第103章

        季白办事效率高,第二日便来回禀了：“确认了，那人还未婚配。”

        他道：“旁的都合公子要求的，只他有一点不合,他自己是个童生，但他家是个商户。”

        凌昭要给林嘉找个读书人,是直接打算从读书人家里找。时人认为,至少要两代人读书，才算是个读书人家。三代读书的，才可说是书香传家。

        大周朝崇尚文教，许商户子兴举业、入科考。若能考下功名来,从这一代人开始,这家人可以改换门庭了。

        功名这个东西是从秀才开始算的。童生还不算。

        季白找的这个人还只是童生,还没有取得功名,等于一家子还都是商户。身份低了一等。

        “过年的时候见过一次,印象比较深。”他道,“他姓张,今年十七还是十八。家里开着一间布庄，原是供应着咱们府里下人四季衣裳料子。他爹死了之后，叫另一家挤掉了，这两年生意益发地不太行。他年前才出孝，过年的时候带着礼物登我家的门找我爹,让我爹拒了。正巧我瞧见了他一眼，就记住了。”

        “公子，公子不妨亲自看看他。”

        季白力荐的人,凌昭当然要看看。他让季白安排,隔日便去见了这张生。

        几乎是见到他第一眼的时候，凌昭便决定就是他了。

        张生生得身量修长,体态端正，唇红齿白，修眉俊目。他夹着书本从街上走过去，街上的大姑娘小媳妇目光都追着他。

        怪不得季白只过年见他一回，便记住了。

        实在是个俊俏郎君。

        出身有点低，但没关系，他生着那样一张俊俏的脸，有多少短板，凌昭都可以给他拉起来。

        比起他，凌昭实在更无法接受旁的人，接受那些看起来就是凡夫俗子的男人——哪怕是有才华的凡夫俗子也不行，凌昭实在是无法想象那些看着就普通的男人站在林嘉身畔，牵她的手，搂她的腰。

        他这样精擅丹青的人，对审美的要求实在很高。

        唯有张生这张脸陪衬着林嘉的容颜，才不会觉得那么难以接受。

        以及除了商户出身这个短板之外，其他的条件也真的十分符合凌昭的要求。

        这家人不仅有所求，所求还不止一样。求钱财、求改换门第、求高门大户的庇护……总之，正是凌昭想要的那种，能完全被他掌握住的人家。

        对林嘉来说，最安全安稳的人家。

        所以凌昭列举了他的要求，季白一下子就想到了这个人。

        “咳。”季白小心地说，“我就是觉得，他站在林姑娘身旁的话，倒是蛮好看的……”

        最后半句越说越轻，有点底气不足。

        凌昭隐身在马车里，修长手指挑着车窗帘子，凝视着那青年走远。

        季白那轻得听不见的半句话落在他心口，砸得闷闷地难受。

        他的神情也晦涩难明。

        季白尽量往角落里缩，不敢看他。

        许久，他收回手指，放下帘子，车厢里昏暗了起来。

        “就是他了。”

        林嘉大概不会知道，她的婚事，牵动了好几个人。

        这其中，还有凌延的新婚妻子秦佩莹。

        虽然在嫡母面前表现得一副柔弱姿态，还特意要了玉香。但其实，对林嘉的存在，秦佩莹并不惧。

        她心里对自己想要的东西清楚得很——赶紧生出嫡子，未来有靠就行。至于男人要纳妾，没关系，他纳一个，她就再给他配一个。

        妻对妻，妾对妾，通房对通房。

        她是不会让自己陷入这些消耗生命的事情里的。她要抱着嫡子，坐稳正房，只要哄好婆母，至于男人和记他的妾室们都不重要。

        重要的是，她想过自在的日子，想笑就笑，想吃就吃，想喝就喝，想穿漂亮的衣裙、展示才艺，不必上面忌着嫡姐，下面顾着嫡妹，日日小心地看嫡母的心情。

        她的嫁妆虽然没有她婆婆当年的多，可其实也够她一辈子吃穿不愁了。作什么非要嫁人，只世道如此，没办法。

        甚至婆婆比她想的也要好哄得多。因她这位婆婆，秦家嫡女，凌府三夫人，实在是一个在银钱上非常大方的人。

        秦佩莹把她捧在手心里哄，满足了她内心里被宠着的需求，她就大气挥挥手，好吃好喝好用的东西，尽往媳妇房里送。

        她二人真个各取所需，两下相得。搁在别人眼里，这对姑侄婆媳亲如母女。

        这日秦佩莹摇着扇子与三夫人说：“十三娘又叫我去玩呢，真是的，她还以为我还跟从前一样，是未嫁的姑娘呢？”

        三夫人笑道：“她就是个没心没肺的，没事，你去找她玩去。”

        秦佩莹道：“我多大，她多大？又不好好读书，我和她玩不到一块去。我陪母亲调香。”

        如今这些三夫人喜欢的雅事，有了同样出身自秦家的秦佩莹陪着做，三夫人的寂寞真的解了许多。她眉开眼笑地道：“好，我有块珍藏了好久的香料，一直没舍得用。让你品鉴品鉴。”

        婆媳俩便在婢女环绕中，行起这些文雅乐事。凌延不在家，这生活也挺好的，其实有他没他都行。

        只秦佩莹状似无意地提了一句：“对了，去年跟我们玩得挺好的那个林嘉娘，我怎没见到她？还在不在咱们府里？”

        她既早知三夫人属意林嘉给十二郎做妾，又不惧，便迎难而上。

        三夫人哼了一声，道：“别提她，败兴。”

        秦佩莹诧异：“怎么了？”

        蔡妈妈上前道：“少夫人有所不知。那林嘉娘十分不识抬举。她姨母，就是杜姨娘，三月里过身了。咱们夫人觉得她可怜，想给她说一门亲。结果这林嘉娘命比纸薄心比天高，竟看不上，想自己找。咱们夫人一片好心被作了驴肝肺，实在心灰意冷，便懒得管她了，任她自生自灭去。”

        蔡妈妈颠倒黑白，却骗不过秦佩莹。

        秦佩莹一听就知道原来林嘉竟不肯给十二郎为妾。那姑娘看起来温婉乖顺，没想到竟还有几分骨气。

        想一想，虽是个妾的亲戚，终究是读过书的人。

        秦佩莹心里高看了她一分，嘴上却道：“既如此，还管她作甚。”

        三夫人道：“不管了，不管了。”

        秦佩莹又好生安抚了她一通。婆媳俩寄情与这些雅事，好似便都把林嘉抛到了脑后。

        实际秦佩莹回到自己房里还想着这事呢，跟自己的妈妈一说，妈妈道：“早知道这样，实不必要了玉香过来。”

        秦佩莹无所谓：“留着，迟早用得上。”

        因男人的本性是无法改变的。在秦家看得多了，再看凌延和林嘉的事，秦佩莹非常明白事情的根子根本不在林嘉身上。

        便没有林嘉，也有赵嘉，孙嘉。

        “她命也怪苦的。”秦佩莹道。

        既对林嘉解除了把她当作备选妾看的预设视角，秦佩莹便能将她只看作一个普通的姑娘了。

        想到以她的境况竟不肯给凌延做妾，而且明显因此得罪了三夫人，秦佩莹反而有点钦佩她。

        “既然我婆婆都没打算再把她给十二郎了。那等十二郎回府的时候，就看着点他，别让他去纠缠别人。让这位林姑娘好好地嫁了吧。”她道。

        而三房里，因秦佩莹提这一嘴，又让三夫人和蔡妈妈想起来林嘉了。

        “晾她这么久记，竟也没动静？”三夫人问。

        蔡妈妈一拍大腿：“我傻了！”

        她道：“当时太忙，光想晾着她，不及拾掇别的事。都忘了，杜姨娘那个小丫头和使唤婆子都还在那里呢。好么，她还领着米粮，吃咱的喝咱的，还使唤着咱的奴婢！小日子过得挺好！”

        她气得直拍大腿。

        三夫人听得直揉额角：“那怎么办？”

        蔡妈妈道：“自然是把丫头婆子撤了。”

        三夫人问：“会不会叫人说嘴？”

        蔡妈妈道：“她是哪个台面上的人，用得起三房的丫头仆妇？便是那肖氏，是老太太照拂的人，都没这待遇。这原就是杜姨娘的。杜姨娘没了，就该撤了。是我的错，当时六夫人的人过来问了一嘴，当时实在太忙，我想着多一事不如少一事，等以后再说，转头就这给忘了。”

        三夫人道：“那就去跟六弟妹说一声。”

        蔡妈妈道：“这就去！”

        小宁儿年纪小，无知所以无畏。王婆子却晓得轻重。

        或许是什么贵人赏给她的吧，她想。

        外面还是不起眼的细布，到里面，包的却是锦。林嘉有点惊讶，解开最后一层锦，看到一个奇怪的东西。

        王婆子和小宁儿便辞了林嘉，离开了小院。

        只翻着翻着，翻出个东西来。掏出来一看，一层层裹得跟个球似的，还挺沉。

        王婆子老神在在地。

        只有一箱旧衣服，几只旧银簪、旧银镯，便在她生前，也并非什么特别的爱物。

        便原封不动地收着。后来搬到小院来，直接压在了最下面，一直也没打开过。

        王婆子忙摆手：“回头再解，等我们走了。”怕是金银之物。

        小宁儿不想离开，因为她从到了小院之后一直过得挺好的，主子脾气都好，不拧不骂不克扣。她想跟着林嘉。

        林嘉也不知是什么，便想解开看看。

        凌昭每一次来这边，都是冒着被人发现的风险的。林嘉也不跟马姑姑虚客套，赶紧出去了。

        林嘉的娘没有给她留下什么特别有意义的东西。

        门扇打开，凌昭抬起眸子：“可害怕了？”

        林嘉用手按了按，发现那些切面也不是整块的，而是很多小构件组合起来的。很多部位都可以挪动。

        林嘉看得明白。

        不需要再拿回来了，死当即可，等于是卖给当铺了。

        三个人便回屋里收拾。林嘉犹豫了一下，道：“王妈妈，我娘也还有一些旧物，没有我姨母的好，倒不必处置了。你看看，若能穿，便拿去吧。”

        林嘉点点头。

        待六房的人走后，王婆子道：“那，那我们收拾东西？”

        林嘉把那东西又包好，收进了自己的箱子里。

        便一起抬了箱子，把压在下面的林嘉母亲的那只箱子拖了出来。

        只打不开。

        当天晚上，夜色浓时，林嘉听见了拍门声。

        外壳上嵌满了螺钿，闪着珍珠光泽，一看便价值不菲。

        晃一晃，隐约觉得里面是有东西的。

        她鼓捣了一会儿，放弃了。

        小宁儿：“姑娘？”

        其实小院里早在等这一日了。

        说方块不是方块，说像球又不是球，是有很多的切面，也可以稳稳当当放在桌子上。比男人的拳头大一圈，但也不是很大。

        林嘉知道自己的娘是从宫廷里出来又去了贵人府里的。

        她老成，林嘉也受教，便听了，先收到一边。

        元宵灯节见过的马姑姑上前来，也是一身黑衣，好记像从夜色里浮出来似的，无声无息。只她还带着个包袱。

        林嘉摸摸她的头：“我也就快要离开这里了。”

        自蔡妈妈说都给她，林嘉便杜姨娘的旧衣服都又拾掇了拾掇。杜姨娘的衣衫料子都还不错，王婆子说的“处置”是拿到外面当铺里当掉。

        王婆子道：“姑娘，姨娘的那些旧衣服，不然我帮你送出去处置了？”

        鲁班锁。

        外面人答道：“我。”

        王婆子想撤。

        树上花都开了，有些花瓣随着夜风缓缓飘落。

        王婆子不吃独食，还招呼小宁儿：“给你祖母也拿两件。”

        凌昭道：“你们先安置，我在这等你。”

        要防的是什么人，林嘉心里明白。

        “别怕。”凌昭说完，微微转头，唤了一声：“马师姑。”

        小宁儿眉头一拧：“不拿，都给你。”

        裁撤丫头婆子是三房撤的，十二郎也是三房的人，待他从学里回府里，或许就会得知林嘉独自一个人住在小院里了。以他的性子，未必不会生出什么歪念头。

        林嘉便带着马姑姑进了屋，让她用杜姨娘以前的房间，把洗干净收起来的被褥也重又拿出来。

        那就都归王婆子了。白得许多衣服，王婆子眉开眼笑。

        林嘉觉得，这一个包裹得如此严密，藏在箱子深处。看得出来她娘是十分珍爱这东西的，既如此，倒可以作为她的遗物收藏起来。

        这只箱子从林嘉母亲去世后，就没再动过。当时杜姨娘说：“她的银子我帮你收着，其他都是旧东西，等你大些，由你来处置。”

        王婆子便递给林嘉：“姑娘。”

        凌昭道：“你一个人不行，需得防着什么人翻墙入室，趁虚作恶。”

        书里见过的。许多小构件组合成了一个整体，里面有小空间，可以藏一些小东西。可以说是一个小型的收纳容器，并且只有掌握了方法的人才能打开。

        很沉，虽然外面嵌满螺钿闪着光泽，但感觉构件本身应该是金属的。

        林嘉赧然：“有一点。”

        女孩子要是失了贞洁，要么死，要么出家，要么从了那个人。

        马姑姑一把抢过来：“我自己来，你去跟他说话。”

        门口没有人，走出去两步，看到凌昭站在院子外面那棵树下。

        她想了想，对小宁儿道：“也好，你去水榭与他说一声，就说……不要再安排人过来了。”

        林嘉弄了一下，忽然意识到这是什么了。

        其实白日里林嘉尚没觉得什么，等王婆子小宁儿都走了，到了晚间，的确是害怕起来。

        小宁儿泄了气。

        小宁儿的娘死了，她祖母只看重孙子，加之她生得相貌普通，几次府里挑小丫头都把她筛下去了，她祖母便很不待见她，常骂她是吃白饭的。

        小宁儿道：“我去告诉水榭去。”

        林嘉翻了翻，翻出来一件她母亲生前常穿的衣裳留下做念想，道：“其他的都可以拿走。”

        在静谧夜色里看到他站在那棵花树下，多么地令人安心。

        鲁班锁有许多种，由简单而复杂。当初从书上看到的时候，简单的那些林嘉也没看明白到底是怎样解构的。而这个显然是很复杂的哪一种。

        她自己过去，隔着门问了一句：“谁？”

        特别拍门声响起的那一刹，心里都突了突。

        直到听到这个声音，才安下心来，放心地拔开了门栓。

        书上说这种东西里可以藏秘物。但手里这一个光彩烁烁，与其说是藏东西的东西，更像是摆设或者精巧的玩意。

        林嘉她娘的旧衣裳没什么好料子的。但记正适合王婆子穿。王婆子怎么会嫌弃，直说：“给我我就要。”

        林嘉一个人了，才将那个裹成了球似的东西拿过来，一层层解开。

        茹素守孝的探花郎常夜半来探，这个事让人心里不踏实。万一哪天事发，主子们要清理知情的人，似她这等底下人就要遭殃了。

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