借着赴宴，她得以从困了近十日的谢家脱身。

谢夫人殷殷叮咛了好一阵才放手，关怀之情溢于言表，她只能回以微笑。谢云书扶着她上了马车，随之而行的还有一堆谢夫人硬塞过来的滋补调养药品，她随手拨了下，表情有点复杂。

“回头我让李叔派人熬给你喝。”俊颜噙着笑意，不出意外地立时见她摇头。

“不必，这些天我已喝得够多。”想起来犹有余悸。

修长的手指摸了摸粉脸，滑嫩的触感令人恋眷：“效果不错，你现在气色好多了。”

迦夜史无前例地翻了个白眼：“你弟弟都不肯喝。”

他闷笑出声，自然而然地揽住了纤腰：“娘确实太热情了。”

马车随着石板路面驶过，车厢震动频频，她略微放松了一些，头依在他怀里：“你有一个很好的母亲。”

清丽的脸庞有些伤感，他温柔地看着她：“嗯。”

“我娘也很好。”她轻轻低喃，恍惚回忆，“只是死得太早了一点，假如当年一切都没有发生——”

“你四岁以前是什么样？”

迦夜微瞌双眼，绽出几许稚气的笑：“很调皮，爱玩，每次都缠着人不放。又任性胡闹，那些叔叔姐姐拿我没办法，我一笑他们就不忍心说我了，再不行就哭，娘说我最会骗人，眼泪像水似的。”

“你爱哭？”完全难以想象的描述，他深觉不可思议。

“曾经是，因为哭很有效。”她的声音低下去，无意识地拨弄他的手指。

“我从没见过你哭。”

“……我忘了。”

做梦般迷离的眼神淡去了，他不想这样，俯身吻了吻长睫：“你以前最喜欢什么？”

她想了半天，黑眸像汪着水，格外诱人怜爱：“我常赖在娘怀里躲懒，不肯学东西，好多师父对着我叹气，看他们摇头晃脑就觉得有趣。”

几乎可以想见童稚的无赖，他不禁失笑：“想不到你比青岚还皮。”

“反正爹也不会打我。”她笑得微微得意，“他比娘还心软。”

“很宠你？”

“我要什么他都会给，有一次我把他最心爱的和阗汉玉耳杯打碎了，爹一点也不生气，只担心我是不是划伤了。”

和阗汉玉耳杯？

“或许是东西太多，一个耳杯算不了什么。”他不着痕迹地回应。

“才不是，虽然家里的东西都是珍品，可那个耳杯是我见过玉色最好的，连天山上也未必——”突然发现自己说得太多，迦夜收住了口。

马车正好停了下来，静了片刻，她推开他跳下车，隐约懊恼失言。

尽管话未说完，谢云书已猜出了未尽之意。

天山上均无出其左右的汉玉名器，这样的家，怎会让母女二人流落西域？

童年受尽宠爱，迦夜为什么从未想过重寻旧宅？

东风万物竞纷华，天下无双独此花。

琼花之美，举世皆知，隋炀帝三下江南，敕开运河，尽为看花来。

扬州独一无二的名花，数百年声名远扬。花期常在四五月间，南郡王行宫建于山中，借了清寒幽冷的山气，开得比别处要迟，才有了夏日赏琼花的机会。

树高数丈，如雪般的玉花缀满枝丫，璀璨而晶莹。香气清馨，望之如雪衣仙子临凡，花大若玉盆，八朵五瓣大花围成一环，簇拥着一团蝴蝶似的花蕊，轻风过处花枝摇曳，翩然有冰雪之姿。

萧世成玉冠华服，一身富贵气。谈笑生风，举止得体，全无在白家时的威煞，恰如一个风流自赏的贵介公子。

南郡王长期沉眠于酒色，身材肥胖面容松弛，仅在宴初露面，未多久即回了寝殿，对宾客的一应招呼全交给了这个精明强干的儿子。来客多是官场中人，时时可闻官面上的虚礼套话，萧世成游刃有余地应对，若有机会世袭勋爵，必定比其父更为高明。

没有去赏花最佳的无双亭，迦夜挑了一处人稍少的地方坐下，默默地望着灯火极盛下的玉树琼花，谢云书则静静地看着她。

一袭淡色轻罗，乌发素颜，幽丽而清婉，随着夏日的凉风衣袂轻扬，似琼花幻成的玉人儿，美得极不真切。

行过来的萧世成也呆了呆，随即粲然一笑，从身后侍从的盘中拈起一朵琼花送至身前：“如此歌宴，姑娘偏偏落于灯火阑珊处，想是我招待不周了。”

迦夜伸手接过，纤指莹白如玉，竟似与花同色。

琼花在掌上洁白馨香，比脸犹要大上许多，她不出声地笑了笑：“好花。”

“比不上姑娘的容色。”恭维的话虽轻佻却也出自本心，萧世成赞了一句，“难怪谢三公子片刻不离。”

话里透着讽刺，不过对二人全无作用，只当没听见。

“多谢世子盛情，花已看过，若无他事请容我们先行告退。”谢云书礼貌地问了一声，提醒对方重点。

“倒是我疏忽了，竟忘了赏花之外另有故人想见姑娘一面。”萧世成故作顿悟，示意身后的随从。没多久，一个人影从玲珑错落的宫苑山道行来，看身法并无多高的武功，仔细打量对方的眉目，仅是普通的西域少年，全无丝毫印象，两人交换了眼色，俱是茫然。

少年并未留意，对萧世成恭敬地行礼，说着一口流利的汉话。

“索普，你可认得那位姑娘？”

少年这才抬头看过来，明亮的眼睛愣了半晌，猝然激动起来。

不管迦夜设想过什么样的局面，都不曾料到眼前的情形。少年忽然双膝落地，眼里涌出大滴的泪，满怀真诚地感激，毫不掩饰倾慕之意。

“我以为今生再见不着仙女姑娘，请容索普致谢。”少年嘴里的龟兹语提醒了某个被遗忘的记忆，谢云书迅速想起了一张血泪狼藉的孩子面孔。

迦夜退了一步，怔怔地僵了一瞬。

“我不记得——”

少年绽出带泪的笑：“龟兹边境的村子，多亏了仙女姑娘迦陵鸟一般的歌声才救了我，我一直记得姑娘的脸，美得像天山的雪莲花。”

少年的眼诚实而真挚，盈满了谢意，谢云书却开始头疼。

萧世成笑吟吟地看着这一幕，显是相当满意。

迦夜深吸一口气，垂下长睫细细地看自己的掌心。

“果然是一场惊喜，除了他应该还有一位故人吧，何不一起请出来？”

静了片刻，萧世成朗笑扬声。

“姑娘真是冰雪聪明，请赤术王子。”

随着话声踏出来的人高大而英挺，换了汉地衣着仍有种藏不住的英悍之气，正是当年结怨颇深的龟兹大王子。

细致匀美的颈项皓白如苇，迦夜微微抬起了头，一想到身畔的人就更添了一层烦忧。

赤术先开口了，深目闪亮。

“想不到能和天山上的雪使在江南相见，实在是有缘。”

“殿下何时来了中原？”她实在懒得扯出笑容。

“全是拜雪使所赐。”赤术一笑，雪白的牙齿如狼，“当日雪使的妙计令父王震愤，一怒之下将我送入中原做了质子，才有今日之会。”

从一国储君转为质子，心气高傲的赤术恨怨可想而知。她双手笼在袖中，话语仍是淡淡：“你何时见到我？”

“世子来扬州的楼船上，我恰巧也在。”赤术配合地回答，仿佛甚是愉快，“雪使容颜数年未改，莫非真是索普所言的仙女？”

少年已经在赤术的命令下退至远处，迦夜瞥了一眼。

“没想到你真收养了他。”

“毕竟是我的同族。”

“为什么不告诉他真相？”她厌恶这种感激，宁愿面对仇恨。

“何必打破他的美梦。”赤术意味深长地笑笑，眼神微妙，“再说，那时候的你，看来确实如天女一般。”

清扬婉转的歌，如梦似幻的人，错认的何止索普，一度他也把魔女误作了仙子。

迦夜叹了口气，转向在一旁听得津津有味的萧世成。

“人我都见过了，世子意欲何为？”

“萧某并无恶意，只是想请雪使留在南郡王府做客，必然以上宾之礼厚待。”

“这是要挟？”

“是邀请。”萧世成含笑以对，有一抹志在必得。

“若我拒绝？”

“魔教在中原的名声雪使不会不知，届时中原武林道上的同源或许败了雪使的游兴，岂不大煞风景？”

“你以为这能奈何我？”黑眸静若幽潭。

“纵然雪使身手超凡无惧风浪，谢三公子却大不相同。”萧世成背负双手相当自信，抛出了另一张牌，“谢家公子曾沦为天山四使之影卫，此事非同小可，足以轰动武林。尤其是——”目光在两人身上转了一圈，暧昧一笑，“离了西域仍与魔教牵扯不清，甚至将雪使请到了家里，一旦传扬出去，执白道牛耳的谢家必将声名扫地。雪使为救谢青岚不惜舍身相护，又怎忍心坐视事情嬗变至此。”

谢云书没表情，迦夜却笑了。

“世子既知我的来历还这般苦心延揽，实在让迦夜愧煞。”她一根根瞧过手指，仿佛在研究隐藏的脉络，“想驭使我，知道会有怎样的代价？”

“自然不是容易的事。”萧世成的笑容收了收，身边的侍卫警惕起来。

“放心，我不会对你动手。”迦夜的笑冷若玄冰，带着三分煞气，“杀南郡王会更有用，他一死，你的权势还剩下几成？”

“你不敢这么做。”萧世成脸一青，也透出狠意，“刺杀一方王侯，即使是你也休想善了，必成公敌。”

迦夜冷冷哂笑，透出睥睨天下的倨傲：“世子大概不知，在西域能让我亲自出手的必是一国至尊权臣。我舍了半边肩臂即可杀你，取南郡王的性命又有何难。”

“你以为我在乎中原人的围攻？还记得我对玄智说过的话？我本无心江湖事，但若有人执意不肯放，就别怪我辣手无情。”桀骜凌厉的气势逼人而来，场中无不变色。

“你所仗的权势熏天，我所恃的性命一条，不妨试试谁输不起。”说的是极狠的话，语音却平静逾恒。

萧世成的目光闪烁不定，静寂的一角与宫苑的热闹成了鲜明的对比。

风，送来了琼花的清香。

对峙良久，萧世成突然一笑，又恢复了彬彬有礼的世子形象：“如此良夜，尽说些煞风景的话，确是我的不是，请叶姑娘勿怪。”

“哪里的话。”迦夜也笑了，杀气退得分毫不剩，宛若一片随风飘落的雪羽点尘不惊，“我来江南但求平静度日，还望世子成全。”

望着两人的背影，萧世成长叹了一口气。

“你说对了，她果然不可收服。”

赤术也在目送，神色有些复杂：“离了天山，她仍是雪使。”

“她真这么厉害？”萧世成不甘心地自语，对答案一早是心知肚明。

“世子也见识过了。”想了想，赤术不无自嘲，“当年她身中青珈散仍从密室逃了出去，还杀了我六名亲随，至今仍想不出她是怎样做到。”

“真是可惜。”

“井水不犯河水或许是件好事，她承诺不会再插手谢家的事。”

“那是因为我不可能再有机会。”萧世成冷道，“恢复南郡的势力起码要五年。”

“此番失手纯属造化弄人。”原本在西域的魔星居然牵扯进来，巧合得令人叹息。

“谢云书！算他好运。”

“世子不打算宣扬？”

“她说得对，我赌不起。”萧世成浮出一丝绝不会在人前显露的无奈，“再说彻底激怒了谢家只会更糟，眼下还不是时候。”

“世子英明。”不知为何，赤术暗里松了一口气。

萧世成默然片刻：“她和谢云书究竟是什么关系，不像单纯的主奴？”

身边的人没有回答，他也不期待有答案，自顾自地寻思：“以谢云书的身份自甘居于人下一言不发，也算异事。”

迦夜在侍女的指引下步出宫苑，彩绘富丽的回廊侧面来了一位紫衣丽人，身后跟着低眉顺眼的侍奴。发上金饰琳琅，步摇颤颤轻晃，行过处处生香。双方错身而过，未出几步丽人蓦然回首，直直地盯着已出月门的人。

呆愣了片刻，拔足飞快地穿越回廊花径，匆匆奔上了邻近的角楼，气喘吁吁地望着踏上山道的身影。

黑衣俊貌的男子几乎融入了夜色，与纤小的素衣女孩并肩而行，高挑的宫灯下，女孩仰起脸说了句什么，男子面上闪过微笑，冷峻的气质瞬时柔下来。

丽人久久地凝望，直到夜色完全吞噬了两人的踪迹，玉手紧紧捏住了罗帕，压住了心底的一声惊喊，无法抑制的爱恨呼啸而来，清泪如珠滑落了粉颊。

“公主，公主！”身后的侍奴赶了上来，不知所措地看主人痛哭，晕花了浓浓的眼妆，“怎么了，王爷还等着公主过去，再晚怕要发火了。”

哽咽了半晌，重新理好了妆容，顺着被意外中断的路来到宫苑深处，堂皇奢华的寝殿正中置着一张大床，点着西域秘制的合欢香，淫靡的气息充斥满室。

床上肥胖的中年男子不耐地用力一拉，她软软地跌倒在床边。

“来这么晚，越来越来不听话，还想摆公主的臭架子？”男子粗鲁地说。她出一个媚笑：“王爷错怪了，莎琳听说王爷传唤，一时欢喜得不知穿哪件新衣才好，没想到反误了时辰让王爷久等。”

似被取悦了少许，男子略为放轻了力道：“穿哪件都一样，反正——”随着一声裂帛轻响，最后一点衣物离开了身体，肆意的举动打翻了置在床边的银杯，鲜红的葡萄美酒在波斯地毯上流淌，无声地渗入雪白的纹理，留下了抹不去的印渍。

“大哥找我？”

步入迎客的大厅，谢曲衡正与一名青年客套的交谈，闻言侧过头来。

“三弟，这位是玉隋玉公子，刚从北方来。”

一位青衫俊貌、气度从容的年轻公子朝他拱了拱手，温文地微笑：“久闻谢三公子人才出众，今日一见果不其然。”温泉漱玉般的声音极是悦耳，闻之如沐春风。

知他不解，谢曲衡从旁出言。

“玉公子是北方武林道上的老前辈引见过来，到江南熟悉风物人情。”

玉隋浅浅一笑：“恰好听闻谢三公子的英名，在下存心结纳，便冒昧请见了。”

“玉公子抬举了，云书在外漂泊多年，哪里谈得上英名一说，倒要教公子失望了。”这般上门交好的并不鲜见，但人品气质如此出众的却是独一无二。大哥通常会帮他挡下，此次破例，想必是引见的前辈声名赫赫，他不由留上了心。

“三公子过谦了，纵然玉某对江湖所知甚少，也听过两位只身重挫南郡势力之壮举。”

“那不过是传闻，全是各路江湖朋友抬爱。”谢曲衡谦词。

“此举大快人心，口耳相传皆是赞誉，在下佩服之极。”

“谬赞了。”冷眼旁观，只觉眼前之人神秘莫测，观其容貌气度绝非庸常，形态又不似江湖客，倒像养尊处优的世家公子一般，“玉公子是哪里人？家中做何营生？”

“在下是西京人氏，家中以商道经营，些许生意不值一提。”对方含笑而答，仪态一流，“对侠士英风素来是心向往之，谢兄如不嫌弃，交个朋友可好。”

“进了谢家即是朋友，玉公子何必客气。”

“三弟有暇带玉公子四处逛逛，赏赏江南风光。”见他要推脱，谢曲衡咳了一声，“这也是爹的意思。”

爹的意思？

究竟是玉公子来历甚深，还是不满他整日陪着迦夜？想来是两者兼而有之。收入兄长的眼色示意，他着实想笑，又不无苦涩。

迦夜的去意日盛一日，若非南郡王世子的情形尚须留意一段时间，她早已远离了扬州，何用父亲这般设计。

两三天的相处，疑窦越来越深。

玉隋行止用度皆是平平，来江南的马车却是四匹日行千里的骏骑；穿的是随处可见的青衫，仪态气度却胜王孙公子；谦和温雅，言辞却进退有度，不欲人知的滴水不漏；待下宽厚，亲随却极是恭谨，对答之间敬若神明。

西京哪一玉姓世家有这等人物，连大哥都不知晓。

此刻坐在茶楼品茗闲谈，泛泛的话题天南海北，应答相当巧妙，对事情物理的分析颇具见解，印象又深了一层。这般出色的人物，若是友则是无上之喜，若是敌——

喧闹街头的一个不容错辨的纤影胶住了他的目光。

隔得极远，迦夜持着一把团扇细看，又挑选着摊子上的其他纹样，仿佛犹豫不定，指尖碰了碰摊上悬的各色银铃，抬起的皓腕明净如玉。

三天未见，思念难以遏制。

他随口向对面的人告了声罪，顾不得失礼暂退了出来。

“我觉得这柄桃花扇不错。”

听见熟悉的声音，女孩往后仰了下，头顶上一张俊颜对着她微笑。心情忽然好起来，接过他递来的扇子，细纱扇面上绘着满屏灿烂灼人的娇红，有一种俗世的热闹绚丽。

“你日常的衣服多是素净，配这把较好。”他中肯地建议。

“这把不好么？”她执的另一柄绘着貂蝉，别有一番月下美人的风情。

他瞥了一眼凑近耳畔：“没有你美。”

不知是耳边的热气还是赞美，她的腮有点红。

他笑了笑，示意摊主取下一串银铃：“喜欢这个？”

“我只看看。”她执着扇晃了晃，桃红果然与她今天所穿的浅碧相衬。

“上次是佩足上的，这一种是手链。”丁丁零零的脆音混着低声解说，她忍下了不惯由他系上。正说着街面忽然跑来一只雪白长毛的小狗，东嗅西嗅极是可爱，脖子上赫然也系着一串银铃，一路轻响十分招摇。

迦夜看了看小狗，又瞪着手上的银铃，再看看他。

他忍不住笑出声，替她解了下来放回摊子上。迦夜咬了咬唇，尴尬又不便发作，转身就要走，被他一把拉住。

“这几日有点忙，我明日陪你坐画舫，去瘦西湖游玩可好？”

她没回身地点了点头，挣脱了手自去了。

望着浅碧的丝裙没入人群，线条优美的唇不自觉地上扬。

不远处的人群中，来自西京的玉公子凝视着隐没的背影，陷入了深思。


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