不多时,宫女余葵便回来了。

        她手里的金盘上拖着一袭朱红嫁衣。

        嫁衣的样式并不繁复,没有预想中的金线绣凤,嵌玉镶珠，只有裙摆与广袖上开着一朵一朵扶桑花。

        朱南羡对苏晋道：“这是我母后当年的嫁衣，我今日,将它送给你。”

        昔朱景元入主应天府,与故皇后大婚,那时大随尚未立朝,朱景元说，要倾尽财力,请江南最好的绣娘在嫁衣上用金线绣上凤凰，缀上东珠,却被故皇后拦了，她说各地征战未平,处处需要开支，不该在她身上铺张浪费。她花了半年时日，在嫁衣上，以暗朱色的绣线,在裙摆与广袖上绣上大片大片扶桑。

        扶桑花又名朱槿，朱之一字,也是他的姓氏。

        苏晋看着眼前的嫁衣。

        这是一抹十分纯粹的朱色,却同时有娇俏的明艳与沉敛的深红,温婉又磅礴。

        说来好笑,她虽身为女子,一生至今还没穿过几回像样的裙裳。

        谢相离世，她独自离开蜀中后，女子的装束她只扮过两回，一回是在两三年前的马府，另一回是在今年三月，朱南羡离宫时，她扮作戚绫的侍婢助他逃生。两回都是命悬一线，不得已而为之。

        朱南羡又道：“方徐说，你的身子还需调理一月，我算过了，一月后恰是十月小阳春，你我择个吉日成亲。”

        眼前的嫁衣滟潋如春。

        苏晋看着它，觉得自己这辈子还未穿过这样好看的衣裳。

        她一直知道朱南羡待她好，好到了骨子里，但这是头一回，她觉得有些受宠若惊。

        苏晋垂下眼帘，轻声道：“这太贵重。”又道，“君子投桃报李，陛下赠我先皇后毕生之珍，我却拿不出更好的事物回赠给陛下了。”

        “怎么拿不出。”朱南羡道，“你的玉佩不早在我这里了么？”

        他自卧榻旁坐下，看入她的眼，分外认真道：“且我许诺过的，你受过的苦，你过往的缺憾与不甘，从今往后，都由我来弥补给你，这一身嫁衣不算什么，你也不必想着回报，你昏睡的这些日子我已想得很明白，我此生别无他求，只要你平安。”

        朱南羡说罢这话，吩咐余葵：“把嫁衣为苏侍郎收好，等她病好，自会保管。”

        余葵退下后，一旁的栒衣看了眼苏晋苍白的脸色，问：“陛下，膳房里有备好的参汤，可要为您与苏大人各盛上一碗？”

        朱南羡道：“朕不用，为苏侍郎盛一碗。”

        须臾，栒衣便将一碗参汤奉上，朱南羡亲自接过：“让朕来。”

        栒衣退到一旁，看着这个被人伺候了一辈子的陛下舀了一勺汤，晾温了，才喂给苏大人，方知原来照顾人这样的事也能无师自通。

        苏晋道：“还没来得及问陛下，胡元捷受伤后，出使安南的事怎么样了？”

        朱南羡本不欲提朝政让她累心，但心知此事若不与她说明，她只怕会日思夜想，于是道：“那个胡元捷是个识时务的人，回宫的第二日，就亲自给胡皇去信一封，称返程途中遇上山崩，多亏你与柳昀相救，才捡回一条命。”

        苏晋想了想道：“可是他上回遇到匪寇就是朱沢微刻意为之，这回的山崩实非意外，胡皇是安南国君，并非等闲之辈，他的侄子在大随屡遭不测，他定会派人追查。胡元捷可以拿这些理由去搪塞胡皇，我们却不可以，否则有失大国风度。”

        朱南羡道：“是，事后大理寺查清白屏山火|药案的根由，柳昀所上的都察院审核奏折里，附上了一本奏请文书，说此事对外可以用‘意外’作解，称这些硝石硫磺是由朱沢微负责的一批军资，往西北运送途中，因存放不慎，引发崩炸，导致山中坠岩，泥流滑坡。我将这份文书仔细看过，细节出入柳昀已处理得十分妥当，是以我将就这文书上的解释，写了一封亲笔信给胡皇，胡皇已回信，此事算是了结。只是，你如今受伤，原定九月出使安南的人选还待再议。”

        苏晋道：“陛下心中可有合适的人选？”

        “也并非没有。”朱南羡道，“我仔细斟酌过，都察院的柳昀，钱月牵，翰林院的舒闻岚，户部沈青樾，礼部邹历仁，以及朱弈珩大抵都能胜任。但，我对朱弈珩始终不放心，不能将此事交给他，钱月牵是他的人，同理不能委以重任。舒闻岚身子太弱，经不起舟车劳顿。邹历仁倒是景元三年的状元，有才是有才，身上却少了点使臣该有的慷慨锐气，本事总差一截。本来派个年轻的七品御史去也行，但这一回胡元捷连番遭遇事故，令一个籍籍无名之辈出使，显得我大随诚意不足，因此挑来挑去，只剩沈青樾与柳昀。

        “这二人都不能走，沈青樾掌户部，如今的朝政处处都要用银子，没了他不行，单说西北的军资军费，若非他，我都不知该怎么解决；没了柳昀更不行，今年开年后，朝局艰难，三月湖广的桃花汛，五月山西灾荒的抚恤，还有开封府的贪墨案，赣州一带的流民安置，无一不是经他处理妥当。”

        朱南羡说到这里，不由一笑：“如今我理了朝政，才真正明白昔日父皇为何如此看中柳昀。朝廷短人才，像这样的治世能臣，百年难得一遇。”

        苏晋道：“陛下不必为使臣的事忧心，我自觉已无大碍，再养些时日，想必可以痊愈。”

        朱南羡道：“我是有私心，想将你留在身边，何况使臣九月就要出发，你我十月还该成亲。”

        他握了握苏晋的手，将空碗递给一旁的栒衣，道：“打水来。”

        陛下这是……当真要在此更衣了？

        栒衣十分为难，她当年是在东宫伺候的，皇帝宠幸嫔妃，不，宠幸还是个位高权重的大臣，该是什么规矩步骤来着？

        她挖空心思想了半晌，低低应了声是，又小心问了句：“陛下，可要为苏大人打水沐浴？”

        朱南羡听了这话，诧异道：“她不是刚洗过？”随即又反应过来栒衣的言中意，沉默了一下，道：“不必。”

        朱南羡清洗完毕，吹熄了灯火，掀开被衾上了卧榻。

        他一进衾被里便带来一股融融的暖意，但却并不躺下，在身后支了个引枕靠着。

        苏晋问：“陛下不睡吗？”

        朱南羡道：“躺下去只怕我又忍不了。”他伸手将她揽在怀里，仍是坐卧着，声音自黑暗里传来，很沉很好听，“这样已很好。”

        苏晋在他怀里安静地笑了一下。

        她的确是很乏很累了，枕着他的胸膛，温热的气息像要将安稳地她包裹起来，很快便睡了过去。

        朱南羡原以为自己会在纠结反复中度过一晚，没想到苏晋睡着后，他听着她起伏有致的呼吸，闻着她发间的清冽气息，不多时竟也沉沉入眠。

        彼此心安，一夜无梦。

        隔日醒来，外头的天已大亮了。

        他们这一觉竟是从前一日亥时睡到翌日卯时，足足五个时辰。

        朱南羡睁眼，发现自己不知何时已躺了下来，侧卧着将苏晋搂在怀里。

        她还在睡，睫稍因透窗洒下的光微微发颤，脸色较之昨晚已好上许多。

        他于是抬起手，为她将落在她颊边的一束光遮去，想将她揽紧一些，又怕把她吵醒，惊扰了她分外难得的好眠。

        正在这时，屋外忽地有人叩门。

        “陛下，您已醒么？”是内侍马昭的声音。

        朱南羡皱眉，今日辍朝，若非有大事发生，这些内侍按理是不敢来叫起的。

        “何事？”朱南羡看了一眼怀里安睡的苏晋，应道。

        “回陛下，听说今日一早，自西北与北疆同时送来两封八百里加急的军报。”

        朱南羡一听这话，顿时大怔，西北与北疆都在开战，正是他最担忧的两处地方。

        “陛下。”怀里的苏晋不知何时也醒了，她沉默了一下道，“陛下先莫担心，先问明急报内容。”

        朱南羡点了一下头，翻身坐起，抬手勾过放于一旁的龙袍，一边道：“来人，为朕更衣。”

        在未央宫栀子堂伺候的统共就四人，早已全都候在了隔间外，听得朱南羡令下，余葵与栒衣推门而入，马昭与另一名内侍跪在外间，俯首贴地，不敢抬头。

        朱南羡一边自系领扣，一边道：“急报里说了什么？”

        “回陛下，奴婢也不知。急报是寅时送到了兵部，兵部的人当时就去明华宫见您了，尤公公找不着您才找到了十七殿下，眼下十七殿下正在未央宫正宫等您，是他让奴婢无论如何都唤醒您。”

        马昭说到这里，顿了顿，又道：“十七殿下还说，两封急报里，自西北送来的那一封，浇得是暗朱色火漆，早上兵部的龚大人看了，情急之下竟呕了血，然他还是强撑着执意进宫，要去奉天殿面见陛下。”

        朱南羡的脸色彻底变了。

        他自小从武，曾是军中将帅，最知道暗朱色的火漆该在什么时候用。

        大随朝开朝至今只用过一次，那一次，邛州卫遭屠，北疆丢了三城疆土。

        “传朕之令，即刻命都察院柳昀，兵部龚荃，户部沈奚，礼部罗松堂，中军都督府陈谨升，金吾卫左谦，虎贲卫时斐，北大营都司俞光祖，即刻来奉天殿见朕。至于刑部……”朱南羡略微一停，“让方槐来。”

        马昭称是，领命退下。

        朱南羡换好衣袍，就着栒衣打好的水简单洗漱，步到榻前握了握苏晋的手：“你不必忧心，待朕去看看，若实在要紧，朕必定会命人知会你。”

        一旁的余葵盛上早膳，见朱南羡已要离开，欠身拜下：“陛下不用早膳？”

        “不用了。”朱南羡皱着眉，阔步便出了栀子堂。

        苏晋看着朱南羡的背影，心中又将马昭的话在心里过了一遍。

        两封急报分别是从西北与北疆来的。

        北疆是大随与北凉的战场，由朱昱深领兵，近日都是得胜的消息，八百里急报送来，龚荃那里又无喜讯，若非败仗就是朱昱深出了事。

        而西北那头，是赤力整军来袭。

        听说七月时，沈奚解决了军资军费的问题，朱荀与茅作峰已分别自两地赶赴西北，又说行军速度快，先行军已于八月中到达。

        既如此顺利，就算遭到突袭，也该有法子应对才是，怎么会用上暗朱色的火漆呢？

        “余葵，为本官更衣。”苏晋思及此说道，“本官要去奉天殿。”

        余葵道：“可是大人才刚转醒，如此操持，怕对身子不好。”

        苏晋道：“若不亲自去看看，只怕更会急出病来。”

        余葵见她执意，自去橱柜里取了她的官袍，为她更衣的当儿，又道：“大人好歹将早膳与药汤吃了再走。”

        等苏晋换好官袍，赶去奉天殿时，原守在殿外的内侍与侍卫早已跪了一地。

        苏晋刚走近，只听奉天殿里头忽地传来一声巨响，像是什么东西被砸碎在地，紧接着，就是朱南羡震怒不已的叱喝：“给朕斩了他！！”


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