三日后，赴约。

　　众人只是客套互相认识了一下。

　　刘明达的妻室还好，和刘明达结婚不过一年，两人恩爱。但吴怀先和吴陈氏，两人的模样不怎么和睦，吴陈氏模样亦比白贵昔日所见，憔悴了许多。

　　吴陈氏，就是前清陈学政的女儿，在吴府文化沙龙的千金小姐。

　　谈了一会趣事后。

　　果不其然。

　　吴怀先拐着弯的，想要巴结上白秀珠的哥哥白雄起。说是从南方茶园采摘的新鲜茶叶，难以运到秦省，过路官员吃拿卡要，所以想请白雄起帮一下这个小忙，事成之后，他愿奉上三成的利润。

　　三成的利润不多，但这是一条商路的利润。

　　能源源不断的提供收益。

　　一次行商，少说白府能拿到上千枚银元的孝敬。

　　白雄起如今在中枢的地位日益显著，是正坛上的风流人物。大家都会卖上几分面子。

　　事不多，收益高。

　　白秀珠心里早有了准备，将此事答允了下来。

　　吴怀先也是个知数的，知道如果提出的要求太过分，不仅攀不上白府这条人脉，说不定连白贵这个引荐人都会得罪，所以在行事的时候，注意分寸。

　　这么一看,  合则两利，似乎吴怀先自己就能搭上白雄起的这条人脉,  或者说搭上其他人的人脉。

　　但其实,  并不是这样看的。

　　有时候你自以为合适的交易……,  比如求人帮忙做事，事情结束后,  给予一定的报酬，又花费大价钱请客吃饭。

　　但实际上，在受托人眼里,  若非因为有一定的关系牵扯，他都不会选择去帮这个忙，因为给你的是友情价、市面价，在价钱之外，给别人帮忙,  兴许还会有一定的利益交换,  或者落下人情等等。

　　帮忙亦会担上一定的风险。

　　所以除非必要,  有权有地位的人,  不会轻易帮忙。

　　简单一句话，这种事情往往有价无市。

　　有钱,  都找不到门路！

　　这场宴会,  就这样匆匆而结。

　　事后。

　　刘明达替吴怀先道歉，说是吴陈氏在宴会上“表现不佳”，希望白贵和白秀珠不要往心底去，并且吴怀先又送给白贵和白秀珠了一些古玩字画，以表歉意。

　　宴席上，众人都其乐融融,  只有吴陈氏闹着别扭,  确实不太好。

　　吴府虽说是商贾，但也是知礼节的，故此前来致歉。

　　“怀先兄养了一个外室，是背着陈小姐养的。养外室也就罢了，但怀先兄养的是一个章台人……”

　　“陈小姐是个不服输的性子，比较认死理，这就和怀先兄对上了。”

　　“你也知道，原先怀先兄就不怎么中意陈小姐，想着撮合你和陈小姐，陈小姐姿色有些平平……”

　　刘明达叹了一口气，解释道。

　　他倒不认为男子大丈夫养一个外室是什么太大的错事。

　　这时候,  但凡有点本事,  有点身家的人，三妻四妾是等闲事。妻室即使知道了，闹一会别扭就完了，事后该怎么过，还是怎么过。

　　没想到，吴陈氏虽不至于说将脾气发泄到请客宴上，但这番态度，就是有些不分大小轻重缓急了。

　　“娶妻娶贤，娶妾娶色。”

谷</span>　　“怀先兄怎么连这点道理都不明白……”

　　白贵听明白了刘明达所说，摇头道。

　　章台人，指的是青楼伎女。

　　秦国时期，曾在长安修建了一座章台宫，史记《蔺相如传》中说“（秦昭襄王）章台见相如。”后来诗人韩翃写过一首诗，“章台柳，章台柳，往日依依今在否。纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。”

　　花须堪折直须折！

　　章台人，就是文人对中意的青楼女子雅称。

　　刘明达不好意思明说，吴怀先对这青楼女子有多么痴情，只能以此暗喻。

　　不过……作为朋友，他也不好介入此事。

　　毕竟夫妻打架床尾和，不管是劝和劝分都是他这个朋友的不是。

　　但此刻，也不好一句话都不说。只能借刘明达之口，委婉的劝上一句。

　　再多的，他就不会继续说了。

　　闻言，刘明达神色古怪，怔怔的看了一眼白贵。

　　说娶妻娶贤，他看白秀珠长的可不怎么丑。

　　“当初是因为陈学政……，所以吴夫人给怀先兄定了这门亲事。”

　　“现在新闻版面上，不少人留学归来都休了妻……”

　　刘明达提点白贵，说道。

　　这些破事，白贵总会知道，他们三人的情谊不用说，这点还不至于太过避讳。再说，现在给白贵说清楚一些，日后相处反倒会更加容易。

　　半遮半掩，说不定还会误事。

　　另外，这一点事情，也着实算不上什么家丑。说了，也就说了。白贵亦不算是外人。

　　“明达兄，我知道了。”

　　白贵心中了然，回道。

　　十年前，在参加吴府的文化沙龙时，吴怀先就想着撮合他和陈小姐。可见吴怀先对长相平平的陈小姐并无情意，事后出国，想要培养情意更牵扯不上了。

　　之所以吴夫人给吴怀先定下这门亲事，和陈学政是秦省学政有很大关系。这个官职尽管只是五品官，但前途无量。若非是逊清没了，陈学政说不定现在已经为几品大员，位高权重。

　　奔着利益而来的婚姻，原先还能靠世俗道德约束，可现在文人休妻的事情，屡有发生，尤其多见于留学归来的这些留学生，陈小姐不是不知事的人，现在她娘家势力萎缩，怎么可能不担心这种事情发生。

　　刘明达替吴怀先道完歉，又谈了几句话，径直离开。

　　“我看陈姐姐还是挺好的……”

　　“吴怀先反倒是有些趋炎附势。”

　　等刘明达走后不久，白秀珠说道。

　　刘明达没有刻意避开白秀珠，毕竟道歉不可能只给白贵一人道歉。再说吴怀先和陈小姐两人不合，已经是摆在台面上的事情，再隐藏也没必要。

　　“怀先兄性格是好的，只是……”

　　白贵顿了顿。

　　不知说什么才好。

　　说吴怀先趋炎附势，那确实是有，比如在科举时，他府试成为府首之后，吴怀先对他的态度转变很快，从淡淡疏离到迅速结交，但这也无可厚非，谁不曾趋炎附势，那时他一个府首倒也未必多么尊贵。


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