第二章

        相比起太子的迟疑，唐韵一眼便认出了他。

        脚下的羊角灯，照进她眸子内，映出了两簇灼灼火光，眼底的惊喜来不及掩饰一瞬掠过眼底，继而才回神，匆匆弯身道，“殿下。”

        闻得这一声，身后嬷嬷手里的木棍，顿时软了下来。

        唐韵租来的院子破旧，门框也低，太子上前一步，正欲将手里的木匣子递过去，立在门槛处的唐韵却先后退了两步，为他让出了路。

        旧院本就狭小，太子一进来，屋子更显拥挤。

        一张书桌，两个高凳，一个香妃凳。

        干净倒是挺干净，可与之前她侯府的院子相比，乃天壤地别，太子纵然知道她如今的处境艰难，亲眼见到，还是有些落差。

        当年唐韵还是侯府世子时，自己曾无数次造访过她的院子。

        不说大小，单是屋内的布置，鸟语花香，奢靡华贵一点都不为过。

        再看一眼身旁褪了色的木凳。

        确实艰难

        太子的目光刚从木凳上抬起，便瞥见了唐韵躲闪的目光，想起她之前的体面，终是落座温声问道，“今日听人说，你去了万福钱庄。”

        唐韵提起桌上的茶壶，正备着茶水，闻言手突地一抖，忙搁了茶壶致歉道，“实属是无奈之举，才动了同殿下的”

        “无妨。”太子没想到会吓着她，更没料到，才六年不见，她怎就变得如此胆小了。

        小脸都白了。

        太子温柔地伸出手，轻轻碰她了的胳膊，往上抬了抬，笑着道，“本就该是你的东西。”

        六年前，唐韵最后一次跟着太子参加了宫中的狩猎，全场只放了一只猎物，两人一个射中了兔子的头，一个射中了心脏。

        谁也分不出头筹来，事后又相互谦让，还是唐韵想出了个点子，将奖励得来的一百两银票存在了万福钱庄。

        以太子的名头存，钥匙唐韵保管。

        区区一百两银子，于那时的两人来说不足挂齿，不过就是为了图个乐子。

        六年过去，太子依然还是太子，仍旧看不起这一百两银子，但唐韵不一样了，唐家被抄，她身无分文，一百两银子能救命。

        太子黄昏时才听到消息，旁的事情他许是帮不上，这一百两银子，他还是能给。

        太子将木匣子给她搁在了书案上。

        人既然都已经来了，就唐韵眼下的处境，他身为太子和几年情同手足的兄弟，不说些什么也实在说不过去，“唐弟也无需着急，银子不够，差人同孤说一声。”

        这话听着好听，但并不实际。

        能差什么人。

        她一个罪臣之女，哪里能递得了消息进宫，今日若非动了钱庄木匣子的念头，钱庄的人也不可能会寻到他那儿。

        唐韵倒是挺感动，道了一声，“多谢殿下”，垂目将手里的竹制茶杯小心翼翼递到了他跟前。

        太子扫了一眼茶杯没动。

        目光落在了推过来的那双手上，修长的十指白皙细嫩，如同剥了壳的鸡蛋，伸手时桃粉袖口下露出的一截手腕更是莹白如玉。

        是了。

        她是个姑娘了。

        太子见她一直立在跟前，并未落座，手指甲都快将自个儿的掌心掐破了，到底起了几分怜香惜玉，轻声道，“唐大人的案子有些棘手。”

        殊不知这一句落下，对面的人便落起了金豆子。

        变了。

        从唐韵跌跌撞撞学走路起，他就从未见过她哭过，哪怕从马背上摔下来，膝盖一团血肉模糊，也没见她哭过一回。

        可想而知，六年真的能改变一个人，尤其还是从小男孩变成了亭亭玉立的姑娘。

        “此事事关社稷，圣上发怒，孤试探了几回，也插不进手”太子显出了一丝爱莫能助的惋惜，声音尽量放得很轻，生怕吓着了她。

        即便如此，对面那张脸上的金豆子，还是在无声地往下坠。

        还真哭上了。

        太子及时将那句流刑收了回去，继而安慰道，“也并非没有转机，若出城的俘虏被找到，洗清唐大人的清白，圣上自然会还唐家一个公道。”

        这话同他适才说的那句，去宫里找他，不就一个意思。

        怎可能呢。

        俘虏都出城了，上哪儿去找。

        “殿下”唐韵慌不择路地抬起头来，一双眼睛泪雾蒙蒙，水珠子蓄满了眼眶，眼角已晕出了一团浅红，像极了春绽的桃花瓣儿。

        这番模样，倒是同他屋里的小顺子一个样，不过小顺子是自个儿用胭脂偷偷抹的，她这个似乎是天生的。

        但他今日前来，只为送这一百两银子，别无他意。

        太子歉意地一笑，“唐弟莫要过于忧心，早些歇息，待有了消息，孤再派人前来知会唐弟。”

        康王爷都知道唐家要判流刑了，他身为一国太子，岂能不知。

        看出了唐韵眼里的不信，也知道自己态度敷衍，事到如今，有些事也不必说破，太子目光一转，极为自然地挪动了脚步，这一转，却好巧不巧见到了阮嬷嬷怀里的包袱。

        这时候，主仆二人收拾好包袱，还能干嘛。

        太子的脚步微微一顿，明白自己今夜多半来的不是时候。

        不过，当也来得及。

        太子正欲转身视而不见，跟前的阮嬷嬷似是被他那一眼瞧得害怕了，“噗通”一下跪了下来，颤声道，“殿下，不关姑娘的事，都是奴才，是奴才怕死”

        偏僻的旧院，夜深人静。

        嬷嬷的话音一落，屋子里更是安静得落针可闻。

        太子的脚步定在那，走也不是，不走也不是，半晌才转过头看向了唐韵，不得不以他太子的身份开口询问，“唐弟，是要去哪。”

        虽是质问，语气并无半分严厉，眼角甚至还挂了一道浅淡的笑容。

        太子认为无论是自己脸色，还是说话的语气，都已经极为温和了，是个聪明的人，都知道他有意要揭过，也知道该怎么回答。

        对面的唐韵，却迟迟没有开口。

        太子不知她到底是如何想的，自己该做的能做的，这不都已经给了她？正疑惑，唐韵突地往他跟前走了两步，伸手抓住了他的衣袖。

        宽大的墨色袖口，随着她的动作，微微一紧。

        太子盯着袖下那只白嫩得有些过分了的小手，突然弯唇一笑，觉得她可能误会了自己的意思。

        通敌之罪，岂是他能左右，“孤”

        “凌兄。”

        太子单名一个“凌”，字宇安。

        唐韵五岁那年，他八岁。

        为了彰显自己大哥的风范，他拍着胸脯对她说过，“你唤孤一声凌兄，往后孤罩着你。”

        陈芝麻烂谷子的事儿，谁还记得。

        太子但笑不语地掀起了眼皮子，又对上了一双楚楚生怜的眼睛。

        殷红的眼圈艳如杜鹃，双唇粉嫩，紧紧抿住，金豆子挂在光洁的下颚处，“啪嗒啪嗒”地往下掉

        太子的眉目几不可察得往上一挑，确实可怜。

        但，他爱莫能助啊。

        他这幅温润如玉的表皮之下，藏着的是一颗清冷凉薄之心，自来没什么同情心。

        太子别开目光，轻拽了一下自己的衣袖。

        没拽动。

        “唐”

        “往后，我都听凌哥哥的。”轻如猫儿的声音，又软又糯，毫无防备地挠了一下他的耳朵，有那么一瞬，他的心跳是慢了一些。

        太子：

        这，要他如何是好呢。

        一直守在门外的明公公，半天没见人出来，甚是疑惑。

        适才进去时，殿下只说递个东西便出来，这都过了小半个时辰了，人还是没出来，正着急得勾着脖子，往里探，院子里终于有了动静。

        不只是他主子出来了，后来还带了个姑娘，姑娘身后还跟了个婆子。

        明公公精神猛地一抖，“殿下”这可是唐家的大姑娘，主子确定没带错人

        “上车。”

        车轱辘滚动，离开了院门好长一段距离，唐韵的心才总算安稳下来。

        白日里让阮嬷嬷跑那么一躺，她并没有太大的把握。

        唐家是通敌之罪，而她又是罪臣之女，就算昔日两人有过那么一段交情在，作为一国储君的太子，也未必就会出手相助。

        且两人已有六年未见。

        好不容易盼星星盼月亮地盼来了，她又怎可能让他就那般轻易地走了，想起自己适才的行为，唐韵的耳根子一阵阵发烫。

        毕竟她从未如此豁出去脸面，去主动牵过一个男人的衣袖。

        纵使那人昔日同自己是‘兄弟’。

        一路上，唐韵的目光忍不住偷偷往身侧瞧了几回。

        两人六年未见，如今又有了男女之别，早已没了从前的话题，上车后不久，太子便对她说了一声，“孤眯会儿眼。”便自个儿坐在一旁打起了盹。

        宽敞的空间内，多了一个人，太子不太习惯。

        脑袋偏来偏去，总觉鼻尖有股陌生的幽香索绕，扰得他不得安宁，睡也没睡踏实。

        等到了东宫，马车停稳，太子睁开眼睛，脸色已有几丝疲惫，却也没忘嘱咐唐韵，“早些歇息。”但没说如何安置她。

        唐韵也没问，今夜能到东宫，已经是她的造化。

        最后还是明公公一路小跑追了上去询问，得到的答复是，“孤乏了，你看着办。”

        明公公：

        明公公只得将人暂时安置在了隔壁的西暖阁内，远的地儿，他不敢带人过去，大半夜闹出动静，让人瞧见，明儿朝中必定会引起轰动。

        但明日天亮之后，唐家姑娘何去何从，他便完全不知。

        明公公生怕自己会错主子的意思，往后办错了事，安置好唐韵回来，赶紧进去斗着胆子请示了一回，“殿下是何打算。”

        唐家姑娘都被带到了宫中，那唐家的案子不结了？

        伺候殿下这么些年，自己还从未见过殿下因美色误过事，往日圣上也给他赏赐过美人，贵妃娘娘也曾给他安排过世家贵女，殿下如同修道的和尚，从不沾身。

        拿他的话说，“女人太麻烦。”

        就因这一点，殿下自律的名声，无人不知，无人不晓。

        明公公实在想不明白，今日他怎就犯了糊涂，将唐家姑娘带回来了，唐家的案子，如今可是在殿下自己手上。

        这不搬石头砸自己脚吗。

        太子刚从浴池出来，身上披了一件单薄的外袍。

        黑漆的深眸，盯在明公公身上，直盯得明公公额头冒汗了，才无趣地移开，十指的指腹从眼上抹过，再松开，眼底便多了一丝不可置信。

        他还真将唐家姑娘带进来了

        不是梦。

        太子烦躁的抬眼，扫了一圈自己的屋子，琉璃为瓦，金砖铺地，兽皮铺成的蒲团，金足樽、翡翠盘

        再想起适才那破屋子里褪了色的木凳，竹制水杯

        两道浓密的剑眉轻轻一蹙，褪下身上的外袍抛给了跟前的明公公，余下一身里衣松松垮垮的挂在身上，面上此时虽也挂着笑，却是一股从骨子里透出来的冷清凉薄，绝不同于适才那副温润如玉的模样。

        明公公不敢再多问，正欲退下，便听太子自顾自地轻声喃语道，“你今儿是没见到那院子。”

        明公公忙打起精神听着。

        “太破了。”

        明公公：

        过了好半晌，明公公才隐约嚼出了他这话的意思，合着殿下今夜带了唐姑娘回来，只是嫌弃她住的地儿？

        明日唐家的流刑一下来，唐姑娘去的就不是那院子了，而是青|楼，以唐家姑娘的骨气，多半会香消玉殒。

        这些殿下一早就知道。

        换个地儿，能比要她一条命还重要？

        太子看出了他眼里的疑惑，不由一斥，“整日就知道打打杀杀，成何体统，今日刘大人前来讲学，且还夸了孤一句，殿下贤明，其心甚善。”

        明公公嘴角忍不住的犯了抽。

        是，主子心底宽厚，是他自个儿心眼太坏，明公公忙地跪地请示道，“奴才明儿，该指后宫哪处给唐姑娘。”

        太子人已经坐上了软榻，一只脚都盖进被窝了，动作硬生生地顿住，偏过头来质问，“后宫？”

        “不，不是后宫，那是”

        对。

        太子又才想起来，她是个姑娘，来了东宫，不住后宫，莫不成还得像从前那般，同他住在前殿不成？

        跑了这大半晚上，太子是真累了，极为不耐烦地道，“随便。”

        明公公的脑子彻底地疼上了。

        怎么个随便法。

        正绞尽脑汁，头顶上又甩来了一句，“去查一下，抄家之后她的行踪，去过哪儿，见过哪些人，破院子留不得了，掀了罢。”

        “还有，别让她出来。”

        明公公：

        隔壁房内的灯火彻底暗了下来，唐韵才坐上了床榻。

        月色如洗，洒在棉质糊成的雕花漆木窗外，耳边一片安静，再也听不到门板被风声撼动的“彭彭”声响。

        琉璃为瓦，金砖为地。

        久违的安稳袭来，身体里的疲惫似是撑到了极限，眼皮子合起来，便再也睁不开。

        阮嬷嬷打水拧了一把帕子，正准备让她擦擦脸，转过身，便见其歪在了床榻上。

        纤细的身躯，紧紧地缩成一团。

        明显是被吓着了。

        阮嬷嬷想起姑娘这几日遭的罪，心头蓦然一酸，走过去，拉了被褥轻轻地盖在她身上。

        昨日起初她还曾疑惑姑娘为何要让她去一趟钱庄，直到见到太子的那一瞬，便什么都明白了，姑娘早就给自己寻了一条后路。

        同顾家三公子出城，不过是个备选的。

        可东宫这条路，又谈何容易？

        阮嬷嬷看着睡熟中的脸，难得有了几分恬静，心疼地道，“姑娘好好睡吧，奴婢早就说过，姑娘这一生，不该止于此。”


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