第七章

        江恕就在高台下，自是将常念那番丝毫不含蓄的夸赞一字不落的听了进去，纵她夸得天花乱坠，然耳边浮现的，竟还是那日在藏书阁中，姑娘家不知有心还是无意的“糙汉论”。

        倒像是魔怔了一般。

        江恕唇角轻扯出抹意味深长的笑。

        若那日是无意，今日便是有心了。

        真当他宁远侯是那等心胸狭隘睚眦必报的宵小之辈吗？

        不知所谓。

        高台上，不知所谓的朝阳公主耳根子通红，在一片哄笑声中羞得想要挖个地缝钻进去。

        不管真假，众人面上笑的欢便是了，唯独徐皇后的脸色不太好。

        她怎么也没料到皇帝和那宁远侯一声不吭的竟来这一出埃

        如今，头彩被旁人夺走了，皇后也就适时的装傻充愣，一字不提赢得头筹者可将头彩赠与任一女子这约定。

        待四周说笑声渐渐停下，徐皇后提起端庄大气的笑容，对皇帝道：“皇上既来了，不如坐下观赏比赛，待会娇娇那孩子也要上来比一比呢。”

        “哦？”皇帝却眉头一皱，“姑娘家的不好生在台上坐着，这会子去凑什么热闹？”

        皇后未曾料想皇帝如是说，面色僵了一瞬，不过很快便笑道：“孩子家贪玩罢了。”一面吩咐宫人去叫徐娇娇回来，又转话道：“皇上，您瞧宁远侯也来了，不如重新和大家比一场如何？这回花落谁家可就说不准了。”

        说着，皇后给舒衡递了个眼色。

        然舒衡漠着脸，落在江恕身后几步，往日的意气风发也淡了几许，可骨子里的文人清高和傲骨不减，他紧抿着唇，根本不接皇后那眼色。

        输就是输，舒衡宁肯认了这回，也断不会退而求其次。

        这般场合，皇后不好发作，只得作罢，转身还欲说什么，却见皇帝摆了摆手，显然是对此兴致不高，只说：“皇后想看便叫他们比吧，阿念，你陪朕下去走走。”

        常念下意识看了一眼虞妃，虞妃朝她点点头。

        常念乖巧地应道：“是。”

        她与皇帝走下观赏的高台，身后几名宫女太监远远跟着。

        徐皇后脸上那大方得体的笑隐隐有几分僵硬，只远远目送，心底早已十分不虞。

        -

        时下入秋，皇家围场上的草坪还是油油绿色，一眼望去，开阔旷远，可见远处蓝天白云与草场合为一线，仿若没有尽头。

        美景就在近前，然皇帝负手身后，时不时叹息一声，瞧着有些发愁。

        常念亦乖觉，只安静陪在一侧，并不主动问什么，心中却慢慢思忖起来。

        自宁远侯求娶圣旨呈上至今，已半月有余，期间她落水大病，又至醒来痊愈，父皇始终没有当着她的面提起半句，多是同母妃兄长商议。

        且从一开始，父皇就是想要她嫁去西北的，之所以犹豫不决，迟迟不给明确答复，是因为顾忌母妃意愿，是因为她的身体。

        这些都好办。

        然而，她单单是嫁江恕还不足以改变前世败局。

        前世是四年后，皇后联合舒家出手，就是看准了她是兄长和母妃的软肋，不若一向睿智沉稳的兄长不会受她牵连，更不会前途尽毁。

        偏偏，她的身子一旦去了西北，只怕难熬过三年，姑且作最坏打算，她至少得在京城拖上一年，到那时才能几分胜算。

        可婚事，毕竟是两个人的事情，她计划再好，也唯恐宁远侯那头难以把控，加上有虎视眈眈的皇后，及那徐娇娇……

        有道是迟则生变。

        常念将目光放在了皇帝身上。

        这时，皇帝也正好顿了步子，望着天边，长叹一声道：“西北忧矣1

        “西北有宁远侯掌一方军政大权，何忧之有？”常念如是问道。

        皇帝转过头来，看到小闺女那双清澈的眼睛不谙世事，又是一叹：“阿念还小，你不懂。”

        常念摇摇头，亲昵地抱住皇帝胳膊，“儿臣斗胆猜测，父皇忧愁至此，是为儿臣婚事。可自古婚姻大事，哪个不是父母之命媒妁之言？”

        皇帝怔了一瞬，才道：“若朕要你远嫁西北宁远侯，你也这般说？”

        “那是自然。”常念脱口而出道，“且方才一顾，儿臣看宁远侯勇猛无双，武艺超群，真是世间不可多得的好郎君！相反，倒是儿臣体弱多病，只怕配不上……”

        “胡说1皇帝立刻道，“朕的闺女千好万好，配他十个宁远侯绰绰也有余1

        常念笑弯了眼，犹豫片刻之后，却在皇帝跟前跪了下来。

        皇帝一愣，忙要扶起她：“这是做什么？快起来1

        常念不起，只微微仰着头，对皇帝道：“儿臣蠢笨，虽不明白朝政大事，却知儿臣若嫁宁远侯，可了却父皇心头大事，儿臣愿为父皇分忧！只是……”

        她顿了顿，眼眶慢慢湿了，声音亦有些哽咽：“只是自小到大，儿臣除了让父皇母妃操心，都不曾侍奉膝下尽过一天孝，每每想到此处，儿臣深感愧疚不安，如若可以，只求父皇能将婚期延后些，儿臣想留在宫中多陪陪您和母妃，西北遥远，此去便是长长久久的不得相见了，阿念，呜呜阿念舍不得你们……”

        ——啪嗒，啪嗒。

        话未说完，那硕大的泪珠就一滴滴打在皇帝手背上，似雨点击在心头一般。

        皇帝心里如何是个滋味？之前虞儿说闺女愿嫁，他权当是孩子话当不得真，哪料向来病弱的小闺女真真能说出这番懂事的话来，皇帝急忙将人扶起来，“莫要哭，莫要哭了！你说什么父皇都答应你1

        常念吸吸鼻子，哽咽着点头，那泪珠子还是止不住的掉：“儿臣不哭，您也不许犯愁了，您瞧您头上的白发……”

        这下子，皇帝的心都快碎了。

        阿念可是他从小猫那丁点儿大疼到成人及笄的宝贝疙瘩！如今不仅不顾自个儿的身体安危，这节骨眼都还在担心他犯愁，这般孝顺贴心，事事为大局考虑的女儿，阖宫上下都没有第二个。

        试问天底下哪个父亲能狠毒至此？

        若叫他的虞儿瞧见这一幕……不，不不，虞儿会同他翻脸的。

        常念透过朦胧泪眼，眼看着她父皇不知想到了何处，抽泣一声，忙拉住他胳膊道：“父皇，若宁远侯对婚期延后心生不满，可如何是好？”

        “他敢1皇帝厉声道，话落才觉声音过大，只怕吓到小闺女，忍了片刻，才继续道：“阿念别怕，这天下总归还是常家的天下，他宁远侯不过区区三十万兵马，岂敢翻过天去？有父皇在，莫说延后婚期，便是你不嫁，朕量他也不敢有半句怨言1

        这句“不嫁”，常念可不敢当真。

        她抽噎着点头，“儿臣全听父皇安排。”

        皇帝：“好好，你只管养好身子，朕会寻个好时候赐婚，你大婚也需按皇族公主礼仪隆重的办，朕嫁女，万不可马虎，待礼部将一套流程走下来，少说也是明年入夏了。”

        “至于对付宁远侯那厮，他都孤家寡人二十五年了，难不成还差这一两年的？父皇有的是法子。”

        听这话，常念差点笑出声，她抿了抿唇，垂头拿帕子蹭去脸颊清泪，也将那股子笑压了下去，随后才眼眶通红的道：“也请父皇放心，儿臣会好好同母妃说的。”

        皇帝目光微闪，顿时大感欣慰，拍拍闺女的肩膀道：“阿念果真长大了1

        皇帝宠爱虞妃，不是一朝一夕，而是十几年如一日。然虞妃待皇帝的情义，即便已生儿育女，满打满算也不过五分，只因当初，皇帝强取豪夺在先，这早成了心头一根刺，十几二十年都过不去，若儿女婚事处理不当，只怕虞妃心中怨恨更深。

        常念明白，皇帝更明白。

        父女二人沿着草场山岚走了一会子，晌午日头渐大，皇帝顾念闺女体弱，便叫人送她回宫歇下。

        回琼安殿的路上，春笙见主子先前哭的伤心，忙宽慰说：“殿下，太医前儿才交代，您的身子最忌忧思伤心——”

        “嗯？”常念皱眉回身，水葡萄般黑亮的眼睛清澈见底，只眼尾红了一些，可眨眨眼呀，越发衬的少女不经意间的娇嗔纯稚。

        春笙当场愣住：“您，您不是……”

        她自小跟着主子，竟不知主子还有眼泪收放自如这一奇功！

        常念笑了笑，身体的不适让她并未多作解释，只说：“折腾大半日，这身子确实撑不住了，快回去喝了药，歇上一歇。”

        “噢噢好1春笙懵懵点头。

        心道小主子真的变了个人似的，与从前大不相同了！

        只可惜，主仆才回到琼安殿，还没个清净，徐娇娇竟带着人闹上门来了。

        “朝阳！你给我出来！别敢做不敢当1

        听这怒气冲冲的语气，便知外头是什么凶神恶煞，常念在昙花小榻落座，一时无力起来应对，便先接过春笙手里的茶水，喝了两口解渴，才问：“夏樟可回来了？”

        立侍身侧的宫人垂头答：“夏樟姐姐还未回来。”

        常念顿了顿，放下手中茶盏，欲起身去外头瞧瞧，谁知竟见几人闯了进来。

        追进来想要阻拦的宫女忙跪下请罪：“殿下恕罪，奴婢们实在拦不篆…”

        徐娇娇径直打断她道：“本小姐岂是你个下贱痞子能拦的？”

        常念眉心一皱，挥手叫那宫女退下，转头看徐娇娇，愣了下，再定神一看，忍不住噗嗤一声笑了出来。

        也不知夏樟那丫头怎么搞的，站在她面前的徐娇娇，仍穿着那身似火的红衣骑装，颇有几分将门虎女的英姿飒爽，然整个人却像是刚从蚊子窝里转了一圈出来，脸上脖子上被叮出了好些蚊子包，带了面纱都遮不住，脸肿成了猪头。

        也难怪她这般怒了。

        “你还有脸笑？”徐娇娇连忙捂住脸，这下子更气更怒了，“方才我以为你是好心提醒，不料你是个蛇蝎心肠的，竟敢背后使阴招！朝阳，今日你若不给我赔礼道歉，休怪我请姑父姑母来评理1

        她手指着常念，那眼神要吃人一般，春笙板起脸，立刻护在主子身前：“徐小姐，琼安殿也是任你不辨是非黑白随意撒泼的地儿吗？我们殿下几时使的阴招？可有证据在？你这是污蔑殿下清誉，请皇上来了也是你理亏！识趣的赶紧给我们殿下赔个不是1

        徐娇娇一噎，登时柳眉倒竖：“凭你也配跟我说话？”说着她便扬起手掌，眼看巴掌落下，春笙一眼瞪过去，挺起身板，半分不怵。

        此时不知从哪出来一个宫女，一句话不说，只眼疾手快拦住徐娇娇挥来的巴掌，一把甩开。

        常念上前一步，对上徐娇娇惊愕的眼神，凝眸冷声：“徐表姐，你看凭我配不配？”

        徐娇娇僵了一瞬，不知这琼安殿怎个个都是伶牙俐齿、身怀绝技的，可无论如何，她是不敢跟常念动手的，于是抽回发麻的手，转头冷哼一声，叫来贴身丫头，“要证据是不是？小莹，你来说。”

        那叫小莹的丫头也被咬了满脸蚊子包，此刻唯唯诺诺的，道：“回禀公主殿下，小姐，奴婢方才正是瞧见殿下身边那穿青衣的宫女在营帐外鬼鬼祟祟，遂猜测——”

        “猜测？”常念反问，“你可知若猜测错了，是污蔑本公主的罪，论律该拖去慎刑司打五十大板。”

        她是那天生柔软的嗓音，纵使说起狠话来也丝毫不显厉色。

        然一字一句抓住了要害。

        小莹胆怯地抬头起来，有些犹豫了，徐娇娇在身后狠狠推了她一把，神色凶狠：“大胆说1

        于是小莹望了眼春笙，却不见夏樟，急忙道：“就是那个不在这里的宫女！方才奴婢见她形迹可疑，慌忙往东边泥田逃窜去了。现在带人去抓定能——”

        谁料话音未落，侧殿便走出一身着粉色宫装的丫头，衣着整洁，端着一碗参汤走近前来：“殿下，参汤熬好了。”

        不是夏樟又是谁？

        “你，你不是…”小莹张着嘴，半响说不出一句完整的话。

        这时候，房嬷嬷也从侧殿出来，沉声厉色：“夏樟一直与老奴在殿中熬煮参汤，哪家主子才教出你这样不懂规矩的婢子？”

        房嬷嬷是宫中老人，常年跟在虞妃身边，很有手腕，说话时肃着脸，无端叫人生畏。

        小莹想起常念那番警告，五十大板下来，只怕要丢了性命……腿一软，只扑通一声跪下，双唇哆嗦着，竟道：“许，许是奴婢看错了！殿下您大人有大量，求您饶奴婢这一回1

        自家的奴婢竟跪求旁人饶命！这岂非狠狠打了主子的脸？

        徐娇娇登时涨红了脸，尴尬立在那处，手掌攥得死紧。

        实则她哪里亲眼见到什么鬼鬼祟祟的丫头？都是贴身婢女说的，正巧那时候她被坏了好事怒火攻心，又听闻宁远侯惊艳全场拔得头筹，她只恨不得立刻抓个人来狠狠出气，这便闹到了琼安殿。

        难道她当真错怪朝阳了？

        一个自身难保的病秧子，或许也没这么多心思对付她……

        “表姐，你细想想，若朝阳有心害你，随便派个面生的婢女去不是更好，何必亲自去提醒你关好营帐？再者，平白无故的，朝阳害你做什么呢？今日来的世家贵女那般多，表姐又这样耀眼，许是不经意间惹了怨怼也未可说埃”常念一本正经地给她分析，眼里分外真挚。

        徐娇娇：“……”

        别说，挺有道理的。

        她瞥了眼常念无辜的神色，那双眼睛干净而单纯，望到深处，似有隐忍的委屈闪烁，竟莫名的招人心疼。

        可这节骨眼，徐娇娇拉不下脸子！

        见她半响不语，常念只好无奈道：“罢了，还是请父皇来评理吧，平白叫本公主受冤屈。”

        “不，不必了。”徐娇娇终于咬牙道。

        ……

        一场闹剧最终以徐娇娇硬着头皮赔礼道歉收尾，房嬷嬷本欲好生给徐娇娇一个教训，也算是敲打皇后，然常念摆手只说不计较了。

        待徐娇娇领贴身婢女出了琼安殿，房嬷嬷转身，想要劝说几句。

        谁知小主子身子一歪，竟无力地倒在了昙花小榻上。

        三道声音同时响起：“殿下！1

        离常念最近的春笙急忙过去将人微微扶起来，夏樟和房嬷嬷也匆忙走过去，一脸焦急。

        常念的视线模糊了一阵，后背不断有冷汗渗出，那时候全身的力气好似被抽空一般，她太熟悉那种无力感，勉强撑着，赶走外人，才敢倒下。

        如今，房嬷嬷吩咐夏樟即刻去请太医，常念混混沌沌的，下意识拉住夏樟的手，嗓音发哑：“……别去。”

        “殿下1

        她唇角动了动，牵出一抹羸弱的笑：“无事，无事，这徐娇娇跟妖精似的，跟她说几句话……本公主就没什么力气了，许是被吸干了阳气……”


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