第22章

        凌昭收了拳,  出了一身微汗。桃子连忙奉上干净的帕子。

        待他擦完汗，林嘉已经将茶沏好，放在了凌昭的面前：“九公子。”

        凌昭点点头,  端起茶盏。

        茶香四溢,  光闻这香气也知道,  上次提点林嘉的要点她都已经掌握了。凌昭低头抿了一口茶,  内心里升起一种满意感。大抵就是……耐心老师遇上了好学生的那种满意。

        但他的视线忽然落在了林嘉的裙子上,  眉头微不可察地蹙了蹙。

        茶水也沏好了，点心果子也摆好盘了。按昨日凌昭对桃子的交待，这会儿就该送林嘉回去了。

        桃子遂请示：“奴婢送林姑娘回去？”

        凌昭却没有点头，反而对林嘉道：“两房的兄弟们都在我的书斋念书，今日你不要往那边去就行了。”

        林嘉忙道：“平日里也从不过去的,  去三夫人那里不用走那边。”

        这话在桃子耳朵眼里听着什么事都没有。凌昭闻言却顿了顿。

        他是个品字如品画的人，最擅长咬文嚼字。一个人的话语,  不管是在纸面上写作书信还是当面说出来的，只要去细品，总能发掘出更深层的内容。

        林嘉简简单单的一句话，已经勾勒出了她的生活和困境——寄人篱下,  纵然寄居的这家的园子修得天下闻名,  她也只是乖巧地缩在自己那一方小院子里，不敢擅自去游赏。

        凌昭点点头：“回去吧。”

        林嘉也觉得自己再留下去不免打扰凌昭。她和凌昭之间，有事才有话说,  若无事自然也就无话可说,  毕竟两个人毫不搭界。

        她规矩地行个礼,  跟着桃子告退了。

        桃子领着林嘉走进梅树间时,  还忍不住回身看了凌昭一眼。

        她家公子坐在桌案一般的大石旁，正饮茶,  眉睫垂着，静若松间月。

        看起来就和平时没什么两样。可桃子感到困惑。她是凌昭器重的婢女，对凌昭的情绪变化感知得十分敏锐。

        刚刚，就刚刚，林姑娘说了句没什么不对的话，可公子身周的气息却发生了变化——

        他不高兴了。

        桃子正是困惑于此，她是真的没听出来林姑娘的回话有什么不对的地方，不是很乖巧很听话的嘛，她是哪里说错了什么，怎么公子就不高兴了呢？

        想不通的桃子带着困惑送林嘉出了梅林，继续往西走。

        林嘉停住脚步，谢道：“到这里就好了，姐姐回吧，九公子跟前不能没人吧？我自己回去就是了。”

        “没事，飞蓬在林子里呢。”桃子却解释道。

        凌昭做事一贯缜密，他既安排了桃子带林嘉到空地去，自然会叫人在外围巡梭，以防被人撞到，引起什么不好的流言蜚语。只不过飞蓬个子小，缩在梅林里看不见人影而已。

        桃子既坚持，林嘉自然不会傻乎乎地一味拒绝，待回到了院子，便客气地邀请：”姐姐喝杯茶再走。”

        林嘉原也只是客套。桃子是凌昭身边贴身伺候的，先前又说了凌府旁的公子们今日都要聚在水榭，她担心她会忙，所以真的只是客气一下。

        不想桃子竟一口答应：“好呀。”

        这小小院子，南烛来过，飞蓬来过，唯独桃子还真没来过。

        她对这一片也不熟悉。她年纪不大就跟着凌昭了，很早就跟着凌昭去了京城，对金陵的老宅反而没那么熟悉了。

        抬头细打量，这一排院子比正经院子都要低矮了一些，也没有那般轩丽雅致，看上去十分普通。

        王婆子见了她，忙迎上来热情见礼：“桃子姑娘，这什么风把你吹来了？”

        王婆子是个粗使婆子，她和大丫鬟之间的地位差着的不是一星半点。

        桃子以前不过来，便是因为从前杜姨娘院子里的婆子和丫头都是三房的人。她一个四房的大丫鬟突然跟三房的姨娘来往，太扎眼了。

        但如今，王婆子和小宁儿虽然归属上是三房的人，也的确是从三房拿月钱。但林嘉和杜姨娘不知道的是，她们两个都是凌昭安排过来的人。

        要使人做事，特别是忠心地做事，自然不是白干的。正所谓有钱能使鬼推磨。

        而人虽然是季白选的，但内宅里季白出入不方便，真正替凌昭管着两个的便是桃子。

        昨晚上王婆子往凌昭那里报信，便是桃子给的赏钱。王婆子见着她，便格外地殷勤。

        这一下把杜姨娘也给惊动了，忙出来迎进了屋里。

        大宅里，得宠的大丫鬟甚至可能比不得宠的姨娘还体面。这一点在守寡的杜姨娘和探花郎的大丫鬟身上体现得淋漓尽致。

        杜姨娘硬是要请桃子往榻上坐。

        若只是一个守寡的姨娘，这榻上桃子也不是不能坐。

        但林嘉搁这儿呢。

        凌昭对林嘉是怎么个意思，桃子连猜都不敢猜。反正她是不会坐到榻上去就是了，最后把林嘉推上去，自己在旁边坐个绣墩。

        杜姨娘上了最好的茶，那茶还是先前桃子给的。好在还有林嘉早上新作的果子留了几块，以及平日里杜姨娘巧手做的小食，一并端上桌，小心奉承。

        桃子只笑道：“姨娘不必见外，我和林姑娘一见如故，瞧着姑娘就喜欢，只恨不得是在姨娘身边伺候的。”

        喝茶说话，又吃点心。如今林嘉做的点心都进了凌昭的肚子，偶尔有剩的，才轮得到桃子。

        桃子是个好吃的，自然没口子地夸。

        “承蒙姑娘不嫌弃我们手艺粗糙，还肯给我们嘉嘉一条赚钱的路子。”杜姨娘真心实意地感谢，“要是哪做的不合口味，直接与她说就是。”

        又谢桃子给林嘉的尺头。

        桃子也想着这个事呢，道：“我问姑娘怎么没做个裙子，姑娘说做了，只太鲜亮了，想着府里才有白事，所以没上身。”

        “这怪我，我没想到姑娘年纪比我小，却想得比我周到。”

        “等我回去看看，寻块颜色轻淡些的拿过来。”

        “哎呀，姨娘别跟我客气。”桃子看了林嘉一眼，“林姑娘这容貌这年纪，原就该打扮得花朵一样才是。”

        待送走了桃子，换成了林姨娘没口子地夸桃子了：“怨不得你喜欢她，这桃子姑娘通身都是气派，又大气又端庄，心好又会说话。”

        “哎，这才是真正的大家婢。”她忽地叹口气，“所以外面人都说，宁娶大家婢不娶小户女。”

        看看林嘉，又欣慰：“亏得我那时候厚着脸皮去求了三夫人，让你跟着府里的姑娘们一道读书，总不算是睁眼瞎。我呐，就怕你跟我学得一身小家子气。”

        林嘉嗔道：“你怎么就小家子气了。”

        “我原也没觉得的。自从姐姐来了，我才发现的。”杜姨娘感叹着回忆起当初，“那年姐姐带着你忽然来找我，去拜见了夫人，夫人那样的人都吃惊，待听姐姐说从前入过宫，在贵人身边伺候过，才点头说是个道理。”

        “夫人私底下与我说过，说姐姐才是真正见过了世面的人。也是因为姐姐气度谈吐实在好，你又生得这般可爱，夫人才破例许你们跟着我一起住在跨院里。

        “自姐姐走后，我常忧愁。我们这般与人做妾的，哪有什么气度谈吐可言，最得心应手的不过是做小伏低四个字罢了。叫旁人一说，便是小娘作派，上不得台面的。”

        说着，又勾起了伤感。

        林嘉道：“白日里又没吃酒，就胡说八道起来。”

        半笑半嗔，撒娇卖痴地哄她。

        杜姨娘看出落得一日比一日娇艳明媚的外甥女，想起刚才那位桃子姑娘。桃子伸手取点心时，腕子上一对赤金虾须镯在日光里明晃晃地。身上的衣裳更不用说，料子比她的还好。

        在这等深宅大户里，只要有宠，自能过得舒适体面。

        便是她这等守寡无宠的姨娘，起码也能过得安安稳稳，衣食无忧。

        若去了外面，谁也不知道会怎么样。女子嫁人如二次投胎，若投得不好了，便是苦一辈子。

        其实林嘉的婚事，杜姨娘实在还没个成型的主意。

        她叫林嘉回避凌府诸位公子，特别是十二郎，是因为三夫人不喜，并非是因为她坚定地不想让林嘉做妾。

        甚至现在，在见识了桃子这等大丫鬟的体面后，她内心里竟生出些想法。

        可随即，想起了堂姐病重时对她的嘱托——

        【我若没了，她托给你，记着，万不可令她为妾。】

        杜姨娘心中暗叹一口气。算了，谁知道将来怎么样呢，走一步看一步吧。

        又看看林嘉头上腕子上，只有一对小银钗和一只扁头银镯。衣裙用的是她份例里的新料子，是真心疼她，也是图个在凌府行走时体面些，却不免老气横秋的。桃子姑娘说的没错，这年纪，原就该打扮得花朵一样才是啊。

        四房居丧其实不关林嘉的事，她又不姓凌，又不是凌家的亲戚。她只要不大红大绿地去四房的主子们眼前晃就是了。话说回来，四房就两个主子，哪一个是林嘉能随便见得着的人？

        是该好好打扮一下。杜姨娘当即去妆奁里翻了翻。

        无子的妾室守寡，向来夹着尾巴低调做人。杜姨娘很久不打扮了，从前的首饰一直都收着。以前林嘉年纪小，也没想着捯饬她。

        现在在妆奁里翻了一通，太大的怕林嘉压不住，寻出了几支样子灵秀精致的金钗，又一只绞丝金镯、一对镂空雕花的玉耳坠。玉耳坠还好，金钗和金镯因收藏太久，都黯淡无色了。

        “送去金铺子里重新炸一炸，给你戴。”杜姨娘开心地道。

        林嘉从前对打扮这种事没什么兴趣的。

        小姑娘家家在内宅里也没有什么可比，原就爱比个容貌、衣裳。因她生得出色，总会有人生出嫉妒。

        她跟着杜姨娘学着低调做人，能避就避。只是内心里就对梳妆打扮这件事没什么心思了。

        可现在也怪，林嘉不知怎么地竟也有了打扮的心思。

        或许是因为今天一大早桃子就问起了裙子，她会问自然是嫌弃她穿得不漂亮。

        林嘉自己也不是不知道自己的衣衫老气的，只是以前不在意而已。

        但现在，她忍不住想，九公子今天好像也往自己的裙子上瞥了一眼。她不是桃子，自然无法从这一眼上判断凌昭的情绪起伏、态度变化。

        但她一想到，如果凌昭瞥那一眼后淡淡移开视线的时候，心里想的也是“不好看”……

        林嘉就莫名地有点难过。

        莫名地，很想以更好看的样子出现在那个人面前。


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