“呵呵。”

        愣神过后，赵洞庭轻笑，“你多心了，赵某也不是那般轻浮之辈。只是好奇以你的姿色，在衙门中怎么也该被予以重任才是，不该在这流求坐镇暗堂。”

        曾今用过“绿柳”这个名字的老板娘咄咄逼人，“长得美，就该被予以重任？”

        赵洞庭眉头微皱，“正如姑娘说的，咱们这种人没什么容易不容易，那相应的也就没什么应该不应该。物尽其用，人尽其才，咱们从小由朝廷养大，受朝廷训练，难道到现在，姑娘都还没有认清自己的命运？”

        “命运？”

        老板娘戚戚一笑，“从最初受训的那时起，就有句话萦绕不去，一日是衙门的人，便到死了，也是衙门的鬼。只是有几人能够做到心如磐石？”她微微露出鄙夷之色，“要是你也被几个让你厌恶至极的男人睡过，且还不得不花尽心思的装模作样，那你也就不会将这话说得如此轻描淡写。”

        “是啊……”

        赵洞庭长叹，“我们这衙门的确身不由己，越是漂亮越可怜。可要是，赵某就死在这次执行任务的途中呢？”

        他拿过地上酒坛，也不在乎老板娘喝过，仰头喝了一口，又道：“我不知道你心中到底是怎么想，但现在天下局势如此，由不得我们不去心如磐石。那些浴血沙场的将士，他们的命运就要比你我好？他们就有得选择？我看出来你对衙门、对朝廷都有些怨念，但是你再想想，只有我们付出，国家才能强盛，百姓才能安居乐业，其实也就怪不得朝廷。上到朝中大臣，下到衙门小吏，哪个说到底不是在为天下付出？只是我们这些……魑魅魍魉没得选择余地，表面又不风光，就难免显得可怜兮兮了。”

        老板娘大概从未听及过这样的言论，微微诧异，随即沉默。

        “我只是个女人，没你这么豁达。”

        然后，她些微自嘲，“要是衙门要你去死，或是给人去做娈童，你也会去？”

        赵洞庭嘴角抽抽。

        娈童。

        这女人真是言行无忌啊！

        他摇摇头，“我不单单为衙门做事，更为天下百姓做事。要是必须因天下百姓而死，我想，我会去死。”

        老板娘掩嘴轻笑，又喝口酒，“你这样的不去朝中当大官，在咱们这衙门，才当真是浪费了。”

        “嘿！”

        赵洞庭排排膝盖，“人生哪能万事都由得自己，只求个问心无愧便足矣。”

        “我现在倒是不排斥和你做做露水夫妻了。”

        老板娘语出惊人，红唇愈发显得妖艳，然后又有意无意道：“我只是刚刚在福建立过功劳，朝廷和衙门又议了和，没了去处，就求上头把我调到这里来休息休息。本来想着，这辈子也就在这销声匿迹了，听你这番话，倒也真荒唐觉得自己有些自私了。要是没得朝廷，大概我早就饿死街头，如今还能够苦中作乐，都多亏朝廷。以后哪怕真将这条命还给朝廷，也是应该。”

        “福建立功？”

        赵洞庭微微诧异，“你莫非就是那个杀了立兀合的萱雪？”

        老板娘登时比他还要惊讶，“你竟然连这都知道。”

        说着对赵洞庭拱手，“萱雪见过上差。”

        军情处本就是个秘密衙门，衙门内的信息就自然更是秘密。赵洞庭连她真名都知道，显然在军情处地位非同小可。

        赵洞庭摆摆手，“当初还真亏你杀掉立兀合，给朝廷减去不少麻烦，也因此多少将士避免战死沙场。我在衙门中的确有些身份，要是你真不想继续再为朝廷办事，我没本事将你从衙门中剥离出去，但是让你永远留在这里过寻常人的生活，想必还是可以做到的。你怎么选？”

        说着，他露出些微笑容，“跟我过来的人里边那个年轻人外号叫虾米，是雷州人，不是咱衙门的人，只是个寻常百姓。性格淳朴，没什么坏毛病，会赌两手，但也都是奔着赢钱侍奉家里爹娘去的，当真是个好男人。我看他看你的眼神都要冒出绿光了，心里肯定喜欢你得紧，要不，我再给你们两牵牵线？”

        “呵呵。”

        本名萱雪的妩媚女子轻笑，明艳动人，“要是上差之前和我说这话，我说不准便答应了，兴许连你拉红线要我和那老实巴交男人凑合过的美意都不会拒绝。但现在，我还真有点犹豫。”

        赵洞庭眨眨眼，意味深长地调笑，“机不可失，失不再来啊……”

        萱雪摇摇头，“那还是以后再说吧。”

        赵洞庭点点头，看向星空，“人呐，总是不甘寂寞，天生好动。说不得你在这里呆不得多长时间也会觉得无聊，还是觉得以往的生活精彩，要不然那些能够枯坐寺院数十年的和尚也不会个个都能成就高僧了。好了，你既然有自己的选择了，那我也将此行的任务跟你说说。”

        萱雪神情严肃起来，“请上差示下。”

        赵洞庭还是出示令牌给她看。

        令牌乃是铁铸，上面刻有“丹心”两字。算不得精致，丹心两字龙飞凤舞。

        萱雪神情顿时更为严肃。

        赵洞庭道：“你刚来流求时间还不长，对流求的所谓武林盟可了解？”

        萱雪道：“我们在流求的暗堂都有互通往来，武林盟坐镇流求中部的斗北城，在那里有咱们的暗堂驻扎。属下暂时还未和武林盟的人接触过，但他们和武林盟有所往来，专门给武林盟内提供布匹衣裳，想来他们应该对武林盟极为了解。”

        “斗北城……”

        赵洞庭轻声呢喃，“可是那个阿星皇建筑摘星楼的斗北城？”

        “正是。”

        萱雪答道：“摘星楼就在斗北城内。”

        这个消息，颇为出乎赵洞庭的意料，“看来这流求国主和武林盟的关系深得很呐！”

        说着看向萱雪，“你明日便带我们前去斗北城。”

        “是！”

        萱雪答应。

        赵洞庭便就没继续在楼顶上坐着，走下楼下。再坐下去，说不得萱雪真会以为他有什么异样心思。

        这夜平静过去，楼顶酒香久未弥散。

        翌日大清早，萱雪就带着赵洞庭五人离开阿猴，骑乘快马前往斗北。不会骑马又不通武艺的虾米被留在这看着客栈。

        他大概也知道自己只是个累赘，便也只是让赵洞庭他们小心，再没有多说什么。

        从阿猴往斗北，需得四日的路程。

        前两日，赵洞庭几人都是在县城内投宿，后两夜途中没得县城，就只能在镇子里住下。也好在是萱雪到流求以后曾去过斗北城的暗堂，要不然光凭着赵洞庭几人，怕只有露宿野外的份。这时候的流求，可真远远没有后世人满为患的样子。

        终到斗北城。

        赵洞庭也得以看到这座在流求享有偌大名声的城池。

        北桃源、中斗北、南建功。这三座城，是流求最负盛名的三座城，如流求明珠，当真能算是名副其实。

        赵洞庭看到城墙高耸的斗北城，还真有种到得夔州重庆府的感觉。

        看来流求还是有些底蕴，只是大概主要精力都用于发展桃源、斗北、建功三城了。

        青砖铺到城外数百米。

        城头上旗帜林子，一个个鲜衣银甲的士卒笔直站立。

        城下，两排士卒也是站得笔直。

        这样的大城池到底没那些小家子气，进城时，都没有收所谓的入城税。

        入得城内，能让四辆马车并排驰骋的宽敞青砖街道上人来人往，很是热闹。两旁有小贩聚集，吆喝得一声大过一声。

        也没得看见外来人便蜂拥而上的小乞丐。

        六人牵马在街上走过，萱雪轻声说了句，“听说这斗北城实际是由武林盟在掌控着。”


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