五军都督府外，数名羽林卫一字排开，为首一个正是伍喻峥。

        伍喻峥策马而立，看到沈奚与顾云简过来，也不废话，抬手一挥，吩咐道：“动手。”

        数名羽林卫鱼贯而出，将沈奚与顾云简前后包围，其中一名统领模样的走上前来，跟沈奚一拱手：“沈大人，得罪了。”随即摘下背上的长矛。

        顾云简伸手在沈奚身前一拦，看向伍喻峥：“伍大人，这是何意？”他环目扫了一眼四周的羽林卫，“亲军卫杀人，连个理由都不要吗？”

        “顾御史身在都察院，掌百官纲常，难道不知年初兵部所买的三千战马被沈大人以马草调配不力，供给不足为由，暗中转至九江府么？”伍喻峥道，“而今正是战时，沈大人此举非但违反军令，更可能耽搁战事，依大随军法，五军都督府有权以军令，对他处以枭首之刑。”

        “大随军法也要讲究证据，单凭伍大人红口白牙一句沈大人有罪就要动刑未免太过儿戏。”顾云简道，“本官，身为都察院御史，自当拨乱反正明辨正枉，绝不允许冤假错案就在眼前发生。伍大人要当着本官行刑，可以，且拿出证据，只要本官确认证据不假，绝不拦阻。”

        倘若朱沢微手上有切切实实的证据，杀沈青樾又何必拖到今日。

        御史是言官，个个能说会道。伍喻峥没想到顾云简天生口吃，与人辩起理来，语速虽慢了些，竟也有条不紊。

        他不欲与顾云简分辩，也知自己辩不过他，当即吩咐身旁两名羽林卫：“把顾大人带去一旁。”

        “是。”

        雨水已细了许多，两名羽林卫正要上前，忽听沈奚轻轻笑了一声。

        他将手里的伞收了，看向伍喻峥，莫名问了句：“怎么，朱沢微就派了伍大人一人来杀我吗？”

        伍喻峥不言。

        沈奚又道：“其实今日一早，我与苏时雨从延合宫出来，伍大人就可以杀了我，伍大人难道不好奇，为何当时你身旁的暗卫不让你动手吗？”

        伍喻峥沉思半刻，扯了扯缰绳，纵着马走近几步：“我知道沈大人足智多谋，语含玄机，怕听你说得多了受你蛊惑，七殿下行事自有七殿下的道理，本官是武将，只当奉命——”

        “因为他防着你！”不等伍喻峥说完，沈奚便斩钉截铁地打断道。

        他仰目直直看向伍喻峥，双眼一弯，又添了句：“昭觉寺事变后，你可谓与朱沢微是绑在一根绳上的蚂蚱，他生你生，他死你死，按理该用人不疑了，但朱沢微却一边用你一边防着你，你可曾想过理由？”

        伍喻峥听了这话，瞳孔渐渐收紧，不再说话了。

        其实早上暗卫不让伍喻峥对沈奚动手的原因很简单：他受沈苏蒙骗，以为他二人手里握着有关淇妃与朱沢微苟且的证据。

        而现在朱沢微又要杀沈奚的原因更简单：一，他确认那三千匹战马是沈奚捣的鬼；二，沈苏知道了不该知道的事。

        但这些因果若敞开来放在伍喻峥面前，便没有丝毫威慑力。

        对这个羽林卫指挥使而言，手刃太子才是他背负不起的叛国重罪，也是他一面效忠朱沢微又一面担惊受怕的阴影。

        他会因为这道阴影产生无数鸟尽弓藏的肖想。

        譬如延合宫里那个不为人知的秘密是什么？会不会和自己有关？

        又譬如朱沢微为何不肯将这个秘密告诉自己？他的态度为何含糊不清？甚至，朱沢微是否打算防着自己，等大业将成，再对自己下手？

        沈奚知道伍喻峥在担忧什么，他正是要利用伍喻峥这一心态故弄玄虚，让他有所忌惮，不敢动手，从而为自己争取时间。

        北大营练兵是戌时结束。

        只要能拖得久一些，再久一些，也许就有人赶来相救。

        “你……”过了片刻，伍喻峥迟疑地开口，似是想问什么，却又咬牙按捺下去。

        “伍大人可是要问，握在我与苏时雨手里，事关延合宫的证据，究竟是什么？”沈奚漫不经心道。

        他顿了顿，却是一笑：“可惜那证据现下不在我手里，被我二人藏起来了。”

        “那个秘密是什么？”伍喻峥问，“从前在延合宫里，发生过什么事？”

        “沈某的性命在伍大人一念之间，横竖都要死了，你这么问我就要乖乖回答么？”沈奚弯着眼，须臾，又道，“不过伍大人倒是可以猜一猜，将年来发生过的事仔细寻思一遍，说不定就找着线索了。”

        伍喻峥听沈奚这么一说，思绪果然飘回了十余年前，自己还只是一名统领，因家境穷困暗盗了一袋军粮，本该被处死，却受朱沢微相救，帮他瞒过去的旧事……

        然而少许片刻，伍喻峥又反应过来。

        自十余年前起，他的性命已与朱沢微连在一起了，而今他杀了朱悯达，手染朱家嫡系的鲜血，已再无回头路。

        朱沢微就算心狠手辣，要杀他好歹会等功业已成以后。

        可若让朱南羡承继大统，这浩浩江山便再没有他的容身之地了。

        思及此，伍喻峥再次移目看向沈奚。

        提了一万个小心防着他，没成想竟还是被此人言辞蛊惑，耽搁了这许多时候。

        看来七殿下执意要杀沈青樾也无可厚非，此人实在太聪明，留他与苏时雨在朱南羡身边辅佐，这皇位想必难抢得很。

        远处传来梆子声，亥时已至。

        还有一个时辰明日就到了。

        “愣着做什么，动手！”伍喻峥冷声吩咐道。

        “是。”

        几名羽林卫同时应声，当先走上两人先将顾云简制住，另两人将沈奚押倒在地，为他的眼罩上黑布，打算就地以军令处以枭首。

        然而正在这时，街巷一头传来行马之声。

        伍喻峥蓦地抬目往沈奚与顾云简的来路上看去，那里很暗，原本是什么也瞧不清的，可眼下雨停了，倒能隐隐看见一个马车的轮廓。

        “去看看谁在那里，若是无关紧要的人，杀了。”伍喻峥眉头一皱，吩咐道。

        顾云简听了这话，眉头骤然一拧：“你们敢——”也不知哪里来的力气，猛地就挣脱开制住他的两名羽林卫，朝赵妧的马车奔去。

        另一旁的羽林卫伸了长矛来拦，顾云简却不管不顾，任矛尖刺伤他的肩头，仍是要去阻那名去查验马车的兵卫。

        伍喻峥被这一厢动静分了神，反应过来才惊觉不对，马蹄声不是自一处响起的，而是两处，分来自都督府外街的前后。

        看来竟是有人来了。

        他再看了一眼沈奚，心中只觉愤愤然，当即翻身下马，自一旁的兵卫手里接过长刀，想要手刃了这个早就该死了的，却多活了这许多时辰的沈大公子。

        这才是他今夜的正事。

        夜色里传来破空之音，就在伍喻峥接过刀柄的霎时，一道利箭打在鞘上将刀锋打偏。下一刻，马蹄声以疾驰之速由远及近，一柄红缨枪径自拦在沈奚跟前。

        沈筠勒马而停，冷冷道：“本宫的家人，还轮不到伍大人来教训。”

        “本官照军令行事，”伍喻峥见了沈筠，却连刀都没收，他回头望了一眼，发现方才于夜色中射出这一箭的果然是左谦，笑了笑道，“左将军与四王妃都是行伍之人，军籍在身，现如今是要阻扰军令吗？”

        左谦打马上来道：“伍大人说军令在身，敢问令状在何处，又是何人所下？”

        “正是在都督府，此令状为中军都督府右都督徐将军所下。”

        如今戚无咎去了东海，徐将军坐主都督府。

        伍喻峥说着，伸手自怀里一摸，竟真地取出一份令状出来，上头还附有太仆寺黄寺卿与刘署令状告沈奚暗改运马路线图的供词。

        其实这份供词并不足以指认沈奚，奈何那份军令却是真的。

        沈筠与左谦军籍在身，若是拦阻军令状，该受斩立决。

        难怪伍喻峥方才有恃无恐。

        左谦与沈筠对视一眼，正想着是否现下就与伍喻峥撕破脸，方才去查验马车的羽林卫回来了，有些骇然地回禀道：“伍大人，柳大人与苏大人到了。”

        伍喻峥听了这话，才知大事不好。

        苏时雨倒也罢了，怎么柳昀也来了？

        他紧抿唇线，对一旁的随侍压低声音说了句：“去请徐将军，七殿下与十二殿下。”然后才朝马车处望去。

        只见停在街头的马车多了一辆，苏晋与柳朝明自夜色迎面走来。

        苏晋扶起跪在地上的沈奚，柳朝明的目光往肩头受伤的顾云简身上一扫，淡漠道：“伍大人不打算给本官一个交代吗？”

        伍喻峥自心里沉了口气：“方才下官行军法，顾御史执意拦阻，这才不小心伤了他。”一顿又道，“是下官失察，等处决完要犯，自当跟柳大人与都察院赔罪。”

        “伍大人说的要犯是谁？”苏晋问道，“沈大人？”

        “正是。”伍喻峥道。

        苏晋似是听到什么好笑的事，又道：“真是怪了，本官执掌刑部，统理天下案件，便是都督府要行军令处决犯人，事前事后也该在刑部备案，本官怎么从未听说过沈大人犯过什么案子。”

        “苏大人这是要刻意为沈署丞瞒天过海吗？”

        这时，只听身后的都督府大门轰然一开，从里头走来一个鹤发童颜，气度威仪的老翁，正是中军都督府右都督徐莫。

        他环目一扫，负手道：“沈署丞既在太仆寺任职，便该受兵部与都督府辖制，而今朝廷丢了三千战马，满朝文武皆知，不管这三千战马是否是被沈署丞做了手脚，他身为一署之首，便该责无旁贷，失马就要受罚，失马过十匹就该枭首，这是我都督府，是大随军法的条例，苏大人虽掌刑部也无权过问。”

        徐莫说完这话，数名兵卫自都督府内涌出，将外头一行人等团团围住。

        “刑部无权过问，都察院呢？”柳朝明扫了一眼周遭的兵卫，淡淡道，“徐将军要处决朝廷命官，凭据为何，证据在哪，可足够量刑？三千战马事关朝廷千万两纹银，事关边关战事，我都察院纠察百官纲常不分文臣武将，徐将军今日可该给本官一个说法？”

        “柳大人这是何意？”徐莫道，“是，都察院要讨说法，我都督府自然不会不给。但这一切也该等处决了沈署丞以后。他失责失察在先，处以极刑该当受罚，军令状以下，除非皇上太子在此，谁也不能拦阻！”

        “可我三法司不认沈大人的罪！”苏晋道，“徐将军大可以任你的兵卫行军令，三千匹战马现在何处，马草调配可当真有差错，原运马路线图是否合理，种种因果全都不清不楚。沈大人若是军籍出身，你都督府要管要处决倒也罢了，但沈大人是沈府之后，是我大随朝廷命官，是前户部侍郎。你都督府管得，我三法司也管得，今日徐将军不给我刑部，不给三法司一个交代，那么这军法，本官正是要拦了！”

        子时已过了大半，徐莫看着苏晋与柳朝明，心知都督府与三法司这么僵持下去，正是合了他们的意，当即与伍喻峥对视一眼，勒令道：“拿人！”

        “谁敢！”左谦翻身下马，挡在了苏晋身前，然后高喝一声，“金吾卫——”

        都督府建在北门之外，说是府邸，其实更像壁垒驻地，荒凉一条长街外，依着山再往北走就是北大营。

        方至此时，暗夜中也不知谁应了声“是！”

        便听得行军的声音由远及近。

        伍喻峥听了这声音，失笑道：“左将军这是什么意思？自行调兵？”他语气一肃，“这可是违反了军令！”

        左谦道：“伍大人这样的事还干少了吗？”他淡淡道，“你我半斤八两，这么冠冕堂皇的话就免了吧。”

        片刻间，只见数千名金吾卫在长街之外的辽阔地带列阵。

        暗夜无边，背后广袤的山脊在暗色里弯成一柄长刀之状，像沉睡着的兵戈，稍一沾血，便会惊醒满身杀伐之气。

        徐莫与伍喻峥看到金吾卫，暗自往都督府处退了数步，却并未撤兵。

        这一刻的静止如一道绷紧的弦，是敌不动我不动。

        可沈奚的脸色却越来越沉，他想了想问：“柳昀，锦衣卫呢？”

        “今日该守卫宫禁。”柳朝明沉默了一下，说道。

        这话一出，苏晋的面色也难看了起来。

        眼下金吾卫与羽林卫在此，尚算势均力敌，可再过一些时候，等朱沢微与朱祁岳赶到，鹰扬卫就该到了。

        但他们也不能走，因为一旦做出要走之势，羽林卫便会直接动手。

        退无可退，只能等了。

        苏晋遥望天际，漆黑苍穹中尚有一弯月明。

        但月色却是黯淡的，照不透云端，也无法点亮天地。

        这最沉最暗的夜啊。

        梆子声又响起来，丑时到了。

        苏晋在心里翻来覆去地数，子丑寅卯，子丑寅卯，她这一生从未有一刻像今日这样盼着天明。


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