九思走了下来。所有人都在观察着两人的举动，傅宝元立刻道：“这位想必是夫人了？”

        顾九思听得这话，终于露出了一个发自内心的笑来：“对，这是我夫人。”

        话刚说完，傅宝元就对柳玉茹一阵狂夸，柳玉茹被夸得懵了懵，顾九思在一旁却是笑得更高兴了些。傅宝元看出讨好顾九思的点来，说话便是往着夸柳玉茹的方向说，柳玉茹也不知这个傅宝元是吃什么长大的，夸起人来不带重样，听得人都忍不住有些飘飘然起来。

        多说了几句，洛子商也从马车上下来，傅宝元扫了一眼洛子商的官服，立刻道：“这位便是洛侍郎吧？”

        洛子商笑了笑，应声道：“见过傅大人。”

        傅宝元立刻开始对洛子商又是一阵猛夸，夸完了之后，傅宝元才带着顾九思和洛子商回过头，看着站在门口的百来人，他们一回头，傅宝元便挥手，随后道：“大声些！”

        说完之后，突然有红幅从城门上飞泻而下，两条红幅用大字写着：

        顾尚书亲临荥阳得生辉蓬荜

        荥阳民恭祝尚书愿事事如意

        横幅：恭迎尚书

        红幅落下来后，所有人就一起跪下大喊：“恭迎顾尚书亲临荥阳！”

        这一番动作把顾九思给吓懵了，柳玉茹也呆了半天话都说不出来，沈明也是呆呆的，看着这景象不知道该说什么，只有洛子商见多了这些溜须拍马的人，在旁边面色不变，依旧笑若春风。

        好半天后，傅宝元靠近顾九思，小声道：“大人，您还满意吧？”

        顾九思听到这话，皱起眉头：“无需做这些劳民伤财又无用之事。”

        “不劳民，不伤财，”傅宝元赶紧挥手道，“都是大家自愿的，听到顾大人要来，大家都高兴得很。顾大人要修黄河，这是利于荥阳，利于大夏，利于千秋……”

        “傅大人，”顾九思听着，终于忍不住打断了他，“我们先进城吧？”

        “哦对，进城进城，”傅宝元赶紧道，“顾大人周途劳顿，也该进城好好休息一下了，我们先入城用饭吧。”

        说着，傅宝元便领着顾九思一行人往城内行去。

        傅宝元给顾九思准备的宅院是在城最好的位置，距离主街有一条小巷的距离，不算远，但恰恰是这一条小巷的距离，便让院子安静了很多。宅院不算大，但进门之后，处处可见奢华雅致。傅宝元跟在顾九思身后，一面领着顾九思进去，一面道：“这是城内富商梁家借给官府用的宅院，王老板说了，您在这儿，喜欢住多久就住多久，若是夫人喜欢，一直住下去，也是无妨。”

        这话意思说得明显，便就是这座宅子送给顾九思了。顾九思听到这话，忙道：“傅大人说笑了，这宅院租借的银两，顾某会按市价付给梁老板。”

        “下官明白，”傅宝元看了看顾九思后面的洛子商，笑着道，“顾大人高风亮节，下官懂。这借宿的钱本就该是地方官府出，不劳大人费心。大人，”说着，傅宝元将人带到了饭厅，饭厅里已经准备好了饭菜，傅宝元邀请着顾九思等人入座，随后道：“顾大人，夜里下官领着荥阳官员给您设宴，为您接风洗尘，现下您先休息，等晚上下官再派人来接您，您看如何？”

        顾九思巴不得他赶紧走，忙应了声，然后让沈明送着他出去。

        等傅宝元走后，所有人坐下来，洛子商笑着道：“傅大人倒是个会做事的。”

        顾九思看了洛子商一样：“看来是让洛大人觉得高兴了。”

        “傅大人一直跟在顾大人身边，哪里有洛某的事？”

        洛子商说着，主动拿起了筷子，抬头却是同柳玉茹道：“一早上也饿了，吃饭吧。”

        说完便没看柳玉茹，低头开始夹菜。

        柳玉茹愣了愣，等反应过来后，她装作没听见，拿了筷子开始夹菜，同顾九思道：“九思，吃饭了。”

        顾九思应了一声，倒也看不出喜怒，从侍女边上拿了帕子，净了手，随后便将一盘白灼虾放到了自己面前，开始慢条斯理剥虾。

        他一面剥，一面同洛子商说着晚上酒宴的安排，剥完之后，他也不吃，直接就放到了盘子里。

        等沈明回来的时候，就看见顾九思面前累了一堆剥好的虾，他顿时高兴起来，忙道：“九哥，剥好虾等着我呢？分我一个……”

        说着，他的筷子就探了过来，顾九思手疾眼快，用筷子挡住了沈明的筷子，然后将盘子往柳玉茹面前一推，嫌弃道：“要吃自己剥。”

        柳玉茹看着面前堆着的虾愣了愣，这才意识到，这虾原来是剥给自己的。

        “许久没吃虾了，”顾九思又同侍女要了热帕，重新净了手，转头看柳玉茹笑了笑，“这么堆着吃是不是更舒服？”


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