颜家非是京城人士,  如今借住在关家中，正逢关家喜事，关家还特意给颜家人收拾了一个院子出来供颜家居住。

        这一回入宫,  颜家上京的只有颜家女颜如玉与另外两房的夫人不曾入宫,  颜老夫人和颜夫人都入了宫,  此外德妃还特意点了关夫人和关澜入宫,  颜家的事按理与关家无关,  关家对宫中德妃点了关夫人入宫也十分不解。

        关夫人一行人出了宫，刚回了府上，便被关大人等叫了去，定是要询问她们今日入宫之事,  颜老夫人婆媳三人也回了客院。她们刚进院子,  已经等候多时的两位夫人和颜如玉便迎了上来：“母亲，大嫂，如何了？”至于最末的关澜却是没人问。

        关澜甚少同她们提及出嫁前在京城中事，在颜家人心里，虽不知为何宫中的德妃还点了关澜的名让她入宫，但连关夫人都点着一同入宫了，再来个同样是关家出身的关澜想来也是德妃有甚考量的。

        指不定便是让关家这两位充当见证，毕竟这关家与钟家与颜家都沾着亲，这才叫着一起入宫了。

        颜老夫人环顾着客院四处走动的下人们,  关颜两家虽为姻亲,  但到底也是外人，他们借住此，不过是客人,  应当谨言慎行,  免得被人听了去,  当做了把柄，老夫人摆摆手：“先进去再说。”

        进了院子里，等下人上了茶点，退了出去，房中只剩下颜家自家人了，老夫人这才靠在椅上，说起了今日入宫之事。

        德妃对钟颜两家的事早就知情，到底还是没有偏袒母族钟家，为颜夫人洗刷了冤屈，又惩处了那钟家上下。

        钟七被罚，钟家教养不力，也同样被斥责了，任凭钟家如何求情也没叫德妃松口半分，相比钟家被训斥，他们颜家倒是没被斥责，保住了颜面。

        “既然德妃还了母亲公道，看那江陵侯府往后还如何仗势欺人。”颜如玉年轻，到底沉不住气，她堂堂知府家千金，在江陵府向来是姑娘们中头一位，直到那江陵侯府的庶女七姑娘一来，不止在大街上推她，颜如玉更还要为了家中当做全然无事一般去奉承她，在江陵府丢尽了颜面。

        年轻姑娘脸皮薄，颜如玉已经许久不敢叫往日的闺中密友们来陪她了，生怕她们会看不上她。如今钟七被罚，颜如玉心中这口恶气就出了一半了。

        “你住嘴！”老夫人往常最疼爱这个嫡孙女，如今却朝她呵斥起来，满脸寒霜：“都是往日惯得你太过了，什么话都说，那钟七虽被罚了，落了个没脸，难道你又好到哪里去了？二女争夫，连宫中的德妃娘娘都知道了，我们颜家的脸都被你丢尽了！”

        钟萃问出那话，不止叫颜夫人答不上来，连颜老夫人都自觉没脸。钟家没保住颜面，但德妃这一问，他们颜家的颜面又好到哪里去的？

        身为女子，叫人说起爱慕一个有亲事的男子，追着在人家身后，还问到他们门下来询问此事真假，她们都没脸答。

        钟雪的为人钟萃知道，钟雪为人自私自利，叫钟萃罚了竟然不哭不闹，反倒更重视男女那点事，一个钟雪，还有一位颜如玉，两位都是出身高门的女子，竟然都同时看上了一个人，早在事情调查结果呈到面前时，钟萃看过详尽消息，心中对这位杜公子便有些好奇，这才问了起来。

        老夫人想，若是颜如玉今日跟着她们一同入宫，若是叫那德妃当面问出“她是否爱慕定过亲的男子”，老夫人一想起那般场景来，就恨不得晕死过去，她毫不怀疑这德妃会顾忌两分，看在颜如玉还未出阁的份上便揭过的。

        德妃虽不曾训斥，但也敲打了她们一二，口口声声让她们往后要“教养好女儿”。

        杜君身为举子，是有朝廷功名在身的，若是传出知府千金强迫举子的丑事，或是杜君性烈，一状告到京城来，也会累及颜大人的前途。

        老夫人狠狠心：“往后不许再去找这杜公子，也不许再跟他传出半点闲话来，等回去后，我便让你母亲替你张罗人家，早点嫁了出去，就不会再想这些有的没的了。”

        颜如玉不敢置信：“祖母！”

        颜如玉身份重，再是大胆，但到底身为女子，若是没有颜家人的点头应允，哪里敢当真满大街的追着一个定过亲的男子跑的？

        颜如玉是当真爱慕杜君杜公子，喜他的为人样貌，学问品性，但颜家看上的却是杜君的学识，断定他能考中进士，入朝为官，到时岳婿二人在朝中也能相互扶持。

        颜如玉身份在江陵府贵重，江陵府想求娶知府千金的人家如过江之卿，但自来高门嫁女，低门娶妇，颜家又哪里会把娇生惯养的女儿嫁到远不如颜家的人家中去。

        但若是换做杜君，颜大人对此子学识自是知之甚深，整个江陵府找不出第二个能与之相匹配的，杜君的未来是肉眼能见到的能踏入朝堂，若是把颜如玉嫁给他，倒也不算委屈，那江陵侯府还有侯门贵女下嫁举子的呢，如今已然入京，深受天子看重了。为此，颜家这才不阻止颜如玉纠缠杜君。

        颜夫人今日受累，现在强撑着朝老夫人求情：“母亲，如玉是我们看着长大的，她的性子你也是知道的，若是贸然随意给她定亲，往后也难免麻烦的。”

        自钟七去了江陵府，表示出对杜君的爱慕，颜家为了避让，已是看着颜如玉，不叫他再跟杜君有甚牵扯，颜夫人甚至还把主意打到了江陵侯府嫡子钟云坤身上过。

        颜如玉的婚事，若是不能嫁一个品貌才学出众的举子，让颜家搏一搏，定是要让她嫁到高门当中，这才好能帮衬到颜家的，若是仓促定下亲事，随意选了人家，只怕对颜家不止没帮衬，反而要受拖累的。

        如今钟家颜家有了这等龌龊，颜夫人想把嫡女嫁到钟家的事是不成了。钟家也听到了那德妃的问话，哪里会愿意接纳这样一个儿媳妇的。

        老夫人扶着额，脸上满是疲倦，在颜夫人的安抚下，先前一时的激动平复下来，理智回笼，眼里也清明起来：“你说的是，是我气糊涂了，如玉的婚事不是小事，还是应当要从长计议，如今正是在京城中，正好我们都来了，不如请关家为我们引一引的。”

        颜如玉听她们话里话外的意思，心里又气又急：“祖母，我不嫁！”她从平日里多有疼爱她的生母身上看过，到两位婶母，两位夫人都移开了目光，显是避开了颜如玉的求情，叫她心里十分窝火。

        平日里说甚么对她疼爱有加，如今祖母开了口，还不是不敢开口的。

        颜如玉有火发不出，目光移到一直闷头坐着不吭声的关澜身上，就像往日里一般把不忿和气朝着这位自来看不上的大嫂发：“大嫂，你自来不喜与我深交言谈，我知道你们这等京城出身的闺秀心高气傲，看不上我们小门小户的是不是。”

        颜如玉并非头一回说这话来踩关澜，从前关澜还会解释一二，但次数多了后，关澜便任由颜如玉添油加醋。颜老夫人、颜夫人对关澜不喜，从前颜如玉说这话，哪怕明知颜如玉是在胡搅蛮缠，只是在借机撒泼，但颜夫人还是理所应当的站在颜如玉这边，顺着训斥两句关澜，给儿媳妇立规矩。

        颜夫人下意识又要顺着开口，在颜夫人看来，颜如玉是当小姑子的，关澜既然已嫁入了颜家，又是当嫂子的，颜如玉能在家中待上几年的？既然为长嫂，理应便该关心呵护小姑子，便是受一受气也无伤大雅，她年轻时也是这般过来的，这世上的人家，夫人们也都是如此过来的，并没有甚不对之处。

        老夫人先开口了，阻止了颜如玉耍威风：“好了，这是你嫂子，如何能这般同你嫂子说话的！”

        颜如玉诧异的看着老夫人，便是早就习以为常的二夫人、三夫人两个也吓了一跳。老太太对这个孙媳妇的态度如何她们都是看在眼里的，上行下效，府上主子不喜关澜，下边自是有样学样，她们只是没想到老太太会帮着关澜说话。

        老夫人说着，也不顾她们的目光，看向关澜的目光带着温和：“进宫一趟也累了，红姐儿想必也等急了，你快些回去看看她吧。”

        她们一行女眷上京，关澜也带着女儿红姐儿随行的，正由着她陪嫁的嬷嬷们照看着。红姐儿本就还小，关澜心里惦记，如今得了老太太应允，哪里还顾得上猜测老太太是不是想支开她，她们好商议事情的，当即便起了身朝老太太福礼：“孙媳这便去看看。”说着便匆匆走了。

        “祖母，你这是怎么了，怎么帮着她的！”颜如玉眼睁睁见着关澜出了门，从头到尾的连看她都不曾，气得跺脚。

        老夫人面上的温和卸了下来，先是让老奴送了擦伤药来，又命人打了水来，等人端上来，她指了指身边的颜夫人：“给你们大夫人上药吧。”

        颜如玉顿时看过来：“母亲。”

        立时便有颜夫人身侧伺候的婢子跪在地上，轻轻把颜夫人的裙摆掀开，把裤腿轻轻给卷了起来，一路往上，到露出颜夫人的膝盖上，房中所有人顿时倒抽了口气。

        颜夫人保养得宜，肤色白皙，但如今膝盖上通红一片，还隐隐肿了起来，在颜夫人娇贵的身体上便显得格外的触目惊心。

        在二夫人三夫人的冷气声中，颜如玉眼眶顿时红了，看着颜夫人额上隐隐冒起的细汗来：“母亲，谁干的！”

        老夫人靠在椅上，对此并不意外：“在宫中还能有谁？”

        二夫人三夫人面面相觑，下意识认定：“可是那德妃娘娘不是洗刷了大嫂的冤屈，知道大嫂是被冤枉的吗？”

        是，老夫人也以为德妃是因为碍于不好交代，知道事情前因后果，知道颜夫人是冤枉的，但到底此事牵扯到另一家是德妃母族，那钟七更是德妃亲妹，德妃便是开口承认颜夫人冤枉，但到底惩治了母族，心中不痛快，必然要在她们颜家身上找回来，先给颜夫人一个教训苦头的。

        不过是在地上多跪一跪，这等手段在后宅屡见不鲜，当家夫人们谁没有整治过人的，比这更阴狠的不知凡几，只颜夫人身为贵夫人，身体娇贵，却是受不住这等折磨，多跪一会便撑不住了的。

        老夫人以为德妃是在为母族钟家发难，原想着忍一忍便过去了，谁知见德妃对母族钟家的态度却非是老夫人以为的那等维护，甚至连话都没说上几句便定了罪，不愿听她们过多解释的。

        直到临走，德妃突然开口让关澜过几日带着女儿进宫，要好好叙叙旧，尤其德妃还点了老夫人出来，便是如今老夫人还能想着德妃那一双极冷的眼，问她，“老夫人，你说这人老了，是该慈还是不慈的好呢？”

        颜老夫人刹那一股凉意泛起，哪里还不明白，德妃折腾颜夫人不是因为替母族钟家出气，而是为了关澜这个孙媳妇。

        德妃为关澜在朝她们发难。

        德妃的话是告诫，也是在昭示她的不满，颜老夫人甚至能想象若是自己回答得不满意，或者做得不让德妃满意了，颜夫人的下场会不会就是她的，德妃是借着颜夫人立威给她看！

        老夫人闭了闭眼，再睁开眼，已然是下了决定：“以后你们对她都上心一些，莫要再随意羞辱了，今时不同往日，她身后有德妃撑腰，若是她进宫告状，大夫人的下场你们也看到了。”

        可惜了，若是早知道嫁入颜家的孙媳妇关氏竟然与宫中德妃有这般交情，颜家又哪里会轻视于她的？说来也怪关氏自己，她对京城之事绝口不提，颜家还当她只是一不受宠的庶女罢了。

        二夫人两个看向颜夫人的膝盖，又眼睁睁看着颜夫人面色煞白，额上冒着细细密密的汗，模样痛苦。

        颜夫人是颜家长房长媳，整个颜家都靠着颜大人，颜夫人身份自然不同，在二夫人两个眼中，大夫人从来都是端庄体面，高高在上的，哪里会有这样狼狈，叫人看到的时候。

        受颜大人敬重，高高在上的颜夫人在她们眼中已是挡在前面的大山，是正儿八经的官家夫人，如今连颜夫人都被立了威风，吃到了苦头，何况是她们了，二夫人两个哪里还敢不听的，连忙点头：“媳妇记下了，往后可不敢再招惹她的了。”

        颜如玉不服气，关氏这个大嫂嫁入颜家，颜如玉已经习惯了朝着这个庶女出身的大嫂撒气，如今不被她看在眼里的人顿时一跃凌驾在了她之上，叫颜如玉哪里能服的。

        这与当初钟七不同，她是先知道了钟七的身份，知道颜家惹不得，这才忍了下来，但关氏已是她颜家人，自是跟钟七不同。

        她不出声，二夫人两个忍不住扯了扯她的衣袖，朝着老夫人的方向努了努，示意颜如玉服软，顺着应下来。

        老夫人看她一眼：“怎么，你还不服气？你母亲的模样你没见到？你母亲这个苦头只是个小小的教训，德妃的意思再明白不过，你若是想试试，也尝尝这苦头，大可去试试。”

        颜夫人维护女儿，费力睁开眼，虚弱的说道：“母亲，如玉只是一时没反应过来，这倒也不怪她，天长日久的习惯了，待给她几日，她定是能想通了的。”

        老太太叹了口气，“但愿如此吧。”这京中处处都是危机，稍不注意便要惹火上身了的，让老夫人哪里不担心的。

        钟关颜三家一众女眷离开后，钟萃沉着脸端坐在上首久久没开口，杜嬷嬷招呼着宫人轻手轻脚的把茶点用具撤了下去，交代着人：“娘娘心绪不佳，你们各处做事的都小心一些，莫要惊扰到娘娘了。”

        “是。”宫人们捧着茶具退了下去。

        彩云往里瞧了眼，轻轻问着：“杜嬷嬷，主子这是怎么了？主子可是心疼侯府了？”

        “没有的事，主子的事哪能打听的，做好自己的事就行了。”杜嬷嬷说了句，不敢多耽误，起身返回钟萃身边。

        德妃娘娘哪里是因为江陵侯府钟家，依她说，娘娘在乎那位关家庶女，这是在为这位关家庶女的事不高兴呢。

        杜嬷嬷弯着身子，脸上带着笑：“娘娘？”

        钟萃闭了闭眼，轻轻点了个头：“本宫没事。”

        她确实是因为关澜之事，但更多的却是更深一层的，乃是背后出身庶女一事。若关澜出身嫡女，今日得见想必也不会如此，连关澜如此，其她的闺中好友，甚至其她的庶子女们呢？

        “母妃。”奶呼呼的声音先传了进来，接着只听秋夏嬷嬷和芸香几个的声音传来：“大殿下小心些，满点跑。”

        皇长子早前穿的是鲜艳的小衣裳，跨过门栏，现在满脸笑容的跑进来，身上鲜艳的小衣裳上到处都是泥印子，手上是，连脸蛋上都沾着。他还仰着小脸朝钟萃笑：“母妃。”

        钟萃瞧见他这般，心里的沉闷顿时散了，从袖中抽了绣帕出来，如同往常一般给他的小脸上轻轻擦掉了泥印子，又给他的小手擦了擦，声音柔和：“怎的又去玩泥了，母妃带你去换身衣裳。”

        他是知道什么是换衣裳的，从他能蹦能跳之后，每日钟萃都要给他换上好几身，现在还低着头，看了看自己的小衣裳，指着上边的泥：“换，脏脏。”

        钟萃忍不住笑出声，知道脏还非要玩，等沾到身上了又知道换衣裳保持洁净了：“那下回你就别玩泥了，就不脏了。”

        他乌黑的眼看着母妃，眼里满是不解，朝钟萃伸出小手：“母妃，抱！”

        钟萃低头看他，到底把人抱起来，转身去了内室里给他换衣裳，他身上的泥蹭到钟萃衣裳上，给他换过衣裳，钟萃自己也换了一身，等换好，这才抱着人出来，钟萃靠在软塌上，拿了书温了起来。

        明霭靠在母妃臂弯，他玩痛快了，如今只要人抱着，连地也不想下了，钟萃照旧轻轻读了起来：“母妃今日读千字文给你听，天地玄黄，宇宙洪荒”

        杜嬷嬷亲自端了瓜果盘来，看着这一幕，脸上的笑都掩不住。

        天子虽说了由得德妃做主，但宫人还是如实的把钟萃如何处置的事报到了前殿，杨培过了耳，找着陛下闲下的时间，三言两语便把事情给交代过了。

        宫人说得细致，连走时女眷们甚么反应都一一描绘过，按他们的说法，那位颜夫人在娘娘面前却是吃了些亏的，出门的时候瞧着走路都不大自然的。

        那些罚人的规矩最简单的便是这个了，从前后宫嫔妃，高位的妃子们若是要惩戒低位的妃子，最简单又最磨人的便是罚低位妃子们去边上跪一跪。陛下都说了此事由德妃娘娘自行处置，以陛下的心思，哪里会不知娘娘脾性，定是要小惩大诫一番，为关家女出气的，陛下既然不管，对此心中便有数，任由娘娘出气了，杨培哪里还会一字不落的禀报的。

        果然，他不过三言两语的说过了，陛下只回了句：“知道了。”便揭过了。不过须臾，天子突然问了句：“你方才说，德妃对那位杜举子很是好奇？”

        杨培摸不准天子的意思，但德妃专门问过这位杜举子的事，想来也是有两分好奇的，便模棱两可的说道：“娘娘过问过几句。”

        天子突然沉下脸，不悦的哼了声。

        钟萃召了颜关钟三家入宫审问后，都察院得了信，知道德妃惩治了钟七，训斥过了钟家，对德妃的参奏便撤了下来，不再咬着不放了。

        到年底，天子频频召见诸位大臣，往日天子多是召内阁彭、范二位大臣，吏部、户部两位尚书至承明殿商议国事，如今逢天寒地冻，涉及各地水灾、衣粮，为防关外各国趁机在边关生乱，天子除几位重臣，连刑部、工部等尚书，领命的大臣们也多有召见。


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