顾慎为力主次日开战，自有他的理由，其中最重要的是乃杭族：者速并非盟友，这件事早晚会传遍军营，到时会使得士气更加低落。

        独孤羡提出另一个理由，也是他一向坚持的原则：若想固守，必先进攻。只有让士兵们相信双方的实力差距没有想象中那么巨大，他们才能踏实地防御到冬季来临，而不是望风而逃。

        对西部联军来说这一点尤其重要。尚未开战，他们当中的许多人已生惧意，关于罗罗在东部边境百战百胜的传闻甚嚣尘上，退守通天关或者小宛国的想法仍然很受欢迎。

        多敦表达过惊讶之后，很快恢复冷静，提出一条反驳意见，“龙王与独孤将军所言极是。但都是假设明天的战斗能赢。可要是输了呢？士气会更加低落，逃亡的人也会更多。”

        “长痛不如短痛。”舒利图说。这的确是他的真实想法，他对自己的微妙地位感到紧张，希望尽快有个结果。

        独孤羡笑了几声，“短痛虽好，不如不痛。我的计划是这样的：将原近侍军和一万龙军士兵集中至中军，由他们出战；左右两军待命，做出备战姿态。罗罗十有八九也只会派出部分主力迎战。近侍军的实力大家都了解，龙军只需配合。只要近侍军不败，甚至小胜，我军立刻收兵，改日再战。如此一来，军心可稳，士气可增。”

        舒利图首先表示同意，“龙军勇往直前，对全军将士会是极大的鼓舞。”

        “没错。”顾慎为说道。他与独孤羡的用意之一正是借助外族人的身份，激起北庭士兵的斗志。

        这样的作战计划与多敦设想的陷阱不太吻合，离曼问道：“如果罗罗没有中计，全军齐进，我军如何应对？”

        仍然是由独孤羡回答，“那样的话，决战就真的提前开始了。得由主帅根据实际情况增派军力，我的建议是：尽量先发右翼，无论怎样左翼也要留一部分后备军力，防止观战部族趁火打劫，然后逐渐收兵。总之明天要证明一件事，罗罗大军没有那么可怕。”

        多敦与离曼和阿哲巴互望一眼，装出勉强的样子点点头。

        “小阏氏的一万骑兵也隶属中军，让他们也参加首轮战斗吧。”多敦建议道。

        “最好不过。”独孤羡说。

        墨出虽是主帅，信守的却是无为而治，他只提出一个问题，“近侍军由谁直接指挥？”

        “自然是独孤将军，他对整个计划最为熟悉。”舒利图马上说道。

        多敦立刻心生警惕，琢磨了一会，心想无论怎样舒利图也不会将指挥权交给自己的人，于是也同意了。

        事情议定，由墨出下达一系列命令。

        很大一部分原近侍军士兵已经驻守在中军，相关调动影响不大。龙军将分出一半由最右翼前往中军位置，引起许多人的好奇和议论。而本应该最引起士兵议论的事情——独孤羡成为中军统帅，几乎没引起任何波澜。

        多敦心怀疑虑，根据变动调整自己的计划，“阿哲巴，你的任务更重了：不只要控制墨出，还得拿下独孤羡。近侍军是我的，绝不能平白牺牲在战场上。”

        “是。”阿哲巴深感责任重大。

        离曼出了一个主意，“我觉得不如这样：让罗罗配合一下，只派中军迎战；等到独孤羡下令收兵的时候，阿哲巴劫持人质，要求一万龙军殿后。此时罗罗派出左翼发起进攻，对应的正好是我军右翼……”

        “龙王要救自己人，就会派出另外一万龙军。”多敦接着说下去，“没错，就是这个主意，我会连夜派人与罗罗联系的。哈哈，龙王想借此机会将独臂人推到高位，却正好落入彀中。”

        阿哲巴思考多时，又想起一个问题，“龙王和他的几名护卫武功高强，不好对付，独孤羡身边很可能有高手保护。”

        “嘿，我早想到了。”多敦微带不屑地说，“龙王、聂增、铁玲珑、上官如、两名中原人，也就这六个人算是高手，还有一个莫林，我会想办法说服他旁观。”

        阿哲巴听到上官如的名字也在其中，心中一颤，差点想要开口说“她不算高手，只是酒量好”。话到嘴边又咽了回去，他已经向殿下承诺过不会再因为女人坏事。

        多敦继续道：“别以为只有龙王养着高手。我保证，每一名龙王护卫都有至少两个高手对付。至于龙王，我会特别对待。其实如果计划顺利，他会死在乱箭之下，用不着匹夫之勇。”

        两人一起称是，多敦又吩咐道：“阿哲巴，你去打听一下，龙王明天会亲率哪支龙军。他要是又想演戏，想参加中军的战斗，那就太好了。”

        “是。”阿哲巴应承，同时心里想用什么手段打听。

        多敦看着他，脸上显出一丝惊讶，“阿哲巴，你不会不知道该问谁吧？”

        “上官教头？”阿哲巴恍然。

        多敦点头，这是他对部下的又一个考验。

        阿哲巴骑马驶在军营里，心情沉重。

        上官如在中军后方拥有一小块独立的营地，与小阏氏比邻。阿哲巴走近，看到营地里的女兵们正在忙碌，颜色鲜艳的火焰驹在其中颇为醒目。

        龙王将马还回来了，阿哲巴心中又是一惊。

        正在打理火焰驹的红蝠看到阿哲巴，笑着迎过来，“真不巧，教头去见小阏氏了。要不要我去通禀一声？”

        “不用。”阿哲巴跳下马，命令随从将几坛酒放在营地门口，“我得到一些好酒，送给上官教头尝尝。看你们的样子，明天也要参战吗？”

        “当然。”红蝠兴奋地说，“我们可是香积之国女兵，虽然人数不多，但也不怕上战场。我们会加入中军的龙军，跟将军你并肩作战。”

        阿哲巴勉强露出笑容，望着火焰驹，“荣幸之至——那真是一匹宝马。”

        “是啊，教头还说担心它跑得太快，明天不想骑呢。”

        阿哲巴脸色一变，“不，跟你家教头说，明天一定要骑火焰驹。”

        “为什么？教头要是跑得太快，我们可就跟不上了。”红蝠颇感疑惑。

        “它是战马，很容易控制速度。”阿哲巴拼命在想理由，“我想龙王将火焰驹送给教头……”

        “还给教头。”红蝠纠正道，“龙王早就将它送给教头了。”

        “对，不管怎么说，这是龙王一番心意，他肯定希望看到教头骑着火焰驹参战。”

        “龙王未必能看到。”红蝠叹了口气，“他会守在最右翼，估计看不清战场上谁是谁。”

        答案竟然如此轻易到手，阿哲巴却没有一点喜悦，“骑着吧，龙王事后总会问起来的。”

        “好，我会劝教头骑火焰驹的。”

        阿哲巴告辞。

        红蝠命人将酒收藏，自己走回帐篷里。

        上官如正对着木刀发呆。她没去见小阏氏，只是不想与任何人会面，除了那个不会来的人。

        “教头，阿哲巴来过了，送来几坛好酒，我都收好了。”红蝠将限制教头喝酒当成自己的职责之一。

        上官如回过神来，笑道：“难为他还想着。”

        红蝠欲言又止，上官如问：“有话快说，又想劝我换兵器吗？”

        “木刀……”红蝠想不出如此简陋的兵器在战场上能有什么用，但她想说的不是这个，“算了，教头武功高强，赤手空拳也行。我是说阿哲巴有点怪，他好像特别担心教头会有危险，一个劲儿地让我劝说你骑着火焰驹。”

        “好心也算怪吗？”

        “你没看到他本人，总之很怪。”

        “管他呢，打仗总有危险，到时候你和女兵们不要离我太远。”

        红蝠点点头，期期艾艾地说：“我向阿哲巴撒了个谎，没关系吧？”

        “什么谎？”上官如既意外又感兴趣。

        “我说龙王会守在右翼。”

        “哈，你觉得阿哲巴是来向我打听龙王消息的？”

        红蝠严肃地点点头，有些事情她并不引以为荣，但是猜测男人心事的本领，她从来没丢。

        “这不算撒谎。”上官如正色说道，“龙王自己大概也没做出最后决定。”

        “龙王明天会在中军。”红蝠十分肯定，同样是出于女性的判断力。

        顾慎为此时正在最右翼的龙军营地里，与龙翻云、武宗恒一块分派士兵，一半留在原地，一半前往中军。

        士兵们热情高涨，许多人甚至主动要求前往中军，独孤羡之前对这支军队就有过评价：“这是没真正打过仗的人才有的勇气，如果哪一天突然消失，龙王不要失望。”

        “龙王！”一名胆大的士兵竟然高呼起来，“是我！”

        顾慎为看过去，认出这是跟随自己迎接孟家车队的士兵之一，“谢得之。”

        “就是我。”谢得之激动得声音都发颤了，“兄弟们让我来跟龙王说一声，派我们去参战吧。”

        这或许不是独孤羡欣赏的勇气，却是顾慎为珍惜的人心，“还记得战场上最重要的事情是什么吗？”

        “跟紧龙王的旗帜。”谢得之和身边的几名士兵同时说道。

        “跟紧龙王。”更多士兵齐声呼叫。

        顾慎为早已做出决定：他要亲自上阵。这是一支缺乏经验的军队，统帅的以身作则，或许能让他们稚嫩的勇气暴发出真正的力量。

        不远处的屠翩翩，看着跟士兵们一块呼喊的范用大，撇撇嘴，“好狂的小子。”可她心里也跟师侄一样，涌起久违的热情。

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