池京禧眼中的疑惑转瞬即逝，视线也根本没有在闻砚桐身上停留。

        那牧将军气得吹胡子瞪眼，“你个逆子！看来去年的教训没让你长记性！今年还敢如此！”

        牧杨哭丧着脸，“爹啊，你临走的时候不会叫我一声吗。”

        牧将军火了，但是思及四周全是人，左右看了看压着声音道，“不孝东西，你反倒怪起我来了！我还不是想让你多睡会儿！临走安排了三个人喊你还不够？”

        牧杨自知理亏，没再敢顶嘴。

        牧将军眼睛一扫，看见了他身后拄着拐杖的闻砚桐，再一看她右腿缠着布，当即惊吓道，“怎么回事？！你路上把人撞瘸了？”

        闻砚桐一看，就知道轮到自己出场了。

        她撑着拐杖往前走了两步，先是困难的行了一礼，而后道，“见过将军大人，小民名叫闻砚桐，是牧少爷的同窗，也就读于颂海书院。前些日子撞断了腿，今日想来参加祈雪祭却是行路不便，牧少爷好心想帮小民，便延误了时辰，求牧将军莫要责怪牧少爷，都是小民的不是。”

        闻砚桐这一番话将该说都说了，反正牧杨把她拽来也是为了这个，眼看着祈雪祭快要开始，想必牧将军也不会多问。

        这牧将军本名牧渊，字学文。名字看上去很有文化，但是在二十岁之前却是斗大的字不是一个的大文盲，后来还是被皇帝按头学字才有了文化。不过他自己最是喜欢念书的学生，尤其是颂海书院的。

        于是对闻砚桐也一下子和颜悦色起来，笑道，“你与小杨是同窗，你受伤不便他帮你也是应该的，不必在意。”

        “多谢将军宽宏大量，小民感激不尽。”闻砚桐顺势道。

        傅子献方才一路跑来喘得急，这会儿缓过来之后也冲牧渊行礼。

        牧扬见自己的危急化解了，也知晓祈雪祭快要开始，便对闻砚桐道，“你们往后站些，当心人多挤了腿。”

        说罢还小声道，“这次多谢，算我欠你一个人情。”

        牧家嫡少爷的人情，还是挺值钱的。闻砚桐满意一笑，冲他点点头，便行礼告辞，“牧将军，小侯爷，小民便先告退了。”

        见闻砚桐离开后，牧渊的脸色才骤然一变，点了点牧杨道，“不分时间场合的假好心，回去我再收拾你。”

        牧杨缩了缩脑袋。假好心到底也是好心，总比睡过了头误时辰的好。

        池京禧为他解围，“牧叔，祭祀就要开始了，我们还是莫要再此闲聊了。”

        牧渊没好气的瞪了牧杨一眼，对上池京禧时却是笑意满面，说道，“还是你懂事，我这狗儿子要是有你一半好，我也能省心不少。”

        说着两人就往石台处走，狗儿子牧杨落后半步，也不敢造次。

        闻砚桐和傅子献走出了人群包围圈，站得老远老远，才稍微空旷些。只是站在如此偏僻的位置，闻砚桐根本无法看清楚那些人的面容，不免有些遗憾。

        待远处传来悠悠钟鸣，而后一声极响的传唱，“皇上驾到——”

        霎时间所有人齐压压跪在地上，同时高呼，“吾皇万岁——”

        闻砚桐跪得很费劲，只能用半边身子撑着，所有人都低着头，她也不敢抬头看。只听见一串脚步声从前方不远处行过，而后就又听见传唱，“平身——”

        这才慢慢站起来，抬头望前面看，就只看见皇帝身着黑金大氅，上绣龙身，貂裘赤红。他头上戴着十分耀眼的冠冕，四周都是侍从太监。

        这便是绍京的皇帝，他身边站的是几位皇子。

        闻砚桐看不见他长什么模样，但隔了那么远，仍然能够感觉到来自帝王身上的威压。

        他站在石台上说了一段话，闻砚桐一个字都没听见，只见他说完之后忽而有四个人走上石台，而后拿了个棒槌似的东西在那方大鼎上敲了一下。

        顿时，那幽幽的声响远远传来，而后就响起了歌唱的声音，不少百姓都双手合十，真诚祈祷。

        后有侍卫捧着一个托盘，盘上放着白瓷碗和锦布包裹着的银针。陆续走到身着黑金衣裳官员的面前。

        “这是干什么？”闻砚桐实在忍不住了，既看不清，又看不懂，只得开口问。

        傅子献低声道，“集百家之血以祭天，祈初雪降临。身着祭服的都是朝中重要官员和嫡系子孙，是整个绍京砥柱之血。”

        闻砚桐似懂非懂的点头，就看见那些侍卫捧着白瓷碗陆续走到大鼎之前，踩着几层阶梯将瓷碗中的东西倒进了鼎中。

        最后又是一段鼓琴交错的乐曲和歌声，待声音听了之后，所有百姓再次下跪。皇帝和官员们则合掌揖礼，共朝大鼎祭拜。

        闻砚桐起身时，就看见东方的天际露出了金光，染得半边天都亮了起来，皇帝和众人的身影被金光笼罩，轮廓都变得模糊。

        半边金光半边苍蓝，在这无比瑰丽的天空下，绍京依然还是个国泰民安，锦绣繁华的盛世帝国。

        恍惚中，她好像看见了池京禧的背影。

        再过个几年，皇帝驾崩，朝中势力分裂严重，逐鹿王权的厮杀中，最后只会剩下以程宵为首的七皇子派，和以池京禧为首的侯爷派。

        闻砚桐长舒一口气，只要在斗争开始前离开朝歌，就不会有危险。她自诩没有那么大的能力去改变那些人的命运与故事的走向，只要能保住性命，保住闻氏一家就足够了。

        祈雪祭的最后，闻砚桐又跪了一次，送走了皇帝及诸位皇子，而后官员陆续离开，百姓也逐渐散去。

        闻砚桐和傅子献随着人群慢慢离开，下了石梯之后便被牧杨留下的侍从拦住，请上了马车。

        原来是牧杨考虑到两人的马车被撞坏了，便搭着池京禧的马车回去，留下了自己的马车送两人回去。

        闻砚桐同傅子献好好道了别，回到寝房就倒头大睡。本来她已经在这些日子里养成了固定的睡觉和起床时间，但是今日猛地一起早，让她又有些不适应。

        这一睡就睡到了傍晚时分，饿醒。

        她迷迷糊糊的爬起来，扭动睡软了的筋骨，喊人进来。

        门口守着的侍女推门而入，先是福身行了一礼，而后说道，“门口来了位吴公子，说是要见公子一面。”

        闻砚桐脑子还有些懵，不过随即想到，吴公子不就是吴玉田吗？

        这小王八蛋来找她干嘛？


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