一路飞驰，谢云书紧抿着唇一言不发。

“老三，你打算怎么办？”谢曲衡一颗心提起来。

“调动谢家在扬州所有暗伏的线桩。”阴沉的眼神压抑而狂乱，潜藏着不顾一切的风暴，“求大哥帮我。”

“你疯了，爹寿诞将至，此时调动必酿大哗，你可想过后果。”谢曲衡闻言变色，立时出言，“再急也不能不分轻重地乱来。”

“我管不了那么多。”

闪过一脸惊讶地迎上来的青岚，谢云书咬牙切齿地扔下几个字，转身进了书房，谢曲衡又气又怒地跟了进去，激烈的争吵几乎掀翻了屋宇。

毫不费力地听了一会儿，青岚越来越心慌，及至见三哥径直去了豢养飞鸽的信苑，大哥摔门去了父亲起居的主苑，不禁团团乱转。

沈淮扬恰好找过来，见这副模样不由奇怪：“你怎么了？”

“完了完了，谢家要乱了。”终于抓到一个可以说话的人，青岚语无伦次。

“怎么回事？”见他哭丧着脸，沈淮扬也紧张起来。

“我三哥要在这时候调动全部人手去找人，爹一定会气坏了。”

“找谁？他每天出去私会的那个？”沈淮扬的脸扭曲了一下，神色怪异起来。

“嗯，叶姑娘不知被谁捉走了，不晓得是哪个天杀的混账在这个时候捅乱子，一屋子的贵客，我的天，爹一定会大发雷霆，到时候三哥就惨了。”

“不至于吧。”听着青岚哀号，沈淮扬有些不自在。

“你没看我三哥的样子，简直跟疯了一样。”青岚心有余悸地回忆，“不过我大哥也疯了，是给三哥气的。”

“就为了那个魔女？怎么可能弄到这般境地。”

“就是为了她，你不知道我三哥有多在乎，我从没见过——”渐渐觉出了不对，青岚停下了牢骚，诧异地瞪着对方，“魔女？你怎么知道，我不记得有告诉你这个。”

“我——听别人说的。”沈淮扬惊觉失言，退了一步。

“是谁？”朋友慌乱的神色加深了怀疑，这件事被父亲列为极秘事务，除了家中数人一律禁口，谁敢不守规矩。

疑惑的目光瞧得沈淮扬心慌：“我也不记得了，约莫是下人闲谈。”说着就要退开，“我还有事先走了。”

下人说的？更不可能，谢家历来治下极严，青岚本能地追上去要问个清楚，沈淮扬反而用上了轻功疾奔起来，更显得有鬼。

两人功夫相当，一个拼命逃，一个使劲追，好在谢家的院子曲折深晦，没那么容易让人逃出，几个转折飞入了圆门，青岚眼尖扬声急唤。

“三哥快拦住他，他知道叶姑娘的事。”

沈淮扬的心倏地沉了下去，眼前撞见的人，可不正是寒意凛人的谢云书。

听着青岚结结巴巴地说了事情经过，冰寒彻骨的目光扫过来，沈淮扬顿时打了个冷战，平日俊美可亲的世兄忽然变成了陌生人。

把心一横抵死不认：“我真的是听下人说的，其他的什么也不知道。”

“哪苑哪房的下人？在何处听闻？”青岚也是气急，“你倒是说清楚。”

他直着脖子硬扛，随口胡诌，两人吵了个声震寰宇。

谢云书没理会，轻声吩咐了碧隼一句，不一会儿两名谢家的守卫腾掠而至，精悍而机警，单膝跪在身前，像两枚钉子钉入地面。

“昨夜沈公子住的客苑是否有人外出？”

其中一名僵了僵：“回三少，无人外出。”

另一人躬身而答：“回三少，沈公子于卯时出，辰时归。”

“确定无误？”

“属下亲眼所见。”

“很好。”谢云书转头对汗如浆出的另一人，“自己去刑堂领罚。”

待两名守卫退了下去，谢云书抬眼盯着沈淮扬。

“请问昨夜沈公子去了哪里：”

“我睡不着，出去走走。”被那样冷锐的目光一看，未出口气已虚了半截。

“天都没亮你出去散步，骗鬼啊。”青岚气急败坏的反诘，对朋友的欺瞒愤怒而不解。

“想必沈公子也听说了，昨夜夏初苑的叶姑娘出了事，时间恰巧在卯时至辰时之间，此刻情势紧急，得罪之处务请见谅，改日我再去洛阳向沈世伯负荆请罪。”谢云书淡淡一席话说完，示意青岚禁了声。

沈淮扬窒了窒，梗着喉咙不开口。

“沈公子脸上的伤是怎么来的？”

沈淮扬下意识地偏头，徒劳地想避开利刃般的视线，青岚上去扭着看了看。

“像指甲划的。”

碧隼按了按脉，细细研究了一番，皱着眉头迷惑不解。

“他中过碧落散和迦罗香，但主上帮他解了，不然哪能活到现在，看来去过夏初苑的就是这小子。”

谢云书的眸光闪了闪：“你说她解了毒？”

“不会错，指印就是证据。”碧隼比了比沈淮扬脸上的抓痕，“过血方解。”

众人一时沉默地望着中间的人，尽在猜疑。

“你们在说什么，我根本没中过毒。”承受不了静默的压力，沈淮扬争辩。

“这小子经验太浅，中了毒都不知道。”银鹄摇了摇头，“我很难相信主上会栽在他手里。”

“按说他根本走不出房间。”碧隼也纳闷，蹲在沈淮扬身边耐心地说明，“没发现房里的烛芯有毒？你一点火就吸入了迦罗香，又碰了主上，碧落散随着肌肤渗入，两毒混合，你根本活不过半炷香。就这点江湖道行，就算主上功力尽失也能弄死七八个。”

沈淮扬呆了半晌，冷汗一丝丝渗出：“我不信，我一点中毒的感觉也没有。”

碧隼叹了口气：“等你有感觉就晚了，神仙也救不了，在毒发之前主上就替你解了，她划破了你的脸对不对，那个时候已种下了解药。”

“她为何要这么做？”沈淮扬仍是不信，微颤的声音却出卖了他。

“我们也想知道为什么，这么看她是心甘情愿被你掳走的，真是奇怪。”

“她一定是想害莎琳。”沈淮扬恍惚自语，想到这个可能性心都凉了。

“莎琳是谁？”久未出声的谢云书问。

沈淮扬沉默不答，青岚忽然想起。

“是不是你这几日去会的西域姑娘？”随即迅速把跟踪所见的情形说了一遍。

“那处行宫在什么地方。”谢云书的眼神越来越冰冷。

青岚回忆了下，说了个大概方位。

“南郡王世子。”杀机盈目，连青岚都禁不住畏缩了一下，“又是他，这次居然利用了沈家的人。”

“莎琳没有利用我，是我自己愿意。”沈淮扬抗声替心上人辩解，“莎琳和那个魔女有杀父之仇，是毁了莎琳终身的罪魁祸首，我看她甚至迷惑了谢世兄才答应动手的。”

“杀父之仇？你知道莎琳是什么人。”

“莎琳本是鄯善国的公主，尊贵无比，只怪那魔女以色相诱刺杀了国主，最后叔父争得了王位，把她送到中原做了质女，现在连王府新纳的嫔妃也不如，受尽欺凌，天天以泪洗面，我看不过去自愿帮她。”一口气说完，沈淮扬的脸涨得通红，“我才不像谢世兄沉泯于美色，是非都不分。”

鄯善国的公主。

谢云书愣了一下，没理会对方的指责，碧隼听不过去，上前踢了一脚：“你敢说明辨是非，还不是蠢得被女人骗晕了头，当枪使了都不知道。”

“我问过她是不是魔教的人，是不是杀了鄯善国主，她自己点头承认了还有什么话好说，若不是魔教中人，我才不会对一个无法反抗的人动手。”

这回连银鹄也上去踢他了：“魔教的人怎么了，杀了你爹还是娘，开口闭口的，令人冒火，假如主上有何不测，我非剁了你不可。”

谢青岚不忍心看朋友挨打，上前拉开两人，沈淮扬反而声音更响了。

“魔教的人杀了我大哥，我凭什么不能报复，我偏要见一个杀一个，有本事你们现在就杀了我！”

“杀了令兄？沈大哥不是失踪了么？”青岚一愕，忘了挡开碧隼，误中一脚疼得直龇牙。

“听他胡扯，魔教何时候杀到中原来了。”银鹄不屑一词地反驳，冷笑道，“反正在他眼里什么坏事都是魔教干的。”

沈淮扬死死瞪着银鹄：“当年大哥无由地没了音讯，我们家一直等，就盼着能像谢世兄一样突然回来，结果——”少年红了眼眶，话音渐渐发涩，“月前有人送来一个玉坛，还附了张字条，说大哥九年前就死在天山了，只剩了骸骨。”

听着听着，谢云书的脸色变得极难看。

“一个坛子你就信了，我马上出去弄七八个。”碧隼轻嗤。

“不会错的，里面还有大哥走前娘缝的平安符。”眼泪转了几转，强忍着没流出来，“都盼着，想不到早就死了。”

谢云书僵立了半晌，走近沈淮扬身前：“你大哥叫什么名字？”

“沈淮衣。”终于有一滴泪突破禁制坠落地面，砸起了一缕微尘。

“你们长得很像？”

“你怎么知道？”沈淮扬意外地抬起头，“谢世兄见过我大哥？”

果然。

一时间心潮翻涌，谢云书深吸了一口气，终于懂了迦夜为什么明明控制了局面，却放弃诛敌的机会，反替对方解了毒。

那是她唯一的，不堪触碰的软肋。

然后，真个落入了仇人掌中。他根本不敢猜测此刻的情况，一想到她可能被凌虐羞辱，几乎心神欲裂。

“你知不知道玉坛是谁送去？谁能在魔教中枢起出骸骨，又不远万里送回沈家？”难以言喻的苦涩溢满了胸膛，苍凉的命运如一张灰色巨网，缠缚着挣扎的众生，每个人都逃不开。

谢云书俯下身，平视着一脸茫然的少年，惨然涩笑。

“是你今晨制住了带走的人。”

她只觉得虚软，身上仍然没有一丝力气，甚至推不开无礼的手，好在没关系，死亡的青黑从碰过她的地方蔓延至心口，夺去了放肆者的性命，那些人一个个倒下去，扭曲的面孔恐怖至极。

耳端有模糊的叫喊咒骂，有人用厚布缠住了手，把她丢进一驾马车。颠簸了一阵，被昏头昏脑地甩入一个冷硬的地方，随着一声钝响，转入了完全的黑暗。

一片漆黑中试着摸了摸，震耳的敲击声和沙沙的细响先后响起，她几乎要笑出来。这样的结局不是不可以，反正教王死了，淮衣也回了家，至于娘，那个人应该会找个地方帮她好好安葬。

那么，这样的下场也没什么不好。

她默默地闭上眼。

“纵然爹不在也不许你恣意妄为，没有我的令符，你没资格动用紧急时期才能使用的暗卫。”谢曲衡依然光火。

“不用全部了，三分之一的暗属就够了。”谢云书冷静至极。

“那也不是小事，等爹回来再做安排。”

“来不及了。”谢云书的声音很低，“算我求你，所有的责任我一并承担。”

“你真为了一个魔女不顾一切？连自己的家也不放在心上？”谢曲衡看着弟弟坚毅如铁的眸色，失望又痛心。

“她是被南郡王世子擒去的，为什么得罪的大哥难道不清楚？谢家一直秉持的就是这样的江湖道义？”

“你这一动，谢家与魔教扯上关系，便是声名全毁。”

“届时就说我盗用了令牌，请爹将我逐出家门。”他已预想好对策，“这样可保家声清白。”

“你！”谢曲衡委实说不出话。

谢云书擘手夺过令牌就走，谢曲衡立即跟了上去。

“大哥！”

“我跟你一起去，总不能让你一个人发疯。”谢曲衡气极地低咒，“青岚留在家里看顾。”

听到后一句，正欲随之奔出的青岚垮下了脸。

短时间内起用谢家长期伏在扬州的势力殊非易事，不曾惊动驻留的客人，一重重消息迅速传递，如庞大的节点陆续探动，最终收缩为一支惊人的力量，依照指令调动分明，井然有序。

待一切部署完成已是乌云四合，山影沉沉，夏日里暴烈的急雨飘摇将至，闷得透不过气。路上的行人急着赶回家，远空隐隐有雷声滚滚，行商的摊贩忙碌的收起物件聚拢一处，提前结束了一天的营生。

四骑在大街上狂奔，飞纵过街巷石桥，急急赶往目的地，一辆马车从后方追上来紧随急驰，谢曲衡望了一眼缓下了缰绳。

“玉公子有事？”

车内探出一张冠玉般的脸，已无平日的笑容。

“我与叶姑娘有数面之缘，今日闻其遭逢意外，无法袖手旁观，请谢兄准我随行，或可助一臂之力。”

“此乃谢家私事，不敢有劳玉兄。”谢曲衡在马上拱手，客气地婉拒。

“谢兄勿作客套之言，在下真心相助绝无旁意，不论今日发生何事，玉某定然守口如瓶，誓不让外人得知，如违此言天人共弃。”

玉隋说得极其郑重，谢曲衡亦不禁动容：“不瞒玉兄，此事牵涉至南郡王世子，非同小可，玉兄还是不蹚这趟浑水的好。”

“谢兄放心，我虽不才却也不惧些许伎俩，此时救人如救火，在下自知僭越冒昧，万请准许随行，只要探得叶姑娘无恙自当退回，绝不令谢兄为难。”

玉隋言辞恳切，句句入理，谢曲衡正待砌词推脱，对方再度开言。

“我曾闻北方武林道上的前辈谈及南郡王世子的秘要，说不定可挟之放人，请谢兄务必相信在下之诚，若能稍减干戈也算报谢家厚待之情。”

最后一句令谢曲衡动了心，思量再三，叹了一声。

“玉兄古道热肠，谢家铭记于心，请吧。”

谢云书没说话，眼下的一切都入不了心间，只牵挂着那个生死不明的人。

求见南郡王世子并不难，在扬州亮出谢家的名号，纵然是郡王也不得小视，何况是曾经交手的萧世成。

身份尊贵的世子好整以暇地在山间茶亭品茗闲谈，见着众人来起身相迎，不着痕迹地扫过每一个人，一旁的赤术眼光微动，心底禁不住暗讶。

“谢家两位公子忽然到访必有要事，可否明示？”萧世成对谢云书的眼神极敏感，抛掉了虚辞直问。

“请世子恕在下鲁莽，此来是向世子要一个人。”与过去随在迦夜身后的沉默截然相反，此刻的谢云书俊颜冰寒，目现煞气，如一把亟待出鞘饮血的利剑锋芒毕露。

“要人？”萧世成用笑容掩饰起悚意，很快发现这并不合适，谢云书敌意更深，杀气几近侵体而来，“不知我这里有什么人是谢三公子想要的？”

“鄯善国公主莎琳。”

赤术立时错愕。

萧世成想好一阵，隐约忆起有这么个人。

“谢三公子所指的可是家父近宠之一？”

“不错。”

“三公子未免太过无礼。”萧世成沉下脸，“不说你来势汹汹言语放肆，单凭沙琳是家父爱宠，便不可能凭一词擅自索人，你将南郡王府的声名置于何地？”

“我今日要定了她，世子答应自是最好。”没有委婉虚词的耐心，谢云书言辞僵冷，毫无转寰之地，“不答应在下唯有得罪。”

萧世成未料到对方如此无礼，怒极反笑：“你待如何，凭谢家之力扫平这南郡王行宫？”

几句话间冲突至此，赤术惊疑不定。

谢云书没有再说，绽出一个冷笑，食指放入齿间打了声唿哨，哨音异常古怪，如一只折翅的鸟被扼住了喉咙，尖利而不详。连响三声，山壁间重重回荡未绝，黯如幽夜的山涧忽然亮起了火光。

火光一现即隐，仿佛有人在远处晃亮了火折。

一点微明本不足道，但连绵不绝的微光不断闪现，汇成了一片星海，足以令见者目瞪口呆。

数不清的光点一现即隐，展示出的数量却足以使人窒息，黑暗中不知伏了多少人，静静地等待一个指令。

赤术只觉头皮发麻。

萧世成僵住了。

“在下唯有一个请求，请世子交出莎琳公主。”谢云书的声音镇定逾恒，也因无波而益加可怕。

“你仗势逼人，当知今日所为的后果。”意气横梗，萧世成反而更加强硬。

“世子若再坚持，未必能看到后果。”毫不在意威胁，谢云书语出如冰。

针锋相对的场面僵持不下，萧世成脸色铁青，阴晴不定，素来心高气傲贵为世子，何曾被人如此要挟，险些要冲口一拼。

一直在后方的玉隋踏前一步，趋近说了句话，离得极近的众人尽未听见，显是用了传音入密一类的功夫。

仅一句话，萧世成瞬间震愕，异常惊诧，在玉隋身上打量了许久，突然松了口：“既然三公子执意索要，定然事出有因，我可以答应你，但要知道理由。”

萧世成的猝然软化令谢曲衡松了一口气，无论是出于何种原因，与南郡王府正面冲突皆非善了之局，能避免自是最好。

见萧世成示意随侍传唤莎琳，谢曲衡替弟弟道出情由。

“莎琳公主于今晨着人劫走了叶姑娘。”不忘自觉地续上另半句，“恰逢叶姑娘身体不适，暂时失了武功。”

萧世成的神色难以形容，全然无法置信。

“莎琳？”那个徒有容貌的幼稚公主？

“天山上的雪使被她掳走，怎么可能？！”该不会是虚言搪塞，心有所想，眼中已流出不信之意。

“偶然的巧合。”谢曲衡禁不住苦笑，“若非证据确凿，我们也不会出此下策。”完全是逼上梁山。

说话间莎琳被侍卫带了过来，妙目扫过场中诸人，望见谢云书的一刹突然亮起来，玉容雪白。

“你……记不记得我？”美丽的公主娇躯轻颤，足以激起男人的保护欲，“两年前，鄯善国，你放过了我。”

不等说完，纤颈被修长的手扼住，冰冷的双眼全无感情，一味急切的逼问：“沈淮扬今天早上交给你的人在哪儿？”

莎琳拼命拉扯，却挣不开那只残忍的手。忽然一松，空气终于涌进了肺。

“她在哪儿？”

“我不会告诉你的。”珍珠般的泪从眼眶落下，在衣襟上跌了个粉碎，“她是魔鬼！该死的魔鬼！”

赤术望着眼前的一切，脑中乱成了一团。

“她——在——哪儿？！”控制杀意变得异常困难。

纤细的脖子上出现了指印，所有人等着她吐出话语，喘息了半晌，莎琳泪落如雨，委屈而怨恨：“我要她死，她杀了父王，像你这样的人根本不该和她在一起。”

其余的倒也罢了，这句谢曲衡实在是心有戚戚。

“你把她怎样了？！”

每过一刻就多一分焦灼恐惧，平日的冷静理智化为乌有，谢云书几近失控，险些生生掐死了手中的人。

赤术突然想起，蓦地脱口：“莫非你真的用了那个方法？”

对上杀气十足的眼，赤术急急解释。

“今天莎琳问过有什么让人死得痛苦的方法，我没想过是因为这个，告诉她……”稍一犹豫，转向了莎琳，“你把她埋在哪儿？”

“埋了？！”众人一齐惊叫起来，连萧世成都骇然变色。

所有的思维瞬间凝固，谢云书甚至忘了指下还扼着一个人，断断续续地听着赤术的解释。

“鄯善国主有种喜好的方式，将活人钉进棺材埋入地下，让对方在绝望黑暗中挣扎窒闷而死，过一日再挖开来欣赏——”

“你把她埋在哪里？！”谢云书失去了理性，径直吼出来，手一用力掐入肩骨，疼得莎琳放声大哭。

“西郊乱葬岗，那个魔鬼肯定已经死了，你去挖她的尸体吧！”

数人唰地白了脸，谢云书甩下莎琳狂奔而去，玉隋几乎同时冲入了夜幕，银鹄、碧隼同谢曲衡一道追赶上去。

赤术跟了几步，怔怔地目送一行人离去。

萧世成心烦意乱，紧张地思索了片刻：“赤术，你也去，看看她是不是真死了。”顿了顿，抬手指向瘫在地上痛哭的莎琳，“把这个女人也带去，要杀要剐随谢三的意，别让我再看见她，险些酿出大祸！”

说不出口的纷乱如麻，夹着混淆难辨的情绪，那般强势的女人，怎么可能……


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