顾慎为拔出刀和剑，阿哲巴挺起胸膛，相信自己的所作所为都是正确的。

        “我用它们杀过许多人。”顾慎为说，转身将出鞘的刀剑放在桌面上，对军师急切的暗示未做回应，“如果你想杀人，会用什么手段？”

        阿哲巴不明白龙王为何突然问出这样的话，念头转了一圈才回道：“用弓箭。”

        顾慎为拍了拍方闻是肩膀，让他不必再假装找东西了，“军师想要杀人，会游说更强的人，以伶牙俐齿报复仇敌。”

        方闻是苦笑一声，“龙王，您真了解我。”

        阿哲巴还是不明白，“近侍军没想杀龙王。”

        方闻是开口了，他明白龙王的意思，“现在。”他着意强调这两个字，“近侍军现在没想杀龙王，但他们知道自己手里握着跟龙王一样的刀剑、跟你一样弓箭、跟我一样的……伶牙俐齿。”

        “你是说近侍军屠杀军官的事？”阿哲巴本人也是兵变的受害者，但他仍对从前待过的军队怀有感情，“那是一次意外，士兵们受到蛊惑，大都尉刚刚遇刺，军心难免不稳……”

        “就是这个。”方闻是打断对方，人们能看到事实，却看不透事实背后的真相，这正是谋士存在的价值，“近侍军是一支特殊的军队，直属于汗王本人，除非之外，再无效忠对象，即使是汗王子孙也不例外。”

        “没错。”

        方闻是看了龙王一眼，这些话他之前没有说过，但相信龙王一定懂得，此时此刻，他不仅要说服年轻莽撞、颇有正义感的阿哲巴，还得说服正变得犹豫的龙王，“请允许我说一句冒犯的话，老汗王活得太长了，现在这支近侍军，已经忘了北庭之前还有汗王，以后也会有，他们只忠于一个人，老汗王，无论生死。”

        阿哲巴勉强点头，可这个白胖子说得没错，要不是对老汗王怀有如此深切的感情，近侍军士兵也不会轻易受到萨满的蛊惑，贵族军官们也正是因为表现得对老汗王不太关心，才惹来全军的仇视。

        “大都尉是老汗王的亲弟弟，也是他的化身，有他在，士兵们仍有一个可供膜拜的牌位，他一死，军心就变得混乱。”

        “龙王可以重整军心，他有这个能力。”阿哲巴颇显热切，“十万近侍军，抵得上十五万甚至二十万普通骑兵。”

        方闻是摇摇头，“不可能了，近侍军杀死军官却没得到任何惩罚，向诸王施压示威未受任何反抗，捧起大萨满又将他重重摔下，这一切行为都会在他们心里造成潜移默化的影响：力量在自己手中，统帅可有可无。”

        “让近侍军吃点苦头，早点选出新汗王，这仍是一支可靠的军队。”阿哲巴不知不觉改变了态度，他可以接受今天的两败俱伤，仍觉得没必要彻底剪除所有人。

        方闻是笑着摇摇头，正要以无可置疑的理由反驳，龙王开口了，“够了，阿哲巴，跟我一块出去走走。”

        方闻是脸上的笑容又变成苦笑，就为说服一个阿哲巴，龙王有点小题大做了，他可不想走进那群士兵当中去，“龙王，您的兵器……”

        “留在这儿，你替我看着。”

        “啊？我可看不住……”

        阿哲巴默默跟在龙王身边，心中的愤怒不那么坚定了。

        龙翻云与卫兵们守在门口，接到龙王的示意，没有跟随，从黑暗中跳出三名少年，闪身又隐入黑暗，那是聂增与铁玲珑、初南屏，他们正在激烈竞争龙王贴身护卫的名份。

        红顶大鹏飞到别处觅食去了，营地里的牛羊肉都不合它的胃口，它也不喜欢长时间停留在地面上。

        四周一片安静，阿哲巴几乎能听到附近帐篷里传出的鼾声。

        一路无话，两人走出半里多地，开始进入近侍军驻扎的区域，他们暂时停用“近侍军”之名，却仍然自成体系，不肯与其他来源的士兵混杂。

        十几名骑兵举着火把守在路边，认出来者是龙王才点头放行，神态恭敬，却没有下马。

        这是近侍军的傲气，阿哲巴还记得，自己当初只是一名不得志的百夫长，偶尔出行，得到的待遇也比诸王军中的千夫长还要高一些。

        已是深夜，近侍军士兵却没有进入梦乡，大多数人仍然留在帐外，帐篷之间燃起数量众多的小型篝火，周围跪着成群的士兵，小声祈祷，汇合成一股无处不在的低吟。

        只有极少数人发现了龙王，也只是将头垂得更低，没有停止跪拜篝火的仪式。

        “我不懂北庭语。”顾慎为压低声音说，任谁处在这种环境里，也没办法大声喧哗。

        阿哲巴只听了一句就知道士兵们小声祈祷的是什么，严格来说，那根本不是祷词，“这是老汗王生前的一道旨意，勉力近侍军将士奋勇杀敌，与他共享荣华。”

        老汗王给近侍军下达过很多旨意，这一道并无特别之处，不知为何，竟受到士兵们的尊崇。

        阿哲巴在近侍军服役九年，如今却像陌生人一样走在营地里，甚至有点胆战心惊。

        顾慎为没有目的，信步闲逛，受到的注意越来越多，拐了一个弯之后，他们被一群士兵堵住了。

        大概有四五十人，密集地站成几排，同样的装束，看不出谁是带头人，他们向龙王点头致敬，殊为恭谨，却没有给予王者般的礼遇。

        名义上，士兵们临时的主人是舒利图，龙王的身份只是王师，红顶大鹏给他罩上一层神秘色彩，却没有拔高到超乎寻常的地位。

        第一排士兵沉默不语，声音来自后面看不见的人，“我们向龙王请愿，希望您能将我们的话传达给小王殿下。”

        舒利图顶着三个王号，叫起来太麻烦，不知道谁开的头，他被称为“小王”。

        “说出你们的愿望。”

        还是那个声音，仍然不肯露面，而且又有更多士兵停止祈祷，聚拢过来，“老汗王仍在召唤他的侍者，可有些人却不肯奉命。”

        “说得详细一些，哪些人？”

        “龙王身边的人就是一个。”

        阿哲巴一惊，近侍军竟然还念念不忘想要杀死贵族军官给老汗王殉葬。

        “阿哲巴是神射手，军中最勇猛的将领。”

        “也是老汗王最需要的侍者。”声音仍然恭谨，却寸步不让。

        “阿哲巴还有不到一年时间就要结束服役了。”

        “哪怕还剩一天，他也是老汗王的军官，理应担负起服侍老汗王的职责。”

        阿哲巴忍不住开口了，“你们是老汗王的骑兵，而且是终身服役。”

        “我们已经准备好上天继续为老汗王征战，可你没有，所以，你需要我们的帮助，近侍军贵族军官都需要我们的帮助。”

        这是在强辞夺理，阿哲巴却找不出反驳的话，只能握住刀柄，警惕地看着他想保护的一群人。

        围聚的士兵很快达到上百人，另一个看不见人影的声音说：“龙王，我们活着的时候愿意为您和小王作战，可我们的魂魄属于老汗王。”

        “把逃亡的贵族军官赐还给我们吧，这是我们唯一希望的奖赏。”士兵们的胆子越来越大，说话的人也越来越多。

        顾慎为稍微抬高声音，“我听到了你们的要求，也会将你们的话一字不动地传达给小王殿下，但这里是军营，我不允许发生内部杀戮。”

        这是龙王威信的界线，阿哲巴能够清晰地感受到四周敌意的漫延。

        但是没人站出来，第一排的士兵向龙王躬身，其他士兵照做，慢慢散去。

        阿哲巴出了一身冷汗，他不怕死，也不怕龙王杀人如麻的刀剑，可他不想莫名其妙死在一群古怪的士兵手里。

        顾慎为指着最近的一处篝火，示意阿哲巴加与士兵们一起祈祷。

        阿哲巴已经没有多少自信，但他仍然解下配刀交给龙王，慢慢挤进人群，跪拜在地，低声诵念那道干巴巴的御旨。

        慢慢地，奇迹发生了，阿哲巴被湖水一般弥漫的低吟声淹没，字句自然而然从嘴里冒出来，不再枯燥无趣，反而具有某种神秘的力量，他感到好像有什么东西在牵引着自己、托举着自己。

        阿哲巴用尽全部意志力才从这股力量当中挣脱出来，抬起头，看到篝火中除了木柴，还有死去的士兵尸体。

        他慢慢退出人群，跟在龙王身后，顺原路走出近侍军营地。

        从龙王手里接回自己的刀，阿哲巴终于能说话了，“我在近侍军待了九年，从来没发现士兵们有什么特异之处。”

        “他们并无特异之处，跟大多数北庭人一样，忠于老汗王，相信他已升天成神，只是更坚定一些，但他们遭到了利用，从此深陷其中难以自拔。”

        “利用？被萨满？”

        “我带你去见他们。”

        几名萨满成为俘虏，他们供出了一些重要信息。

        “总有挽救之法。”阿哲巴还是不肯放弃，他能从祈祷当中挣脱出来，士兵们也能。

        顾慎为刚要说话，突然伸手拦住阿哲巴，与此同时，三名少年护卫从阴影中现身，扑向同一个地方。

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