初七这早,  殷蕙跟着魏曕一块儿起来了，梳头时让金盏去安排马车。

        魏曕看过来：“今日还要出府？”

        一个“还”字，就让殷蕙明白,  魏曕知道她三日前出了一次。

        这事确实也瞒不过他，安排车马的事得通过安顺儿办,  安顺儿又对魏曕最忠心，肯定要对魏曕提一嘴。那日魏曕没问她为何离府,  可能以为她只是履行每月去一趟锦绣楼的惯例。

        殷蕙转过身，巴巴地望着他，小声道：“上次是烤肉馍铺子出了点事,  今日才是去锦绣楼,  可以吗？”

        魏曕沉默。

        殷蕙朝他嘟嘟嘴。不知道这招对魏曕管不管用,  反正以前每次跟祖父使，祖父都会纵容她。

        魏曕板着脸移开视线,  却也没有说什么。

        不说就是默许，殷蕙笑笑,  继续梳头。

        安顺儿还聪明地将夫人的马车安排到了东华门外，猜到夫人会与三爷同时出发。

        然而不知是殷蕙的运气不佳，还是魏曕倒霉，夫妻俩刚走出东六所来到隔开燕王府前朝与后宫的中间巷道上时,  就见燕王也从勤政殿那边出来了，而且也是朝东华门的方向走来。

        殷蕙紧张地看向魏曕。

        魏曕看她一眼，站在原地。

        晨光熹微，小两口并肩站着，一个神色如常,  一个透出几分不安来。

        燕王走近了。

        魏曕、殷蕙齐齐行礼，魏曕问道：“父王要出府吗？”

        燕王道：“是啊,  去卫所看看，一起走吧。”

        他的目光从殷蕙脸上扫过，马上就移开了，也没有问什么。

        燕王步子大，走得快，魏曕从容跟上。

        殷蕙也不好小跑着追，乱了仪态只会更加惹公爹不喜，所以，等她出了东华门，燕王父子俩已经骑马远去了。

        殷蕙带金盏上了马车。

        金盏捂着胸口，心扑通扑通地跳，劫后余生般对殷蕙道：“夫人，咱们以后还是走北门吧，别贪近了，走北门肯定碰不到王爷。”

        殷蕙故作沉稳：“王爷都没说什么，瞧你那点出息。”

        其实她非常担心，公爹会不会训魏曕纵容她频繁出府啊，回头魏曕再来训她，挨训倒没什么，就怕以后不能再出门。

        不过，今日事大，就算明知会撞上燕王，殷蕙也还是要出去，只是会换个门走。

        殷蕙来到锦绣楼时，廖秋娘、梨花已经都等在这里了。

        担心祖父可能外出，不宜耽搁，殷蕙直接让廖秋娘上车，金盏、梨花在外面跟着。

        已经过去三日，廖秋娘白皙的脸上还留着泛青的指印。

        见殷蕙为此难受，廖秋娘笑道：“您不用担心，早不疼了，我故意没涂药膏，为的就是让老爷看清楚。”

        少女目光清澈明亮依旧，殷蕙又钦佩，又越发地喜欢这个小姑娘。多勇敢多豁达，经历过那种事依然能向阳而生，她上辈子白白活到二十五岁，竟被纳妾这点小事给气回来了。

        “委屈你了。”千言万语，殷蕙只找到这一句话。

        廖秋娘笑了笑，想到什么，她有些忐忑地看着殷蕙，小事道：“夫人，我爹爹知道了。”

        爹爹目光犀利，她瞒不住，只能交待。

        殷蕙登时提心吊胆起来，廖十三可是刺杀过殷闻，这次会不会……

        真能杀死殷闻也是殷闻活该，就怕殷闻又拿祖父挡刀，亦或是廖十三刺杀失败被殷家的护卫拿下，白白背负谋杀之名入狱。

        廖秋娘不知道她为何如此害怕，忙解释道：“我爹爹跟我一个意思，错都在大少爷，不能连累您与老爷，只希望老爷能给我们一个说法。爹爹还说，大少爷有暗中派人盯着我，所以他这几天都假装毫不知情，今日一大早才赶去了殷府禀报老爷，免得大少爷发现我来见您，提前找借口支走老爷，让您扑空。”

        殷蕙背后冷汗淋淋。

        廖十三不愧是跟着商队出生入死的武者，哪怕女儿被人欺/辱，他也能忍下去，等候最佳时机。

        这次是廖秋娘保住了清白与性命，廖母更是蒙在鼓里活得好好的，廖十三能保持理智，否则，他肯定还会像上辈子一样，伺机刺杀殷闻。

        殷蕙的目光，再次落到廖秋娘的脸上。

        小姑娘长得好看，眉眼中也有一种寻常女子身上罕见的坚毅与无畏。

        都是因为她有廖十三那样的好父亲吧，所以才能临危不乱，想出放火的办法摆脱殷闻。

        殷家到了，与往日不同，今日殷家大门紧闭，意思是不见外客。

        殷蕙自然不是外人，德叔神色严肃地将殷蕙、廖秋娘、梨花带到了殷墉的院子，连金盏都只能在院外守着。

        厅堂里面，殷墉面沉如水地坐在主位，左边站着赵氏、殷闻母子，右边是廖十三。

        两辈子殷蕙曾多次听见廖十三的名字，今日乃第一次亲眼见到他的人，别看廖秋娘白净貌美，廖十三却是个山岳般魁梧、面如古铜的壮硕男子，且比燕王身边的那些武将还要魁梧，一身粗布短褐紧紧地束缚着他强健的身躯，上臂两侧绷得紧紧实实。

        将军们只是遇到战事才上阵杀敌，廖十三年年都跟着商队出生入死，过得是刀尖舔血的日子。

        “阿蕙，过来坐。”殷墉身边还有张椅子，他看眼殷蕙，道。

        殷蕙点点头，走了过去。

        赵氏怨愤地看着，老爷子叫她过来站了半天了，她都没资格坐，殷蕙一个晚辈就可以！

        殷墉看眼殷闻与廖十三，先问梨花：“你来说，初三那日都发生了什么。”

        廖秋娘抿紧嘴唇，终于还是看向殷闻。

        殷闻左脸的伤疤已经愈合，结了暗红色的痂，远没到脱落的时候。

        一大早的被廖十三打了个措手不及，在祖父面前失去先机，殷闻的脸色很是难看。

        最关键的是，他笃定廖秋娘不敢说，前日还去殷家仓库试探过廖十三，廖十三的表现与平时没有任何区别。

        二人对视时，梨花已经开始了叙述，从初二黄昏王家派人去铺子前邀请她们开始说起，到她喝了茶水昏迷不醒，到她醒来发现王家乱成一团、廖秋娘双颊红肿。

        尽管事情是发生在廖秋娘身上，重新回忆，梨花还是气得全身发抖，眼睛也红了，跪下道：“老爷，请您替廖姑娘做主。”

        “你胡说！”赵氏突然指着梨花大骂起来：“她们给了你什么好处，让你在这里颠倒黑白陷害人！也不撒泡尿照照自己，我们阿闻想要什么样的美人不行，有的是大家闺秀抢着给他，他需要用这种手段算计你们这些臭丫头！我看就是有人看阿闻不顺眼……”

        “闭嘴！”殷墉猛地一拍桌子，朝赵氏吼道。

        赵氏打了个哆嗦，硬得不行，她也跪下去，朝老爷子抹泪道：“父亲，阿闻是您一手栽培大的，他的品行您再清楚不过，您得替他做主啊，不能放任外人这么污蔑他，阿闻还没有成亲，这事要是传出去，以后谁还敢嫁到咱们殷家来……”

        殷墉冷着眼道：“让你过来是让你做个见证，你再啰嗦一句，马上回去！”

        赵氏终于不出声了。

        殷墉又看向廖秋娘，刚要开口，却被小姑娘脸上的巴掌印刺了眼，于是垂眸道：“秋娘说说，从进了王家开始说。”

        廖秋娘跪到地上，事无巨细地回忆起来，包括王家寿春堂中花坛里的花草：“寿春堂很幽静，我其实有点怕，可我看到除了圆脸丫鬟院子里还有两个伺候花草的小丫鬟，我便安了心，觉得这确实是一个过日子的富贵人家，还有厨房里的东西，菜刀是经常被人磨过的，菜板也有了些年头，上面全是切痕。”

        明明还没说到她的委屈，殷蕙莫名眼睛发酸，殷闻心机深沉，他肯定知道廖家父女不是等闲之辈，所以不惜串通王家布这个局。

        “梨花昏迷不醒，我很害怕，我知道大少爷会武艺，所以趁大少爷还站在门口，偷偷拔了梨花的铜簪藏到袖子里。”

        “菜刀被大少爷夺了，他把我压到米缸上，他力气太大，我挣不开。”

        “他在我身上乱摸，我很害怕，知道再不动手就没有机会了。”

        “他来亲我，我假装从了，我闻到他嘴里有香瓜味……”

        殷闻眼角微抽，早已将视线移过来的殷墉，没有错过这一幕。

        “他想抢我手里的火折子，他把我扑到地上，见火烧起来了，他骂我，打了我两个耳光。他还让那两个护卫来抬我，我的腿也被他们看了。”

        廖秋娘紧紧咬着牙，泪流满面地回忆着。

        殷墉吩咐德叔：“去把那二人绑到院子里。”

        “父亲，您不能听她的一面之词，这些都是她编的，她存心陷害阿闻，肯定编得像真的一样！”赵氏又叫了出来。

        殷墉只看殷闻：“如果你真的做过，无论你安排得多缜密，也会有疏漏之处，我可以叫王家小子过来，也可以审问阿吉与你的两个护卫，我虽然老了，审问几个人还没问题。”

        殷闻攥紧拳头。

        他动廖秋娘，赌的是她不敢声张，然而从廖十三今早进门的那刻起，殷闻就知道自己再也糊弄不了老爷子。

        老爷子吃过的盐比他吃过的米都多，要么不怀疑，一旦起疑，定能查出证据。

        “祖父，孙儿有罪，孙儿喜欢秋娘，甚至愿意提亲求娶，可她始终不肯给我好脸色，孙儿一时愤懑，便做了错事。”

        殷闻跪到地上，悔恨不已般认了。

        殷墉闭上眼睛，不知过了多久，他叫其他人先下去，只留廖十三、廖秋娘在里面。

        “十三，秋娘受委屈了，不知你可否给阿闻一个改过自新的机会，如果你愿意，我会主持阿闻与秋娘的婚事，以后秋娘就是殷家的当家少奶奶，内宅里面谁也越不过她。”

        殷墉愧疚地对廖十三道。

        殷闻是他的亲孙子，他无法狠心将人送到官府让官府判他流放，如果能够私了，既保住了孙子，也给了秋娘补偿。

        不等廖十三回答，廖秋娘哭道：“老爷，我根本不喜欢大少爷，我只恨他，我宁可死也不嫁他！”

        她是来求公道的，不是要补偿的，殷家再有钱，她不稀罕！

        廖十三抱住哭泣的女儿，红着眼睛对殷墉道：“老爷，十三一直敬重您，十三还欠您一条命，如果您想揭过此事，十三就当还恩了，所有恩怨一笔勾销，这就带秋娘走。”

        殷墉颓然地坐到椅子上。

        廖十三扶着女儿就要离开。

        就在父女俩走到门口的时候，殷墉看着小姑娘跌落在地面上的泪痕，苦涩道：“十三，不报官行吗，我可以对他动用家法。”

        廖十三停下脚步，背对他问：“什么家法？”

        殷墉嘴唇颤抖：“鞭笞二十，禁足一年。”

        廖十三听着女儿的哭声，道：“可以，但鞭笞我要亲自动手。”

        殷墉落下泪来：“好。”

        一刻钟后，小厮抬了一条长凳过来，德叔则取来殷家几十年没动用过的皮鞭，颤抖着交给廖十三。

        殷闻脸色苍白地趴到长凳上。

        赵氏跪在一旁，哭着求老爷子开恩。

        殷墉负手站在厅堂里，面朝北道：“开始吧。”

        廖十三恨不得杀了殷闻，此时又怎会留情，挥鞭朝殷闻身上甩去，才一鞭子，殷闻雪白的中裤上就见了血。

        就在赵氏惨嚎的时候，廖十三又连着甩了四鞭子。

        赵氏要疯了，扑过去用自己护住了殷闻。

        廖十三便也给了她五鞭子，直疼得赵氏昏死过去滑落倒地，廖十三再继续打殷闻，后背、手背、腿，轮流着打。

        殷蕙别过头去。

        廖秋娘靠在梨花怀里，低声哭泣着。

        廖十三打得快，二十下很快就打完了，殷闻也昏了过去。

        甩开鞭子，廖十三走到厅堂门前，扑通跪下，喘着气朝殷墉的背影磕了三个响头：“老爷，这鞭子是我替秋娘打的，今日起，十三会离开殷家，守着妻女过日子，但您的大恩大德我依然欠着，随时随刻任凭差遣，就算您要十三的命，十三也绝无怨言，下辈子也会继续做牛做马报答您。”

        他对殷闻狠，对自己也狠，抬起头时，额头一片血红。

        殷墉快要没有力气支撑了，微微地摆摆手：“走吧，是殷家对不起秋娘。”

        廖十三不再多言，走到女儿身边，朝殷蕙点点头，转身离去。

        梨花看向殷蕙。

        殷蕙用眼神示意她继续跟着廖秋娘。

        “老爷！”

        身后突然传来德叔惊恐的声音，殷蕙回头，就见祖父已经倒在了地上。

        “祖父！”殷蕙焦急得冲了进去。

        殷墉只是力竭。

        颓败地靠在德叔身上，殷墉看看小孙女，再看看外面一身是血的长孙，忽地发出一声苦笑。


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