闻衍气急,  平复下来的心绪又起伏起来。但闻衍身为天子，自幼习帝王权术，掌人心莫测,  到底很快自持下来，“朕亲口应允之事自是作数,  朕应下你的启蒙也教导了，连论语都教过了。”

        除开教她读四书五经外,  他还教导她如何温习,  替她查验进度。若是钟氏身为男子,  便是把这些书吃透了,  都能下场去考童生试了。闻衍这话便是往深了告诉她,  这数已经在作了,  叫她不要得寸进尺。

        堂堂天子，岂有受女子辖制的。但叫钟萃这闹一通,  还拿出了冠冕堂皇的由头来,  闻衍也不好再如同先前一般待她，忍着心里的憋闷,  语气稍稍缓和两分,  朝钟萃摆摆手：“你也说了，要得闲了。前朝国事繁忙,  朕哪有时间替你看这些的，钟嫔带回去自查吧。”

        杨培在一旁可是全程的看见了陛下的态度转变的。心中满是震惊，前几日御前当差的宫人几乎人人自危，恨不能远远的离了前殿一些，加之陛下今日这般怒火,  杨培本以为这钟嫔娘娘的日子是到头了,  往后不得天子宠爱,  招了厌弃，在宫中便如那落入泥地里的花瓣一样。

        谁知陛下不过叫这钟嫔三言两句的说了几句，先前的勃然大怒便消弭了下去，反倒话中还多了两分妥协之意，像是在借此把钟嫔给哄出前殿，回那缀霞宫去。

        钟萃咬咬嘴儿，天子话说得明白，国事自然是比她的私事更重要，钟萃哪里敢质疑国事重要与否的，若她当真把自己的私事放在了国事上一同论之，便该成为史官笔下的妖妃了。这个罪责钟萃可担不起。

        史官笔下锋利，莫说一介后妃，便是历朝皇帝功绩都由他们来记载，在位宠信了妖妃的皇帝在笔下多是不学无术，大腹空空的无能皇帝，要留给后世口诛笔伐的。

        明霭在上辈子便叫史官狠狠记了一笔，说他登基不过数载，却大兴酷吏，生性残暴，诛杀了无数官员，连母族都不放过，足见心狠手辣。

        一生概括，却无一正面描述。

        如今她还在，钟萃自会竭力的阻止上辈子的事情再发生，皇子也从小天真善良，应该如同陛下这般叫百官信服，受人敬重。陛下若忙于国事，她也应当理解。

        钟萃听不出天子话中深意，不知天子拿话搪塞，她非要面见天子，本就是等一个理由，更相信是讲理之人，如今陛下果真给了理由，钟萃心中那股倔劲就散了，顺从的福了礼：“臣妾知道了，书籍和大字、韵诗等，臣妾会一一自查好的，不叫陛下再为臣妾操心了。”

        她提着匣子正要告退回宫，正要跨过门栏，身后闻衍突然开了口：“等等。”

        钟萃回头，眼中有些狐疑：“陛下。”

        闻衍沉声“嗯”了声，目光却不由得放到了钟萃手中提着的匣子身上，大字、韵诗等本是读书人最基础要学的，闻衍却突的想起这钟氏本是他定下的中宫皇后，身份与旁的嫔妃不同，是过了高太后那关的。

        立后之事容不得马虎，便是彭范两位太傅对此都极为关注，多少次在暗地里探听天子何时下旨把事情给定下，皆被闻衍以还不到时候给堵了回去。

        他若是不管这钟氏的学问，由着她自己自查，那该何年她才能达到天子对中宫的要求，出口成章，七步成诗的？何况这钟氏尚且并未做有犯宫规之事，闻衍便是想换人，高太后那边头一个就不会答应。

        闻衍脸色变幻，眼中复杂起来，对着钟萃手上的匣子努了努：“放着吧，朕闲下来就看一看。”

        分明是他不高兴，身为堂堂天子，只一个嫔妃罢了，向来该是在天子面前俯首帖耳，这钟氏来前殿，非但不俯首帖耳，反倒质问起了他，如今还碍于她的身份，连天子一时都动不得她了。

        自己一手挑出来的人，如今却是碰不得说不得，还要捏着鼻子给她查验进度，闻衍心中恼怒不已却又拿她毫无办法，叫天子生生遭了回有苦说不出的苦闷来。

        “不用了。”钟萃十分贴心：“陛下忙于前朝事务，是臣妾先前想岔了，陛下应国事为重，这书臣妾便带回去细细查就是。”

        闻衍堂堂帝王，头一回出尔反尔，弯下腰来，未料还叫人如此不领情！天子多疑，头一个便怀疑钟萃用心，闻衍下意识仔细朝钟萃看去，却见她目光清澈，能叫人一眼看到底，脸上十分认真。

        她说的是真的，也是真心实意这般认为才一五一十同天子回禀。但就是如此却叫闻衍心中宛若有一团火，但这火在五脏肺腑不停横冲直撞，怎么也发不出来。却还不得不把自己先前的话给吞了回去，安抚着人：“无事，朕既然应承了你，自该应承到底，国事虽繁忙，但总有空下来的时候，你放着吧。”

        钟萃面上还有些担忧：“当真不打扰陛下吗？”

        闻衍咬咬牙，几乎从牙里蹦出几个字来：“不打扰。”

        钟萃信以为真，这才同意下来，把匣子递给杨培，见天子已经看起了折子来，朝陛下福了福礼，这才告退。

        杨培提着匣子，见钟嫔告退，陛下又端坐御案后，不发一语的，态度尚且不明，心里也跟着直打鼓起来，不知陛下到底何意。又忍不住想起陛下先前待这钟嫔的态度来，先前连他都认为钟嫔这回怕是完了，谁知人钟嫔好好的，连送去缀霞宫的匣子都留了下来。

        要是早知这匣子会留下来，何必还要叫人送回去的。

        杨培在心里嘀咕，陛下待钟嫔的态度实在叫他费解，但杨培又着实想不通，只能把这心思给放下，好生伺候着，陛下怎么吩咐便怎么做，余下怎么折腾都与他一个奴才无关。

        钟萃出了前殿，刚踏进后宫，正准备回缀霞宫，便遇见从永寿宫来的宫人，见了她，宫人满面笑容的说了起来：“太后正派奴婢来请娘娘呢。”

        高太后的永寿宫来了客人，顺王妃带着世子妃入宫来给高太后请安，太后同顺王妃乃闺中密友，有不少话要说，也不好放世子妃单独一旁，便叫人来请了钟萃去招待世子妃。

        “世子妃身份贵重，太后叫你来唤我，不曾请了其他的嫔妃去相陪么？”钟萃想了想，问道。早前在侯府时，钟萃不过小小的庶女，接触到的也是各府上下的庶女们，顺王府地位高，以江陵侯府的身份根本攀不上，便是顺王随意出来一位姑娘也是各府嫡女们簇拥的对象，何况是世子妃这等身份贵重之人了。

        宫婢摇摇头：“太后娘娘只派了奴婢来请嫔主子过去。”

        钟萃抿了抿嘴儿，到底不敢违背了太后的话，轻轻点点头：“有劳你了，这便去吧。”

        钟萃本就刚入后宫，没走多久便到永寿宫了。高太后精神抖擞，笑容满面的同另一位上了年纪的妇人说着话，见钟萃到了，忙朝她招手：“快来，哀家同你说过的，这便是顺王妃。”

        钟萃微微一笑，先朝顺王妃福了个礼，“见过王妃。”

        顺王妃身份比钟萃高，又是宗室长辈，钟萃同她半礼也是使得的，但世子妃不同，她品阶与钟萃相当，但君为上，世子妃需要同钟萃行礼。世子妃模样干练，与世子少年成亲，年纪也算不得小了，她朝钟萃福了礼，钟萃也轻轻颔首回礼。

        顺王妃目光含笑，待她们见完礼，朝高太后手上轻轻拍了拍。高太后这会倒是反应过来了：“哀家才派人去了不久，钟嫔怎的来得这般快。”

        “回太后。”钟萃在高太后面前向来是乖巧懂事的，老老实实的把自己去了前殿的事说了。

        高太后点点头：“难怪呢，今日连明霭都不曾带着。”提及孙子，高太后有满心的话想问，但碍于今日好友入宫，便按捺下来，朝世子妃指了指：“哀家与王妃可是多年未见了，倒是冷落了世子妃，钟嫔便代哀家招待世子妃一二吧。”

        钟萃朝世子妃看了看，应承下来：“是。”她朝世子妃伸了伸手：“后花园里开了许多花，本宫带世子妃前去赏花可好。”

        世子妃捂嘴笑：“当然好了，宫中的花千娇百媚，各有千秋，可是宫外没有的。”她朝高太后二人福了礼：“臣妇便不打搅娘娘叙旧了，如今也可尽情说话了。”

        她跟着钟萃出了殿，叫高太后忍不住莞尔一笑，“你这个儿媳妇性子却是不错，为人爽利能干，有她帮衬着，顺王府多年来可是太平得很，功不可没，你们也能在外地多年，不用记挂府上的。”

        顺王妃撇撇嘴儿，也道：“就是利索了些，哪有女儿家的半点柔美，我倒是瞧着这钟嫔不错，看着就是文静的，话也不多。”

        钟萃态度不卑不亢，便是对着高太后也没有谄媚讨好，言语奉承，到顺王妃这样的地位，经历过的实在太多，也不知见过多少企图攀上她们就能一步登天的，也只钟萃这般客气有礼的态度反倒能叫她们高看一眼的。只是“她这个长相”

        顺王妃对钟嫔的印象不错，但见到她那张样貌还是叫顺王妃忍不住紧了心，顺王妃是从上次帝位之争中走过来的，见过当年参与那场战争的人，钟萃这张样貌进了殿，恍惚叫顺王妃以为是苏贵妃朝她走来。

        顺王妃还记得当年那苏贵妃是何等的意气风发，张扬跋扈，连身为宗室的顺王妃都叫她看不上，那个女人，模样生得楚楚可怜，利用那一张脸把先帝迷得昏头转向，帝位之争莫不是因她被挑起来，叫那些月里整个京城都胆战心惊，每日都有牵扯到的朝中官员因此人头落地，血流成河。

        苏贵妃跟钟嫔顺王妃还是能分辨出来的，苏贵妃张扬，这钟嫔却淡然安静，若不是那张脸生得有几分相似，顺王妃却是连半点都挑不出来的。

        高太后轻轻点头，接了口：“哀家知道你想说什么，当初徐嬷嬷见到第一眼也是如此，回来还好生同我说过，不过她们虽生得有些相似，都生了那样一张脸来，但人却是不同的，一个满身都是心眼子，一个却没心眼，丝毫不知自己有一副好模样的。”

        高太后提及钟萃来客气公道，并没有因为她与前朝苏贵妃模样有些相似，便在心中添堵，把人给否认了的。

        非但如此，顺王妃入宫也是打听过宫中情形的。顺王府如今是世子夫妇管着，顺王夫妇鲜少插手，顺王妃可是听世子妃提过的，如今宫中的宫务可是由这位钟嫔在管着的。她不由得生了几分感叹，“当年我们去到外地，你也如今日一般好言相劝，外人都说我重那规矩礼仪，却不知若论心胸，我输你实在太多。”

        话虽如此，但人有七情六欲，就是普通人家，见到与仇人相似的面容来，还几乎日日相对，成了一家人，怕也没有几个当婆母的能有此心胸包容接纳，更多的当婆母的反倒会因着各种由头挑刺，普通人家尚且如此，何况是天底下最尊贵的女子。

        她不但不挑，反倒还交付重任，让人掌宫务，将心比心，顺王妃想若是换做自己，她怕是没这份心胸的。

        钟萃带着世子妃出了永寿宫，后边跟着永寿宫的婢子们，钟萃平日便是在天子和高太后面前话都少，更是头一回招待宗妇，叫钟萃都不知该如何招待的。

        世子妃先找了话：“今日还要多谢过钟嫔娘娘了，也是臣妇跟着进宫，这才叫娘娘做不得别的，陪着臣妇在宫中到处走走。娘娘上回送来的礼甚是好，世子正想着去挑一方砚台呢，娘娘送来的可是大匠做的，臣妇听闻连宫中收的也不多。”

        送礼的学问实在太多，牵涉人情往来，各人喜好，忌讳等，每一份礼何时重上两分，何时轻上两分，因人而异等，处处都需要权衡，徐嬷嬷还没有计划如今便把人情管理交到钟萃手上来。

        钟萃上回给顺王府送礼，是照着往年送出去的礼单做底子，又在上边加了几层，这部分礼除开多数是给顺王妃准备的，余下又准备了王府上下男眷、女眷们能用得上的，把避讳的剔了出去，余下的就同礼一起送到了顺王府上。

        世子妃说的那方砚台本就是为顺王府男眷准备的，宫中收着的东西自是精贵的，但顺王府的身份地位，也不是那等小门小户，除了贡品，有什么是王府没有的，钟萃心里也明白，世子妃这句话不过是客气罢了。

        世子妃客气，钟萃却不能当真了的，她抿了抿嘴儿：“世子妃说笑了，不过是一方普通砚台，世子觉得好，能用得上就行。”

        “用得上用得上。”世子妃管着家务多年，为人自是八面玲珑，平日里以世子妃的地位，到朝臣家中做客，夫人们都是捧着敬的，但如今身在宫中，世子妃却还是分得清高低，这钟嫔性子安静，她也不能拿乔着等人开口。

        “娘娘才诞下皇长子不久，如今又管着内务处，自是忙碌的，臣妇家里的那位也入学多年，如今正在国子监读书，待皇长子长大，这宫学便会开了。”

        同为人母，先前还稍有些生疏，如今说起子嗣来，关系倒是稍微近了些，钟萃客气的笑也淡了些，想着过几年皇子入学的情形来，抿唇笑了笑：“现在还不知道呢，此事还得陛下下旨。”

        顺王府嫡孙已十岁，过了童蒙之龄，钟萃当日为顺王府备下礼单，其中送上男眷才能用上的那方砚台，便是把这位顺王府的嫡长孙给算进去了的。

        徐嬷嬷在旁亲自看她备礼，还同她交代过顺王府的大小主子们，各有何等喜好、避讳等，顺王府的嫡长孙金贵，徐嬷嬷还多说了几句。钟萃也夸了几句：“听说府上小世子在国子监读书进学不时被先生们夸赞，称他书读得好，世子妃好福气。”

        夸子孙后辈，身为长辈总是高兴的，顺王府嫡长孙出自世子妃膝下，是她往后的依靠，嫡长孙好了，世子妃自是更得宜，世子妃哪能不高兴的，抿唇直笑：“娘娘客气了，他啊就是一根筋，非说要好好读书，比不得殿下，陛下与娘娘都是知书达理，陛下早年更是诗书双绝，美名远扬，殿下是陛下的子嗣，自是遗传了陛下的不凡。”

        说着间，已经进了御花园了。这个时节正是百花相继开放之时，御花园从园子到小路上都是姹紫嫣红，宫中嫔妃们也最喜来御花园里走动。

        钟萃与世子妃进去，便遇上许多嫔妃，待见过了礼，嫔妃们一处说着话，都无需钟萃两个开口，自然就热闹起来。钟萃少有跟嫔妃待一处的，这会儿便安静坐在一旁，听着她们说着衣裳首饰，还提到了诗词等，相约着过几日又该怎的玩一玩的。

        钟萃自幼便缺衣短食，江陵侯府虽不至于小气的不给庶女饭食，但时有克扣，从布匹衣料到食物，钟萃只将将够，不如这些嫔妃们，打小便有数不尽的叫她们取用，还能花费功夫去想各种衣料首饰的花样、颜色，镶嵌的珠宝够不够，外边是镶金还是银等。

        钟萃节俭惯了，便是如今身为了宫妃，不时就接到赏赐，库里已装了许多的首饰衣料等贵重物品，钟萃也不曾想着要挑着往头上戴，今日要戴这样，明日要戴那样，或是都不满意，叫人重新做了样式来的。

        钟萃听得认真，她虽头一回招待世子妃，又是太后派人来请的，但钟萃想着，往后若是再有，便该知道怎么开口招待人了。

        坐了半个时辰，见时辰差不多了，身后的婢子上前来提醒，宫中非宫妃不能久留，顺王妃与世子妃身为宗室也是如此。

        钟萃与世子妃起身，朝永寿宫去，世子妃红光满面的：“宫中的花确实与外边不同，朵朵开得都好，可见花匠细心打理过了，臣妇与娘娘倒也相谈甚欢，可惜娘娘在深宫，若不然下月江陵侯府大婚，臣妇还能见一见娘娘的。”

        钟萃顿了顿：“大婚？”

        世子妃点头：“是啊，帖子前日便送了来。”

        江陵侯府是勋贵人家，侯府嫁女也是一桩美事，百姓们都有议论，但江陵侯府的门第放在顺王府面前便有些不够看了，前日帖子送了来，世子与世子妃也略微商量了一二，原本二人商议的是派一位公子过去便足够了，也算是给了江陵侯府颜面。

        送亲走礼讲究，顺王妃大寿时这江陵侯府也是登门来祝寿的，顺王府也该回礼过去，顺王府当时给江陵侯府发帖子，看的便是钟嫔的面下。世子妃说着，蓦然明白过来：“钟嫔娘娘莫非还不知？”

        钟萃确实是不知道。

        她笑了笑，没有回，钟萃倒也不在意，但落在世子妃眼中，却对这江陵侯府不喜起来。按说宫中有得宠的嫔妃，江陵侯府嫁女的事也算不得小，理应是头一个便给身在宫中的钟嫔送信，告知钟嫔才对。江陵侯府竟连宫中的钟嫔都不告知，可见行事糊涂。

        世子与世子妃原本打算是派一位公子过去便足够，当时给江陵侯府发帖子便是看宫中钟嫔的面下，如今派一位公子去，也是看在钟嫔的面下，若是连钟嫔都不知，那顺王府也不必派公子去，叫了府上管家送了礼去就是。

        世子妃还想起了早前听过的一嘴，说是宫中这位钟嫔与江陵侯府的关系不大好，世子妃听时还当是在胡说，如今看来，这消息倒是有几分真。

        到了永寿宫，顺王妃已经在等着了，世子妃一到，两人便给太后行了礼，在宫人的引路下出了宫。

        等她们走后，钟萃也朝高太后告辞，回了缀霞宫。

        芸香已经回来好一会了，但迟迟不见钟萃回宫，急得接了顾全玉贵的活守在门口，随着时间流逝，她心里也越来越不安起来，日头开始偏斜，在她急得不知如何是好时，终于见到钟萃回来。

        芸香几步上去，拉着钟萃上看下看的：“主子你没事吧，有没有哪里伤到的？”她想着之前她们主仆在前殿的遭遇，便止不住的担忧，生怕她挨了罚。在她心里，天子威严深不可测，叫人惧怕。

        钟萃拉下她的手，朝她笑笑：“你放心，我没事。”她顿了顿，又重重加了句，“陛下也很好，他是个好人！”


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