赵洞庭倒是很欣慰。

        李狗蛋和他短短相处不到十天，小小年纪就知道要上进，这很难得。

        当下，赵洞庭道：“两位，我与狗蛋有缘，不如由我出钱在城内为你们购买房产，然后供狗蛋读书？”

        狗蛋爹娘脸上都露出慌色了，连连道：“这怎么使得！这怎么使得！我们已经承了公子大恩了。”

        这就是淳朴的百姓，便是好处落在头上，也不愿去接。

        当然，这样的百姓还是较少的。

        穷山恶水出刁民，这年头，还是有不少百姓为蝇头小利钻营。

        赵洞庭对李狗蛋好，未免也没有看中李狗蛋他爹娘淳朴老实的意思。

        微作沉吟后，他道：“等狗蛋以后成了大官，你们再将钱还给我嘛！”

        李狗蛋爹娘还是犹豫。

        赵洞庭拍拍李狗蛋的脑袋，又道：“要是狗蛋真成为大官了，以后就还洞庭哥哥更大的宅子好不好？”

        “好。”

        李狗蛋毫不犹豫地点头，“我肯定给洞庭哥哥买大宅子。”

        赵洞庭笑了，“那就这么定了。”

        说着又将李狗蛋抱到马上，继续往前面去。

        至于李狗蛋的爹娘，他却也没有再询问他们的意思。

        他们没啥主见，自己定下主意，估计他们连反对的勇气都不会有。

        果然，狗蛋爹娘只是对视几眼，然后便满怀感激地跟在了赵洞庭的后头。

        到岑溪。

        富商老爷的家也在这，原来是在岑溪做布匹生意的，在城中有十余家店面，颇为有名。

        在城门口，富商老爷让车马停下，等着赵洞庭赶上来。

        然后，他走到赵洞庭面前作揖道：“多谢公子的照拂了。老朽设宴，公子能否赏面？”

        “你家也在这？”

        赵洞庭微愣。

        富商屡次相邀，他却也也不好再拒人千里之外，稍作犹豫后，只得点头。

        还得安顿李狗蛋全家，说不得要在这岑溪县内耽搁些时间的。

        再者，狗蛋也将要生活在岑溪县内，若是能和这富商交好，以后多少也会有些照应。

        赵洞庭总不能为狗蛋去暴露自己的身份，让县令关照他。那样说不定县令会将狗蛋当成祖宗供着，狗蛋日后那还不得成为这岑溪县的膏粱子弟？

        他对李狗蛋还是抱有很大期望的。

        富商见赵洞庭点头，自然很是开心，忙又让护卫们去告诉百姓，他已经到家了。

        这也就意味着，那些百姓接下来要依附其它的马队继续向北。不过，他们也已习以为常了。

        有人直接准备散去，也有的走到赵洞庭面前跟他道过谢，这才准备离开。

        赵洞庭道：“诸位不妨在城内稍作安顿，待我明日出城，再与诸位同行。我还要往苍梧去。”

        这些百姓都见识过他的身手，自是满心欢喜。

        那日分得那些土匪的钱财，他们收获算是颇丰，倒也在城内客栈住得起。

        于是，众百姓又谢过赵洞庭，并说在明日在城门口等他，才各自离去。

        马车队继续往城内深处。

        赵洞庭在这个时候才知道富商的姓，姓马，便叫他马老爷。

        马老爷在城内有宅子，而且还是离城中心颇近的地方。众人穿过岑溪街道时，各有感慨。

        路过马老爷那些店铺时，连马老爷也不禁感慨，“终于活着回来了。”

        赵洞庭牵马而行，他也没好意思回到马车里去。

        如此过数十分钟，便到马老爷的宅子。

        院墙高耸，门前立着两镇宅石兽，上面牌匾马府两字已经褪色。

        这宅子怕是有些年没人居住了，不过也有看宅的老仆，将门前打扫得干干净净。

        刚敲开门，老仆见到是马老爷回来，登时连眼泪水都出来了，“老爷你们回来了？”

        他这辈子都在马府做奴，已是将自己当成了马府的人。

        马老爷点点头，道：“快去酒楼请两个大厨回来，我要在家中设宴相请赵公子。”

        老仆瞧瞧赵洞庭，微露诧异，随即连忙跑开去。

        光看赵洞庭的穿着，还真看不出来他是个公子。不是谁都有金睛火眼的。

        马老爷亲自推开门，“公子里面请。”

        马府的家眷们也纷纷走下车辇。

        有年轻的给赵洞庭见过礼，然后便对马老爷说他们去铺子里面看看。

        有的喊爹，有的喊叔叔，显然都是马家家族内的人。

        马老爷只是叮嘱他们赶回来吃饭，倒也没拦着他们。他知道这些年轻辈的都想快些将铺子重新开起来。

        其后，赵洞庭等人跟着马老爷进了府。

        里面同样打扫得颇为干净。

        小桥流水，马老爷的宅子还是颇具匠心的。在这城里，显然算得上是豪宅。

        李狗蛋双眼滴溜溜地转动，眼中满是惊讶之色。他这辈子，怕是还没见过这么好的房子，连想都没有想过。

        马府的女眷们还是不便待客的，各自回到闺房里去。

        马老爷总算是歇了再和赵洞庭攀亲的心思。

        数人在客厅内饮茶，有丫鬟伺候着。

        李狗蛋的爹娘没受过这种待遇，很明显有些坐立不安的模样。

        赵洞庭轻轻拨着茶盖，道：“我有意让狗蛋以后在城内居住，还得老夫马老爷多多照拂。”

        因马老爷对他很是恭敬，是以这种话，赵洞庭也就直接开口了。

        马老爷连连点头，“当然，当然。”

        他甚至还很是欣喜。

        作为商人，他不担心赵洞庭欠他的人情，就担心赵洞庭没事要麻烦他。

        真要是赵洞庭没什么事拜托他帮忙，以后两人可不就没什么交集了？

        李狗蛋的爹娘怯怯道：“多谢马老爷了。”

        马老爷笑眯眯道：“要是两位不嫌弃，日后到老朽铺子里做工也是可以的。”

        他显然很会做人。这自然是在给赵洞庭卖好处。

        李狗蛋的爹娘很是意动，满脸感激。住在城内不种田的话，他们还真不知道怎么活下去。

        马老爷这是给了他们活路。

        赵洞庭对马老爷的心思心知肚明，是以也只是笑笑，并不开口说什么。

        在马老爷和李狗蛋之间，他无疑还是亲近李狗蛋得多。和马老爷，只能说是利益之交。

        眼瞧离着晚饭时间还尚早。

        可这个年代又没有什么娱乐项目，是以众人也只能没话找话，说些道听途说的事。

        然而过数十分钟，马家的小辈们竟是纷纷跑了回来，脸色焦急、愤怒。

        马老爷的大儿子刚到客厅里，顾不得赵洞庭在场，就道：“父亲，出事了。”

        马老爷愣道：“出了何事？”

        他有些怒，相较于赵洞庭，他家中的这些小辈遇到点事就急成这样，显得要相去甚远。

        马大公子匆匆道：“官府竟然将我们的店铺转给别人了，说那不再是我们马家的产业。”

        这下却是连马老爷都露出焦急、震惊之色来，“到底怎么回事？”

        众小辈七嘴八舌。

        赵洞庭在旁听着，眼中也渐渐是怒意浮动。

        事情是这样的。

        马家有两年多的时间没有回到岑溪，店铺歇业，但房契在手，本应到衙门登记造册以后就可以重新开业，但马家众小辈赶到衙门去以后，衙门里的人竟是说他们的店铺已被官府收回，现在已经转卖他人。

        他们拿出房契后，衙门中的人更是说他们伪造房契，大有要将他们入罪的意思。

        马家众小辈知道是被人强占了家业，问铺子转手给谁了，官府的人却又不说。

        官比商大，马家有小辈吃了点苦头，无可奈何，只得匆匆跑回来告诉马老爷。

        到现在，马老爷还有个侄儿被关在那里。

        听完这些话，马老爷眼睛都红了，“老朽数十年的基业，他们怎能说抢就抢？”

        这老头被激起无尽的愤怒，竟是当场就要跑到府衙去闹事。不过被众小辈拉住。

        马大公子道：“父亲，您这样去，还不是得也被关起来？”

        马老爷跺着脚，就差嚎啕大哭，“难道就这样算了？我们马家可还怎么活下去？”

        说完这话，却是看向赵洞庭去。

        这老头心思还是很活泛的。

        赵洞庭看到他眼神，知道他是有意请自己相帮。

        这也让他有些哭笑不得，真没想到，刚刚才让马老爷照拂李狗蛋全家，现在就得还他这个人情。

        不过这种事，便不是落在马老爷头上，他赵洞庭也不会坐视不理。


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