第73章

        三日回门。

        为着肖晴娘回门,  肖霖特意请了假，借了凌府外院一间客房招待他这位先生兼姐夫。

        因是族兄弟，凌六爷还过来陪坐,  一起陪着用了饭。

        肖晴娘则回了排院。

        回门日都该有人作陪的。但肖家现在这情形、这环境实在有限。

        两边的院子,  一边是孤寡婆媳,  一边是高门妾室,  实都不是该请来做陪客的人。

        可也不能女儿回门,  两个人大眼瞪小眼地，那也太凄凉了。肖氏还是把两边院子不合适的人都请来了。

        大人们在外面招待，林嘉和肖晴娘在里间里说私房话。

        林嘉万万料不到，肖晴娘三日回门会是这副模样。

        她的脸上不复愁苦哀伤、惶恐忧虑，她眉眼间全舒展开了,  笑意和娇羞都藏不住。

        “嘉嘉我跟你说，”她握着她的手跟她咬耳朵,  “从我爹去世之后，我就再没体会过这种感觉了。”

        什么感觉呢？被人捧在手心里的感觉。

        凌晋年纪大，成过亲，又有孩子,  他还是在族学里教书的,  常跟少年和孩子们打交道，他真的十分有耐心又会照顾人。

        肖晴娘比他小了这么多，是个花季少女。相貌、出身、学识、做派他处处都满意。

        原没指望着什么嫁妆,  谁想到肖氏能咬牙拿出来二十两,  更没想到金陵尚书府漏漏指头缝,  肖晴娘便攒出了嫁妆。

        在这种温饱人家里,  已经算是体面嫁妆。

        加上她出身又好，虽一时困窘,  但父族母族都是正经读书人家，何况她还是从尚书府出门的，婆婆也高看她一眼。

        新婚三日，年长的丈夫把这小妻子捧在手心里疼。

        肖晴娘的世界简直改天换日，连她自己都觉得跟做梦似的。

        “已经说好了，买个小丫头。”她说，“我说从我嫁妆里出银子，他说不用，让我把嫁妆钱收好。家的田地出息加上他的束脩，足以生活了。”

        “我想好了，肯定不可能买府里这种丫头，我们去村里买。要买那种粗实能干活的。会洗衣烧饭，能干重活。”

        当然小户人家的主妇也不可能完全不干活。

        但洗衣、烧饭和倒夜香这几件最累的有人干，肖晴娘的日子就大不一样了。比之在闺中做闺女的时候都好多了。

        “他跟我婆婆说的是，如今媳妇也有了，她老人家该享福了，所以买个小丫头伺候她。”肖晴娘掩口偷笑，“话虽这么说，可我婆婆那个人，真买来不可能只让她待在屋里伺候的，一定会让她干活的。”

        林嘉直咋舌，拿胳膊肘拐她，揶揄：“当初是谁嫌人家年纪太大的？”

        肖晴娘脸红红的，但还是承认：“年纪大些，会照顾人，真的。”

        林嘉深感与我心有戚戚焉，感慨：“可不是嘛。”

        又担心她：“他不是还有个女儿？”

        自古后母难为。

        “小名叫燕燕。”肖晴娘说，“生得可可爱爱的，已经开蒙了。相公亲自教她读书，很知礼。”

        她道：“嘉嘉，真的还是得嫁读书人家才行。我去世的公公也是秀才，我婆婆也十分知礼。”

        族人多，有穷有富。便这种望族，族中女子读书识字的依然只有半数。

        族里也不是没有那种粗鄙妇人的。对比起来，感觉便非常鲜明。

        “嘉嘉，你说的都是对的。当真是得堂堂正正做正妻才行的。”肖晴娘握着林嘉的手感叹。

        因她今日回门回的是尚书府，便先去给老夫人请安。

        她如今可不是寄人篱下的寡妇孤女了，她如今是老夫人的族侄媳妇了，跟府里的夫人们平辈。六夫人伴在老夫人身边，要笑称她一声“弟妹”。

        十一娘到十五娘全被喊过来了，见着她要行晚辈礼，口称“婶婶”。

        她如今的身份虽不富裕也不显贵，可却是能堂堂正正地在金陵尚书府后宅的正堂上做客的了。

        嫁做人妇，心定下来，脚踩到实地上，再回想前尘往事便觉得羞耻了。

        “我那时候真的糊涂了。”她说，“只求你，莫要说与旁人知道。”

        “你傻。”林嘉道，“我怎会说与别人去。我又说给谁去。”

        肖晴娘知道她不是碎嘴之人，心中也安定下来了。

        反过来关心林嘉：“你的事又怎样？你姨母可为你跑动了？三夫人那里肯不肯帮忙？”

        肖晴娘如今终于相信了肖氏的话，林嘉平日里过得虽比她好，但真到婚姻之事上，却比她更难。

        肖氏往常就对她说，不必羡慕林嘉。肖晴娘如今知道肖氏是对的。

        林嘉不想讨论这个话题：“我还小呢。”

        “不小了。”肖晴娘道，“也快及笄了。”

        林嘉一点都不想及笄。

        她如今的日子太好了，内心里只希望能永远这样下去。

        永远伴着姨母，又于水榭走动，有一些自己的快乐的小秘密。

        隔几日能见到那探花郎，在窗前负手而立，背影仿佛在发光。

        但时间怎么会这样停滞呢。

        凌九郎丁忧结束，就要起复回京。

        她及笄后肯定要嫁人，成亲了就要离开尚书府，过自己的日子。

        一切都要随着时间往前走的，挡不住。

        肖晴娘看林嘉怔忡，简直太明白这种未嫁少女的患得患失、忐忑忧虑了。

        她如今活在蜜里似的，心态都完全不一样了。

        “嘉嘉别怕。”如今她反来鼓励林嘉，“车到山前必有路，日子都是人过出来的。等你缘法到了，自然会好。你看我不就是。”

        肖晴娘真是活生生的好例子。

        林嘉抛开了那些一闪而过的伤感，重重点头：“嗯！”

        因路远，肖晴娘夫妻两个用过午饭便回去了。

        她走了，肖氏哭得不行。

        南院的寡妇北院的妾，都围着她劝。

        这是大人的事，林嘉年纪小，不往前凑。杜姨娘摆手让她先走，她便悄悄先走了，看看时间，往水榭那里去了。

        今日里凌昭现身。

        她一首曲子练了三天了，是到了他检查验收的时候了。

        探花郎依旧是站在窗前，只一直没有回眸。直到一曲终了，他才转过身来，无语道：“好好一支离殇曲，快叫你弹成贺新禧了。”

        林嘉于音律上是真的有天赋的。

        有些人弹一辈子琴，技艺上完美，却不能一定能以琴传情。

        林嘉技艺上还得慢慢磨炼，但她的琴音中情感充沛。“寄情”二字自自然然地便做到了。

        林嘉嘻嘻一笑。

        凌昭眸中闪过笑意，问：“肖家女儿今日回门了？”

        堂堂探花郎，对这些家长里短的事居然这么清楚。

        林嘉正色道：“九公子慎言，那位是你族婶。”

        不待凌昭揉额角，林嘉忽然一呆：“咦？那现在虎官儿的辈分比九公子高了？”

        虎官儿？凌昭反应了一下：“肖霖？”

        他道：“我与他平辈论交。”

        怎么可能让那种半大小子凭辈分骑到他头上去。

        但凌昭忽然想到，如今肖家女儿嫁了，那么住在林嘉隔壁的就只有肖氏和肖霖了。

        虽然肖霖现在只是半大小子，但半大小子一眨眼就会长大了。

        这个年纪再和林嘉隔墙而居，不合适了。

        凌昭傍晚去了上房陪老夫人用饭，提起了肖霖。

        “他姐姐如今嫁了，那边只有他和他母亲了吧。虽则他旬日才回来，到底不太合适了。他和十六郎差不多年纪的。”

        老夫人知道肖霖如今旬日里也去水榭听课。

        凌昭曾经赞过肖霖：“踏实忠厚。”

        亲朋故旧原就该互相提携的，之前是她没想到。她儿孙满堂，亲戚众多，肖霖在她这里实在没有存在感，根本想不起来。

        老夫人觉得凌昭说的有道理。当年肖氏来投奔的时候，肖霖还小呢，如今一眨眼长这么大了，也不适宜再住在那里了。

        何况他姐姐也嫁出去了。

        时人好修园林，但凡有名气点的园林，世人必有求观之心。

        求的人多了，主人家若是不开放，总拒绝，还会被指指点点，被嘲讽小气。

        因此许多人家的园子其实是一种半开放的状态，给守园子的老苍头塞点钱，普通老百姓也可以进去游园。

        若是那等好名之人，甚至还会想方设法邀请一些文人雅士到自家的园子一游，只为这些人能多留些诗作以扬名。亦可以租、借这园子办宴席或者诗会、雅集、花会之类的。

        倒是这等人家自己家的女眷想要游园反而麻烦，要提前安排，当日还要清场。

        有一出有名的戏剧里便有这么一句词，小姐准备游园，问：“春香，可曾叫人扫除花/径么？”【注】

        便是问丫鬟，有没有安排好清场，以免撞见外人。

        但金陵凌家是尚书府，出过阁老学士，他家的门第高，寻常人倒是不敢轻易登门。只每年固定开放几次，邀一些文人雅士来游，其他的时候并不对外开放。

        因此日常里，内外花园中间的门不必落锁。而内花园又通着女眷们居住的生活区，也就是真正意义上的内宅。

        还未婚配的小郎君们，除了年纪还小的十七郎之外，都住在外院。凌昭的寝院也在外院。

        凌延是最后一个搬出去的，这之前，一直为兄弟们取笑。

        但凌昭的内书房是他很小时候便蒙凌老爷所赐，书房的位置在湖畔，归属于外花园的领域。

        林嘉住的地方又特殊，在极偏僻边缘的地方，远离了内宅。若要过去，还要穿过园子。

        肖氏也住在这里。肖霖亦然。

        当夜幕降临的时候，内宅通往花园的门会落锁，将内宅区域完全隔开。

        虽然如此，但白日里这些区域都是通着的。也就是说肖霖是可以通过园子直达女眷生活的区域的。

        从前他小没关系，如今他渐渐大了，纵然他根本就不会往内宅那边去，也该挪地方了。

        老夫人子孙多，看顾不到这么多人。

        于旁人眼里，肖家又是得老太太庇护的，便是有人想到了，也不会去做那个出头鸟。谁也不傻。

        这事，如今由凌昭来提，正合适。

        老夫人叹道：“当年来的时候小豆丁一个，一眨眼就长大了。”

        她道：“他姐姐才刚刚出阁，他娘正难过，且等几日，我与她提。”

        老夫人心里有数，凌昭便点点头。

        十一月初，秦家来人接三夫人回娘家小住。

        老夫人微笑，心知十二郎的婚事大概是有眉目了，慈蔼地同意了。

        三夫人回去了娘家。

        这段时间里，三夫人和娘家已经沟通好了。

        凌延尚未除服，还不能开始走礼。但可以先插定。

        在秦家，三夫人将一支贵重的珠钗插进了秦七娘的发间。

        为凌家十二郎凌延，订下了秦家七娘秦佩莹。

        嫡女听着虽有面子，但三夫人和凌延还是更愿意要一个温顺恭谨、事事听话、处处贴心，能被他们拿捏在手心里的媳妇。

        秦佩莹低眉顺目，一副羞涩模样。

        袖子抬起，遮住了嘴角一丝功成圆满的笑意。

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