钟云辉年幼时过得艰辛,  他比大房嫡子钟云坤先出生，是大房的庶长子，当年后院里秦姨娘得宠,  与嫡母穆氏别矛头,  最后棋差一着，秦姨娘生下来的五妹妹被交给了下人抚养长大，秦姨娘逐渐失宠。

        连受过宠爱的秦姨娘都不得不向嫡母穆氏低头,  更何况是本就不得宠的余姨娘。余姨娘带着他小心的缩在后院里,  一点点的把他拉扯大，从来不敢让钟云辉冒出一点头惹到了嫡母穆氏注意的。

        钟云坤五岁启蒙时,  侯爷仿佛才注意到钟云辉这个庶长子，恩赐一般让他跟着一同上学,  嫡母为了彰显慈祥,  当面答应得好好的，背地里却给钟云辉送来了最差的笔墨纸砚，连数量都不过只有几张。

        读书废纸,  尤其是正在读书写字的孩子,  嫡母还口口声声的说，这是为了不让他浪费,  学会珍惜，但对着嫡子钟云坤，却有数不尽的笔墨纸砚供他享用。

        钟云辉很早就明白了什么是嫡庶有别，尊卑有序,  哪怕他明知钟云坤的笔墨纸砚是用府上的银钱供的，却万不敢对着嫡母穆氏的话提出质疑来。

        嫡母穆氏掌着后院,  掌着府上中馈,  就是把这件事闹到老太太跟前,  也得不到老太太能为他说话的，嫡母更有无数的理由借口来为自己开脱，反倒会让他的生母余姨娘落进苦水里。

        正室要整治不受宠的妾室，实在太过容易了。

        读书以后，钟云辉也不敢表现得比钟云坤聪慧，他刚读书时，还没有很好的藏拙，只是在堂上多回了几个问题，便被扣掉了一半的纸，余姨娘也被莫须有的罪名被穆氏罚跪在人来人往的小道上。

        这些教训教会了钟云辉要如何低调，要把所有的光芒都掩盖下去，只有表现得不如嫡子钟云坤，他们母子才会有轻松的日子过。

        下场参加县试前，钟云辉的用度费用都是余姨娘拿自己为数不多的银子贴补的，过了县试后，钟云辉开始在外边的书院里上学，知道可以抄书挣银钱以后，他的时间除了读书外，便是抄书。

        外边书院不比在府上时，一举一动都有嫡母穆氏的人监督着，给了钟云辉不少自由，穆氏怕被人说不慈，在书院里的读书费用并未克扣，甚至还给钟云辉换上了几刀上等的纸充面子。但读书人最重要的是读，是写，穆氏仍然扣下了大部分纸，钟云辉也需要大量的纸来供他书写，只能不断的靠抄书所得的银两来填补这部分空缺。

        其后多年，他们母子都是这样低调的在侯府中度过，甚至因为他们母子多年来的乖顺听话，穆氏对他们的防备渐渐松懈。

        直到顺王妃大寿，他在当今面前露了脸，从前连正眼都没瞧过他的老太太，侯爷还把他召到了老太太院子里，问他跟宫中五妹妹的关系，问他们何时有交情的。

        嫡母穆氏在一旁暗示他藏私，对家人隐瞒，对侯爷不亲，兼之钟云辉只模糊的说了三言两语，老太太两个信了穆氏的话，也认为生了反骨，对他的态度骤降。

        主子们这样的态度，下人们也见风转舵，对他们院子冷嘲热讽，那些话太难听，余姨娘在院里哭过数回。

        钟云辉一筹莫展之际，一日余姨娘却匆匆进了门，当下拉着他往外走，余姨娘面颊薄怒，但脸色却泛着红，没有了前两日的愁苦，“走，赶紧过去，不能让他们给抢了。”

        “姨娘？”钟云辉是读书人，余姨娘也向来看重他这个身份，对他的读书人的态度很重视，像这样一点也不顾忌的时候，在钟云辉的印象中是没有的。

        余姨娘只能急匆匆的告诉他，姑爷赵大人登门了，点名了要收弟子，而且点名了是要收下钟云辉，而不是穆氏最看中的嫡子钟云坤，但现在被穆氏给横插一杠，在前边被拦了下来，穆氏让人瞒着他们，又把钟云坤推到赵大人面前，想让赵大人收下钟云坤。

        常年以来的日子让他们母子两个都习惯了不争不抢，钟云辉当即就不愿再去，余姨娘却十分坚持，“去，为什么不去！赵姑父点名了要收下你，这个机会错过了可就再也没有了，云辉，赵姑父收下了你，以后你就有人撑腰了。”

        余姨娘得了人通风报信，换做其他的事情，她也就不争不抢了，但这样的机会代表着什么，她就是不懂其中的道理也知道是个天大的馅饼。

        余姨娘强行拉着钟云辉去了前院。

        钟云辉后来才知道，姑父赵大人走这一趟，是因为姑父赵大人揣摩到了几分圣意，在收下钟云辉以后，他也如实把这件事告诉了他。

        宫中森严，带着庄重严肃，凡是踏入其中的都必需再谨慎小心不过，钟云辉身着朝服，稳稳的迈着步子出了宫，等候在外边的下人忙上前：“三爷下朝了。”

        钟云辉身量高挑，只是身材略显单薄了两分，但他为官这几年，身上已经有了官员的威势，也不敢叫人小瞧了的，钟云辉轻轻颔首，坐进了马车里，很快，车夫便架着车往江陵侯府赶。

        等下了车，他先吩咐了句：“去跟三少夫人说上一声，让她先用饭，不必等着，爷要晚些才能家去。”

        身边伺候的人应了声，就有人下了台阶往春花巷赶。

        钟云辉成亲三年，如今膝下已有一子，成亲后，他们就搬到了春花巷的府上去住了，只来同长辈请安时才会来侯府。

        他的妻子成氏出身大家，这桩婚事也是宫中的贵妃牵的线。

        当年太子尚且年幼，说要给他找一位舅母，贵妃便出了面，给他指了一位，成氏出自明德侯府，勋贵不如清流之家在身份上更看重，成家对这位年纪轻轻就在御前当差的钟家子也十分满意，把府上嫡次女嫁了来。

        成氏有清流之家的姑娘一般擅才情，温柔体贴，成亲三年，夫妻二人连一回红脸都不曾，钟云辉对妻子十分满意，对宫中的贵妃母子也十分感激。

        他不过是教导贵妃读过两本书，却受了这么大的恩惠，从当年的站在天子面前，赵大人收弟子，到在宫中行走，这每一件都离不开宫中的贵妃。

        下摆从门槛上划过，掀起几分弧度，钟云辉面色如常的踏进侯府，嗅到隐隐的些许腐朽之气，他面色不变，先去了后院里见了余姨娘。

        余姨娘见到他十分高兴，忙让人上了茶水来：“壮壮可还好？我好几日没见他了，也不知道他近日是不是又长壮了，长高了。”

        “他也十分挂念姨娘，问你何时过去。”

        钟云辉没有劝让余姨娘随着去春花巷府上住，早在他们住过去时，钟云辉就提了出来，但余姨娘有顾忌，她是侯府的妾室，侯爷还在，她怕去住了让人说了钟云辉的闲话。

        钟云辉现在是官身，更要注重名声。

        余姨娘只能隔上几日出府一趟，去春花巷府上看过了孙子，赶在时辰前又回来，钟云辉如今身份不同，余姨娘在侯府的日子也不像早年那样艰难，下人们对她恭恭敬敬的，厨房里也不会克扣她的用度。

        “你今日回来得真不巧，那边又闹起来了，你父亲只怕又要叫人来请你了。”余姨娘朝正院的放心努了努嘴。

        大房的正室，侯夫人穆氏如今脑子出了问题，隔三差五就闹一回，说侯爷对穆家人见死不救，说当年穆家是如何对待他这个当女婿的。

        穆氏一生好强，穆家这样的靠山轰然倒塌，穆氏哪里接受得了，她更接受不了别人看她的目光，那让她极其难堪，为此穆氏也不爱出门了，整日的缩在正院里骂人。

        穆家剩下的人还在时，偶尔还有几个来探望她，等穆家余下的人都返回老家了，穆氏的脾气变得越发古怪，也全然不在乎别人如何看她，不在乎侯夫人的体面了，老太太就把她掌的中馈夺了，交给了二夫人和三夫人共同打理。

        穆氏成了见天怨天尤人的泼妇，江陵侯与她好生说过几回，看在几十年夫妻的情分上，他还是想与她好好过下去的，但穆氏说不通，每见一回就骂，说侯府对不起她，说江陵侯对不住她，钟正江便也极少去正院了。

        “前日四公子回来了一回，他还要赶回去，在府上住了两天，今早一早就走了。”钟云坤来去匆匆，除了回来探望了穆氏，余下所有兄弟姐妹都没有走动，很快就回外地了。

        钟云辉认真听她说起侯府的大小事，中途还给余姨娘添了回水，很快，外边就传来小厮的声儿，说侯爷请三爷过去。

        余姨娘停了下来，朝他说道：“快去吧。”

        钟云辉轻轻点头，朝她福了礼：“我先过去了，姨娘若是想壮壮了，便早些过去见他吧。”

        余姨娘应下了。

        钟云辉见了江陵侯，他又是往常见他时的那些话：“现在府上有出息的就你一个了，你以后才是我们钟家的希望，现在府上空着的院子多，不如搬回来住？”

        江陵侯年纪大了，也开始贪图天伦之乐的美好了，但大房两个男丁，嫡子在外地任职，一家老小都在外地，而这个最有出息的庶子也搬出了府，没有子嗣承欢膝下，这让钟正江开始懊悔起来。

        若是早知道庶子会如此有出息，他怎么也不会早早让人寒了心的，如今却是说什么都晚了。

        钟云辉摇摇头，“不必了。”

        钟正江轻轻点头：“好吧，父亲也不勉强你，你如今越发得陛下重用，但越是这等时候便越要小心行事，陛下看重你，连太子也倚重你，这是咱们钟家的福分。”

        钟云辉听着，不时应上两声，他们父子情淡，钟正江也不知该与他说什么，钟云辉如今的年纪就已经在官职上超过他了，等太子上位，他这个“国舅”怕更是了不得，反倒是他这个亲外祖，反倒因为不亲近，太子并不认。临了，他朝钟云辉说道：“你祖母病了，已经请了好几回大夫了，你走时去瞧瞧。”

        钟云辉应下了，同他告辞，面上仍旧是淡淡的，没有因为侯爷如今的苍老衰败就生出别的心思来。

        有因必有果，如今后悔了又有何用呢？那些伤早就造成，他也长到了能养家糊口的年纪，已经不需要侯爷的看重了。

        何况，侯爷对他的看重并非是出自于父子情分，而是他如今的身份地位。假使今日他平平无奇，恐怕侯爷仍旧不会多看他一眼。

        钟云辉去看过了老夫人，老夫人确实病得极重，已经到快要分不清人的时候了，好一会才反应过来是他。

        老夫人没精神，钟云辉说了几句关切的话就出来，朝府外走。此时天日西斜，只有浅浅的光晕还笼罩着，富贵华丽的侯府也笼罩上了一层灰蒙蒙，在钟云辉看来，侯府就如同这西斜下仅余的微光，明面上看着仍是花团锦簇，但处处都透着腐败衰落。

        离着坍塌，已经不远了。


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