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第34章 晋江文学城首发


谢蝉画了几张画稿,  让掌柜和绣娘们看哪一幅更合适。

        她仿的是前朝宫廷画师祝昌之的画作,祝昌之的画富丽浓艳,又兼顾写生雅致,  他曾在一个个露水还未干的清晨蹲坐于庭前,  观察花苞缓缓绽开的姿态,当场泼墨作画,他的花鸟尤其传神,  画作风靡于宫廷。

        掌柜啧啧道:“品格高雅!富贵又喜气,哪一张都好看。”

        绣娘们也都称赞:“好看!”

        画得漂亮其实不难,  难的是富丽堂皇、贵气天成,还不能流于俗气,这需要作画者有很高的画艺修养。

        众人品评一番,最后选定一张牡丹凤鸟的。

        谢蝉把所有绣娘叫来,细细为她们讲解笔法,对底稿了解透彻、能够领悟底稿的笔法,织出来的锦才更有原画的韵味。

        绣娘开始动手织锦,这两天她们用小梭练手,  发现小梭更灵活,  技艺扎实的几个已经能用得很熟练。

        织机嘎吱嘎吱响,丝锦一寸一寸成形。

        绣娘全神贯注,  谢蝉教她们的技法说起来简单,但是织起来繁琐,  通经断纬,  千丝万缕,织叶子的时候用一种丝线的小梭,  织鸟羽的时候用另一种丝线,  织花瓣时再换一种丝线,  梭子不停地来回穿梭,一丁点都错不得,需要精湛的技巧、细心和耐心。

        她们频频换梭子,拿指甲上的拨子拨紧丝线,一双双眼睛紧盯着密密麻麻的丝线。

        虽然很累,但是没有一个人偷懒,九娘教她们的技法如此精妙,学会了,以后一辈子都能靠这技法养活一家人,她们狂喜还来不及,怎么会嫌累?

        谢蝉在不同织机间来回走动,看绣娘们织锦,指出她们的错误,帮她们调整拨子,她这几年经常画些东西,能画底稿,但是动手织、绣就不能了,手早就生了,不过指点绣娘是够的。

        绣娘原先看她年纪不大,以为她是闹着玩的,后来看了她的画稿,对她心服口服,学了新技法后,一个个嚷着要认她做老师,又见她天天过来看进度,很多事亲力亲为,更是佩服。

        锦织好以后,修剪线头,绣娘们看着成品,都激动地说好。

        谢六爷把帔子送去吕家。

        他看过帔子,心知江州再找不到比这更好的绣品,留了个心眼,打听到吕夫人要宴请江州各府女眷,特意选在这天把帔子送进府。

        吕夫人随意扫一眼帔子,顿觉眼前一亮。

        她惊讶地起身,捧着帔子细看,又走到门口对着日光抖一抖帔子,帔子几色变幻,远看,丝锦上仿佛蒙了一层潋滟的光影,云霞浮动,近看,锦上的花瓣、鸟羽、秀枝、远山,无不栩栩如生,日光下一照,更是色彩斑斓,绚烂夺目。

        吕夫人可以想象,这样的帔子要是披在女儿吕贞娘身上,该是何等的光辉璀璨。

        赴宴的女眷们也都在房内,看吕夫人手中光华流转,忍不住走上前抚摸丝锦,交口称赞。

        “当真精巧!”

        “我怎么从未见过这样的丝锦?”

        “真是巧夺天工,这得耗费多少精力才能织成?”

        “这是什么技法?怎么看起来像幅画?你们看,不管怎么拉扯,花纹都是完整的,我看织造署也没有这么好的。”

        吕夫人喜出望外,立刻命管事出去留住谢六爷,请绣坊帮忙赶制嫁衣。

        谢六爷问谢蝉:“来得及吗?”

        谢蝉一笑:“阿爹,嫁衣早就开始赶制了,吕夫人看得上帔子,咱们可以早点做成这笔买卖,要是吕夫人看不上,还可以卖给其他人,反正帔子各家夫人都看过了,总有看得上的。”

        谢六爷哈哈大笑。

        这边绣坊忙着赶制嫁衣,那头其他家女眷见了吕夫人拿出去显摆的帔子,打听到谢六爷头上,定下几笔买卖。

        谢蝉要伙计去附近的市镇、村落招收新绣娘,并告诉她们以后绣坊不收那些零散绣品。

        靠卖绣品贴补家用的村落妇人听说,犹如五雷轰顶,结伴过来问询。

        “你们真的不收绣品了吗?”

        “我们可以少要点工钱……”

        谢蝉向打头的妇人解释:“我们不收那些零散的绣品,但是你们可以和铺子签订契书,铺子给你们每五个人一架织机,你们互相作保,领了丝线在家织绣,伙计每隔半个月去收绣品。这样一来,各位阿嫂婶子也不用一次次来绣坊碰运气。不过话说在前头,绣品不合格,我们是要打回去重做的。要是绣品好,我们会按品级涨工钱。”

        看到要签订契书,妇人们警惕地退后,她们不识字,不敢画押。

        谢蝉要伙计请来一个专门为妇人卖绣品的中人,要她一字一句为妇人们解释契书上的内容。

        妇人们一片哗然。

        以前她们卖绣品全靠运气,有的是等货郎上门买,有的是自己送去绣坊求人家收,价钱只能由买的人定。

        现在谢家绣坊不仅给她们织机,定期收绣品,按绣品的品级给工钱,还教新技法!

        她们不敢相信。

        一些以绣品为生的绣娘疑惑道:“技法都是传家的本事!哪有白教别人技法的?”

        谢蝉道:“我们教,阿嫂们不信,现在就可以去绣坊后院看看。”

        妇人们你看看我,我看看你,胆子大的两个紧紧攥着对方的胳膊进去看。

        看完出来,两个妇人满脸激动,争相把手指按进印泥里:“我签!我签!”

        就算绣坊不给工钱,她们也要签啊!学会本事,一家人都有活路了!

        妇人们奉承谢蝉:“您真是菩萨心肠,这样的技法不留着传家,教给我们这些人……”

        谢蝉微微一笑,“我也是从别处学来的。”

        技法藏着掖着,于她没什么大用,不如教给所有人,一来让绣坊有稳定的供货,二来打出江州织绣的名声,三来,帮助这些妇人学会一个谋生手艺,勤劳踏实的可以靠手艺养活自己。

        顺手的事,何乐而不为?

        忙乱中,谢蝉看到那天跪下请伙计收下她绣品的妇人。

        妇人见到她,先道谢不迭。

        “谁都有为难的时候,区区小事,阿嫂不必挂怀。”谢蝉道,“不过绣坊招收绣娘,不讲人情,只看技法,阿嫂的技法合格,就能签订契书,若不合格,阿嫂还得练练。”

        妇人忙道:“您说的是,正是这个道理。”

        到吕贞娘出嫁的那一日,她头戴珠翠花冠,身上赶制出来的嫁衣锦绣辉煌,光彩绚丽,所过之处,嫁衣上的锦兽繁花折射出一道道闪耀华光。

        不止宾客们啧啧称奇,来迎亲的蒋家人也颇为惊异,找吕夫人打听嫁衣是什么丝锦。

        谢六爷又接了几家买卖。

        谢蝉把绣坊隔壁的院落买下,全部打通,添了十几架织机。

        她每天忙忙碌碌,收到谢嘉琅的信时,窗外大雪纷飞,檐下挂了晶莹的冰柱。

        谢嘉琅信上说,冯老先生今年在安州老友家过年,要他随侍左右,过年他和谢嘉文不回来了。

        谢蝉很久没看到哥哥了,看完信,有点失落,不过想到冯老先生是在器重谢嘉琅,又替他开心。

        屋中炭火融融。

        谢蝉提笔写回信,一口气写满足足六页纸才停下,等墨汁干透,塞进信封里,想了想,找出一张银票一起塞好。

        这是她自己挣的工钱。

        过年间,亲戚们互相走动。

        有人问起谢嘉琅:“怎么没看到贵府的大郎?”

        从前,亲戚往来,从不会问为什么谢嘉琅不在,因为大家心知肚明,他不能继承家业。

        现在突然有人笑盈盈问谢嘉琅,老夫人先呆了一下,如实说了。

        这一年,谢家女眷不论是在府中待客,还是出门赴宴,几乎每一场宴会上都有人问起谢嘉琅。

        后来连吕夫人都找二夫人打听谢嘉琅,问他今年多大了,有没有订亲。

        二夫人神情僵硬。

        正月里,谢嘉琅没有回江州,可是江州宴会上人人都在谈论他。

        不再是讨论他的病,而是探听他的性情品貌。

        谢家人莫名其妙。

        十八那天,谢家人在陈教谕家赏梅花,陈夫人也问起谢嘉琅。

        两家女眷相熟,五夫人笑问:“怎么都在问大郎?”

        陈夫人拈着一枝梅花,反问:“你们都不知道?”

        “知道什么?”

        陈夫人把梅花插在瓶中,含笑说:“你们府上的大郎在州学进学,几次考评都名列前茅,去年王府摆宴,世子要州学的学子当场作诗写文章,大郎写了一篇什么文章,世子喜欢,呈给王爷,王爷看了都夸呢,还赏了大郎一块玉!现在安州谁不知道你们家大郎的名字?”

        少年在宴会上一举成名,安州大族都在打听他有没有婚配。

        谢府女眷呆若木鸡。

        王爷?那可是高高在上的皇族啊!

        谢宝珠呆了半天,扯谢蝉衣袖:“你常和长兄写信,怎么没听你说这事?”

        谢蝉也有些惊讶,道:“长兄说起过王府宴会的事,不过没提王爷夸他。”

        谢嘉琅在信上只说他们州学的学子受邀参加王府的宴会,宴会上的糕点很好吃,没提做文章的事,更没提王爷赏识他的文章。

        回到家中,谢府女眷还没讨论谢嘉琅被王爷赏赐的事,宗族来人了。

        老夫人和谢大爷、谢二爷请族老吃茶。

        族老先拉了会儿家常,吃完一盏茶,问:“今年祭祖写供奉,我看怎么没有大郎的名字?”

        祭祖供奉写各房长子长孙的名字,谢家前几年写的是谢嘉文,当时族里也是这个意思。

        老夫人看谢大爷,谢大爷犹豫道:“大郎的病……”

        “病可以慢慢治……”族老摆摆手,笑道,“大郎去王府参加宴会,做文章得王爷夸奖,为我们谢家争了光,江州有几个能像他那样?他是你们这一房的长子嫡孙,该把他的名字写上。”

        谢六爷坐在一边,心里冷笑。

        以前看不起谢嘉琅的是族老,现在口口声声谢嘉琅是长子嫡孙的也是族老。

        祭祖那天,谢嘉琅不在,但他的名字写在大红烫金的纸上,代表谢府这一支,出现在祠堂最显眼的地方。

        二夫人难受得一天没吃饭。

        郭家人来送节礼,二夫人强撑着起来迎客,她娘家嫂子笑嘻嘻问:“你们府上的大郎是不是还没定亲?”

        二夫人一张脸拉得老长。

        这些年,她靠着老夫人的喜爱把持谢府中馈,和谢二爷一起架空大房,安插二房的人去各家铺子管账,收买笼络老仆,渐渐地,外面的产业也牢牢握在二房手中。

        二夫人认为二房可以高枕无忧了。

        毕竟连谢大爷都拿他们没办法。

        万万没想到,谢嘉琅那个怪胎什么都没做,只因为书读得好,就能不费吹灰之力,让所有人帮着他说话。

        二夫人打发走娘家嫂子,捂着心口生气。

        丫鬟进来通报,说吕家人来了。

        二夫人登时满面笑容,心里暗暗自得:怪胎终究是怪胎,只能得意一时,谢嘉文也在州府进学,将来高中了肯定比怪胎还风光,而且谢丽华说了个好人家……

        “夫人,不好了,吕知州被拿了!好多官兵冲进吕府抓人,吕夫人也被抓走了!”

        二夫人的笑容凝结在嘴角。

        江州出了件大事。

        各府还在忙着过节时,一队佩刀人马气势汹汹地封了吕府,当场给吕知州上了枷,娇贵的吕夫人和其他吕家女眷也被拉出内院,捆了手,送去县衙严加看管。

        吕府乱成一团。

        谢家也鸡飞狗跳,老夫人、二夫人吓得直打哆嗦,谢丽华听说吕鹏也被抓了,晕了过去,丫鬟忙把她抬到榻上,掐她人中。

        谢大爷和谢二爷出去打听消息。

        二夫人大哭:“好端端的,怎么会出这样的事!”

        谢丽华悠悠醒转,听到二夫人哭,躺在榻上泪流不止。

        谢宝珠紧紧攥着谢蝉的手,脸色苍白,“吕家不会出什么大事吧?吕家哥哥怎么也被抓走了?他平时虽然浪荡,没做什么恶事啊……”

        谢蝉没作声。

        抓走吕知州的人是从京师来的,奉的是天子之命。

        满门获罪,吕家这次只怕难以脱身。

        年前,吕夫人天天抱怨,觉得吕贞娘冲喜不妥,婚事太仓促,可是吕知州却执意要赶在过年前让吕贞娘出阁。

        吕知州一定是早料到今天,所以和蒋家商量提前嫁女,那样女儿可以逃过一劫。

        和吕家交好的人家慌乱不已,四处打探,谢家人更是惶惶不可终日。

        几天后,传来消息,吕知州罪大恶极,已经被押解去京师,择日问斩,吕夫人和吕府姬妾全部没入贱籍,吕鹏被判流放。

        一夜之间,风光多年的吕家轰然倒塌。

        二夫人又哭又骂,哭谢丽华命苦,骂吕知州带累家人。

        老夫人问几个儿子:“现在怎么办?难道让三娘和吕家小子一起流放吗?!三娘娇生惯养的,怎么受得了那份苦!”

        谢大爷一脸愁容:“我们使钱疏通关系,衙门的人说,流放是京师那边判的,他们也没办法……”

        “我看只有一个办法。”谢二爷想了好几天,已经拿定主意,“退亲!不能让三娘跟着吕家小子吃苦。”

        二夫人点头:“对,退亲!吕家犯了事,和我们谢家无干,三娘清清白白的,不能嫁给一个犯人……”

        老夫人叫来谢丽华,和她说了退亲的事。

        谢丽华低头落泪。

        吕鹏关在县衙大牢里。

        当天,谢二爷和谢嘉武买通看守,进去看吕鹏。

        吕鹏刚被杖打了几十棍,趴在泥地里,皮开肉绽,浑身是血。

        听说谢家人来了,他眼睛勉强睁开一条缝,看到谢二爷手中的退亲书,沉默了一会儿,眼底刚亮起的光慢慢沉寂下去,嘴角扯了一下。

        他身上的衣裳和伤口黏在一起,伤口流脓,整个人散发着恶臭,像一滩正在腐烂的肉。

        谢嘉武捂着鼻子,抓起他的手,在退婚书上按下手印。

        吕鹏动了一下,攥住谢嘉武的衣袖。

        谢嘉武吓了一跳,飞快跳起来,甩开他的手:“吕鹏,对不住了,你们家出了祸事,我姐姐不能跟着赔进去……”

        吕鹏直直地看着他,问:“我娘被关在哪里?她怎么样了?”

        谢嘉武拍拍袖子,收好退婚书,“你娘入教坊为奴了,你节哀……”

        父子俩怕夜长梦多,匆匆离开大牢。

        身后响起嘶吼般的哭声。

        吕鹏被流放的那天,谢宝珠和谢丽华大吵一架,还动了手。

        丫鬟拦不住,忙禀报二夫人和五夫人。两人赶到时,谢宝珠扯着谢丽华不放,哭着骂:“你有没有良心?!”

        五夫人揪谢宝珠的耳朵:“你怎么和你三姐姐说话的?快给你三姐姐赔不是!”

        谢宝珠梗着脖子不应声。

        姐妹俩闹气别扭,不管谁劝说都没用。

        老夫人把谢宝珠叫去训斥了几句,谢宝珠愈加气闷。

        谢蝉白天在绣坊里忙活,傍晚关闭坊门前归家,夜里待在屋里画底稿,不知道谢宝珠和谢丽华吵了一架。

        等吕家的事平息,已经是春暖花开时候。

        杏桃争妍,柳风和煦。

        谢六爷要南下去扬州府,周氏和谢蝉为他收拾行囊,依依不舍地送他出门。

        临行前,谢六爷摸摸谢蝉的脑袋,拍拍周氏的手,嘱咐十二郎每天好好上学,不许偷懒,“你长兄读书刻苦,你要是能有你长兄的一半勤学,你想要什么阿爹都给你买。”

        十二郎拍胸脯保证:“阿爹,我每天都去上学。”

        小黑猫长大了,捉到一只老鼠,特地拖到谢蝉的脚底下,喵喵叫唤,要她看老鼠。

        谢蝉给谢嘉琅写信。

        哥哥,猫儿契书没白写,小黑能捉老鼠了!

        二房为谢嘉文说了一门亲事,月末,谢嘉文匆匆回府一趟,让女家见一面,又匆匆去州学了。

        谢嘉琅一直没回来,谢嘉文说他现在很忙,王府宴席上他一鸣惊人,如今府城举行大宴都会给他下帖子,王府世子还邀他同游。

        谢蝉心想,看来去年谢嘉琅在渡头说带她去安州玩的约定可能要落空了。

        哥哥的学业为重。

        天气暖和起来,江州办喜事的人家一家接着一家,绣坊的绣品一件件送出去,名声越来越响亮。

        这日,掌柜告诉谢蝉,范家人派人来打听新技法的事,谢六爷不在,范家人说想见见谢蝉。

        事情有点难办。

        范家是江州最大的布商,跺一跺脚,整个江州布铺都要跟着打颤。

        掌柜担心范家眼红,想以势压人。

        谢蝉权衡了一番,道:“见就见吧。”

        两家约在茶肆见面。

        范家来的是一位郎君,名叫范德方。范德方今年十九岁,怕被人看轻,特意留了短须,下颌毛茸茸的。

        见到谢蝉后,范德方觉得自己的胡须有点多余。

        他惊讶地上下打量谢蝉,笑道:“小娘子还没及笄吧?”

        谢蝉一笑,也用目光上上下下打量他,道:“郎君还未加冠吧?”

        范德方嘴角抽了一下,“我们范家是来和你们谈买卖的,你能拿主意吗?”

        谢蝉让掌柜拿出大印、文书让范德方过目,反问,“我看范家哥哥面生,不常在范家铺子走动,你能拿主意吗?”

        范德方无言以对……他真拿不了主意,他今天就是来传个口信的。

        他轻咳两声,道明来意:“我家想买下你们的绣坊和你们的新技法,价钱随你们谢家开。”

        谢蝉直截了当地拒绝:“不卖。”

        范德方挑眉,“你想要什么价钱?”

        谢蝉摇头:“我不卖。”

        范德方笑了笑,喝一口茶,“小娘子既然是绣坊主事,应该知道我们范家,我们出钱买绣坊,是看在两家认识的份上,交个好,你不卖,我们范家有的是办法让绣坊易主。”

        谢蝉身后的掌柜和伙计都变了脸色。

        范德方神态自若。

        谢蝉也笑着喝一口茶,道:“府上想买绣坊,不过是为了新技法……要是我愿意将新技法卖给范家呢?”

        范德方神情一动,眯了眯眼睛。

        谢蝉迎着他的目光,道:“技法可以卖。”

        范德方发现她不是在开玩笑,心里诧异,面上只是笑,两手一拍:“好,小娘子痛快!小娘子要价多少?”

        谢蝉摇头:“不要钱。”

        范德方呛了一下,“不要钱?”

        有这么好的事?趁着机会狮子大开口才对啊?

        谢蝉微笑,“范家常有船运丝锦去岳州、潭州……我们绣坊的新技法可以传授给范家绣娘,只要你们答应每条船带上我们的丝锦。”

        与其找范家要钱,做一锤子买卖,不如搭上范家这条船,他们和织造署关系密切,来往船只畅通无阻,沿江水匪回避,各州官府也不敢勒索。

        范德方收起玩笑之色,深深看谢蝉几眼:“多少匹?”

        “不多,五十匹。”

        范德方飞快算了算,觉得五十匹确实不算多,至少不会影响范家的买卖,“我要回去报知家父……”

        谢蝉捧起茶盏,似笑非笑。

        范德方有种被一个小娘子取笑的感觉,心下恼怒,立刻改口:“五十匹罢了,我可以拿主意,小娘子回去等消息便是。”

        两人出了茶肆。

        刚好几个年轻郎君骑马走过,看到范德方,一扯缰绳,手中鞭子指着他大笑:“范老四,你在这相会谁家小娘子呢?”

        目光落到一旁的谢蝉身上,看她年纪小,几人对视一眼,笑得更猥琐。

        “哟,你这是换口味了?”

        范德方涨红了脸。

        谢蝉带着掌柜仆从避开。

        眼前一声清脆的鞭声,一人勒马拦住她的去路,一边甩着手里的鞭子,一边笑:“小娘子别走啊,我们都是范老四的朋友,你是谁家小娘子?你知不知道范老四已经定亲了?”

        范德方上前,挡住谢蝉,皱眉道:“刘知孝,这小娘子是来和我谈买卖的,你别为难她。”

        “谈买卖?”刘知孝笑得促狭,“什么买卖?我看是谈梳笼买卖吧!”

        众人大笑。

        掌柜和伙计都变了脸色,范德方也勃然大怒,斥道:“刘知孝,你吃醉了酒,回家撒酒疯去!别在这里胡言乱语!”

        刘知孝哈哈大笑,扬长而去。

        范德方朝谢蝉赔不是:“姓刘的素来无礼,让小娘子受惊了。”

        谢蝉不好说什么,回绣坊料理了几件事情,看要闭坊了,赶紧回府。

        六房的仆妇在门内等着,看她回来,上前道:“九娘……老夫人叫你去正堂……”

        谢蝉直接去正堂。

        堂中气氛沉重,老夫人端坐,一脸怒容,周氏坐在一边,神情窘迫,小郭氏、二夫人、五夫人坐在一旁,谢丽华、谢宝珠、十一娘也都在。

        谢蝉进屋。

        老夫人冷哼:“都是让老六惯坏了!你去把女诫抄十遍再来见我!”

        谢嘉武站在二夫人身后,偷偷瞄谢蝉一眼。

        吕鹏出事以后,谢嘉武每天和刘知孝那帮纨绔公子混在一起,今天刘知孝在茶肆面前拦下范德方,他刚好在队列后面,目睹了整个过程。

        回家以后,他和二夫人说了这事,二夫人立刻告诉老夫人。

        老夫人对六房很不满。

        谢蝉生得粉妆玉琢,越长大出落得越漂亮,举手投足完全不像是周氏生的,老夫人觉得凭谢蝉的姿容嫁入高门很容易,可是谢六爷没有志气,不想攀附权贵,而谢蝉也不像谢丽华那样任由老夫人摆布。

        现在趁谢六爷不在家,老夫人想好好管教一下谢蝉。

        谢蝉抬起头,直视着老夫人,“祖母,今天范家人来谈买卖,我和他在茶肆约谈,身边带了掌柜、伙计、仆妇,不下十人,范家郎君也带了仆从,茶肆人来人往,都看见了,是刘知孝吃醉酒胡言乱语,我有什么错?”

        “你的错就是不该出门!”老夫人大怒,“你去把女诫抄十遍!不然不许踏出家门一步!”

        谢蝉站着不动,道:“祖母,我没错,我不认这个罚,我出门是父亲允许的。”

        小郭氏、二夫人、五夫人和周氏都诧异地抬起头,看着谢蝉:她居然顶撞老夫人!

        谢蝉转身走了。

        周氏急急忙忙追出来:“真是被你爹惯坏了!快回去给老夫人赔罪。”

        “我没错。”谢蝉道。

        周氏气得跌足。

        谢蝉回屋。

        她打算去算算账目,刚进书房,身后哐当一声,门上落了锁,周氏拔出钥匙,站在门外:“团团,你把女诫抄十遍,阿娘就放你出来!”

        丫鬟打开窗户,把一卷女诫塞进屋,又赶紧砰的一声关上窗。

        谢蝉:……

        书房是她平时算账和画底稿的地方,只有箱笼、书架、席子、案几,没有床榻。

        谢蝉盘腿坐在席子上,一边打算盘一边打哈欠。

        抄女诫是不可能抄的,一遍都不抄。

        夜风吹进来,帐幔轻拂。

        书房空阔,谢蝉觉得有点冷,裹紧衣衫继续打算盘,十指翻飞,算了一会儿,实在太累,扒在案几上睡着了。

        梦里更觉得冷,她太累了,懒得叫人,冰凉的手往袖子里缩了缩。

        “团团。”

        一道低沉温和的声音在身后响起。

        谢蝉没动。

        衣袍簌簌轻响,额头微微一热,宽大的手掌落在她头上,那道声音更近了些:“团团。”

        沉沉的嗓音。

        谢蝉睁开眼睛。

        黑暗中,一双漆黑沉静的眸子看着她,两道凌厉的浓眉,五官深刻。

        “哥哥……”谢蝉一眨不眨地盯着他看了一会儿,轻轻唤他,以为在梦中,伸手去搂他胳膊,脑袋靠过去,在他身前蹭了蹭,“我冷。”

        谢嘉琅皱眉,解开身上斗篷,盖在谢蝉身上,手摸她额头,微微有点热,再拉起她的手,手心很凉。

        他眉头皱得愈紧,转头看向门口,吩咐:“煎一碗发散的药。”

        仆妇丫鬟低头应是,态度恭敬。

        一年不见,少年又长高了一大截,深夜归府,高挑的身影出现在正堂门口,长身玉立,眉宇间气势沉肃,家中人都有些认不出了。

        谢蝉感觉自己被抱了起来,她迷迷糊糊的,下意识往温暖的地方缩,手紧紧扒着抱自己的人,被放下时还不肯放手。

        “团团,回房了。”

        谢嘉琅轻声叫谢蝉,拉开她的胳膊,塞进被褥底下。

        被褥温暖的触感让谢蝉身上暖和起来,脚底有刚刚灌满的汤婆子,她想翻一个身,可是身上懒懒的,意识模糊,动不了。

        床前有人俯身,轻轻地抬起她的头,让她靠着枕头,小声哄:“团团,吃药。”

        声音沙哑,语调清冷。

        谢蝉觉得很熟悉,是记忆里最信赖的声音,乖乖地张开嘴。

        谢嘉琅一匙子一匙子喂她吃药,再扶着她躺下,轻轻压一下被角,“没事了,睡吧。”

        谢蝉睡着了。

        烛火静静燃烧,床前灯火朦胧。

        谢蝉醒过来的时候,灯还亮着,一道身影坐在床榻边,手里拿了一卷书在看。

        她揉揉眼睛,望着谢嘉琅线条分明的侧脸看了很久,又看看他手里翻看的《女诫》,猛地一下弹起来。

        “哥哥!”

        谢蝉简直不敢相信自己的眼睛,她还以为是做梦,谢嘉琅真的回来了?

        谢嘉琅抬头,放下书卷,扶她坐好,手碰了碰她额头,还有点热。他拉高被子,把谢蝉整个裹住,塞严实了些,不让风吹进去。

        “你有点发热,躺着吧。”

        谢蝉裹在被褥里,听话地点头,脸上溢满欢笑。

        “你回来怎么没给我写信?我好去接你!”看他身上穿着的显然是出门的衣裳,又道,“哥哥,你昨晚是不是没休息?快去歇着吧。”

        谢嘉琅拿着《女诫》,“没事,你接着睡吧。”

        她在发热,他担心她生病,在这里守着。

        谢蝉闭上眼睛继续睡,不一会儿杏眼睁开,眨巴眨巴地望着谢嘉琅,脸颊因为发热红扑扑的,却很有精神。

        “哥哥,你回来了,我太高兴了,睡不着,我们说说话吧。”

        谢嘉琅抬眸,扬扬手里的书卷,“祖母罚你抄女诫?”

        谢蝉笑容一收,有点心虚。

        在她看来,谢嘉琅是个公正严明、克己复礼的人,大热天的穿一身厚重的盘领袍,结纽始终系得一丝不苟,其他官员偷偷在官袍袖子里藏一把扇子扇风,他岿然不动。

        他是个很重规矩的人。

        而谢蝉的种种行为在所有人看来都是惊世骇俗之举,会被人指指点点。

        谢嘉琅放下《女诫》,“没事,你不用抄,我明天去和祖母说。”

        谢蝉一呆。

        谢嘉琅起身,倒一盏热茶,喂谢蝉喝。

        谢蝉有点惊讶,坐直了,扶着他的胳膊喝茶,抬眼看他。

        他眉目冷厉,愈发显得威严了。

        谢蝉小声说:“哥哥,女诫里说的女子卑弱,敬慎,曲从,逆来受之……祖母说我没做到……我不想整天待在府里,我想和哥哥你们一样出门。”

        谢嘉琅放下茶盏,扶谢蝉躺回去,压压被角,慢慢地道:“尽信书,则不如无书,书上有启发人的道理,也不能尽信……团团,你没做错什么,你不必卑弱,不用曲从,也不要逆来受之。你想出门,哥哥带你出去。”

        “哥哥带你去看山,去看水,看集市的热闹,吃你想吃的东西……团团想去哪里,哥哥都带你去。”

        谢蝉鼻尖发酸,眼眶慢慢热了。

        她知道谢嘉琅有多喜欢看书,他随时随地都捧着书卷,他是个克己之人……但是他对她说,她不用按着书上那些规矩过日子,她没做错什么。

        谢蝉很在意谢嘉琅的看法,前世最狠毒、最狼狈的一面都让他见到了,她希望这一世他对她的印象能好点。

        所以打架的时候不想让他看到,厚着脸皮对他说自己是淑女。

        他说她没错。

        她拥有一些模糊的记忆,一个人踽踽独行,茫然,心灰意冷,想着就这么浑浑噩噩过下去吧,说不定哪天又横死了。

        这时,她见到谢嘉琅。

        那一刻,谢蝉觉得自己好像不那么孤独了。

        不管是哪个谢嘉琅,都能让她感受到一种像山岳一样不可动摇的安稳。

        谢蝉的手从被子里伸出去,拉着谢嘉琅的手,紧紧地攥着。

        谢嘉琅俯身,把她的手塞回被子里,“好了,睡吧。”

        谢蝉乖巧地嗯一声,闭上眼睛。

        这回她睡熟了。

        谢蝉这一觉睡得很熟很熟,一个梦都没有。

        再醒来的时候已经是日上三竿了,日光透过翠色窗纱照在床榻前,一片雪亮。

        榻前案几上一堆烛泪。

        谢蝉坐起身,抱着被褥发了一会儿呆,疑心自己昨晚是不是做了个美梦。

        酥叶端着一碗药进来。

        她接过端在手里,问:“大哥哥在不在?”

        酥叶摇头。

        谢蝉失望地抿一口药。

        酥叶道:“九娘,大郎去刘知孝家里了。”

        谢蝉茫然。

        刘知孝是谁?


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