第105章

        曾家这边都安排妥了。

        四夫人道：“你欠我的人情,  以后要记得还。我可是为了你，都跟你三伯母算是撕破脸了。”

        凌昭却道：“怎地能让母亲为我和三伯母不睦。”

        四夫人道：“这要动起来，嫁个大姑娘,  这么大的动静，怎么瞒得了你三伯母。”

        凌昭却道：“三伯母不过内宅女子,  想瞒就能瞒。母亲尽管放心。”

        其实三房只有一个寡妇和一个不知道什么时候才能成才的十二郎,  对四房根本不构成什么威胁。

        但士大夫要先修身，再齐家，然后才能治国平天下。家族和睦、后宅安稳，是齐家的根本。没必要弄得两房翻脸,  水火不容。

        凌昭做事,  就是要面面俱到。

        四夫人感叹：“你其实像你爹。”

        她怅然道：“他也是跟你一样,  看着挺正经的,  一肚子鬼主意。”

        凌昭觉得,  这听起来不像夸奖。

        凌昭说瞒过三房,  自然便能瞒过。当初林嘉出门看灯便是神不知鬼不觉地,  这次也是一样。

        穿过园子和外院相通的那道门，林嘉直接就上了马车。她许久没有在白日里出过凌府了，悄悄挑开车窗的帘子露条缝看去。街上熙熙攘攘，店铺栉次鳞比，金陵城热闹非凡。

        有许多妇人挎着篮子在街上走。迎面走来男人,  互相侧一步闪开便是了。

        想到自己将来也会成为这样的妇人，林嘉微微一笑，放下了帘子。

        待到了曾家,  老嬷嬷和曾荣家的看到她都爱得不行,  直赞叹她容貌。

        她们以前都是四夫人身边的人，便曾荣家的,  以前都是四夫人的大丫鬟。跟四夫人待得久了，多少都沾了点她这看人爱看脸的毛病。

        老嬷嬷安慰她：“别怕，就是让你看一眼，中不中意。咱们这儿没外人，你到时候只管大胆看就行。”

        林嘉点了点头。

        张安，他会是什么样子呢？

        因见的男子太少，能参考的样本就那几个。

        是像十二郎俊俏？还是像肖霖憨实？或者像季白利落？

        且说被凌昭一眼看中了的张安，正在为家里的情况发愁。

        因家里的生意一日不如一日了。

        曾经父亲还在的时候，家里红红火火地，不仅有好几个奴仆使唤，甚至还养了马车。

        要知道，养车可比养马钱花得要多得多。体面人家才养得起车。

        可自从他父亲去世后，先是几个大客户都被抢了，然后掌柜也跳槽了，后来聘的一个能力不怎么样，铺子的生意越来越不行了。

        偏他自己也不懂得做生意。父亲对他期望颇高，从小让他读书的，就没沾过手。

        如今，家里的车也卖掉了，只还养着马。曾经的健仆俏婢也卖了，家里现在就一个做饭洗衣的婆子，一个看门兼干杂活的老苍头，还有一个伺候他母亲的粗糙丫头。

        再这么下去，不知道眼前的体面还能维持多久。

        出了孝，有人来提亲，和他家一样是商户人家，许下的嫁妆不薄。他母亲都有点动心了。

        张安其实也不是不动心的。可想想那位王姑娘坑坑洼洼的脸，一句“愿意”又真的吐不出口。且他们家的大客户，就是被王家抢走的。也担心做了他家的女婿，以后连这间铺子都被吞占了。与母亲一说，觉得不是没有可能，就很糟心。

        弄得他都无心读书。

        五月底了，眼看着天气一日热过一日了，忽这一日，铺子里的小伙计跑到塾里来喊他：“掌柜让叫少东家过去，有大客户，他不敢做主。”

        张安挟起书本就跟他去了。

        去到那里，大客户却已经走了。

        问起来，掌柜说：“要的量太大了，不敢就答应，怕是骗子。约了明日过去谈，也好看看虚实。”

        张安问起：“什么人？”

        掌柜说：“姓曾，说以前是凌尚书家四房夫人的陪房。”

        张安：“以前？”

        掌柜说：“现在换人了，新管事的说是凌大管事的四儿子。是不是骗子，明日一见就知道了。”

        张安道：“好。”

        回去跟母亲一说，他母亲张氏比他知道的还清楚：“是，凌大管事是有四个儿子。我跟你爹去给大管事拜年，他家里的还掉眼泪了，说老四跟着探花郎在京城里，过年也见不着一面。因提了探花郎，我印象深。”

        张安道：“那我明天去看看就知道是不是骗子了，我记得我过年的时候见过凌大管事的四儿子。”

        因其他三个以前都见过，唯独这一个脸生的。问了才知道是跟着探花郎从京城丁忧回来守孝的老四。

        第二天和掌柜一起去了，见到了人，果真不是骗子，竟真的是凌大管事家那位老四，唤作凌季白。

        凌季白生得眉目端正，明明是个奴仆，却器宇轩昂。

        书香世家的豪奴果然都与旁人家不一样。

        院子两进，后面的院子便是内宅了，见外客都在前面的院子。掌柜和张安被迎进倒座房里。

        凌季白像是刚上手，对生意上的事还没那么清楚。但他人非常细致周密，不懂的地方就发问。

        他笑着解释：“从前在京城，都是跟着翰林处理官场上的事，这些还手生。”

        一个仆人能有这种气度，显然是因为见多识广的缘故。张安内心里十分羡慕，嘴上只道：“季白管事只管问。”

        要谈的生意是给四房产业里的人做换季的衣裳。问起量，令人咋舌，可知凌家四房私产定然惊人。

        今日的见面还算顺利，但其实没有最后拍板。

        曾荣道：“还得再看看。”

        张安有点泄气。因为他家的铺子被很多客人这样“再看看”过。

        谈完了该告辞了，出了倒座房，却又被凌季白叫住，问了好几个问题。又觉得有戏，赶紧打叠精神应对。

        一旁的曾荣忽然道：“小林，要走啦？”

        几个人都转头看去。

        似这等两进的院子，前一进通常没有正房，只有倒座和厢房。

        和二进院子之间隔着一堵墙，中间一道垂花门。

        两人你一言我一语地，将林嘉的基本情况给了出来。只那位姨娘是哪一房的，倒不必与张安说得太清楚。有些信息，含糊着就行了。

        只是叹，凌季白一个奴仆出门都有车。

        凌季白忽然话锋一转，又回到眼前的事来：“我再看看，回头再给你个准话。我也是这趟回金陵来才刚接手四爷和夫人手里的产业，小心驶得万年船。”

        张安一眼就呆住了。

        张安脸涨得通红，直作揖：“小生失礼，失礼了。”

        曾荣也好，凌季白也好，都是他得罪不起的人。

        他还是凌家那位万全大管事的儿子。

        林嘉没说话。

        帘子都放着，车厢里比外面昏暗。

        这些门道，张安就不太知晓。只人家愿意拉近关系，张安自然乐意。

        林嘉笑着说着，眼泪终于掉下来。

        马姑姑问：“怎么了？”

        曾嬷嬷又问：“可婚配了。”

        凌季白也走过去跟她打招呼，唤“林姑娘”。她唤了声“季白管事”。

        “原来是你。我见过你爹的。”曾嬷嬷道，“以前往咱们府里送料子，你爹会特别送给我两块料子。也不是我一个，各房管事的婆子都有。你爹是个很会做生意的人。”

        曾荣道：“别怕，你还有你爹。”

        正有两个妇人伴着一个少女从里面出来。

        凌季白道：“林姑娘十分可怜，是咱们府里一位姨娘的外甥女，原傍着她姨母在府里过活的，结果那位姨娘也过身了。好在还有嬷嬷与她有缘，认作干亲。

        季白似笑非笑：“怎么？张少东看上我们林姑娘了？”

        她唤了声“曾伯”。

        张安这一瞬什么生意什么家业都忘了，只呆呆地看着她。

        了不得。

        只这几句话寒暄的时间，也足够张安和她互相看清彼此的了。

        待到车上，又闲话两句。张安大着胆子问：“季白管事，那位林姑娘看着也及笄了的样子，不知道花落谁家？”

        曾嬷嬷却不多说什么了，只笑眯眯点头。

        清艳绝伦，人间殊色。

        才走到大门口，刚才那两个妇人回来了。

        “不是的。”林嘉道，“姑姑想岔了。”

        而那少女往这边看了两眼，微微愣住，竟没回答曾荣的话。

        张安倒不以为意，因他生得好看，从小遇到的人看到他的脸，或多或少地都愿意帮个忙、搭把手。他享受惯了这种待遇。

        凌季白道：“既不远，搭我车回去吧。”

        她说话举止、行走仪态，一看就不是小门小户养出来的。一看就知道是深宅大院读过书的女子。

        曾荣还没说话，凌季白却笑道：“初见到我们林姑娘的人都这样，不妨事，不妨事。”

        张安心中一动，道：“年头才出父孝，还未定下婚事。”

        张安想起来，凌季白也不可小觑。他跟的主人是凌家那个出了名的少年探花郎，小小年纪就入了翰林，如今年纪轻轻，在翰林院却已经是老资历了。

        曾荣道：“什么干亲不干亲的，这就是我家的姑娘了。她若嫁了，这里便是娘家。”

        凌季白和他一起出门，看了看，问：“张少东没坐车啊？”

        林嘉摇摇头。

        张安一颗心，只听得怦怦直跳。

        张安道：“离得不远，走着来也便利。”

        另一条路上，林嘉和马姑姑坐同一辆车回府。

        那少女皎似云月，灼若芙蕖。

        张安忙见礼，报了身份。

        张安“咳”了一声，道：“总得先打听清楚。”

        马姑姑猜：“可是生得不好看？”

        张安不由失望。

        待她背影消失，张安才猛回神，原来是曾荣笑眯眯地在唤他。

        “张生很好看。”

        清艳。

        曾荣道：“是我娘在府里认的干孙女，是我干侄女。”

        若让张安倾尽毕生的墨水去形容她，大概最后就只落到两个字上——

        季白道：“林姑娘还没订下亲事呢。她身世也挺可怜的，好在我们夫人怜惜她，发话了说给她办一份嫁妆。又有曾嬷嬷与她相好，认作干亲，以后也是有娘家的人。林姑娘在我们府里长大的，平时没见过什么外人，也就是往曾伯这里走动走动，还叫张少东遇上了，看来也是有点缘分的。”

        不知道是不是错觉，有那么一瞬，张安似乎看到她眼中有水光漫过。

        “和……九公子一样的好看。”

        张安一直呆呆地看着她出门。

        张安红着脸，但还是大胆地问：“敢问这位姑娘是……？”

        “嗐。”马姑姑道，“我跟你说，咱们翰林看久了，看谁都觉得不好看了。少看看翰林，再看别人，又会发现其实别人也生得挺好看的。”

        凌季白道：“得亏有我爹给我撑腰，要不然那些老家伙仗着资历老，不知道怎么欺负我年轻呢。”

        其中那个老太太，一看就知道是曾荣的老母亲，她笑眯眯地道：“刚才就想问了，这是谁家的小郎君啊，生得这般俊？”

        他煽动张安：“张少东要有那个意思，尽快吧。我听说曾嬷嬷正要给她寻亲事呢。她如今有嫁妆有娘家，待消息传开来，不知道多少人要求娶呢。”

        都没多说什么，打过招呼，两个妇人便送她出门了。

        院子没多大，曾荣走过去两步跟她说话。

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