沈氏一步步逼近梅姨妈,??居高临下望着她：“这些年来,??我自问从没亏欠过你们母女。对静云,??我更是当做亲女儿来对待。她的吃穿用度,??比别人家正儿经的小姐也不差什么。去年嘉宜从睢阳过来,??但凡她有什么，我必然也给静云置办一份。静云年前及笄,??来的客人少。我前几天特意借着我生辰的名目办宴会，是为了什么，你难道不清楚吗？！”

        原本蹲在地上捡纸的梅姨妈不知何时委顿在地，她手握着纸，身体轻颤。

        她当然知道沈夫人是为了把两个姑娘介绍给众人,??让人知道长宁侯府有两个适龄姑娘。但是有嘉宜在，旁人未必能注意到静云。她不得已才使了那样的法子。

        心寒的沈氏冷笑了一声，续道：“我想着你深居简出，少与人来往,??对静云的亲事可能有心无力。我细心打听各家儿郎……哈,??我对你女儿掏心掏肺。可你呢？你怕嘉宜抢你女儿的风头,??不惜下药让她脸上生癣。梅馥华,??你到底有没有良心？！”

        梅姨妈眼泪大滴大滴直落，她试图为自己辩解：“不会留疤的，也没有留疤……”

        到了这个时候,??她还在说着这样的话。沈氏只觉得浑身的血液上涌,??她按了按隐隐作痛的脑袋：“不会留疤？没有留疤？你知道太医院的杜太医怎么说吗？二十个人里,??会有一人留下斑痕。万一我的嘉宜,??不幸是那二十人里的一人，你让她下半生怎么过？你也生过癣，你该知道姑娘家脸上生了癣是什么样子！”

        定了定神，沈氏吩咐丫鬟：“去把姑娘叫过来，就说给她下.毒的人找到了。”

        一直沉默的长宁侯忽然皱眉道：“玉蝉，真要闹大吗？”

        沈氏诧异地看了丈夫一眼，语带讥诮：“她敢做，还不敢给嘉宜知道？”

        长宁侯解释：“我不是这个意思……”

        陆晋轻咳一声：“这事与嘉宜有关，她有权知道。不过她现在恐怕不想见人。可以派人告诉她一声。”他停顿了一下：“至于来不来，由她自己做决定。”

        沈氏心疼女儿，一想有理，就改了主意：“那好。”她低声吩咐心腹丫鬟几句，复又对长宁侯道：“叫人去书院把显儿接回来吧。”

        “显儿？”长宁侯面露迟疑之色，“要让显儿知道吗？”

        沈氏轻哂：“怎么？难道你还想把这件事压下去？”

        “不是，我是说显儿在书院读书。怕扰了他的功课。”

        冷哼一声，沈氏道：“难道这不是很好的一课？”

        长宁侯知道妻子怒极，他轻叹一声：“也好。”

        沈氏的心腹丫鬟答应了一声之后，就去了韩嘉宜所住的院子。

        韩嘉宜昨晚照常用药，今日清晨起床，对镜自照，觉得稍微淡了一些，也不知道是不是自己的错觉。

        她简单收拾了一下，仔细查看了厨房送来的食物，才勉强用了一些。往常这个时候娘都会过来帮她上药。她心下诧异，就在雪竹的帮助下，自行上了药。

        刚收拾妥当，陈静云就来看她：“嘉宜，我听说你的癣复发了，严重吗？大夫怎么说？”

        韩嘉宜背对着她，斜躺在长榻上：“还好，太医让我以后注意一些。”

        再多的，她也不想对静云说。

        陈静云点了点头，忧心忡忡：“那是该注意一些。”

        她今天早上醒来，眼皮就一直跳。果不其然，没多久她就听说昨天嘉宜脸上的癣复发了，还请了大夫。未几，沈夫人遣人请了娘过去商议事情。她略一思忖，干脆来探视嘉宜。

        说话间，沈夫人跟前的丫鬟海棠求见。

        韩嘉宜听说是母亲的心腹，应声道：“请她进来吧。”她不好再躺着，干脆坐起身，不过仍面朝里。

        海棠进来后，一眼就看到了表小姐，她身形微顿，快步走到姑娘跟前：“姑娘，夫人让我告诉你，桃花癣复发的原因，查出来了。”

        “是什么？”韩嘉宜瞬间来了精神。

        陈静云也好奇：“怎么回事？”

        海棠瞥了她一眼，对韩嘉宜附耳说道：“梅姨妈。”

        韩嘉宜瞳孔微缩，既感到意外，内心又隐隐觉得“果然是这样”。她此时也不顾自己脸上的斑，转头看向还在她房的静云。

        她脸上的红斑落在陈静云眼，陈静云微微一怔，眼皮直跳，浓浓的不安忽然涌上心头：“嘉，嘉宜，是什么？”

        韩嘉宜神色平静，一字字道：“你娘。”

        “什，什么？”陈静云猛地站了起来，一脸的不可置信，“不，不可能。怎么会呢？”

        海棠低声对韩嘉宜道：“梅姨妈已经承认了，夫人让我问问姑娘，要不要过去。”

        韩嘉宜没回答，而是看着陈静云：“静云？”

        陈静云蓦地抬起头，脸色苍白，神情迷茫：“我不信，我要问她为什么这么做。”

        不是已经不再那么想了吗？还一直很关心嘉宜，经常给嘉宜送吃的……

        为什么要做坏事呢？

        她缓缓捂住胸口，眼泪大滴大滴落下。

        韩嘉宜瞧了一会儿，移开视线。她下榻，取了雪竹前两天专门为她准备的斗笠。这斗笠模样不大好，双层轻纱，透气性也不错。不过她一直待在房里，谁都不见，也就没用过。

        陈静云不敢看韩嘉宜，她双脚如同踩着棉花一般，晕晕乎乎和她们一起去了厅堂。

        她的母亲仍在说着：“我生过桃花癣，真的不会留疤。我也是看她不会留疤，才又那么做的……”

        “哼，第一次是糕点，第二次是菌汤……”沈氏冷笑，“真当别人都是傻子么？”

        陈静云如遭雷击：“糕点？菌汤？”在来的路上，她已经猜想过种种可能，此时才知道真相。她泪水夺眶而出，怔怔地看着嘉宜。她亲手送去的糕点？她劝嘉宜喝下的菌汤？娘怎么可以这样做？！

        她以手掩唇，无声地哭泣。

        陆晋看见了门口站着的几人，一眼捕捉到那个熟悉的身影。他皱眉：“嘉宜？你戴斗笠无碍么？太医不是说要透气么？”

        “啊？”韩嘉宜摇头，出声解释，“这个透气性很好。”她这么说着，仍是小心解下了斗笠，偏过脸。

        陆晋知她不想给人瞧见，是以虽然很想知道她的状态，但还是移开了视线，尽量不去看她。

        长宁侯一直以来都没说明确说什么，瞥见韩嘉宜脖颈的红斑后，眼神一黯，重重叹了口气。这还只是脖子上，听说脸上，额头上都有，若留下斑痕，那真是毁了。

        梅姨妈胡乱擦着眼泪，连忙道：“不关静云的事，她什么都不知道……”

        沈氏忍不住哂笑：“你还真是慈母心肠。合着你女儿是宝，别人的女儿就是草对不对？你敢不敢告诉你女儿，你都做了些什么？”她说着转向陈静云：“静云，你娘操心你的姻缘，两次给嘉宜下药，好让她生癣，没法出现在人前。这可都是你娘做出来的事情！”

        陈静云呆呆地看着母亲，震惊、难过、自责、不可置信……最终都化为深深的痛苦。她无力地闭上眼睛：“娘，你……”

        她忽的跪了下来，泪水涟涟：“对不起，对不起……”

        韩嘉宜伸手去拦她，却没拦住。

        梅姨妈慌忙道：“跟静云无关，你们怎么罚我都行，这事儿跟静云没关系。她还一直祈祷让嘉宜早些好起来，她什么都不知道……”

        沈氏冷眼看着她们母女，复又问陆晋：“敢问世子，本朝律令，投.毒该处以何种刑罚？”

        “视情节轻重而定。”陆晋沉声道，“最重者处以绞刑，最轻者也要监.禁三年。”

        长宁侯插话：“玉蝉，不能见官。你要让嘉宜这样过堂吗？家丑不可外扬，咱们自己处理就是了。”他略一沉吟：“所幸嘉宜也没有大事，不如就建个佛堂，让她静思己过……”

        “没有大事？她脸上的斑不是大事？真留下疤永远消不掉了才算大事是不是？”沈氏回眸看着他，眼泛起冷意，她指了指梅姨妈，“你还想留下她？你就不怕她哪天真的再下一回药？只有千年做贼的，没有千年防贼的，我不敢让嘉宜再和她共处。你还不如建个佛堂，把我们娘俩关起来。说不定还能安全一些……”

        长宁侯皱眉，一脸无奈：“玉蝉，你这说的什么话……”

        陆晋开口：“不如我带嘉宜出去也行。反正我梨花巷的宅子还空着……”

        韩嘉宜听到他的话，心头一跳，本要向他看去，却及时压住了这念头。

        沈氏看了一眼陆晋，心想他是站在自己这一边的，别的也没细想。

        “侯爷，夫人，老夫人，老夫人来了！”海棠的话让厅堂一下子安静下来。

        老夫人久居佛堂，不问事已久，怎么忽然过来了？

        韩嘉宜也觉得奇怪，她躬身垂手，向老夫人行礼问好。

        老夫人温声道：“嘉宜，抬起头来。”

        韩嘉宜略一思忖，微微抬起头，任由老夫人打量的目光落在自己脸上。

        她肌肤白皙光滑，莹润如玉。弯弯的眉下是水光盈盈的两痕秋波。若忽略额头、右颊的红斑，倒也是个绝色佳人。只是她脸上的红斑着实骇人，宛若上好的美玉被打碎，让人顿生怜惜之意。

        老夫人眼一眯，重重叹了口气。

        长宁侯迎上去搀扶母亲：“母亲怎么来了？”

        看见婆婆，沈氏眼圈儿微红，上前行礼：“母亲。”

        她知道，梅姨妈母女当年投奔侯府时，是老夫人做主留下的。长宁侯的第二任夫人，也是老夫人选的。老夫人此时出现，多半是来帮梅姨妈说情的。

        沈氏心委屈而不甘，她冲女儿招了招手：“嘉宜，过来。”

        韩嘉宜应一声，快步走到母亲跟前。她知道母亲的意图，也就不隐藏自己的脸，大大方方任人看。

        看见老夫人，梅姨妈忽然回过神来，她膝行数步，仰着头，也不擦泪：“老夫人，老夫人……”

        而老夫人则同陆晋点头致意，她拒绝了儿子的搀扶，在孙子旁边坐下：“晋儿，你让人跟我说的，可都属实？”

        陆晋点头：“不敢欺骗祖母。”

        韩嘉宜听他们祖孙对话，这才明白，原来是大哥让人请了老夫人过来。

        沈氏握住女儿的手，低声道：“嘉宜，你别怕。”

        老夫人转了转佛珠，轻叹一声：“静云起来吧，别跪着，地上凉。去把你娘也扶起来。”

        陈静云此时心绪混乱，茫然照办。

        沈氏见状，攥紧了女儿的手。老夫人真的是来帮梅姨妈的？

        老夫人又道：“馥华，我记得你进府的时候，是十一年前。那一年显儿才岁，是不是？”

        梅姨妈点了点头：“是。”

        “一晃都十一年了，静云也长大了。”老夫人缓缓说道，“你们，也该搬出去了。”

        “老夫人？！”梅姨妈猛然瞪大了眼睛，眸写满了不可置信。

        沈氏则意外之余，心生欢喜。

        老夫人双目微阖：“当初是我做主让你们留下来的，不过现在，我开始后悔当年的决定了……”

        当初梅姨妈来投奔时，侯府没有女主人。老夫人一则怜惜她们孤儿寡母，二则心疼陆显年少丧母，就留下了她们。这一留就是十一年。

        “老夫人，我只是想让她生癣，我知道不会留疤，才……”梅姨妈辩解。

        她见过好几个人生桃花癣，没有一个留下疤的，所以她才这么做。后来听说可能留疤，她担心了很久。确定了不会留疤，才又第二次下药。

        “可是你已经动了恶念。”老夫人打断了她的话，“历来大家族的衰败，无不是由内而起。所以，陆家严禁兄弟阋墙、妻妾相争。这些年，玉蝉把家管的很好。家人和睦，你也有一份功劳。”她说着抬起头看了沈氏一眼，继而又将视线转向梅姨妈，神情也随之变了：“而你，在你生出恶念的那一刻，你已经不适合留在陆家了。”

        “老夫人……”

        老夫人叹道：“你不想她出现在人前，跟她好生商量，未尝不可行。你却用了最下作的方法，还不知悔改，依旧认为自己没错。馥华，你让我怎么敢再继续留下你？你今日会为了自己的私心让人生癣，明日或许就会为了一点歹念做别的错事……”

        梅姨妈慌了：“老夫人，我知道错了……”

        “你这个时候知错，未必是真的知错。”老夫人又叹了一口气，“你做这样的事情，让你姐姐在九泉之下怎么安心？你让显儿和静云如何自处？”她对韩嘉宜道：“嘉宜，顾忌显儿和静云，我不能送她见官，还请你理解。”

        韩嘉宜忙道：“理解理解，老夫人做主便好。”

        她很清楚这件事不宜见官。

        老夫人点头，看看儿子和儿媳：“你们可有意见？”

        两人齐道：“母亲做主便好。”

        “那好。”老夫人缓缓说道，“我记得你们进府时，只带了一个包袱。如今十一年过去，吃的用的也攒了不少。这些东西，既然给了你们，也没有收回来的道理，你们就收拾收拾一并带走吧。往后或是去投奔别人，或是赁了房子单住，都随你们。”

        她站起身：“听说显儿在路上，你们收拾好了，还能与他告个别。晋儿，送送祖母。”

        陆晋点头：“是。”他瞧了韩嘉宜一眼，随老夫人出去。

        韩嘉宜则偏过头，心虚、感激而又隐隐感到难堪。

        她现下的丑模样，只怕都给他看到了。

        但这念头只不过是一瞬，很快又被沮丧所取代：你在他眼里就是妹妹，是丑是美又有什么相干？他好意帮你，你不要再对他有亵渎的心思。

        她视线微转，看向梅姨妈和静云。

        梅姨妈满脸泪痕。

        而陈静云此时已然找回了心神。她想，不幸的万幸是老夫人只让她们母女搬出去，并没有真的送娘去见官。尽管知道娘做错了，可那毕竟是她娘。她轻轻拉了拉母亲的衣袖：“娘，娘……”

        见已治首恶，沈氏怒气稍减，看向静云时眼神晦暗。她看着陈静云长大，曾把静云当女儿看待。此刻见其狼狈哀伤，不由地有一瞬的心软：“静云既然不知情，如果想留下，那就留下吧，还和以前一样。”

        梅姨妈的眼睛蹭的亮了。对，静云留下，静云留下也好。

        陈静云摇头：“谢夫人好意，我，我和我娘一起。”

        娘做了那样的事情，她哪有什么脸面留下？

        方才的话一出口，沈氏自己也觉得不可能。一时的心软容易，长久的相处难。她自问无法再对静云毫无芥蒂。见其拒绝，也不强求，只说了一声：“随你。”她拉起女儿的手，轻声道：“嘉宜，娘去给你上药。”

        韩嘉宜看了静云一眼，心绪复杂。她“嗯”了一声，戴上斗笠，随母亲离去。

        路上，韩嘉宜忍不住小声道：“娘……”

        沈氏深吸了一口气：“你也看到了，静云想跟她娘一块儿。但愿梅姨妈好好待她，以后静云也能好好的吧。”

        韩嘉宜点头：“嗯。”

        而此刻梅姨妈则皱眉道：“你傻了么？让你留下，你为什么不留下？你跟着我走有什么好处？你留下来还是侯府的表小姐……”

        陈静云眼泪夺眶而出：“娘——别这样了，娘。侯府本来就不欠我们什么，我也不是什么表小姐……别这样了，好不好，娘。”

        ……

        陆显从书院赶回来后，事情已尘埃落定。他从父亲那里得知发生了什么，沉默了许久，才涩然问：“是真的？”

        长宁侯垂眸：“是。”他停顿了一瞬：“你别怪你母亲，你没见嘉宜的脸……她也是护女心切。而且这是你祖母的意思。”

        陆显心里乱糟糟的，他勉力勾唇，摆手道：“没有，我没怪娘。祖母决定这样，就这样吧，我送送她们。”

        他去见梅姨妈时，一直沉默，也不说话，帮她们收拾了东西，又让人驾了马车，带她们出门。

        陈静云甚是惭愧，她低垂着头，不敢与表哥说话，仿佛给嘉宜下药的人是她自己一般。

        而梅姨妈则对外甥道：“你一会儿把静云带回去。沈夫人也说了，静云可以留下。”

        她胸充满了悔意，她做的一切都是为了静云。她不能再连累静云，耽搁静云的前程。

        不等表哥回答，陈静云就道：“不，我不回去了，我就陪着娘好了。”

        陆显没有回答此事，他从袖取出几张银票，交给静云：“这是我平时攒下的私房钱，够你们租赁个不大的院子了。不过现在这时候，一时半会儿不好找房子。住客栈也不方便，不如先到我名下的庄子上。虽条件苦一些，倒还能住人。”

        陈静云却没接银票。

        陆显皱眉，直接塞进了她手里：“外面到处都要用钱。没钱不行。”

        车夫按照陆显的吩咐，一路出城到城郊的庄子。将她们安置好后，陆显告辞离去。

        梅姨妈对女儿道：“静云，你随你表哥回去。”

        “我不回去。”陈静云摇头，“而且，表哥已经走了。”

        “刚走，来得及。”梅姨妈急道，“你快去。门口有马，你骑着马去，能追上。”

        “娘——”陈静云眼睛含泪，被母亲推出了门。

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