椒房殿内空气安静下来，薰炉中烟气冉冉浮起。

        韦皇后额间金箔耀眼夺目，道：“昨日宋姑姑去东宫，瞧见一个眼生的侍女，自称叫阿音，说是被陛下送来东宫制香的，有这么一回事吗？”

        姜曜一瞬就知晓了对方口中的阿音是谁，道：“母后也说了，那侍女是来儿臣制香的，如何算是侍妾？”

        “是吗？可母后听说那侍女身段极其妖娆，陛下将她赠给你的意思恐怕不止这么简单。其实太子也已经弱冠几年了，若身边有一个可心的人伺候，母后也为你高兴。”

        也不知这话有什么不对，竟让姜曜听得笑了。

        韦皇后琢磨不清，难道她说得不对？

        太子虽然是皇后亲生，却因为从小搬去皇帝身边住，未被皇后亲手抚养长大，所以母子感情未见得那么亲近。

        韦皇后抚了抚鬓边的金钗，身子半斜靠在宝座上，懒洋洋道：“太子难得对一个姑娘生出几分心思，想要留在身边，母后不会插手管，但是有一点，那姑娘也得是个明事理、懂道理的，是不是？”

        韦皇后给一旁宋姑姑递了个眼色，宋姑姑走上来一步。

        “太子不知，昨日奴婢带魏家女郎去东宫，那侍女阿音，拿乔作势，处处顶撞魏姑娘，实在是不懂规矩，没有半点做侍女的样子。”

        姜曜总算听出来她们的目的，原来是到他这里告状。

        若说别的宫人顶撞她们，姜曜还会信上一二分，说姜吟玉拿乔做势，那简直是强牵。

        姜曜抿了口茶，润了润嗓音，轻声：“阿音一惯性子温婉，乖巧随和，不会随意冲撞人，是不是宋姑姑昨日与她起了争执，才让她一反常态？”

        太子一出口就是维护姜吟玉，宋姑姑听得神情都变了。

        韦皇后的声音响起：“可她以下犯上这事不假，确实让魏姑娘难堪了，太子该好好惩治一番，以儆效尤，才能正东宫的风气。”

        韦皇后姿态极其放松，面上含笑，觉得太子必定会应下这话。

        姜曜却回答道：“魏家女不会是太子妃。”

        韦皇后讶然：“太子这是何意思？”

        姜曜站起来，阳光下眉目若春水。

        “母后这么着急给儿臣物色太子妃，儿臣明白您的用心，是担心万一哪日儿臣骤崩，没有后嗣，皇位恐怕会使落入旁人手中，只是儿臣身子除了残存的一些毒，已经没有什么大碍，所以立太子妃一事，暂时无须考虑。”

        韦皇后确实存着这份心思，被这么一说，有些犹豫，又道：“可总得试一试不是吗，太子还没好好与魏家女相处过呢……”

        姜曜话锋一转：“母后是真心嫁给父皇的吗？”

        这话一出，韦皇后面上当即露出一丝厌恶。

        她懂姜曜话的弦外之音，道：“此事母妃知晓了，你既不喜欢，那也不必强求。”

        姜曜点点头，又道：“那孩儿先走了。”

        宋姑姑见太子就要走，着急喊道：“殿下——”

        姜曜倒真停下了步子，侧过身子，道：“母后该好好管管身边的人了。”

        宋姑姑身子僵住，不明所以。

        韦皇后目光从太子离去的背影移开，睥睨宋姑姑一眼，幽幽道：“太子是在为他宫里那个侍妾打抱不平呢。行了，你去老宫女那里领板子吧。”

        早晨，姜曜便回到东宫，与臣子们议事。

        一直到午后，众臣子才陆陆续续离开。

        阳光入内，照得一室明亮。

        绣青竹与山水的屏风后，一道娉婷的身影，如花丛里的一道袅弱花影，曼妙地投到屏风上。

        姜吟玉立在那里，望着地上浮动的光晕，纠结要不要出去——

        曹公公年迈，昨日摔了一跤，今早在寝舍养身子，无法出来服侍。

        而小宦官吴怀，又突然有事告假，要出宫一趟，临走之前询问姜吟玉：午后能否帮忙看照一下太子？

        太子眼疾未愈，看不了奏折，处理政务时需要人在旁服侍。

        吴怀走了，这事又不能交托给旁人，便只能落到姜吟玉身上。

        姜吟玉抬起眼，见姜曜正要去翻阅桌案上的奏折，便绕过一步，缓缓走出屏风。

        殿内极其安静，只听得见支摘窗外的鸟鸣声。

        姜吟玉尽量放缓手上动作，不发出一点声音，可在靠近他身侧时，裙摆还是不小心拂过他的袖口。

        便见姜曜手顿了顿。

        然而也只有一瞬，他便继续手上的动作，去砚台里研墨。

        姜吟玉先他一步拿起墨锭，轻轻地替他磨起来。

        二人指尖相触碰的一刹那，姜吟玉抬起一双妙目，悄悄望向他。

        她也不知道他的气消了没有，昨日他离去后，就没再主动和她说过一句话。

        早上他和臣子还在谈笑风生，然而现在，他又恢复了疏冷之气。

        姜吟玉想起他斥责自己的话语，情绪略略低落。

        好在吴怀走得太过匆忙，没来及和姜曜打一声招呼，所以姜曜此刻还不知道，在他身边服侍的不是吴怀，而是姜吟玉。

        在她心里倍感煎熬之时，一封奏折递到了姜吟玉面前。

        “帮我读一下。”

        姜吟玉接过，指尖紧张得蜷缩起来。

        好半天，也没听见她出声。

        姜曜问：“怎么不读了？”

        姜曜知道身边立着的人是姜吟玉，从姜吟玉靠近的第一步，她身上那份独特的幽香，便若有若无扑到了他周身。

        姜曜开口：“你若是不愿意在旁帮我，便退到外面去。”

        姜吟玉立马出声：“愿意的。”

        可许久，她依旧没有开口。

        二人之间久久沉默，姜吟玉垂下眸。

        就听他清和的声音道：“你情绪不好，是因为我昨日那番话训诫了你？”

        姜吟玉道：“没有，我只是觉得我在东宫，让皇兄很为难。你昨日说我不听你的话，我确实很不懂事……”

        她声音有些哽咽：“可是陈琦与我说的事，让我倍感迷茫，哥哥，我该相信他吗？”

        姜曜在她面前站起身，问：“陈琦与你说了什么？”

        姜吟玉美目流盼：“他说，我并非天子所出，我身上流得根本不是皇家人的血，还说我母妃是被父皇强纳进宫。他给了我许多证据，他还知晓后山的密道……”

        如此处境，放到任何人身上，恐怕都会和她一样，难以判断是非对错。

        她整个人都同迷失在一团迷雾中。

        “我只是想多知道一点有关我母妃的过往，我从生下来开始，就没有见过她一面，我很想她……”

        少女的心极其柔软，像一条安静的溪流。

        一滴泪，从她清亮的眼底滑落。

        她轻声问：“我真的做错了吗？”

        姜曜伸出手，手背轻轻挑起她的下巴，姜吟玉仰起头，未施粉黛的面容迎着细碎的光亮，犹如珠玉。

        她声音轻如烟云：“若陈琦再拿出一些证据来，到时候我该相信谁？”

        姜曜道：“你是天子的十四女，这一点毋庸置疑。”

        “若我不是呢，若有一日，我的身世真如陈琦所说，那怎么办？”

        姜吟玉心脏倏忽抽了下，眼中如同浸了水雾：“到时候你还会护着我吗？”

        姜曜道：“你是我的妹妹，这辈子除了我的妹妹，不可能再有别的身份，不要胡思乱想。”

        下一刻，姜吟玉忽然伸出手，握住他的袖子。

        “我是说万一，如果万一呢，哥哥。”

        她有一分近乎执拗的性子。

        姜曜松开了她下巴，侧过俊美的脸，轻轻摇了下头。姜吟玉看他神情，觉得他必定是因为她这么问又生气了。

        姜曜没有姜吟玉想象的那般易怒，片刻后，他转过脸，轻轻的话语拂到她耳畔。

        他面容一半处在明处，一半处在暗处，眸色深沉：“没有万一，也不会有那一日。就算你不是我的妹妹——”

        姜吟玉呼吸骤然一缩。

        他静静的声音回荡在二人之间。

        “我也会把此事压下。有我在一日，你都会是大昭的公主，你这辈子都只能是我的妹妹。”

        姜吟玉心如同蝴蝶的翅膀，轻轻一颤。


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