金雀台的一间暗室里,  侍卫和侍女屏息静立。

        紧扣在栅栏上的锁链，被风吹动，发出哐当的声响。

        姜曜走上金雀台，脚步声惊动侍卫,  他们欲朝他行礼,  被姜曜制止。

        姜曜独自往前,  看清了这座高台的布局。

        木栅栏之后,  是一座宽阔的宫殿，里面摆放着一应家具，与平常宫殿无差。

        任何人都可以透过栅栏,  监视着里面的人。

        用牢笼来形容这一处地方也不为过。

        桌案处有一女子，背对外头坐着。

        大概是察觉到背后有一道灼灼的视线，她转身起来,  一步步走近。

        随着她的面容逐渐显露，姜曜眸子微微一眯。

        兰昭仪趴在栅栏上，仰起头问：“你是谁？”

        姜曜默不作声地打量她。

        兰昭仪何尝不也在看他？她视线上下扫过，见姜曜着锦袍,  腰间佩白玉，便知他身份不简单，极其尊贵。

        沉默中,  姜曜出声：“你们先下去。”

        众侍从“喏”了一声，齐齐弯腰退下。

        兰昭仪指甲轻掐进木头里，问道：“是皇帝让你来的吗，还是另有其人？”

        姜曜不说话,  就单单凝视她,  几息之后,  眼里疑惑的迷雾打消,  回道：“我是柔贞的皇兄。”

        兰昭仪挑眉：“我女儿的皇兄？”

        一份记忆跳进了她的脑海，兰昭仪望着青年的轮廓，眼前浮现出一个稚子的模样，有些狐疑地道：“你是姜玄的太子？”

        兰昭仪见他没否认，便知没有猜错。

        她压低声音：“带我出去吧。我知晓你不会无缘无故来这里的。你提起柔贞，是她让你来的吗？你和她关系很好？”

        姜曜道：“确实是她让我来的。”

        兰昭仪微微一笑，可见极其高兴：“我的阿吟在想念我是不是？”

        她伸出一只瘦白的手，握住姜曜的袖口，“太子，我被困在这里，好多年了，这都是你父皇做的，我瞧你气度与你父皇完全不同，当是心地善良慈爱之人，你来帮我，救我出去，好吗？”

        兰昭仪果然是姜吟玉的生母，她求人时，那流露出的情态和姜吟玉格外的像。

        兰昭仪双手合十，抵在围栏上，声音沙哑带着一丝蛊惑：“好孩子，救我出去吧，我是柔贞的母妃。你救我出这樊笼，我会感激你，我的女儿也会感激你的”

        她轻声：“这高台之下，四处都是猎狗。夜里会发疯嚎叫，我昨夜一夜未能安寐。”

        姜曜沉默半刻，问：“你是从柔贞生下来那年，被囚着的吗？”

        “当然！”

        兰昭仪不假思索回答，身子低着栏杆，叹道：“我也不强求你带我出去了。你能不能给我女儿带几句话？”

        “就告诉她，她的母妃真的很爱她。”

        兰昭仪被困了十几年，太久没有和人正常交谈，说话有些颠三倒四。

        “我还记得，她才生下来时，就像一个小奶猫蜷缩在我怀里。我就想，她一辈子平平安安长大就好。”

        兰昭仪说着，想起什么，眼底蓄泪：“不行，我还不能离开这里！若我走了，皇帝一定会将气撒在我女儿身上！”

        她转身往回走，身后一道声音传来：“您所说种种，我会转达给柔贞。”

        兰昭仪停下步子，扭头看去。

        青年立在月色下，身形如鹤，唇角弧度清浅。

        “我会想办法带您出去。现在，请您先和我说说这些年事情的始末，以及您最初为何会被囚。”

        有些人天生便是有这样的能力，寥寥几语便能蛊惑人心。

        兰昭仪犹豫一刻，走过去，声音缥缈地便开始倾诉过往。

        金雀台外，银月升起。

        芙蓉园行宫里，姜吟玉已经歇下。

        她睡眠极浅，夜里一有动静便会醒来，然而这次她睡完觉，睁开眼，才发现床榻边上坐了一道男子的身影。

        天还没全亮，帷帐里光线昏暗。

        她看不清那人的脸，却能闻到那人身上熟悉清幽的气息，困意一下消散，从榻上爬起来，欣喜道：“皇兄，你何时来的？”

        姜曜道：“才来不久。昨天夜里我便到行宫了，怕打扰你，便没有来。”

        姜吟玉长发披肩，问：“怎么样？那个女人是我的母妃吗？”

        姜曜道：“那个女人的确是兰昭仪，我幼时见过她一回。”

        不仅如此，姜曜还将兰昭仪的话带到给她。

        少女听着听着，拢紧怀里被子，低低垂下头。

        她盯着被褥，仿佛在默默忍受情绪。

        就听姜曜道：“你不用闷闷不乐，兰昭仪眼下并无危险。等过几日，我便会和父皇交涉，把兰昭仪接出来。”

        姜吟玉扬起面庞，问：“真的吗？”

        见姜曜点头，姜吟玉驱散了心头暗暗的阴影。

        姜曜视线落在她脸上，问：“怎么没戴我送给你的耳珰，是不喜欢吗？”

        姜吟玉摸摸自己耳垂，道：“没有不喜欢，是我睡觉的时候觉得不舒服，怕硌着便拿下来了。”

        床头柜上正摆着她那一对耳珰，在黑暗中散发着幽寂的光亮。

        姜曜帮姜吟玉将它们扣上，柔和的声线擦过她耳垂，“若不喜欢，下次我再送你双新的。”

        他纤细的指尖沿着她耳廓游走，触及之处，激起姜吟玉肌肤一片颤栗。

        她侧开他的呼吸，低声：“喜欢的。”

        姜曜揉了揉她耳垂，“喜欢便好。”

        这时，殿外响起了脚步声，有侍女走进来，“公主，奴婢听到了您的说话声，您是醒了吗？”

        姜吟玉赶紧去推姜曜，让他离开。

        那侍女一走进来，便清楚瞧见公主床榻上有两道影子，好似一高一低，再一看，又像一男一女，吓得险些魂飞魄散。

        一只男子的手伸出，捞起床帏，身影从里面走出来。

        侍女看清那男人是太子，不是旁的人，松了一口气。

        不过是这也足以让人觉得匪夷所思，太子没事来妹妹寝舍做甚？

        白露没敢问，捧着铜盆，服侍公主洗漱净面，一边又悄悄用余光去瞥太子，见太子坐在案几旁，好似没有要走的迹象。

        白露其实想提醒公主，毕竟太子是男子，二人共处一屋不合适，但转念一想，太子对公主有救命之恩，那公主依赖太子，也是情理之中。

        白露去柜子里拿出几件衣裙来，问姜吟玉今日要穿哪一件。

        姜吟玉捞起一件茶白色碎花的襦裙，贴在身上，问姜曜：“我今日穿这件，好看吗？”

        说着，她还转了个圈，摇动裙摆。

        姜曜手支着额头，浅浅含笑：“好看，不过穿红色的好看一点。”

        姜吟玉便将茶白色的放回去，捞起红色的：“这件？”

        她抱着红裙走过去，嫣然巧笑：“那我就听你的，我今日穿红衣，完全是为你穿的。谢谢皇兄帮我去见我母妃。”

        姜曜失笑，眉眼轻弯，秀丽若芝兰玉树。

        姜吟玉还是头一回见他笑得这般，有些不好意思，道：“我说错话了吗？”

        “没有，”姜曜起身，又道，“父皇在行宫，这几日长安城中的政务，都需要我回去处理，没办法一直陪你。”

        姜吟玉明事理，只说让他忙去，不必管她。

        临出门时，他贴着她耳，低沉的声音道：“等过几日，带你去见你母妃。”

        姜吟玉愣了下，脸上浮起笑意：“好。”

        姜曜出了屋子，一直往前走，等转过拐角，姜吟玉看不到他了，才让躲在暗处的暗卫走出来。

        暗卫问：“殿下有何事吩咐？”

        姜曜道：“你去好好查查兰昭仪的过往。从她留下的一些东西上开始查。”

        兰昭仪的过往难寻，她留下的宫人不多，这么多年过去了，几乎没什么人还活着。

        因此，搜查的困难程度可想而知。

        姜曜想起什么，道：“那宦官陈琦的娘，是不是当过兰昭仪的侍女？你去刺探刺探他们，看能不能得到一些有用的东西。”

        暗卫抱拳：“喏。”

        午后，姜吟玉应众贵女的邀约，外出一起骑射。

        秋高气爽，水波澹澹。

        众女郎骑着马儿跃入林间，巧笑打闹，笑声清脆，自成一道靓丽的风景，引得林中郎君们纷纷侧目。

        其中最引人瞩目的，当是一少女，红衣白马，美得夺魂摄魄。

        被无数道目光偷偷打量的姜吟玉，此刻在林间停下，牵着自己的白马到湖泊边喝水。

        此处偏僻，四下无人。

        姜吟玉不喜融入贵女圈，便主动退出来，来这里避避。

        加上她刚追赶猎物，射出几只箭，额间出了香汗，也需要缓一缓。

        水面极其清澈，白马俯低身去喝水，

        姜吟玉蹲下身，将自己的鞋袜解开，掬了捧水，去洗刚刚被泥泞湿土弄脏的脚跟。

        小溪水流淙淙，她的绣鞋放在溪边，一会没注意，就已经被溪水卷走了。

        姜吟玉回神时，鞋正往下游漂去，当即捞起裙摆，赤着一只足，沿着溪畔跑了几步去追。

        就在她追上绣鞋时，一个人的身影已经先她一步走下小溪，“哗啦一声”，将那只桃红色的绣鞋捡了起来。

        姜吟玉抬起头，适逢那水里少年站起来。

        二人一个在岸上，一个在岸下，四目相对望。

        风拂碎发，姜吟玉拨开一绺乌发，打量着他，便见那少年目光下移，好似在看她赤着的一只足。

        少女手一松，捞着的火红裙摆落地，挡住了少年窥探的视线。

        姜吟玉后退一步，足踩在粗粝的鹅卵石上，眸子里带着几分怯怯：“能不能将我的鞋子还给我？”

        她认出来，此人就是昨日，那群打马经过的贵族儿郎里的一个。

        青袍少年回道：“可以。”

        他涉水走上岸，姜吟玉看他衣袍都湿了，想递手帕给他擦拭，又觉这样不妥，慢慢收回手。

        等他总算上岸，姜吟玉朝他露出笑靥，道：“把鞋子给我吧。”

        少年回以一笑，却没有递过来，而是一步步走近，低下头，望着手中握潮湿的鞋，好似在做什么打量。

        姜吟玉感觉他古怪，提醒道：“给我吧。”

        出乎她的意料，这一次，少年竟然直接在她面前半跪下。

        同一瞬，前方林子里走出来几个贵族郎君，本在吵吵闹闹，看到这一幕，顿时停下说话声，愣在原地——

        魏家这一辈最出色的郎君，魏三郎，魏宗元，从小众星拱月长大，这一刻却虔诚地跪在那柔贞公主面前，手上捧着一只藕红色的绣鞋。

        他在用自己的袖摆，擦拭绣鞋上的水珠擦，神情无比认真，等擦得一干二净了，才把鞋子送到公主赤裸的玉足前。

        “公主，请将足抬起来一些，好吗？”

        少年抬起头，面含浅笑，双目深深凝望她。


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