夜深。

        元中都皇宫中深处。

        这是连寻常禁卫都不得接近的禁地。仅有极少数知道，这里便是那被无数太监尊称为"老师"的老太监住处。

        这会儿本应该是万籁俱寂的时候，却有人出现在这院外。正是当今的元皇帝真金。

        他仅仅带着自己两个随身的老太监相随。

        到院门口，便是连两个老太监都驻足。

        他们两个是宫中鲜有的几个知道孔元洲些许底细的人，心里明白，那"老师"绝非只是辈分极高那么简单。

        因为在宫里。太监哪怕辈分再高，纵是被称作"千岁"，也不能让皇上主动来见他。而且是在这深夜。

        真金独自进院。

        院里除去几盏麻石灯座，再有几处篱笆，便别无他物。

        屋外挂有灯笼数盏。

        屋内也有油灯，只是颇为昏暗。

        真金就是得知这院内有灯。这才知道孔元洲已经回来的，连忙前来拜见。要不然，怕都不知道孔元洲已经回来。

        "老祖宗。真金求见。"

        到屋门口，真金对着里面躬身说道。

        屋门无风自开，里面传出来孔元洲的声音，"进来吧……"

        竟好似有些叹息。

        真金态度极是谦卑地走进屋去，刚进屋，便又跪倒在地上，"真金叩见老祖宗……"

        然后又是被孔元洲以内气隔空扶起。

        孔元洲没让他坐，真金也就不坐，些微弓着身子道："老祖宗，您回来了……"

        孔元洲盘膝坐在床上，瞥了眼面前只似后辈而不死皇上的真金，道："这一路我虽走马观花，但消息，应该还没有传到你这吧？"

        真金道："回老祖宗，真金还未收到任何消息。"

        他当然知道孔元洲说的是什么。定然是老祖宗到大宋之事。

        这让真金暗喜。

        既然老祖宗都说有"消息"。那肯定是老祖宗在宋国闹出什么惊天动地的动静儿来了。

        "既然还没传到你这，那我便先跟你说罢，也免得你日日牵挂着这事。"

        孔元洲微微眯起眼睛，慢悠悠道："自离宫后我便直往宋国皇宫，在宋皇宫内连败他武鼎堂数十高手。且告诫那宋帝，让他好自为之。我想，在没有找到应对我的办法之前，那宋帝应是会约束军队，不敢再让他前线军队对我们大元再度发起进攻的。"

        "如此甚好，如此甚好啊！"

        真金闻言瞬间激动起来，忙又跪倒在地上，"真金代大元千千万万百姓叩谢老祖宗！"

        "你先别急着谢。"

        孔元洲却是摆手，"我还有些话，你可想听？"

        真金道："真金洗耳恭听。"

        孔元洲便接着道："这一路来回，我将大元、宋国一路风景都看在眼里。说出来也不怕你心累，咱们大元虽说是数十年未逢敌手，铁骑驰骋四方，但境内却是土地贫瘠、民生贫苦。反观那宋国，短短十余年前还被我大元杀得风雨飘零，国将不国，但现在，却是兵强马壮不说，民生亦是富足。如此下去，我敢断言，纵是我大元能得四大藩国铁骑相助，就算侥幸能将这些宋军给打退回去。不出十年，不，甚至只到宋国再度积攒出出兵之力。我大元便仍是难逃灭亡之果。"

        "这……"

        真金在地上露出满是震惊之色，咽了口口水，脸色些微发白道："老祖宗，您……"

        "我不是说我十年内将死。"

        孔元洲摆摆手，道："只是我虽有极境修为，但终究是个人之力。你以为，能仗我拖延住那些宋军多长时间？"

        他从床上走下来，接着道："能等到四大藩国的大军赶到前线，且布置下来就已经不错了。宋帝打我不过，躲得过。"

        真金将脑袋叩在地上，"真金请老祖宗教导救国之法。"

        "救国……"

        孔元洲慢悠悠踱着步子。道："欲要救国，必得强国。自古以来虽有以弱胜强者，但最后独占八荒者，几无不是军最强者、民最富者，军强、民富，首在心齐，次在其政。你若要想避免被驱赶回那草原的结果，需得在全力应对宋军之时还分心出来发展民生。不仅仅只是在口头上说说汉人、蒙古人平等相待，需得真正做到一碗水端平才行。大元要强盛，便决不能只是蒙古人的朝廷，而需得是大元境内的千千万万子民的朝廷才行。"

        "那些达鲁花赤，得撤了……"

        孔元洲猛地止步。回头盯着真金，"你给与蒙古人的优待，也都该取消了。"

        "这……"

        真金抬头。脸色尽是震惊之色。

        他实在是不敢轻易答应孔元洲这话。因为这极可能动摇大元之国本。

        大元从立国时起，便就是这样的规矩。蒙古人管汉人，不管是朝臣还是百姓。都依其出身分为数等。

        现在要是直接取消，那便等于是原有的社会阶层乱套了。

        真金道："老祖宗，真金也知道如此才可让大元强盛。只是在此关头……怕是会横生大变啊……"

        "呵！"

        孔元洲轻笑。"以前你父亲也问过我这些，我和他说，他说大元正是强盛之时，若行此法，只担心会自剪羽翼。现在，你又担心会横生枝节。都快要到灭国的关头了，你这些担心还有用么？怕这怕那的，何不直接向那宋帝投降，岂不省事？"

        真金满脸愧疚之色，不知道该再说什么才好。

        孔元洲又道："那宋帝才是刚刚亲政之时，仅得雷州之地得以生息，就敢消贵族，施新政，可比你大胆得多了。"

        "真金……多谢老祖宗教诲！"

        大概是被孔元洲这话给刺激到，心里实在不愿承认不如赵洞庭。真金竟是直接答应下来。

        孔元洲摆摆手，"这已是破釜沉舟的时候，你且放手去做吧！我能助你的仅有这些，再就是保你血脉不绝是了。"

        "真金叩谢。"

        真金又叩叩头，然后站起身，向着院外走去。

        进来时他眼神中有担忧、有憧憬，这时出去，眼神中有着茫然，但眼眸深处，却也是有着决绝之色。

        正如孔元洲所说，其实元朝早就是到破釜沉舟的关头了。


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