堂内一时无人答话。

        覃照林心中焦急,忍不住代为答道：“想，想,只要能让俺家大人醒过来,啥偏方俺都愿意试！”

        沈奚对堂中伺候的宫婢道：“你们都退出去，秦桑，你去外头守着,照林,你把门掩好了。”

        “偏方一共有三。”等覃照林将门掩严实，沈奚大喇喇地往灯挂椅上一坐,比出一根手指,“其一,放血。”

        “偏方上说，既然昏睡不醒是因脑中有血结所致,人五内中血流经脉相通，可以试着在苏时雨手臂上划一道口子，先放她三五碗血,血气流散,说不定她脑中的血结也就化了。你们觉得怎么样？”

        朱南羡与柳朝明十分平静地看着沈奚。

        “哦,你们觉得不好？”沈奚了然道,比出第二根手指，“那要不割肉？”

        “割肉的原理就很通俗明了，她睡成这个样子,大约因为人世间已没什么叫她眷念的人与事,可以用烧红的小刀在她的指腹剜下两块肉,十指连心嘛，借此剧痛，说不定就能将苏时雨惊醒。”

        朱南羡与柳朝明十分冷静地看着沈奚。

        “哦，你们还是觉得不好？”沈奚又了然道，将双手一摊，“那就只有最后一个办法了——冲喜，成亲。”

        “俺觉得这个好。”不等朱南羡与柳朝明应声，覃照林即刻道，“但俺家大人这样的要咋成亲？是她娶媳妇儿还是她嫁人？”

        “自然是她嫁人，且夫家门楣还不能低了。”沈奚抬扇敲了敲案几，看向面前二人，询问道：“你俩谁娶？”不等他二人回答，又摇了摇头，“十三你不行，罗大人那头还日日里操持着为你立后呢，你总不能与他说你要立刑部侍郎为后吧？要不柳昀你来？”

        朱南羡与柳朝明的神情可谓心如止水。

        沈奚喟叹一声：“看你二人的样子，是都没法娶了，要不——”他将扇子一收，征询朱南羡与柳昀的意见，“我来？”

        覃照林慌忙道：“这咋行，俺家大人拿你当兄弟。你就不怕她醒来得知自己嫁了你又吓得晕过去？”

        沈奚笑嘻嘻地道：“我这也是舍身取义嘛。”他撑着扶手站起身，理了理袖袍，“那就这么定了，我这就回去写聘书。”

        沈奚还没走到门口，则听身后朱南羡一声高喝：“秦桑——”

        守在堂外的秦桑推门而入：“陛下。”

        “把沈青樾拖下去，给朕杖二十！”

        秦桑愣了片刻，看了看朱南羡，又看了看一脸无辜的沈奚。

        沈尚书与晋安帝从小一起长大亲如兄弟，这一点满朝文武皆知，他知道朱南羡说要杖责沈奚只是气头上的话，等气消了也就过去了，哪能真的打，于是道：“陛下，沈大人好歹是一部尚书，这没个罪名没个根由，下头的侍卫没法动手的。”

        “尊卑不分，目无法纪，触犯天颜，二十杖太少了，可以再添二十。”柳朝明淡淡道。

        左都御史定了罪，陛下下了口谕，秦桑一时左右为难，只得朝着朱南羡一拱手，打算先将沈奚带下去，等过两个时辰再来问陛下的意思。

        就在这个时候，栀子堂外又进来两人，正是胡元捷与罗松堂。

        他二人与朱南羡行完礼，互对一个眼色，胡元捷即刻拜道：“恭喜陛下，贺喜陛下，小使这厢给陛下道喜了。”

        朱南羡的眉心不着痕迹地一蹙，看到罗松堂瑟瑟缩缩地立在一旁不言不语，已大致猜到胡元捷的“喜”从何来，仍不露声色地问道：“不知胡使节因何事道贺？”

        胡元捷道：“回陛下，小使听闻礼部与后宫的两位太妃已选立了安定侯府之女，戚府的四小姐为陛下的皇后，不日就要大婚，这真乃大随万民，天下万民的福泽，小使因此向陛下道贺。”

        朱南羡道：“这是罗尚书告诉你的？”

        胡元捷道：“回陛下，正是。”又欲夸赞罗松堂两句，可抬目对上晋安帝的目光，只见他眉梢眼底丝毫没有悦色，沉沉然竟让人捉摸不透。

        “罗松堂。”过了一会儿，朱南羡唤道。

        罗松堂知道自己此刻已触怒天颜，但他身为礼部尚书，总不能不劝陛下立后吧？

        罢了，伸脖子一刀缩脖子也是一刀，反正今日这立后的话头是胡元捷起的，陛下就是再气，也不能当着外使的面说不立后，更不能当着外使的面治自己的罪，自己这一番辛苦，可都是忠心耿耿地为了陛下您呐。

        思及此，罗松堂也是死猪不怕开水烫了，迈开步子回了句：“臣在。”

        朱南羡道：“朕记得日前你说过，朕的登基大典，定在九月初一？”

        “回陛下，正是。”罗松堂道，“先帝于七月初八驾崩，到八月二十七，守孝四十九日满，此后筹备三日，恰逢九月初一大吉，该是陛下的登基大典。”

        朱南羡又道：“若朕要立后，皇后的人选，最晚该在哪一日定下来？”

        朱南羡一向对立后之事避之不及，罗松堂实没想到他今日竟肯主动开口询问，大喜之下不免觉得是自己怂恿胡元捷这一招见了成效，叫陛下决定咽下这个哑巴亏。

        “回陛下，登基大典既是九月初一，那么立后的旨意至晚至晚也该提前二十日宣读，即八月初十，否则礼部这里是怎么都筹备不过来了。”

        朱南羡淡淡道：“哦，立后有什么规矩么？”

        罗松堂道：“回陛下，大婚的规矩繁多，立后倒是没什么，只需宣旨即可。只是，依照礼制，这道旨意该由先帝或先后来拟，然先帝先后仙逝，顺位而下，只有陛下您亲自来拟立后的圣旨了。”

        栀子堂外一时无人作声。

        过了一会儿，朱南羡道：“好，你八月初十传戚绫进宫接旨。”

        罗松堂讶然道：“陛下这是应了？”

        朱南羡不置可否。

        罗松堂又看了眼在立在一旁不言不语的沈奚与柳朝明，迟疑着又道：“陛下既应了，那初十廷议过后，臣便请柳大人，沈大人，还有其余各部堂官，后宫的两位太妃一并来奉天殿，等候陛下宣旨？”

        朱南羡默立了片刻，“嗯”了一声，随即绕开他，大步往未央宫外而去，抛下一句：“还有中书舍人舒桓。”

        白露节后，沈奚彻底解决了西北军资军费的问题，朝政虽仍繁重，好在没那么吃紧了。至八月，凉州卫传来消息，说朱荀与茅作峰二人分率先行军，最迟八月末可抵凉州城，而后行军卫最迟也会在九月中到。这一消息无疑让朱南羡与众臣大松了一口气，西北气候酷烈，若行军太慢，拖到冬月，无疑会给军资与驻防都造成负担。而提前半月抵达，也给兵将们争取了足够的休整时间。

        西北出征，这一朝中最为棘手的要务暂得以解决，接下来的重中之重便是登基大典与立后了。

        八月初十当日，廷议过后，凡三品以上朝臣都未离开。

        守在奉天殿外的内侍吴敞唱过三声后，则见奉天殿门左右一开，戚绫一身海棠色大袖背子，臂绕云纹霞披，云鬓边的金步摇不繁不简，称得整个人温婉如芙蓉，又俏丽如春桃。

        她缓步走到殿中，拜下道：“臣女戚绫，参见陛下。”

        朱南羡道：“平身。”随即将手里的圣旨递给立在一旁的舒桓。

        舒桓展开圣旨，一抹愣色自他眸中一闪而逝，宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰，安定侯府四女戚绫柔嘉表度，德仪备至，笃生勋阀，克奉芳型，特赐封为贤礼郡主，自即日起，行郡主之仪，钦此。”

        众臣原以为今日等候的事册立皇后的圣旨，谁知朱南羡一道旨意反赐了戚绫郡主之衔。既为郡主，那便入了皇室宗亲，如此是再不可能为后为妃了。

        戚绫跪地俯身接旨：“郡主贤礼，戚绫，谢陛下恩典。”

        她的神情是分外平静的，仿佛早就料到了结果。

        朱南羡看着她，沉默了一下，说道：“戚绫，你与朕共患过难，也曾于危难之际帮过朕，朕一直记在心里，愿佑你一世福泽，但，加封立衔需一级一级地来，朕今日之所以在奉天殿宣读此旨，除了赐你郡主之衔外，还要当着众卿之面，许你一诺——待你大婚之日，朕会收你为义妹，册封你为我大随朝的公主，以公主之礼，将你风光大嫁。”

        戚绫垂眸跪在奉天殿里。

        说来可笑，她进殿的时候，其实在心里数过，除了已故的太后，她该是第二个进奉天殿，等候接册封之旨的臣女吧。

        可惜她的妄念，早已在得知苏晋是女子的那一刻消散无踪了。

        这么些年，或许连朱南羡自己都不知道，她一直默默地看着他从初时的明亮洒脱走到后来的沉着坚勇。

        她记得他无忧无虑的少年时，也曾在他出征西北的五年辗转反侧，昭觉寺那场于他而言剥皮挫骨的浩劫，她也曾梦魇缠身枯坐天明。

        可这所有的一切，不甘也好，执惘也罢，到了最后，终究只是她一个人的事。

        而那个她心心念念了许多年十三殿下，他的蜕变，他的情劫浩荡与焚心干戈，这一生只为另一个人生发灭亡。

        戚绫抬目盈盈看向朱南羡，片刻，她笑了一下，所谓风光大嫁，若所嫁并非心中的那个人，也堪称“风光”？

        但她亦没有将这问题问出口，她将它过往的一切葬在了心里归墟处，然后俯身磕头：“如雨谢陛下恩典。”

        戚绫退出奉天殿后，朱南羡环目扫过殿内众臣，问道：“众爱卿对朕今日的旨意有何异议吗？”

        殿中一时无人敢言。

        半晌，罗松堂暗自拽了一下礼部侍郎邹历仁的袖摆，邹历仁不得已，开口问道：“那……陛下这意思是，暂不立后了？”他顿了顿，又问，“可是，陛下今日不立后，又该何时立后呢？”

        朱南羡听了这一问，目色凉了下来。

        他冷声开口道：“你们呢？心中都存有与邹爱卿一样的疑问吗？”

        奉天殿内落针可闻。

        朱南羡负手，一步一步从拾陛而下：“朕问你们，是不是朕不立后，就不能登基了？”

        “是不是朕不立后，就做不了你们的君主了？”

        “是不是朕不立后，天下就不认朕这个皇帝了？！”


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