面对太子这样古怪的问话,  兰昭仪道：“当然了，阿吟不是你的妹妹还能是什么？”

        姜曜凝望她许久。

        兰昭仪道：“太子此言是何意思，是在怀疑我的阿吟血统不纯,  还是在质疑我对皇帝不贞？”

        姜曜道：“并非是我怀疑兰昭仪,  是您十几年前的手书，上面亲口所说柔贞不是陛下的血脉。那手书上字迹，我也对比过,  与兰昭仪在宫中留下书信字迹相差无几。”

        兰昭仪笑道：“什么手书,  我不记得了。”

        她目光带着审视,  焉知他是不是来套她话的，怎敢轻易托出女儿的身世？

        然而她越反复体会姜曜的话,  越觉得其中有古怪。

        她道：“太子是说与我女儿关系极好？是哪种关系好，到底有多好？”

        一种猜测缓缓浮上她的心头,  这个念头一出,  兰昭仪整个人身子发寒,  犹如置身冰窟。

        如若姜曜早就知道阿吟不是他的妹妹,  那他对阿吟的感情……

        兰昭仪想起女儿依赖他的样子,  指甲划进木栅栏里,  看姜曜的目光换上了另一种打量。

        兰昭仪试探性地问：“这事对太子很重要吗？”

        “是很重要,  ”姜曜看向一旁,  “不过也不是特别重要。”

        兰昭仪不理解这个回答。

        姜曜道：“总归她是不是我的亲妹妹，我都会待她极好。”

        兰昭仪又强调一遍,  语气强硬：“阿吟是你的妹妹！”

        姜曜眼皮一搭：“相比之下,  我是更相信您的手书上写的，她不是皇帝的血脉。不过您既然这么说了,  在您亲口告诉我真相前,  我自然还会将她当做妹妹。”

        说完他后退一步,  离开此地。

        兰昭仪多疑地看着他的身影。

        姜曜走下金雀台，沉重的石门在眼前打开，刺眼的阳光照射进来。

        如他所说，哪怕有只有万分之一的可能，在没有完全确定前，他依旧会将姜吟玉当做妹妹。

        金雀台围着一圈人马。

        众人见到他，皆行礼，“殿下。”

        姜曜一抬眼，就看到其中一体态臃肿的宦官骑着马儿在前头，此人正皇帝身边的大宦官。

        刚刚来的一队人马，是皇帝的亲卫。

        姜曜看到那宦官，问：“父皇也来了？”

        那大宦官驾马走近，脸上肥肉横堆，讪讪道：“殿下，不必再瞒了，陛下刚刚已经发现柔贞公主了，也知晓今日您带她来金雀台。”

        姜曜眉头微蹙，淡声道：“父皇人在哪？”

        大宦官面色惨然：“陛下龙颜大怒，带着公主回宫去，让您也赶紧回行宫！”

        姜曜翻身上马，策马扬鞭，疾驰进入森林。

        金雀台离行宫只有几里路，一盏茶时间，便回到了行宫。

        他在皇帝的清凉殿前停下，大步走入大殿。

        还没完全走进去，就听到了皇帝暴怒的声音。

        “为何今日又偷偷出去？朕准你去看那个女人了吗！你还是不是朕的女儿，怎么越来越不听话，越来越胆大妄为！”

        少女声音温和：“我去见那人有何不妥？她不是我母妃吗？”

        殿内沉默了一刻。

        皇帝的声音响起：“你果然知道她是你母妃了。这是没有不妥，可你在违抗父皇的旨意！”

        殿内，姜玄坐在座上首，看着下方立着的少女，面色阴寒：“朕之前就不许你偷偷看她，你却偏要去看！你先给我跪下认错！什么时候知错了什么时候起来！”

        姜吟玉道：“女儿不想跪。”

        姜玄气急败坏，手指着姜吟玉半天说不上话，一步走下台阶，朝宦官怒吼道：“鞭子，朕的马鞭呢！朕怎么生出你这个不服管教的孽障！”

        宦官吓得双腿发软，拿起案上的马鞭，颤巍巍地呈上。

        皇帝眼中怒气滔天，将那根粗粝的马鞭反复拉直，发出“啪啪”声。

        他对着姜吟玉呵骂道：“先是大婚典礼上逃婚，现在是不听朕的话，不愿意下跪，以后呢？会干出什么更出格的事情来！下一次别是嫁了人，婚后与人通奸！”

        “朕告诉你！朕已经给你定下了一门婚事，下个月就将你嫁出宫去！赶紧滚得离朕远一点！朕不想再看到你！”

        姜吟玉听到这话，好似挨了一鞭子，整个人都僵住了。

        好一会，她才抬起脸，面容雪白，似惊惧过多，没有一点血色，眼中杂着各种复杂情绪——

        有难以相信，有震惊，更多的是委屈。

        她声音嘶哑：“父皇，你以前从未骂过我这么难听的话……”

        姜玄看到她流露出的眼神，心就软了大半。然而她一而再再而三忤逆他，已经触及到了他的底线，姜玄不会再做出让步。

        姜玄走上去，拉过她的手臂，俯下冰寒的脸，道：“那是你活该！谁给你的底气，让你敢这样和父皇对着干的！是你皇兄吗？”

        话才说完，姜玄余光便瞥见一道身影绕出来。

        姜曜的声音响起：“父皇是在说儿臣吗？”

        皇帝冷笑，也不知姜曜是不是在那里听了好一会，故意赶着这时候出来，不过他现在没心思指责儿子，更重要的是管束小女儿。

        姜玄指着面地面，道：“柔贞，你先给朕跪下！”

        小女儿低着头一动不动。

        “别给你悔改的机会，还不知悔改！”

        姜玄几乎从牙缝里，挤出了这一句话。

        姜吟玉抬起面庞。

        她的声音一如既往的温柔，可吐出的话却让姜玄遍体生寒。

        “父皇，你想要驯服我，让我听话，逼我就范，可我是一个活生生的人。你怎么就能不询问我的意见，随意将我指婚给别人？我是你的傀儡吗？是你的物件吗，被你随便地送人？”

        姜玄颈间青筋暴起：“你是大昭的王姬！是朕的十四皇女！你得听朕的话！”

        姜吟玉道：“可是在所有的一切之前，我不是一个活生生的人吗？”

        “那也是我姜玄生下来的人！”

        姜玄愤怒到了极点，胸膛间怒气控制不住地翻腾上涌，当即伸出一巴掌，往姜吟玉脸颊上打去。

        姜曜一把拉过姜吟玉，那巴掌便只落到他肩膀上。

        姜吟玉在姜曜怀里抬起头，眸光如水摇晃。

        姜曜道：“你先回去，这里我来处理。”

        皇帝的声音响起：“敢走一步试试！”

        姜曜让人上来护送公主出去，皇帝冷声制止，那群侍卫仿若未闻，直接将姜吟玉带出去。

        皇帝知道自己的命令不管用了，目光转向姜曜身上，冷笑道：“太子何其的能独挡一面？如今长大了，有能耐了，竟敢违背父皇的旨意，带你妹妹去不该去的地方！”

        姜曜道：“妹妹只是想见她母妃一面而已，父皇为何一定要拦着？”

        皇帝自然不敢对姜曜随意发散怒气，缓了一会，心中怒火也渐渐消下去一半。

        他坐下，冷冷瞥他一眼，“你不觉得你和你妹妹的关系太亲近了些吗？”

        姜曜道：“没有。”

        姜曜心里就是这么想的，实话实话。

        皇帝听他这么干脆地回答，茶都喝不下去了，将茶盏用力一搁，道：“你十四妹就是太依赖你了，有恃无恐，仗着你做靠山！你以后别和她再见面！”

        姜曜听着，不怒反笑：“我是他的哥哥，哪里有不和她见面的道理？”

        姜玄狐疑的目光看着他：“你以前不是这样的。”

        姜曜哪里还听他的话，只清清淡淡道了一句：“父皇太易怒了，儿臣让侍从给您送一点宁神的茶，还有事，得先走了。”

        说罢，头也不回地往外走。

        留下皇帝在桌案边高声唤道：“太子！”，姜曜离开的步伐也没停顿一步。

        傍晚清凉殿发生一切，没多久就传入了众人的耳中。行宫的各个宫殿本就靠在一块，发生什么一刻便能传了个遍。

        当时宫外可有不少人，瞧见柔贞公主先是眼眶发红地从殿中奔出来，好像和皇帝起了争执，没过多久，太子也走出殿来，二人往一个方向走去，都是去往公主所住的寝殿。

        黄昏摇摇晃晃。

        姜吟玉一个人走在长廊上，没要人跟着，心里慌乱，眼前看着的一切也是一片慌乱。

        残阳照落，花丛里清香袭来。

        姜吟玉背靠在柱子，闭上双目，收拾心中情绪，听到一串熟悉的脚步声走近，等那人在自己面前停下，她才睁开双眼，果然瞧见了姜曜。

        她直起身子，仰头唤她：“皇兄。”

        他的身量高，将外面的光线全部挡住，姜吟玉就很自然而然地被困在了柱子和他身躯之间。

        眼下这一方小小的天地，却让姜吟玉十分的安心。

        他二人立在黄昏阴影里，外面是浓密的树影花丛作遮蔽。

        姜吟玉眸光流转，一只手搭在他手臂上，道：“你会一直和我站在一边吗？

        姜曜俯下眼，道：“我是站在你这一边的。  ”

        姜吟玉道：“如果这会违背父皇的意愿呢？”

        姜吟玉没奢求得到从姜曜口中听到肯定的回答，也知晓他二人毕竟是父子，血脉至亲，而自己和他那点兄妹之情，根本算不上什么。

        姜吟玉踮起脚，靠他更近，道：“你和六哥关系也很好。可在六哥和赵婕妤私通之后，你选择站在了父皇那一边。”

        姜曜道：“那是因为祁王不顾人伦，所做的事不容于世。”

        “那如果我和六哥一样，也做出不容于世的事情呢？”

        黄昏的阴影落在她身上，她整个人立在黑暗中，而他的背后是刺眼的黄昏。

        姜吟玉道：“哥哥，我很不听话，如此忤逆父皇，迟早有一日我会干出让他更加震怒的事，那时他会彻底厌恶我。”

        姜曜知道她在担忧什么，道：“如果有那一日，我也会站在你这一边。”

        “哪怕我被万人指骂，被千夫所指？”

        姜吟玉心中弥漫开一股说不出来的感觉，盯着他那双曜丽的双眸。

        她对着他总是得寸进尺，渴求的更多。

        而眼下似乎已经到了岌岌可危的境地，姜吟玉很清楚，她真的可能会干出什么忤逆皇帝的事。

        她身后就是悬崖，她再祈求者姜曜，要不要和她一起坠下去。

        父皇给她定下了婚约，她先前敢逃婚一次，说不定就敢逃婚第二次呢？

        姜吟玉知道自己和兰昭仪骨子里一脉相承。

        姜曜道：“你不会被千夫所指，我是太子，无论你做什么事，我都可以保住你。”

        姜吟玉明白他的意思了，可她虽任性，却也不想看着皇兄这样皎洁如朗月的人，因为她背负上骂名，坠入凡尘。

        少女搂住他的腰，声音又轻又柔：“我会尽量乖一点，听你的话，不让你担忧。我现在累了，你送我回去歇息，好吗？

        姜曜俯下面，在她耳畔安慰了几句。

        二人从树影中一前一后走出，过了会，并肩一同走向寝殿。

        清凉殿里。

        茶碗的碎片碎了一地，一旁跪着一排战战兢兢的侍女仆从。

        皇帝拂袖，来回踱步，过了会，他高声道：“魏家三郎！魏家三郎呢！快让三郎来见朕！”

        魏家三郎便是在这个时候被急召入殿的。

        进去前，他问大宦官，皇帝眼下什么状态，大宦官挥挥手，只让他赶紧进去。

        魏宗元听见里面摔茶碗声，心提到嗓子尖，呼了几口气，一抬腿，大步走了进去。

        “魏家三郎见过陛下！”

        魏宗元撩起衣袍跪地，朝皇帝行大礼。

        “到朕的身边来！”

        皇帝坐在上首，拍拍身边的位置，让魏宗元坐过去。

        魏宗元有些摸不清楚状况，却也不敢推脱，老实地走到皇帝身边。

        “殿下找臣来是有何事吗？”

        “没旁的事，是朕想想和三郎聊聊。”

        皇帝发问，魏宗元怎敢拒绝，提心吊胆地和交谈。

        起初魏宗元还不解，等聊到后面，皇帝询问他房中可有过小妾通房，魏宗元心中一紧，大概猜中的皇帝的意图。

        “回殿下，宗元房中未曾有过女子。”

        皇帝见魏宗元说这话时，面露青涩，心中对他流露出几分满意，又想起他父兄一惯的学识、为人称赞的人品修养，便开始切入正题。

        “宗元，你的品性和才情，朕一直有所耳闻，在长安一众青年才俊中，也最为欣赏你。”

        “朕今日召见你来，是想问你，如若将柔贞公主嫁与你，你可否答应？”

        魏宗元神情怔住，好似极其震惊，跪地磕头，“公主千金之仪，宗元怎敢肖想！”

        皇帝爽朗大笑，指着魏宗元说他还是青涩小儿，下去扶他，道：“宗元啊，你家是书香门第，清流世家，公主嫁入你们魏家，朕放一百个心！”

        魏宗元懵懂起身，显然是没缓过神，讷讷道：“那公主的意思呢？”

        皇帝道：“柔贞她性子软，虽说羞涩，但嫁与你，她心里肯定是愿意的！”

        皇帝拦着魏宗元的肩膀，道：“好孩子，再给我说说……”

        二人一同往外走去。

        皇帝在心中思忖，是该找个日子，将姜吟玉的婚事的消息给散出去了。


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