除了李秋宁和那个襁褓的孩子,  那些孩子大的七岁，小的刚能走利索，说起来都不大,  其实没必要这般苛责。柳纭娘把他们带出来，目的是让他们少和家里人相处。

        都说言传身教,  这些孩子天天盯着长辈偷懒,  久而久之，也一个个地学得偷奸耍滑。

        李秋宁手都磨破了，想要捆好柴回家，柳纭娘不许：“太少了。”

        非把人压着砍了挺大一捆柴，才让她抗着回家。

        李秋宁的手火辣辣地疼，又从来没用过这么大的力气，没多久就累得满头大汗,  气喘吁吁。

        村里的人遇上，都一脸诧异,  有那心思浅的更是直言：“大娘,  你怎么舍得哟。”

        家里那么多人，让个大人过来干上一个时辰,  绝对够她砍一天。李秋宁长得实在是好,  这么苦哈哈的干活，看起来怪可怜的。

        村里的孩子干活也不是什么稀奇事,  柳纭娘随口应付了过去。

        到了家里,  早上烙的饼还剩下俩，应该说，是胡氏特意给孩子留的。柳纭娘让李秋宁烧火，热好了分给几个孩子，然后带着他们上山砍柴。

        小的那两个走这一路都挺费劲,  干不了什么活。柳纭娘让他们捡枯枝，没多久，就都不乐意了。

        柳纭娘盘算了一下，道：“捡得让我满意，我给你们发铜板，可以买麦芽糖吃。”

        几个孩子都他兴奋，李秋宁暗自翻了个白眼，刚好被柳纭娘看见。

        “秋宁，你不想买头绳吗？”

        李秋宁想买，但却不想苦哈哈砍柴来买，依她的打算，将那株山参卖给镇上的刘家，至少能赚百两。拿到了银子，在镇上买宅置铺都够了的。

        到得那时，一跟头绳算什么，她直接买金银钗环。

        李秋宁不敢明着忤逆，道：“我想歇会。”

        “不想买头绳也要干活。”柳纭娘戳穿她的想法：“从今天起，每天两捆柴火，砍好了才能回家。”

        李秋宁：“……”

        她鼓起勇气：“奶，我想进山里转转。”

        “你太小了，现在还不行。”柳纭娘一口回绝：“快点，不然要赶夜路了。”

        几个孩子从大到小每人扛着一捆柴火，远看挺可爱的。就是每人都累得一头汗，越大越苦。

        李秋宁一边干活，心里焦灼无比。镇上的刘家就要临盆了，她再在家里磨蹭，就赚不着这笔银子和刘家的感激了。

        不能再等了！

        翌日早上，天才蒙蒙亮，柳纭娘就听到了院子里有动静。她翻身而起：“秋宁，你这么早就要去？”

        一边说，一边打着呵欠起身：“我陪你。”

        李秋宁“……”谁说她要去砍柴了？

        她是想进山！

        眼瞅着祖母已经起身，山是不能进了，她急忙道：“我起来上茅房。”

        上完了再回去睡。

        她盘算得好，出来后就看到了祖母已经磨好柴刀等在了门口。

        “别回去睡了，咱们去砍一捆回来用早饭。”

        李秋宁咬牙切齿：“我手疼，去不了。”

        “吃得苦苦，方为人上人。”柳纭娘一本正经地胡说道：“往后你会感激我的。”

        李秋宁是真不想去，柳纭娘将人拽着就往外走，还不忘嘱咐胡氏给她二人留饭。

        接下来两天，李秋宁无数次的往林子里跑，都被柳纭娘逮个正着。她心里焦灼，撒娇发脾气都试过了，可还是不能进林子。

        至于傍晚……以前她趁着一家人吃饭的时候跑出去，最近也不能了。不止祖母，连亲娘都盯着她。

        李秋宁也弄不明白事情怎么变成了这样，反正挺崩溃的。

        这日早上，李秋宁照常去砍柴，心里盘算着刘家临盆的日子，她是打定主意再挣扎一下。无论祖母说什么，她都要进山，谁拦都不好使。

        刚走出门，就看到有牛车过来。李秋宁向来有礼，看到是村里最富裕的陈家人，笑吟吟道：“婶子，这是去哪儿啊？”

        “去看我妹妹。”妇人满脸喜气。

        像生孩子和相看这种事，如非必要，村里的大人都不会在小姑娘面前说起。

        这妇人是刘家儿媳的远房堂姐，平时也有来往。看她欢喜的神情，柳纭娘稍一回想，就知道是刘家的媳妇临盆，且应该母子平安。

        李秋宁也想到了此处，心头一惊：“听说婶子的妹妹有了身孕……”

        柳纭娘打断她：“小姑娘家，问这些做甚？”

        斥完，才笑看着那妇人：“可是母子平安？”

        听到这话，满脸喜气的妇人笑容敛了敛：“听说挺凶险的。好在镇上的大夫那里有一株百年山参，这才转危为安。”说到这里，她笑了出来：“大灾过后，必有后福。我那个妹妹福气是真好……我先去了，你们也忙吧！”

        那刘家媳妇家不算多富裕，嫁入刘家算是高攀，难产还能母子平安，有了这个孩子，往后地位不可撼动。可不就是有福么？

        牛车离开，柳纭娘回头，看到边上的李秋宁面色煞白。当即说教：“姑娘家，不要问人有孕生孩子之类的事，实在想知道，私底下的时候问我跟你娘。方才不就说你两句，你这副神情做甚？”

        李秋宁并不是因为长辈的责备，而是事情脱出了她的掌控。

        明明刘家媳妇难产而亡，连孩子都没能留住。她想救下二人，结果还没动手，人家就已母子平安。

        有些事情，并不是一成不变。

        李秋宁怕的就是变数！

        还有边上的祖母，明明病了许久，却两天就好了，又性情大变，简直判若两人。

        “奶，我好难受，想回家睡会儿。”

        柳纭娘瞅她一眼，一把将人拽住：“别装病偷懒。”

        李秋宁：“……”

        这样下去不行！

        接下来一整天，李秋宁一直心不在焉，心里暗暗盘算。当日晚饭后，她找到了胡氏，母女俩低声商量了许久。

        柳纭娘正在铺床，胡氏推门而入：“娘，还没睡呢？”

        “有事说事。”柳纭娘头也不回：“秋宁那丫头一点耐心都没，不愿意干活，小姐的身子丫鬟命，再不管管，日后怕是要吃苦。”

        “娘，我就是想跟你说说秋宁。”胡氏走到她身边，伸手想帮忙。

        柳纭娘拍开：“不用你。”

        胡氏乖巧站了回去，道：“娘，李家就得秋宁一个闺女，我们都舍不得让她吃苦。她长得好，不应该嫁在村里做一个农妇……”

        柳纭娘打断她：“那该嫁去哪儿？婚姻大事，讲究门当户对。那对的不止是两家的聘礼和嫁妆，还要对两人的规矩礼仪。她一个乡下长大的毛丫头，就算进了大户人家，那日子就一定能好过？以色侍人者，终究不能长久！她年纪小不懂事，你也跟着胡闹，这是想气死我？”

        这番话正是按着夏桃子往日的秉性来说的。

        胡氏低下头：“娘，秋宁还小，还来得及学。我就是来跟你商量……我想送她去学绣花，往后就算嫁到村里，也能有一技之长。”

        柳纭娘嗤笑一声：“连砍柴都不行，哪儿能耐得住性子绣花？”

        “娘，我想试一试。”胡氏铁了心：“明日一早，我送她去镇上的绣楼。只要能拜师，就能吃住在绣楼。也不用咱们操心。”

        直白点说，就是李秋宁往后不在家里吃饭，夏桃子这个祖母不该管太多。

        胡氏顿了顿，又道：“三弟已经两天没有交工钱给我，非说是弟妹娘家遇上了急事把铜板借走了。娘，依我看，这家……还是分了的好。往后我们伺候你。”

        柳纭娘随口道：“只要他们愿意，我没有异议。”

        三兄弟早就不想凑在一起，可婆婆不肯把银子拿出来，他们便不肯分家。胡氏这些天过得心力交瘁，忍不住道：“您把银子拿出来分，他们肯定愿意。”

        柳纭娘似笑非笑：“今年的二两银子，我已经花了一些买肉，你们也分不了多少。”

        胡氏脱口道：“那以前的呢？”

        柳纭娘意味深长地看她一眼，问：“你这些天当家，有攒下来的银子吗？”

        哪里攒得了？

        几兄弟的工钱都拿出来，也根本不够全家糊口。四斤粮食眼瞅着就要见底，能吃这么几天，全赖厨房里的各种存粮，等那些吃完，家里就彻底揭不开锅了。

        这家当不下去，也是胡氏急着分家的缘由之一。

        柳纭娘看着她，淡淡问：“照最近这些天的吃法，加上人情往来，生病买药，置办衣衫和鞋子，还得整修农具，你觉得一年下来能攒下银子吗？”

        胡氏暗自盘算了一下，面色变了。

        好像……真的攒不下，能够不欠债就已经很能干了。

        她沉默不语，柳纭娘沉声道：“家里家外这么多事，还有你们兄弟几人娶妻生子造房子。我说没攒下银子，你凭什么不信？”

        她看向窗外偷听的妯娌二人：“还是那句话，你们要让我拿多少出来才满意？给你们每人分一座金山成不成？”

        几人面面相觑。

        最近家的花销，两个杨氏虽没有插手，但都是看在了眼的。以前她们总觉得婆婆手头有银子，不肯拿出来。现在看来，应该是根本就拿不出。

        不肯分家，是认为家有油水可榨。眼瞅着榨不出，他们也不纠结了，兄弟几人从院子从院子各处围了过来。

        “娘，就拿今年卖粮食的银子出来就行。”李二催促：“我这些天白做工，被人使唤地像畜牲似的，早就不想干了。”

        偏偏胡氏当着家，非压着他在那处干活，实在憋屈。

        其余两兄弟纷纷表态。

        柳纭娘没有拿银子，道：“还有个事，我要自己住。”

        李老大飞快道：“不行！”

        家只剩下寡母，他们兄弟几人独自开伙，真的会被人戳脊梁骨。

        “娘，您别闹。就跟着我住，咱们大家都舒心。”

        柳纭娘不客气道：“那是你们舒心！我跟着你，做多了受不了，干少了要被嫌弃，生病了还没人照顾，我又不是蠢货，才不要做这种傻事。”

        在三兄弟看来，村里的老人分家之后都是跟着儿子过。母亲如此，就是不想让他们分家。

        “娘，你就别为难我们了。”

        柳纭娘斥道：“是你们在为难我！”

        事情僵持住，胡氏冷眼看着，分家之事又要不了了之。她可没忘了自己今晚的来意：“娘，明早上我要送秋宁去绣楼……”

        “分了家随便去。”柳纭娘淡然道：“你可别哄我，想拜绣娘为师，都要买拜师礼，至少也是一两银子起。如果没分家，她花了一两银子，对别的孩子不公平。”

        胡氏抹了一把脸：“我跟娘家借。”

        “借了是要还的。”柳纭娘强调：“你在当家，要一碗水端平。你借的就是咱们全家人借的，否则，谁会相信你没有私心？万一你私底下昧下银子把债还了，谁知道？”

        两个杨氏深以为然。

        就算胡家说她没还，那到底还没还，也只有胡氏自己明白。

        李老大苦笑：“娘，你非要让我们背一个不孝的名声，对吗？”

        也就是说，他还是想分家。

        柳纭娘反问：“不说你爹当初生病的时候是我一个人照顾的。就上一回我生病的事，你们认为自己孝顺了么？”

        她大喝道：“若不是四妹买药过来，现在我的坟头都长草了！你们所谓的孝顺，就是挖个坑等我死了埋进去，对吗？”

        兄弟三人不敢接话，看天看地就是不看她。

        “我们都忙。”李老大声音艰涩。

        柳纭娘毫不客气：“当初我生了你们后，可没有因为忙就不给你们做饭洗衣！我若是像你们对待我那样，你们一个都长不大！”

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