灯火节后,  钟王两家喜事临近。

        钟萃在大婚前一日，特地的赐了赏下去，给足了王家女颜面。

        宫中接连两次赏赐下去,  以示对王家女的看重，王家女早前做过的糊涂事便再无人提及，登门道贺的人络绎不绝,  王家恢复从前,  高高兴兴的嫁了女。

        翌日,  王家女往宫中递了信,  想亲自入宫谢恩。

        钟王两家的事正好处在皇长子即将入学时，钟萃这才促成了这桩婚事，如今过了大婚，钟王两家的事已经跟她没有关系了，按钟萃的意思,  本是要回拒了的,  但最后还是同意了下来。

        王家女名叫王慧，模样清秀，原本脸上还有些英气,  从出事后,  王慧消沉下去，整个人都生出了阴郁，气质阴恻恻的，打眼一看就不讨人欢喜。

        她是独自进宫的,  见了钟萃,  王慧恭敬的朝钟萃行了大礼：“民妇王氏谢娘娘大恩大德。”

        王慧低着头,  脸上满是谦卑。自从她的名声在京城传扬开后,  王慧在王家的境遇便一落千丈,  除了生母王夫人，满府上下都憎恶她，连府上的庶子女们见了王慧也趾高气扬，骂她不要脸。

        王家传家多年，远在老家还有族老，府上还有老夫人等主子，王夫人能护得住她一时，却不能时时刻刻护住她，王慧在王家受尽了奚落。

        老夫人等主子恼她坏了王家颜面，家中姐妹恼她坏了名声连累她们，让她们跟着受了白眼，父亲王大人被呵斥，丢了眼看能到手的差事，赔上了府上一大笔资源，这每一样都记在了王慧头上，对府上姐妹们的辱骂王慧连嘴都回不上。

        去钟家前，王家原本的意思是挑个人把王慧嫁到外地去，等日子长了，王慧又不在京城里，王家的丑事自然就叫人忘了，也就没人会再提及，这本就是王慧自己惹出来的麻烦，如今把她嫁到外地去也是合情合理的。

        王夫人甚至已经提前到她院子里同王慧打了招呼，传达了家中的意思，王家希望把她尽快嫁人，王夫人身为生母，到底不忍见嫡女落得这般，悄悄同她说了几个她挑出来的人选。

        有耕读之家的还未考功名的读书人，还有商贾之家等，王慧都没意见，让王夫人做主就是。直到钟家之行后，事情才彻底变了。

        王慧在王家就听多了那些难听的话，这是她欠王家的，王家人的辱骂王慧只能忍着、受着，但钟家凭什么骂她？尤其是那些下人口口声声的说是从侯夫人嘴里说出来的，对王慧明里暗里的讥讽，都彻底的让王慧狠了心。

        王夫人不是最在乎他的嫡子，最看不上她这样声名狼藉的人么，她就偏要跟她最在乎的嫡子搅合在一起，偏要让穆氏每天都看见她这个声名狼藉的人，她要让别人一提及穆氏，就想到她。左右她的名声已经坏成了这样，也不在乎更坏了。

        王夫人心中也不愿让王慧远嫁了，王家在京城里还有两分势力，若是随意把王慧嫁到外地去，那她独自一人孤苦伶仃的，就是叫人欺负了也求救无门。若是能把人嫁到钟家去，借助钟家的关系，王家如今的困境就能解决，甚至因着这门姻亲更往上一步。

        王大人对这门亲事乐见其成，在后边推波助澜，王慧如今都这样了，若是不能嫁到钟家，再想挑个家世清白的也不容易了，只有伴青灯古佛的命。

        王慧敢干出这样的事，这些后果早就被她抛在脑后了，只图不让穆氏好过，甚至钟家态度坚决，王慧也做好了被送到庵堂的准备。

        若不是贵妃开口，如今她早就在庵堂里去了，王慧逃过这一截，再也无人对她指指点点了，自是对贵妃一片感激。

        钟萃轻轻颔首：“起来吧。”

        等王慧起了身，坐在下首，钟萃才道：“你也不必谢本宫，本宫做这件事并非是为了你。”

        她让钟王两家结亲，并不是因为怜悯王慧。

        王慧脸上仍是恭敬：“民妇知道，娘娘是因为怕妨碍到大殿下才插手的，但娘娘抬手之恩，对民妇却如同再造，在民妇心里，娘娘就是民妇的救命恩人。”

        如果不是因为关乎大殿下，贵妃不插手，她或许就要青灯古佛一生了，在王慧心里，这自然是救命恩情，贵妃又认不得她，同她没有交情，当然不会因为她的，王慧很清楚这一点。

        王慧心里有数，钟萃也就放心了。

        王慧这个人，能当街看上举子，仗着家世逼迫对方登门提亲，性子想来也是嚣张跋扈的，钟萃几乎都能想见王慧这等京城官家女子平时的威风，但此时坐在钟萃面前的官家女子，她低眉垂眼，面上恭敬，坐在下边很是难安，手指下意识的拽着裙摆。

        若不是遭逢大变，一个人的性子哪里会有这样的变化，王慧从前仗势欺人时做下的事实在叫人生不出同情，称得上是咎由自取，但她也受了教训，自作自受了，也算是弥补了当错做的事，钟萃见她这样，忍不住开口：“既然如今都成家了，以后就好好过日子吧。”

        王慧勾起一抹苦笑。她是如何嫁到钟家的，王家知道，钟家同样知道，若不是贵妃开口，这门亲事还不一定能成的，她把钟家最有出息的嫡子毁了，娶了她这样一个声名狼藉的女人，侯夫人恨毒了她，哪里会让她在钟家好过的。

        所幸王慧早就预料到了，她也不奢求，王慧重重吸了口气，目光逐渐坚毅起来，她冷静陈述起来：“娘娘，民妇甘愿当一把娘娘镇压钟家的刀。”

        王慧嫁到钟家，与侯夫人穆氏成了婆媳，穆氏是绝对不会放过她的，穆氏身为婆母，她若是当真要挑剔，要欺压，多的是法子能收拾她，王慧嫁到钟家头一日便已经体会到了。

        穆氏一早就给了王慧一个下马威，让她在敬茶的时候跪了许久，又再三挑剔了茶水，王慧足足换了好几回茶水才过了。

        若不是她要进宫，按穆氏原本的打算，已经准备好了继续敲打王慧的。

        钟云坤因为被算计的缘故，现在对她十分冷淡，余下的钟家人，碍于王慧之前的名声，并不帮着劝说，王慧在钟家孤立无援，除了带来的几个下人，她连钟家的下人都使唤不动，她只能找一个靠山，让她能跟穆氏相抗衡。

        而贵妃，无疑是最合适的人选。

        王慧细细分辨过，贵妃是钟家庶女，与侯府不亲，自幼遭穆氏这个嫡母打压，遭嫡姐欺负，贵妃得宠后，虽没有报复她们，却也极少恩宠钟家，甚至连江陵侯如今还挂着五品虚职，逢年节礼日，宫中对钟家也没有额外赏赐。

        贵妃与钟家不亲近，却也希望钟家安分守己，不拖她后退，这就是王慧的机会了，她主动请缨，代替贵妃盯着钟家的一举一动，如此贵妃放心，她也能因此在钟家站稳脚跟。

        钟萃眼中转沉，轻笑一声：“刀？本宫要刀做何？”

        王慧早就做好了被驳回的准备，“娘娘要的是一把悬在钟家头上，能叫他们不敢妄动的刀，而非是刀。”

        钟萃朝她看去。

        王慧努力挺着胸膛，静静的回望着，眼里带着不易察觉的期盼，等着上首的贵妃一锤定音。

        王钟两家已经结成了姻亲，王慧已经是钟家妇，王家也不好插手钟家的事，如今只有贵妃是她所有的希望。

        钟萃静静的靠在椅上，殿中一下静了下来。宫人们训练有素，连丁点声音都没有发出。好一会，钟萃告诉她：“行，那本宫就等着好生看看。”

        她的话，宛若是说给她一次机会。

        王慧心里巨大的喜悦升起，她整个人的阴郁一下消散，眼眶里都蓄满了泪水，喉头带着哽咽：“谢娘娘。”

        贵妃又救了她一次。

        钟萃没有开口，已经有宫人递上了帕子，王慧谢了声接了过来，轻轻擦拭过了泪，脸上还带着点不好意思，“让娘娘见笑了。”

        若不是走投无路了，王慧又哪里会入宫求到她面前的，钟萃心知肚明。今日是王慧敬茶见钟家人的喜日，按理她应当在钟家陪着钟家人见亲客的，却偏偏递了信要入宫谢恩。

        钟萃在她身上看过，王慧要入宫，身上已经换了一身衣裳了，但她腿有些不灵便，王慧在坐下后，偶尔会轻轻在膝上请揉两下。

        钟萃移开目光，转了话，“说起来本宫也多年未曾踏进过侯府了，连侯府如今有哪些亲眷都快记不得了，入宫时倒是乌泱泱的一群人，还有许多只见过一两回的。”

        王慧陪着回话：“民妇今早见过了亲眷们，姑奶奶，大姐二姐都带着姐夫们在府上，三姑娘也在姑爷的陪同下回了府，四姑娘、六姑娘也都在。”

        钟萃入宫时，连在老家的族老们都赶了来，但钟王两家结亲时，族老们无人上京，今早还在的只有钟家的近亲。

        姑奶奶钟明兰，大姐二姐都是钟家尽心养出来的，规矩端方，面对王慧时再不喜也没有为难，只有三姑娘钟蓉格外不服气，对王慧丁点好脸都没有。

        “民妇做过错事，该骂，所以怨不得人。三姑娘的脾性有些大，民妇瞧着她与四姑娘像是不睦，还说四姑娘同姑爷相识多年，让四姑娘多盯着姑爷上进，被三婶和母亲给说了两句，便跑出去了。”

        侯夫人穆氏对次女钟蓉十分疼爱，哪里会教训她的，王慧不傻，从钟蓉三言两语中就抓住了侯府的把柄，如今又借着闲谈透露给了钟萃。

        这个把柄就是“相识多年”这几个字。

        四姑娘钟琳当年可是报了上来参加选秀的，却突染恶疾，这才让钟萃代替钟琳入宫参加选秀，最后被留了下来。

        钟琳要是与关姑爷相识多年，那他们二人早早就有了情分，那钟琳当年的“突染恶疾”便是钟琳故意为之了，为的就是推了选秀，同时大病一场，还能让人同情她几分。若是当真，那钟琳，甚至钟家都是在欺君。

        钟萃两辈子都不明白，钟琳为何在选秀前一日突染恶疾，连大夫们都束手无策，甚至这一回她还叫芸香盯着钟琳的院子，但最后钟琳还是染上了恶疾。

        钟琳甚至说过，怪钟萃抢了她入宫的机会

        在醉春楼，钟萃亲耳听到钟蓉以这话调侃钟琳时，心里便明清了。钟琳“突染恶疾”，的确是她已经心有所属，为此才出此下策，但钟萃这个代替她入宫走一趟的偏生被选中了，又叫钟琳不甘心，想要钟萃对她愧疚，上辈子，钟萃也的确对她是愧疚的。

        以钟琳的手段，自然是不会让人知道的，但连钟蓉都这样断定，钟家上下的主子们哪有不知道的，便是当时不知道，但穆氏掌管内宅，统御下人，眼线众多，过后总是会查到的。只是事情已经成了定局，侯府只得把事情抹平。只钟萃，被瞒了一辈子。

        “三姑娘跑出去后，老夫人发了好大一通火，说三姑娘如今越发不成体统，在长平侯府里也时常跟人闹一闹，让母亲好生管教一番。”

        钟蓉夫妻不睦，心胸狭隘，少有能合得来的人，性子很是执拧，她过得不好，就见不得别人过得好。

        六姑娘、七姑娘都定了亲，明年便要相继出嫁了。

        王慧几乎把侯府所有人都说了一遍，好让钟萃对侯府众人有些了解。她显然是有备而来，连每个人的性子都摸得一清二楚，确实是一把合格的“刀”。

        到出宫时辰了，钟萃命人给王慧赏了金银珠宝，让人带着她出了宫。

        “这王氏还算有些良心，知道入宫来谢恩。”芸香给主子添了茶水，又撇了撇嘴：“不过主子何需什么刀不刀的，侯府若是做得不好，主子一句话就吩咐了下去的，哪用她盯着，王氏分明是想扯主子的大旗呢。”

        “不是也挺好吗？”钟家瞒下来的事情太多了，钟萃不能动手，却能看着钟家闹得鸡飞狗跳的。王慧既然愿意站在前边，她为何不成全了她的。

        芸香想了想，觉得也有理：“那主子，明日做糕点，可还要亲自送到前殿去，杨公公都悄悄派人来问了。”

        钟萃顿时把王慧的事抛到脑后，下意识就要推脱：“本宫这些日子”

        钟萃该找的借口都用了。

        钟萃不是没有感觉，天子面对她时的欲言又止，那些全然按照她的喜好来装点布置，天子堂堂帝王，只需吩咐一声，自然有无数人前仆后继的上赶着为他解忧，但要按她的喜好，就需要对她极为了解熟络才行，天子跟前的宫人都是为天子费心，能按她的心意，只有当主子的上了心才能布置得出来。

        就因为察觉到了这份心意之下的暗涌，钟萃才不敢面对，只能先躲避着。

        她是不敢接受的。

        陛下人好，但钟萃却不知道陛下的身体状况到底如何？若是陛下又同上辈子一般早早驾崩，她要是接下了这份心意。

        她就成小寡妇了。


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