屋中一刹时有些静，静中透出点儿捉摸不定的寒凉。

        江玥儿还在啜泣,一旁的丫鬟觉出气氛不对,弯身去扶她,唤了声：“小姐。”

        朱南羡默不作声的将袖口从江玥儿手里扯出来,看了苏晋一眼，见她仍盯着窗,握拳掩鼻咳嗽一声,问田叔：“江老爷出事了？”

        他是江家的护院,这是正事,他应该问。

        田叔将江旧同被姚有材带走的事说了,看了江玥儿一眼,犹疑着道：“老爷为何会跟着姚大人走，只有小姐知道，但小姐要等南护院您回来了才肯相告。”

        朱南羡听了这话，又看苏晋一眼。

        她已没有盯着窗了，目光移向桌上的茶壶，大约在数纹路。

        朱南羡再咳一声,欲提壶斟茶,梳香见状,连忙将茶壶抢在手中，细细斟得一盏，双手奉上——哪有让陛下亲自倒茶的道理？

        朱南羡接过茶盏,没顾着自己喝,转手递给苏晋。

        苏晋已从垂手立变作负手立,轻描淡写地看他一眼，半晌，伸出一只手，十分坦然地将茶盏接过。

        朱南羡暗自松一口气，这才在桌旁坐了，对江玥儿道：“说罢。”

        江玥儿拿着手帕拭泪：“这事要从好些年前说起了……”

        江家是有军籍的门户，军籍这东西，讲究代代相传，上一代有人入了军籍，到了下一代，有子传子，没子，从旁支抱养一个也要传下去。（注）

        江旧同这一代的军籍原是传给了他的胞兄，哪知胞兄还没娶妻生子，就战死在北疆，留下一个空荡荡的军籍，只能由江家的大公子，江玥儿的兄长江延继承。

        “我大伯父死得惨，尸首都没找着，只捡回来两根骨头。兄长自小念书，走的是孔圣人之道，哪里会行军打仗？阿爹怕他与大伯父一样最后战死沙场，十余年前，好像是景元十八年，西北征召将士，阿爹就拿银子买通官府，称兄长患疾去世，躲过了征召。”

        朱南羡愣了愣，景元十八年的征召？他也是那一年去的西北。

        吴叟听了江玥儿的话，问：“所以，当时你们江家搬去江南，其实是因为怕躲避征召被查出来？”

        江玥儿咬唇，轻轻点了点头：“是，兄长既‘去世’，日后就该掩人耳目，要换个身份，阿爹带我们一家老小搬去江南，一边做蚕丝生意，一边陪他在那里用功，直到他考取功名去京里谋了职，才搬回蜀中。

        “这事原该这么过去，谁知前些年，姚县令忽然到平川县上任，他在朝廷有些门路，竟查到江家过去的事，扬言要把我们告到京里去，里里外外已找过许多回麻烦，昨日夜里，阿爹之所以肯跟着姚县令走，大约是他又拿着兄长的事威胁阿爹。”

        她说到这里，抬目看向朱南羡，声音柔柔切切：“南公子，姚县令不日就要随钦差大人进京，玥儿只怕阿爹这回被带走就再也回不来了，玥儿求求您，想法子救救阿爹好不好？”

        朱南羡却道：“你兄长既有军籍在身，应征服役是他的责任，他躲避征召，该受军法处置，江老爷为此买通官府，更于刑律不合，姚有材这个人虽混账，此事却是他占理，江老爷若为此被带去京里受审实属不冤，我没什么可帮的。”

        他曾是西北军的统帅，逃役逃到他眼前，没当场问责已是给足情面。

        江玥儿瞪大眼看向朱南羡，难以置信：“南公子的意思，竟要因这许多年前的旧事不顾阿爹死活么？”

        一时眼泪如决堤，接连不断地滚落。

        一旁田叔看了，于心不忍，道：“南护院，您好歹在江家住了两年，老爷与小姐待您不薄，就……就不能帮着一起想想法子么？”

        这话是事实。

        自从一年多前，朱南羡在数名黑衣人手中救下江辞，江家再不把他当成下人看，说是奉为上宾亦不为过。

        但朱南羡丝毫不为所动。

        他虽宽仁，治军却严苛，当年朱荀失甘州，说斩就斩了。

        这时，苏晋问：“姚有材是哪年来平川县上任的？”

        吴叟答：“好像是晋安二年，总之四五年前就来了，初初还好，也就最近两年，频繁来找江家麻烦。”

        覃照林道：“可俺听你们刚才的意思，姚有材一早就知道江家大小子躲避征召的事，咋这两年才说要告你们哩？”

        “说起来，这还多亏了晁先生。”田叔叹了一声，道。

        晁清一愣：“我？”

        “不知晁先生可还记得，晋安二年，您给京师通政司的周大人去过一封信？”

        确有其事。

        当时苏晋出使安南，他心中牵挂，于是给周萍去信，打听她的近况。

        田叔对朱南羡与苏晋道：“这位通政司的周大人，二位或许没听说过，但晋安年间，名震天下的苏时雨苏大人，二位想必是知道的。”

        苏晋与朱南羡默了一下，没说话。

        “这位周大人，正是苏大人的故友。姚县令或许是看在晁先生与周大人认识，唯恐招惹上苏大人，因此晋安那两年都不敢来找翠微镇麻烦。

        “后来到了永济年，苏大人被降罪，不在朝野坐主了，坐主的几位，柳大人，沈大人，舒大人，钱大人，还有另几位记不大清名讳的，左右姚县令与张府尹一齐攀附上了一名顶大的官儿，因此才说要状告江家。”

        苏晋听到这里，已全然明白过来，开口道：“姚有材怎么对付江家，如何对付江家，与朝廷里谁当官，谁做主，并无关系。”

        “他对付江家，只与一桩事有关系——新政。”

        “晋安年间，朝廷未实行新政，姚有材看翠微镇富庶，虽眼馋，想分一杯羹，却因两个原因没有动手，一，翠微镇从不短税，他没理由；二，他怕得罪通政司周萍。”

        “到了永济年，朝廷大力推行屯田制，姚有材钻新政空子，把翠微镇镇民自己开垦的桑田说成是官府的，在征税之后，再二八分成，以此牟利。”

        “可翠微镇的桑田究竟是谁的，眼下没定论，若将事情闹大，朝廷将田判给民，姚有材张正采岂非竹篮打水？”

        “于是姚有材便打了个如意算盘，他不需要整个翠微镇的镇民都与他分利，他只需要江家承认这桑田是官府的，让江家将种桑利润的大头分给他，如此便能成事。”

        “因为翠微镇的田虽是镇民一起开垦的，但桑种却是江家的，织布纺纱与售卖更是江家一手包办，最后分利，江家也分得最多。”

        “而姚有材之所以能拿捏住江家，是因为他手里握有江家躲避征召的把柄，只要拿着这把柄威胁江老爷，江家便一点办法都没有。”

        一众人听苏晋说完，不由面面相觑。

        田叔愣道：“苏公子，那照您这意思，咱们翠微镇就被姚大人张大人吃准了？”

        吴叟也急道：“苏公子，您见识如此广博，能不能为咱们镇想想法子？桑田虽富，可卖桑卖布的银钱是一个镇子的人分，若叫官府拿去八成，日子便过不下去了。”

        又道，“您若是介意江家躲避征召的事，老叟愿陪江家一起跟朝廷领罪。江老爷当真是个好人，当年晋安皇帝亲征西北，朝廷募捐，江老爷还卖了一辆桑车一颗祖上传下的南珠，捐了三十两银子呢。”

        苏晋听了这话，没答，反是问朱南羡：“你怎么想？”

        朱南羡道：“这是两码事。”

        言下之意，募捐是功，逃役是过，但功过两不相抵。

        苏晋“嗯”了一声，又说：“但江老爷还是要救。”

        她直觉此事不简单，柳昀与沈青樾什么脾气，他们亲定的新政下，竟有人钻这样的空子，还一口一个扬言道京里有人。

        翠微镇的事可能只是一个缩影，蜀中，乃至于天下各州，这样假借土地属权纠纷，官欺民的案子恐怕不少。

        救下江旧同不为其他，只为不让一个证人落入姚有材张正采这样的恶官手里，至于其他的罪名，容后再说。

        朱南羡明白苏晋的意思，言简意赅地应了声：“好。”

        江玥儿在一旁听着，只觉一时清楚明白，一时又懵懂糊涂，得到最后，没成想南护院竟应了要救阿爹，眼泪夺眶而出，步去他跟前要去扶他的袖：“南公子，您的大恩大德，玥儿没齿难忘，您若救下阿爹，玥儿愿侍奉您左右一辈子，为妻为妾，哪怕为婢——”

        “你误会了。”

        不等她说完，朱南羡便退后一步，将袖收去身后：“我愿救江老爷，与你实在没什么关系。且再说，我已是有家室的人，平生唯此一人，身旁不可能，也决不会容得下其他人。”


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