入城之后,顾九思和柳玉茹先是去拜见了顾朗华和江柔、苏婉,同他们报过平安,顾九思便梳洗之后，跟着江河、叶世安一起入了宫门。

        范轩等他们有些时候，顾九思进来，行礼之后,范轩便急急上前去,扶住了顾九思，忙道：“顾爱卿辛苦了，快起来。”

        范轩这一番作态，顾九思便定下心来,他推辞着站起身来,恭敬道：“为陛下做事,是臣分内之事，没有辛苦不辛苦。”

        “你在永州的事，我已略略听闻了些,”范轩叹了口气,让顾九思坐下来,范轩端了杯茶道：“你去之时我就想到不容易,却没有想到，这样不容易。你这么年轻,处理这样的事，的确是太为难你了。”

        说着，范轩喝了口茶,叹息道：“罢了，不提了，你同我说说结果吧。”

        顾九思上前来，将结果同范轩说清楚，范轩静静听完之后，顾九思将折子放在范轩桌上，恭敬道：“剩下的官员，大半还在东都，不知陛下打算如何？”

        范轩没说话，好久后，范轩终于道：“案子既然办了，那就一并办下去。没有办到一半回头的道理。如今也马上就要秋闱，本来这事儿我让叶爱卿和左相操办着，你既然回来了，这一次主审官，就由你来吧。让世安帮着你，秋闱之前顺便在东都把案子也结了。”

        听得这话，顾九思愣了愣，他下意识张口就道：“可黄河……”

        “就几个月的事，”范轩打断他，“黄河洛子商在那里办着，你等事情办完了再回去。”

        顾九思没有说话了，他想了想，应声道：“是。”

        范轩看向叶世安，又嘱咐了叶世安几句，而后将案子的事草草说了一些，随后看了看天色：“如今也晚了，顾爱卿不如留下来陪朕用顿晚膳。”

        顾九思知道范轩是想单独留他，便应了下来，江河和叶世安也是懂事的，各自告退后，便离开了去。

        等他们都走了，顾九思留在屋，范轩什么话都没说，低头喝着茶。

        他看上去神色有些疲惫，顾九思去这几个月，他似乎又瘦了些许，顾九思见了，不由得道：“陛下保重龙体。”

        范轩得了这话，笑了笑：“顾爱卿有心了，不过人老了，这身体也不是我想保重，便能保重的了。”

        说着，范轩抱着茶杯，温和道：“听说你媳妇儿有喜了。”

        范轩这个口吻，仿佛还是幽州那个节度使，闲着无事与下属拉拉家常。顾九思听到这话，也藏不住心里那份心思，面上便带了喜气：“是，三月有余。”

        “头一胎，是个男孩儿就好了。”

        范轩说着，有些感慨道：“还是多生几个男孩得好。”

        顾九思把这话品了品，便有几分体会出来，怕是近来太子又让范轩不满了。范轩按了口气，慢慢道：“太子近来换了好几位老师，朕正在让他多学儒家经典，可他还是不爱听这些老师的话，时时与朕作对。朕本想让周爱卿来当太傅，但周爱卿心里不乐意，太子更是同我吵得厉害。他与叶世安也是不对付的……”

        范轩絮絮叨叨念叨着，说着，他抬眼看向顾九思，叹了口气道：“你性子随和，是陆爱卿的爱徒，与陆爱卿相似，你对太子，日后多哄着帮着。”

        顾九思听明白过来，范轩其实知晓范玉的脾气，周高朗与范玉是不对付了，叶世安耿直，也是范玉不喜欢的。而顾九思不一样，顾九思能玩，以前便是纨绔子弟，若是他想哄着人，倒也是简单的。加上他拜了陆永当师父，陆永是什么人？这天下没他拍不穿的马屁，顾九思跟着陆永学，凭他的手段，日后哄一个范玉，倒还是简单的，只是端看他愿不愿意而已。

        若是顾九思有能力，又愿意追随范玉，顺着范玉的耳朵说话，引导范玉做事儿，那日后范玉在朝堂，也算有了左右手。

        顾九思静静思量着，突然明白了当年范轩把陆永的人都交给他，撮合他和陆永成为师徒的原因，怕是那时候，就已经想到日后怎么让范玉用他了。

        顾九思一面想，一面慢慢道：“臣是臣子，对君上哪里有哄着的说法？都是据实相告，殿下就别埋汰臣了。”

        “你这孩子啊，”范轩叹了口气，“心里明镜一样，还要同我打哈哈。你以为我让你留下来审案子是为着什么？”

        顾九思没说话，范轩接着道：“陆永的人虽然给你用了，终究不是你自己的人，要在朝堂上立足，你终归要有自己的门生。这一次你上下清理了这么多人，科举得多填补一些，这是史无前例的大考，你当了主考官，要好好思量。”

        顾九思应了声，范轩轻咳着道：“平日为人做事，你自个儿也要谨慎。我这里收到参你的折子，已是不少了。沈明的事儿，你说不是你指使的，他也来认了罪，可这事儿绝不能有二次。”

        “陛下恕罪。”

        顾九思得了话，赶紧跪了下去。范轩接着又道：“好在太子把这案子压了下来，成珏，太子不懂事，但是却是一个惜才的人。”

        “臣明白。”顾九思忙开口出声，急急道，“臣必当好好辅佐陛下和太子，赴汤蹈火，在死不辞。”

        听到这话，范轩似乎才舒了口气，他平和道：“这一次沈明的案子，交给你吧。”

        这话顾九思愣了愣，见顾九思发怔，范轩压低了声，提醒道：“成珏，你得多为你前途着想。”

        “可是……”

        “你是要当爹的人了，”范轩打断了他，他慢慢道，“玉茹是个好姑娘，她打从跟着你，也没过过什么好日子，整日奔波劳累的，就图你安安稳稳。你年纪不小了，凡事得多考虑考虑。”

        顾九思不敢说话了，那一瞬间，他想着孩子，想着柳玉茹，他心里突然就想被人重重拍了一巴掌，把他火热跳动着的心拍得疼了，疼得蜷缩起来，在暗处瑟瑟发抖。

        范轩拍了拍他的肩膀，站起身来：“走，用饭去吧。”

        顾九思应了声，他起身来，跟着范轩一起去用了晚膳。

        跟天子一起用饭，这是莫大的殊荣，然而这一顿饭，顾九思却是吃得心里沉甸甸的。

        吃完饭后，顾九思犹豫了片刻，终于道：“臣想去见见沈明……”

        “成珏，”范轩抬眼，他静静看着他，“你再想想。”

        顾九思不敢说话了。

        范轩的意思太明显了。

        他没有再说话，行礼之后，跟着张凤祥走了出去。张凤祥一贯在范轩身边伺候，鲜少这么亲自送人离开，他送着顾九思到了门口，笑着道：“顾大人看上去不大高兴啊。”

        顾九思勉强笑了笑，张凤祥双手放在身前，尖利的嗓子压低了几分，劝着道：“顾大人，有些机会有些人求一辈子也不能有。机会来了，若是握住了，那就是平步青云。这世上有舍有得，有些人是保不住的，何必把自己也葬送下去，您说是吧？”

        顾九思没有说话，许久后，他微微佝偻了身子，低声道：“公公说的是。”

        说完之后，他朝着张凤祥行礼，便往外走了去。

        当时已是夜深，东都的深秋已经开始冷了起来，顾九思出宫前换了常服，此刻穿着一身蓝色华袍，头顶玉冠，便失魂落魄走上了大街。他没上等候许久的马车，而车夫为了避寒躲在车后面，也就没看到顾九思走过去。

        车夫等了许久，也没见着顾九思人出来，终于忍不住上前去问守门的士兵：“各位可见顾尚书出宫了？”

        士兵识得车夫，不由得有些诧异：“不是早就出宫了吗？”

        车夫愣了愣，旋即知道不好，赶紧回了屋里，禀告了上去。

        柳玉茹去花容和神仙香盘账，她不敢太劳累，下午便早早回来，等着顾九思。

        她还在吃着滋补的药，便听印红走了进来，有些着急道：“夫人不好了，姑爷不见了！”

        这话让柳玉茹有些愣了，但她尚还算镇定，忙道：“怎么不见的？你将禀报的人叫过来，我亲自来问。”

        印红应了声，忙让车夫进门来，车夫跪在地上，战战兢兢将话说了，柳玉茹静静听着，许久后，柳玉茹道：“你没瞧见他出宫了，士兵却说出宫了？”

        车夫应了声，颤抖着道：“夫人恕罪，是小的错了，天太冷了，小的……”

        “暗卫呢？”

        柳玉茹直接开口，印红愣了愣，随后道：“我这就让人去找。”

        “从宫门前开始，问着人找。”

        印红出去后，柳玉茹又让车夫把事情说了一遍，柳玉茹想了想，便直接去了隔壁院子，找到了正在会客的江河。

        江河被人从一片吹拉弹唱叫出来，看见柳玉茹，他挑了挑眉道：“怎的了？”

        “九思不见了，没什么打斗痕迹，暗卫那边也没消息，应当是他自愿不打算回家，我想知道你们在宫说了些什么？”

        江河愣了愣，片刻后，他皱起眉头，认真想了想：“其他倒也没什么，陛下如果要说什么让他烦心的事儿……”

        江河没有说下去，片刻后，他突然道：“沈明！”

        柳玉茹愣了愣，江河眼里带了几分惋惜，叹息道：“我还以为陛下是打算饶了沈明，没想到在这儿等着九思啊。”

        “舅舅的意思是？”

        柳玉茹试探着询问，江河解释道：“沈明来东都自首，说杀王思远的事儿他一人担着，但陛下没有马上处理他，只是将他收押在天牢，我本来以为陛下是打算网开一面随便处置了，但若九思举止不对，唯一可能就是，陛下是留着沈明让九思处置。”

        “为什么？”

        柳玉茹脱口而出，江河却是笑了：“为什么？九思是陛下如今一手碰上来的宠臣，他的字都是天子钦赐，这是陛下多大的期望，陛下怎么容得九思身上有半点瑕疵？”

        这么一说，柳玉茹顿时便明白了。

        这时候印红也转了回来，同柳玉茹道：“夫人，人找着了，听说姑爷就一个人走在街上，什么都没做，走到现在了。”

        柳玉茹没说话，片刻后，她让人准备了热汤，便领着人走了出去。

        顾九思一个人在街上走了很久。

        他不太敢回去，也怕天亮。

        他脑子木木的，他感觉自己的脊梁弯着，像一只滑稽的软脚虾，弓着背，可笑的被人捏在手里。

        他一直在想，方才在宫里，怎么就不说话呢？

        出门的时候，怎么就会同张凤祥说那一句“公公说得是”呢？

        他就闷着头一直走，觉得有种无处发泄的烦闷从心头涌上来。

        柳玉茹找到人的时候，远远就看见顾九思，他漫无目的往前走，他不自觉的低了头，似乎有种说不出来的萎靡。

        东都的街很繁华，周边的人和荥阳城不同，他们都穿着华美的衣裳，带着精致的发簪，说的话都是纯正的官话，字正腔圆。

        可这里的顾九思却与荥阳的顾九思截然不同，柳玉茹看不见那个一人一马似如朝阳的青年，她就看见一个似乎是泯然于众人的人，有些恍惚走着。

        柳玉茹感觉心里有种锐利的疼。

        她深吸了一口气，叫了一声：“九思。”

        顾九思转过头来，看见不远处的柳玉茹。

        她穿了一件粉色长裙，外面披了白色狐裘披风，手里提了一盏灯，拿了一件披风，站在不远处。

        灯火在她身上映照了一层光，顾九思愣了愣，便看柳玉茹走了过来。

        她什么都没说，只是将灯塞在他手里，而后温和又轻柔的展开了披风，替他披在了身上。

        披风上带着她的温度，温暖让他冰冷的四肢里的血液又重新流动起来。

        “听说郎君找不到回家的路了，我特意来接你。”

        柳玉茹开口，声音有些沙哑。顾九思提着灯，静静看着替他系着披风的姑娘，慢慢道：“你难过什么？”

        “今日听人说书，”柳玉茹开口出声，“听得人心里难过了。”

        “听了什么？”

        “先是听了哪吒的故事，听他削骨还父削肉还母，一身傲骨铮铮。”

        “你也不必难过，”顾九思劝着她，“他最后好好的，还封神了。”

        “我不难过这个。”

        柳玉茹系好了带子，却没离开，手顿在顾九思身前，低着头。

        顾九思静静等着她后面的话，就听她道：“我难过的是，后来他们又说到齐天大圣偷蟠桃被众仙追杀，他一棒打退了哪吒太子，又败了五位天王。”

        顾九思没说话了，他看柳玉茹抬眼看他，她一双眼清明通透，仿佛什么都看明白了：“都是天生天养一身傲骨的胎，怎么最后都落了凡尘？”


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