安王就像是被妖怪抓走的无辜者，视线所及，无一不是凶神恶煞，就连长相温文的初南屏，在他眼里也是一副要吃人的模样。

        还有龙王，这是他第一次亲眼见到这个夺走自己国家与王位的人，心中的惊骇压过了真实的视觉，使他忽略了一切对自己有利的迹象，比如龙王脸上全无杀气与愤怒。

        “别……别杀我，我向龙王投降，让出王位，从此当一位平民。”安王本想跪着说话，可双腿太软，只能坐在地上，发出绝望的哀求。

        顾慎为盯着初南屏，直到对方掩藏愤怒让到一边，然后转向颤抖不已的安王，“安国太后是中原公主。”

        “啊？”安王对这句话感到莫名其妙，过了一会才回过神来，“是是，母后是中原公主，我是中原人的后代，龙王……”

        顾慎为摆手制止他说下去，“你被独步王挟持，一定受了不少苦吧？”

        安王实在不是聪明人，又愣了一下，北城的临时王府肯定没有安国的王宫巨大奢华，但是璧玉城汇聚四方奇珍异宝，只要有银子，比偏僻的逍遥海南岸舒服多了，安王还剩下一些没被卖光的家什，除了内心备受煎熬，真没受过多少苦。

        “这个……是，我受了不少苦，独步王把我软禁起来，不让我出大门一步，三天两头逼我让出王位，还派来几名古怪的女子……”

        顾慎为再次摆手，示意身边的人让开，指着门口的几名中原人说：“他们是中原的高手，专门为救你而来的，你可以跟他们走了。”

        自从半夜睁开双眼看到韩萱，安王经历了多次大起大落，这时已经完全晕头转向，甚至没明白“中原高手”的含义，只是顺着本能说：“中原大恩大德，小王永世不忘，几位义士的功劳小王也会永远铭记，日后加官晋爵……”

        安王是块朽木，顾慎为对他失去了兴趣，点点头，允许几名中原人将他带走。

        屠狗对自己的身份拿捏不定，犹豫片刻决定留在帐篷里。

        “这次行动很成功。”顾慎为说，发现人人脸上都挂着疑惑，于是解释道：“这次任务的目的就是救出安王，为了不影响行动，我事先向大家保密了。”

        大多数情况下，杀手都不知道任务的目的，因此对龙王的做法并无埋怨，只有屠狗，虽然担负重要任务，却还是有被利用之感，但是别人无所谓，他也不吱声。

        上官飞发现自己的逃跑对任务并无影响，心中大安，问道：“这个安王，一看就是贪生怕死之辈，龙王救他干嘛？”

        “难道你不贪生怕死？”木老头呛道，向龙王投去别有深意的目光，“再说龙王的想法干嘛告诉你？”

        “我当然没有木老头英勇无畏、聪明智慧，就是随便一问，说不说都在龙王。”上官飞谦虚地说。

        连木老头也不得不点头，暗道这小子学我学得真快。

        “今天就到这里，大家可以退下了。”顾慎为的确不想当着众杀手的面解释自己的计划。

        胡士宁等人立刻离去，屠狗虽然好奇，也跟着出帐。

        只要没人提起自己的怯懦逃亡，上官飞对别的事情都不在乎，只有初南屏与木老头坚持不走。

        木老头将上官飞推出帐篷，看了一眼初南屏，上前几步说：“龙王，我见到好姑娘了，她托我给您带几句话。”

        “嗯。”

        “她让我发誓今后好好保护龙王，就算有朝一日龙王与好姑娘反目成仇，我也得站在你一边。”

        “嗯，我知道了。”

        龙王的反应实在太冷淡了，木老头仔细观察，眼睛一眨不眨，就是没看到一丝的情绪，心中不免有些小小的失望，“哦，还有，好姑娘建立了一个鲲社，手下有一百名香积之国女兵，还有……还有二百多名杀手学徒，说是金鹏堡不要，她都收下了。”

        龙王这次连冷淡的回应都没有了，木老头讪讪地道：“就这些，没别的了，我去休息了。”

        出了帐篷，木老头皱起眉头，纳闷龙王和好姑娘之间到底是怎么回事。

        只剩下两个人，初南屏的怒气却已经消了，他知道龙王会说什么，也知道自己将无言以对，于是点头致意，转身就走。

        顾慎为心中默默叹息，死人经并非固化某种情绪的唯一手段，初南屏对无情之剑的追求也达到了相似的效果。

        在这场小小的争斗中，顾慎为相信自己是必胜一方，他要么得到一位真正的绝世高手，要么亲眼看到两个他所喜欢的人走在一起，他不会强迫，只是提供选择的机会。

        独孤羡一直在等待龙王的召见，顾慎为向杀手们隐瞒的事情，必须向龙军统帅解释清楚，绝不能让他带着误解指挥军队。

        “这么说，龙王打算完全倒向中原了？”

        “这只是一桩交易。”顾慎为迅速忘掉初南屏与铁玲珑，“萧王想要向中原朝廷证明一件事：利用极少数高手，通过合纵连横的策略，照样能达到千军万马的效果，抢夺安王是第一步，从中原来的高手名义上都将归属安王，以他的名义参与璧玉城之争。”

        独孤羡是名将军，所以很难理解萧王的想法，只能大概猜测这与中原的朝堂斗争有关，“龙军能从中得到什么好处？对北面的中原军队，我是该抱合作态度，还是提防？”

        “永远不要相信中原人。”顾慎为希望这句话能深深印在独孤羡脑子里，“萧王随时都可能转换立场，你要像提防金鹏堡一样提防中原人。”

        “是。”独孤羡明白自己该怎么做，却更不明白龙王的用意。

        顾慎为接着回答左将军的第一个问题，“作为回报，安王以及诸多中原高手，都将住在龙军营地里，听从我的指挥。”

        独孤羡点点头，“希望不是引狼入室。”

        “我会防着的。”

        独孤羡借着这个机会，提出心中埋藏已久的大疑问，“我一直在想一件事，当初是我向龙王描述中原与北庭军队的优劣，可能……夸大了中原的优势，希望龙王没有受到太多影响。与中原决战固然胜负难料，但绝不到必输的地步，以逸待劳，赢面甚至不小。可龙王舍北庭骑兵而与中原人联手，风险似乎更大。”

        这不只是独孤羡的疑问，许多人都不明白龙王为何放弃到手的北庭大军，只是有人没机会问，有人不敢问。

        “将军的描述是一个原因，但只是原因之一。”顾慎为思忖片刻，“将军说北庭骑兵能打能退，可西域不能，璧玉城、疏勒国、逍遥海虽然占据半壁西域，对中原和北庭来说，仍是弹丸之地。北庭骑兵如果战败，会向草原深处逃散，龙军断无抗衡中原的实力；如果战胜，北庭人就是璧玉城的大恩人和保护者，我必须将他们留下，起码要长久留在边界，以防中原再次进攻，这两者都不是长久之计。”

        独孤羡点头，深表赞同，北庭新汗王还是一个孩子，等他长大成人，或者被更强大的汗王子孙吞并，草原骑兵很可能由保护者变成入侵者，那时的璧玉城，不可能再得到中原的帮助。

        仅此一条理由，独孤羡觉得已经够了，顾慎为却继续说下去，他不仅是说给左将军听，也是向自己解释，“金鹏堡一直以来就在脚踏两只船，借助北庭骑兵的同时，也不忘了与中原暗通款曲。有人跟我说过，想要安全杀人，首先得斩断目标的关系，北庭与中原就是金鹏堡的左膀右臂，我斩断了一条，还得再斩断另一条。”

        独孤羡看了一眼自己的断臂，觉得龙王说得很有道理，像个学生似地默默点点头，不想开口干扰龙王的思路。

        “最后，也是非常重要的一点，我和军师都相信：中原无法长久统治西域，只能采取羁縻策略，即使是中原控制璧玉城，最后从中获益的仍是本地势力最大的一方。”

        龙军的实力已经超越金鹏堡，这是顾慎为与方闻是决定与萧王联手的最主要原因。

        独孤羡没太明白，忍不住问：“中原无法统治西域，龙王肯定这一点吗？”

        顾慎为微微仰头，“夸日王即使没死，也竞争不到汗王之位，但他有些想法很独特，也很有道理，他说北庭人到了中原只能开荒种地，最终会变成中原人，反之中原人也一样，在草原上骑马放牧，早晚会融入北庭。西域地方不大，人口稀少，自古小国林立，夹在两大强国之间，即使是被控制得最严的时候，也能保持很大程度上的独立，所依靠的绝非幸运与智谋。”

        独孤羡听得入迷，问道：“那是什么？”

        “沙漠。”顾慎为也着迷似地陷入沉思，“北庭人在这里找不到足够的水草，中原人开垦不出足够的耕地，来的士兵越多，身上的包袱也越重。龙军所要做的就是：不要成为强国一时之怒的牺牲品。”

        独孤羡告退，顾慎为起身走出帐篷，发现自己计划中的一个漏洞，龙军实力强过金鹏堡，成为牺牲品的可能也更大。

        韩无仙袅袅走来，面带微笑，对木老头等人的惊诧目光视若无睹，好像还不知道自己的背叛已被看穿。

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