现在回想，他当初确实天真了一些，老皇帝这一番操作，全然是为了皇家集权，只是当初大家都看不懂，连他这个当事人都蒙在鼓里罢了。

        李长河有时候也会把狄至、魏雨白、曾林、严申、毛鸾和包拯叫来，让他们和德公，冢道虞多谈谈，毕竟比起这两位顶梁柱，他们都是后辈，有很多东西要学。

        时间过得飞快，到十一月中旬，严申，潇鸿祁开始负责护卫夏国的兵器北上，狄至的伤也好的差不多，他坚持要南下，和参林一起主持海军组建之事。

        李长河起初怕他旧伤复发还拒绝，可狄至再三请求，他也就同意了。

        这几天也起了不好的风声，是因为买兵器给夏国这件事的。

        这么大的动静，调用的人多，参与的人多，枢密院，兵部，军器监，新军，那么多人参与各中环节，瞒住是不可能的，很快就会满城风雨。

        朝中其实也有人反对，但他是将来的皇太孙，还是枢密使，新军指挥使，手中有大权，没人敢说，可外面就不一样了。

        第二天一大早，月儿就气呼呼的回来跟他告状，说早上和府里丫鬟一起去买菜的时候，听见有几个下棋的人在河边议论他“卖国资敌”，说他卖兵器军械给夏国，是卖国贼。以前有太子还好，现在太子死了，他就原形毕露，本性暴露了。

        月儿听了差点气哭了。

        李长河哈哈大笑，一边安慰小姑娘一边问她干嘛不教训他们。

        小姑娘撅起嘴，一五一十说了她的委屈，她想跟他们理论，觉得肯定说不过，找人去教训，又有人会说王府仗势欺人，所以她思来想去都觉得没办法，委屈得都快哭了。

        这下把诗语等人也逗笑了，本来正生气的，硬是气不起来，拉着月儿安慰去了。

        李长河没怎么在意，要是没人说才奇怪呢。

        但就目前而言，他的几步都走得很扎实，去金国的使者，方新，都井然有序，做得很漂亮，接下来就看何煦的了。

        眼看又一年除夕将至，家家户户忙碌，街道上人也多起来。

        ……

        “大人，这回去有把握吗，听说鞑靼人用的刀和契丹人一样，我见多契丹人的刀，都是轻而窄刃的弯刀，他们马背上打仗，用的轻巧兵器才好，借着马速再轻的刀也能重创敌人。

        我景国用军刀不同，更加沉重，宽刃，为的是步战时能有杀伤，鞑靼人肯定用不习惯的。”新军都头对何煦道。

        此时，他们正在奉命北上的路上，已过大同府，到了金国境内，夏国正在战乱之中，他们不能走西北大漠，只能从太原北上大同，走阴山隘口这一条道。

        北方已经开始飘雪，路上并不好走，所以走得很慢。

        何煦吹了口气暖手，路边短短枯草已经覆盖一层薄雪，马蹄踩在上面咯吱作响，“铁他们肯定是要的，你不知道，草原上最少盐、铁，大多数铁都是从南方流去的，他们还生怕刀不厚呢，刀不厚，铁就少。”

        都头点点头，“还是何大人见识多。”

        确实，鞑靼人用的刀和中原不同，草原上人人骑马，借着马的速度刀不用厚重，总能造成令人胆寒的杀伤，越轻便越好，要不是碍于锻造技艺，只怕如今的草原弯刀还会再薄些，他们的刀还要弯，越弯越好，是为在马背上高速砍到人的时候阻力小，不会被扯下马。

        这与景国士兵，大多数时候靠身体作战，所以需要的兵器重量增加杀伤力是不同的。

        不过何煦并不担心，他来往草原很多次，知道草原上的情况，他们缺的不是刀，不是矛，而是铁。

        说来他还是有些不自信的，自己这个突然冒出来的妹夫，身份尊贵的皇太孙，突然这样委以重任。

        他起初以为会很难以相处，毕竟与权贵阿谀奉承，他自幼不擅长此道，所以才选择到处奔走。

        发现妹妹迷上一个纨绔世子之后，心中多少有些担心，他是洒脱，可不是没心没肺，对于妹妹终身大事，还是十分上心的。

        当初他是自己提出带妹妹去江州的，为的就是见一见那传说中的京城大害，可没想一见之下，与他想的，猜的，可完全不同。

        没有传说的跋扈，也没他想象的迂腐，总之…令他眼前一亮。

        更没想到的是，如今他会将如此大任委托自己。

        说实话，无论在父亲心中，还是同辈口中，他都是典型的“不成器”的代表，每次回京，父亲皱眉教训，同龄玩伴，朋友，或是偶遇之人，都是话里话外对他明嘲暗讽。

        他这个年纪的人该是什么样呢，在父辈心中也好，同龄人心中也是，他该娶妻生子，读书论道，附庸风雅，三五成群，不时小聚，广交朋友，时而吟诗作赋，时而坐论天下，那就是正道了，也会得人追捧。

        像宴家之后宴君如等，就这样得了很不错的名声，可他做不来，也不喜欢。

        他喜欢天南地北，喜欢自力更生，喜欢讨价还价，这些无论那样，说出来都会引来一阵笑话。

        士农工商，士！农！工！商！自小就人人明白的道理，可他好好的士人之行不行而就最末的商，还是大江南北累死累活到处跑，居无定所的商，在别人看来不是傻子又是什么？

        故而每次和同龄人一起说话，大家大多不会对他说什么好话，他是听得出来的，不过只能一笑而过。

        可他一笑而过，别人就把他当成傻子了，说得越过。

        但只有晋王，从当初江州见面起就从未对他表露过鄙夷或者怀疑，甚至他在年轻的王爷脸上看到激动和高兴。

        随后又问他很多景国之外的见闻，听他细说之后，又高兴得大笑，并非是早习惯的嘲笑，而是开怀大笑…

        何煦第一次感觉被人尊重，理解，所以他记住晋王的交代，北上打探草原的情报，那时他本只到阴山附近，却冒险北上打探。

        而这一次更是，与草原人交涉的重任，晋王没有交给他的亲信，也没有吩咐朝中大臣，而是交给了他。

        这样的大事，却偏偏交给他，昔日嘲笑他的同龄人，痛心疾首的父亲，看他眼光都不同了。

        临走，晋王再三嘱咐，事能成就成，成不了让他以安全回去为重。

        对于何煦而言，从小到大，喜欢大江南北到处走，喜欢买卖生意而不是读书的他，从未被人这么重视过。出发时他只是拱手，没说什么担保的话，心里却早下定决心，此行必须有结果。

        …


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