藏书阁外的守卫与几个侍从只看见一抹丽影匆匆而过，连晋炤也并未看清薛鹂究竟对魏玠做了什么，竟叫他阴着脸半晌说不出话来。

        薛鹂撒完酒疯便跑了，踉踉跄跄地险些摔倒，银灯无奈地迎上去扶住她，又是哄又是劝地带她回去歇息。

        姚灵慧本想要薛鹂借此与魏缙说上话，兴许能博得他的欢心，却不想薛鹂悄悄离席后便不知所踪，最后一身酒气地回到桃绮院。她怒极起身，将一杯冷茶尽数泼到了薛鹂的脸上，咬牙切齿道：“你如今是越发不把我的话放在心上了，喝得烂醉岂有半点淑女的仪态，若让外人看去了，还要说你品行不端，有失体统。”

        冰冷的茶水顺着薛鹂的下颌往下滴落，她垂着头恭敬地认错。“是女儿不好，阿娘莫要动怒。”

        见薛鹂一身酒气，姚灵慧不耐地瞥了银灯一眼，没好气道：“还不快送她回房歇着。”

        银灯扶着薛鹂回房，小声地安慰她，说道：“娘子先喝口水，我去端热水为娘子洗漱。”

        薛鹂撑着脑袋点了点头，待银灯出了房门，她才叹了口气坐直身子，拿来帕子擦净面上的水渍。

        方才的迷蒙一扫而空，她的眼中一片清明。此刻回了房，她再去回想魏玠方才浑身僵直的模样，仍是忍不住想笑。虽说她的举动的确有些急功近利，可事到如今实在等不得，她只能为自己赌一把。她尚且不清楚钧山王品行如何，只是他位高权重，若是这样一个人看中了她，便是想要纳她为妾，只怕她也说不得半个不字。

        无需魏玠对她情根深种，只要他能对她有几分情动，钧山王也不会为了一个女子得罪魏氏未来的家主。

        然而想到这些，薛鹂仍是忍不住担忧，纵使魏玠有君子风范，不会同她一个醉鬼计较，若他当真被她的轻薄给惹恼了，日后羞愤到千方百计避着她，那岂不是适得其反。

        薛鹂幽怨地叹了好几口气，颇为后悔当初没有听阿娘的劝告。

        她当然不是什么心地良善的好人，不会时不时便去救一下路上的流民。淮阴一带多水患，适逢反贼闹事，一直不大太平。薛鹂与母亲随着商队上路，随行的流民浩浩荡荡跟随，沿路跪拜乞讨，然而她们的粮食不多，给了一个还会有更多人挤上来，只会让事情变得更为混乱。一路上的士族车马不止是她们，众人都对这些求救视而不见。

        士庶之间是天差地别，许多士族即便饿死也高傲地不接受庶民帮助。姚灵慧是贵女出身，一路上都在抱怨流民的哀嚎吵得她难以入睡，以及他们身上散发出的酸臭气味儿。

        薛鹂第一次看到这样的情景，心中多少会有触动，然而像她这样自身难保的人，善心是最不能被纵容的。坐在马车上的时候，接连有衣衫褴褛的流民扒着车辕，哀嚎着向她们讨要吃食。

        她通常会无视这些，直到有一日一个高大的男子倒在了马车前。车夫烦躁地骂了几声，跳下去想要将人踢开，薛鹂坐在马车中头昏脑涨，也顺带下去喘口气。当两个家仆吃力地将男子拖走时，灰头土脸的男人奄奄一息地开口求救。

        “女郎……请女郎救我。”

        薛鹂本不想给自己惹出是非，然而她看过去的那一眼，正好瞥见他灰扑扑的粗布衣裳里露出了一角罗布里衣。

        穷人怎会穿得起价值高昂的罗衣，亦不会生得这般健壮，细究之下，似乎连他说话的腔调也与这一路的流民不同。

        车夫本张口欲骂，薛鹂阻止了他，而后温柔款款地在男人面前蹲下，将手中的水囊递给了他。

        薛鹂给了他许多水和食物，状似无意地告诉了他自己要去往洛阳。

        那人说日后必会报答她的救命之恩，她笑着说举手之劳无足挂齿。

        次日薛鹂便没有再发现他的踪迹，然而因为她坏了规矩，来求助的流民前仆后继，有希望落空的人愤怒地拿石头砸向马车的小窗，致使她被姚灵慧劈头盖脸地痛骂。她只好将自己的吃食散下去安抚他们，又哄了阿娘好久才让她消气，然而也让沿路的士族以此为笑柄嘲笑了她们。

        薛鹂当然是想要得到报答，最好是滴水之恩涌泉相报这样的好事。她可没想到自己救的人会是大名鼎鼎的钧山王，更不曾想那人竟对她怀了旁的心思。

        如今想来实在是悔不当初，早知如此她不如去劝一劝阿娘，让她去救了钧山王，兴许还能给自己找一位位高权重的父亲。

        薛鹂阖上眼，不禁回想起初见魏玠时他举止有仪，背地里却连她用过的杯盏都扔掉的事，心中的不安过后，又生出一种戏弄了魏玠的得意。

        轻薄了魏玠这样的人，总归吃亏的人不是她，兴许今夜魏玠会羞愤到彻夜难眠。

        如此一想，她心中的阴霾也扫去不少。

        ——

        魏玠回到玉衡居的路上一言不发，面色阴沉到令晋青都不敢发问，只敢用余光偷偷瞥他。

        待到回房后，魏玠开口的第一句话便是让人准备热水沐浴。

        藏书阁中发生的一切只有晋炤知晓，而他的嘴最为严实，只需魏玠一个眼神，他便不会对旁人透露半个字。

        屋内满是烛台，照得室内明晃晃的。魏玠不喜外人近身，洗漱也不让婢女侍奉，因此婢女放下铜盆与巾帕后本要出去，却在看向他的时候面露异色，即便只是十分细微的表情，魏玠依然从中察觉到了异样。

        “可是还有事？”魏玠温声问她。

        婢女又瞥了他一眼，似乎不知如何开口，犹豫着想要摇头。

        “但说无妨。”

        他说完这句，婢女终于忍不住压低了头，小声道：“大公子的面上有……”

        剩下的话她并未说完，魏玠已经反应了过来，沉默了好一会儿，才出声道：“我知道了，你先出去。”

        待婢女走后，他走到铜镜前，终于看到颊边沾染到的唇脂，如同碾碎的花汁一般清晰。

        魏玠的呼吸重了几分，修长的十指紧攥成拳，好一会儿了又缓缓松开。不知为何，藏书阁中的一幕幕仍在脑海中无法挥散，女子白而滑腻的手臂，细嫩的颈项，脆弱得像是轻易便能折断的花茎。

        他胸腔之中似乎烧了团邪火，被人戏弄后的羞恼，以及一些说不清的微妙感受，都让这团火烧得更为旺盛，使他的身躯似乎也莫名地有些发热。

        魏玠不曾料想过今日的局面，他也未曾想过薛鹂醉酒后胆大至此。

        魏氏家训教养子孙行事要有士大夫风操，他本该时刻正心修身，不被女色所惑，更不该明知薛鹂心思不纯，非但不疏远推拒她，反而一再纵容，致使今日被她扰乱心神。

        魏玠冷眼望着铜镜中的自己，而后用巾帕用力地擦净薛鹂留下的唇脂，白皙的面上都留下了红印，那股温热的触感却仿佛挥之不去。

        ——

        次日薛鹂早早去了书院，除了往日的几人外，还有姚灵慧中意的四房长子魏缙。魏缙与薛鹂同岁，身量尚未长开，英朗的眉眼间还带着少年的稚气。

        魏植的寿宴来了不少宾客，如今许多居于魏府，自然而然也要他们一起听学。薛鹂衣着素淡，容貌却生得美艳，恬静时更显得弱柳扶风，以至于落座后便时不时有人打量她。

        魏缙听母亲提起过这位魏府的表姑娘，他便忍不住多看了几眼，等到放课后，贵女们成群结伴离去，独留薛鹂独自一人。魏缙走在她身后，忽地见到又什么东西从她身上掉了下来。

        他快步走近将那物什捡起来，才发现是一支琉璃珠花，摔在石头上磕碎了些边角。

        “薛娘子，你等等。”

        魏缙叫住薛鹂，追上前将珠花交还给她。娇美的面容离他如此近，修眉联娟，丹唇外朗，蹙眉时也格外惹人怜爱。

        他看得有些愣神，以至于连薛鹂的道谢都没有听进去。

        被他直勾勾地盯着，对面的女子羞赧地低下头。

        魏缙回过神后轻咳一声，面上不禁微微发热，说道：“我是魏缙，按理说也算你的兄长。”

        见她惋惜地看着手中的珠花，魏缙又将珠花拿回来，说道：“不必伤心，我让人帮你修好，届时再还给你。”

        薛鹂面色犹豫，他又说：“我理应唤你一声表妹，不必与我客气。”

        她掩唇轻笑，“郎君唤我鹂娘便好。”

        待薛鹂走远了，魏弛上前拍了拍魏缙的肩膀，疑惑道：“你怎得与她说上话了？”

        魏缙握紧手里的珠花，轻哼一声：“你羡慕不成？”

        “府里有传言，薛鹂与我堂兄有些干系。”魏弛的语气颇为可惜，又道：“蕴娘敬爱堂兄，因此事不喜薛鹂，连带着也不许旁人亲近她，还闹着要母亲赶她出府去。”

        魏缙听了更为怜惜，愤懑道：“我瞧着她挺好的，何况旁人口中的说辞当不得真，谁说天底下的女子都要爱慕魏兰璋，魏蕴分明是自己瞧着好，以为旁人都同她一样。鹂娘寄人篱下还要受人非议，不知受了多少委屈……”

        魏弛瞥了他一眼，笑道：“当真是年纪小，才见了一面便为色所迷。”

        魏缙羞恼道：“你胡说什么，我分明是见她可怜……”

        ——

        魏蕴排挤薛鹂的事传到了魏植耳朵里，魏植将她训斥了一番，她这才有所收敛。衡章郡主请贵女们前去游湖，听闻周素殷也要去，魏蕴心中不平，命侍女去转告薛鹂要她一同前去，好让她瞧瞧与周素殷的差距后相形见绌。

        薛鹂本不想与她纠缠，谁知在替阿娘去拜见二夫人的时候，无意听到了侍女在背后议论她。

        “……当真要送走那表姑娘？”

        “长君因表姑娘训斥了娘子，夫人得知姚夫人与长君的旧情，正心中不快，何况那表姑娘行为不端，处处纠缠大公子，昨日大房的人来了一趟，今早夫人便与长君为此事争执……”


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