夜幕降临,  街上行人渐少，廖秋娘看看铺子外面还排着的三个食客，准备等会儿就打烊收工。

        就在这时,  一个十七八岁丫鬟打扮的圆脸姑娘笑盈盈地朝铺子走来。

        廖秋娘好奇地看着对方，买馍就买馍,  此人怎么笑得这么灿烂？

        “廖掌柜，我三月里在您这里买过馍,  您还记得我吗？”圆脸姑娘语气亲昵地问。

        廖秋娘微微尴尬，铺子生意好，每日来买馍的食客那么多,  就是今早来的人她未必都记得住,  更何况两个多月前的。

        “有什么事吗？”廖秋娘笑着问。

        圆脸姑娘解释道：“是这样的,  三月里我陪我们家老太太出来闲逛，经过您这铺子,  老太太叫我买了两个馍尝尝，然后老太太一吃就喜欢上了,  后来每隔几日就打发家里小厮过来排队，可我们老太太嘴刁，总觉得带回去的馍不如现做的好吃，偏她犯了腿病不好出门亲自来买。这不,  老太太忍了两个多月，今日终于忍不住了，闹着要吃现烤的，打发我过来，问问您接不接上门烤馍的生意。”

        廖秋娘为难起来。

        圆脸姑娘想起什么,  补充道：“对了，老太太说了,  知道您生意忙，说按照您的方便来，您什么时段比较空就什么时候去，不一定非要在饭点。老太太还说，不能劳烦您白跑一趟，除了馍钱，还会给您十两银子辛苦钱。我们老爷在外面经商，老太太手头阔绰，花十两银子解馋，她高兴着呢。”

        十两银子！

        铺子生意再好，跑一趟就能赚十两银子，谁能不心动？

        廖秋娘拿围裙擦擦手，询问道：“不知老太太住在何处？”

        圆脸姑娘笑道：“我们老爷姓王，住在桂花巷，到了那边您随便找个人打听，他们都知道做玉器生意的王家。”

        廖秋娘知道桂花巷，离得不算太远，她走快点，来回来去半个时辰足够了，不耽误晌午的生意。

        “明早巳时我过去，你们府上可方便？”

        “方便方便，肉啊面啊我们会预备好，您空手过去就行，哦，这是五两银子的订金，您收好！”

        廖秋娘还想拒绝，圆脸姑娘已经跑了。

        有个刚刚拿到馍的食客羡慕地看着她：“廖掌柜东西做得好吃，就是有福气，多接几个大户生意，都不用日日开张受累了。”

        廖秋娘笑道：“这都是碰运气的事，一年撞上一次都知足了，哪能天天盼着。”

        等食客们都离开了，廖秋娘也关上铺门，她与梨花、梅花在里面收拾打扫。

        “掌柜，您去那边，这里怎么办？”梨花不放心地问。

        廖秋娘：“你们俩看着啊，我提前多做一些馍，食客来了你们帮烤，又不是烤不来。”

        梨花：“那不行，我得跟着您去，夫人安排我们过来时就交待过了，说您长得好看，年纪又小，可能被人欺负，叫我们保护好您。”

        廖秋娘想到三夫人美丽的脸庞，感动道：“好吧，那明早你跟我一块儿去。”

        用晚饭时，廖秋娘还对爹娘提了此事。

        她娘也有一点担心。

        廖十三却道：“王家我听说过，王老爷做玉器生意，跟老爷有些交情，他常年不在家，家里确实有位老太太。”

        廖秋娘一喜，对母亲道：“您看，爹爹都说没事。”

        廖十三嚼着饭菜，想到王家的小少爷好像才十来岁，确实没什么好担心的。

        次日一早，廖秋娘照旧带着梨花、梅花早早忙碌起来，过了早上生意最红火的时段，廖秋娘、梨花解下围裙，洗洗手脸，兴高采烈地出发了。

        桂花巷的巷子口种了一棵亭亭如盖的桂花树，有几个老太太坐在树下纳凉，廖秋娘上前打听王家住在哪里，老太太们热情地指明了方向，就在里面第五家。

        王家宅门上方挂着题有“王宅”的黑色匾额，梨花上前敲门。

        门房显然提前得了吩咐，喊来小丫鬟，要小丫鬟直接带她们去老太太的院子。

        通常老太太都住在比较安静的院落，廖秋娘二女跟着小丫鬟往后走，一直来到内宅深处，也没有觉得奇怪。

        到了一处名为“寿春堂”的院子，昨晚去付订金的圆脸丫鬟出现了，打发门房丫鬟离去，她直接将二女带到厨房，笑盈盈地道：“刚刚我家少爷爬树摔了一跟头，老太太过去照看，你们先做吧，做好了老太太差不多也回来了。”

        见梨花疑惑地看着厨房里面，圆脸丫鬟又解释道：“老太太说了，你们吃的是手艺饭，提前叫厨娘们回下人房休息了，不给她们偷师的机会。”

        梨花疑惑顿消，怪不得厨房里一个人影也没有，这王家老太太真是讲究。

        圆脸丫鬟指指院子里修剪花草的两个小丫鬟，笑道：“那我先去盯着她们做事，你们自去忙，需要什么喊我就是。”

        廖秋娘点点头，扫视一眼这幽静雅致的院子，带着梨花进去了。

        不愧是大户人家，厨房里面瓜果蔬菜鸡鸭鱼肉应有尽有，几口锅也刷得干干净净。

        廖秋娘放下食盒，里面是她自制的酱料，然后从王家准备的五花肉里挑出一条最好的交给梨花切馅儿，她去揉面。

        烤肉馍的馅儿要香，面皮也得好吃，馅儿有酱料提味，面皮考究的是厨子的手上功夫。

        厨房里比较闷，两人渐渐地都出了汗。

        圆脸丫鬟又来了，手里的托盘上摆着两碗茶：“看我，差点忘了给你们上茶水，已经凉下来了，你们快喝点吧。”

        廖秋娘专心地揉面，表示不用。

        梨花也在剁馅儿，不想喝，架不住圆脸丫鬟热情，端起茶碗送到她面前，梨花只好来喝，本想抿下就松嘴的，圆脸丫鬟竟将茶碗举得更高，怕茶水洒了，梨花不得不喝了一大口。

        圆脸丫鬟将茶水放到一旁，又去忙了。

        廖秋娘揉好了面，拿袖口擦额头的汗时，旁边突然传来一声闷响，她回头一看，竟是梨花倒在了地上。

        “梨花！”廖秋娘奔过去，顾不得手上还沾了面，蹲下去扶梨花。

        梨花身子沉沉的，闭着眼睛，好像陷入了熟睡。

        忽然，厨房的门被人关上，里面也暗了下来。

        廖秋娘探头去看，待看清站在门口的人是谁，只觉得一股冷气猛地从脚底窜起，直奔心口。

        殷闻扫眼里面，朝见了鬼似的廖秋娘笑笑，一边慢条斯理地解开外袍，一边道：“有阵子没见了，秋娘可还记得我？”

        廖秋娘看看他身后紧闭的门，终于明白过来：“这一切都是你安排的？”

        殷闻：“不然呢，你真以为有人愿意花十两银子光买你的馍？”

        廖秋娘抿紧嘴唇，一边警惕地盯着殷闻，一边伸手去探梨花的鼻息，还好，茶水里应该只放了迷药。

        确定梨花生命无忧，廖秋娘轻轻放下梨花，趁殷闻还在找地方放外袍，廖秋娘越过梨花的身体，飞快抓起案板上的菜刀，以防守的姿态警告殷闻道：“你别过来，不然我跟你拼命。”

        她脸色苍白如纸，眼睛却亮得惊人，如果殷闻真要逼她，她宁可拼得鱼死网破。

        殷闻放好外袍，见她这样，笑道：“这是何必？只要你从了我，待我成亲，马上就会纳你做姨娘，我们殷家的富贵你应该很清楚，跟着我，我保你一辈子穿金戴银。”

        廖秋娘：“我呸！我宁可穷得吃糠咽菜，也不会给你做妾！我劝你最好离开，否则就算你得了手，我也会告到三夫人面前！”

        殷闻朝她走来，脸上带着志在必得的笑：“三夫人是我的妹妹，她会帮谁？况且以她现在的身份，最怕娘家闹事连累她在王府的好日子，你跑去找她，就是恩将仇报，不如乖乖从了我。”

        廖秋娘不从，当殷闻步步逼近，逼得她退无可退，廖秋娘一狠心，真的挥刀朝他劈去！

        锋利的菜刀确实唬人，殷闻却面不改色，身体敏捷避开，同时伸手攥住廖秋娘的手腕，下狠力气一捏，廖秋娘顿时因为剧痛失力，殷闻趁机夺走菜刀扔到旁边，再把瘦小的廖秋娘转过去往后面的米缸上一压，一手捂着廖秋娘的嘴，一手去扯她的裙子。

        廖秋娘奋力挣扎，然而殷闻就像一座大山，仅凭腰腿便禁锢得她挣脱不得。

        在殷闻眼里，廖秋娘已是一只被绑了手脚的兔子，怎么扑腾也只有被他吃掉的命。

        当他的手毫无阻隔地贴上来，廖秋娘突然不动了，失声哭泣，眼泪流到殷闻的手上。

        殷闻毕竟不是街头混混，见她哭得伤心，身体却乖了，应该已经认了命，殷闻便起了一丝怜香惜玉的心思，松开廖秋娘的嘴，俯身去亲她的侧脸：“傻姑娘，不用哭，跟了我，以后有你的好日子。”

        廖秋娘只是哭，他来亲，她也不躲。

        就在殷闻捧过她的脸碰上她的嘴唇时，廖秋娘突然抓紧藏在袖中的梨花的铜簪，猛地朝殷闻刺去。

        殷闻察觉有变，及时避开，廖秋娘却也紧追不舍，便是兔子也会殊死一搏。

        追赶躲闪间，铜簪锋利的簪尾划中了殷闻的脸，可惜马上就被殷闻打落。

        “不知好赖！”

        殷闻一手捂脸，目光阴狠地看向廖秋娘。

        廖秋娘已经跑到了门前，她试着开门，门却从外面锁上了，透过门缝，能看到不远处守着殷闻的两个护卫。

        廖秋娘惊恐地回头，看到殷闻半边脸都是血，再次朝她逼来。

        心跳从来没有这么快过，廖秋娘慌乱地看向厨房各处，然后朝一个方向跑去。

        殷闻并不认为廖秋娘能逃脱自己的手掌，追得也不紧不慢。

        “你别过来！”

        廖秋娘跑到放酒的地方，抓起一坛酒朝殷闻抛去！

        酒坛飞到一半便咣当落地，坛子碎了，酒水洒落满地。

        殷闻只是笑，脸上血迹狰狞。

        廖秋娘又抓起一坛，拔掉盖子，这次却是砸向厨房西北角的柴垛。

        殷闻脸色大变，意识到什么，疾步扑向廖秋娘。

        廖秋娘回他一笑，燃起刚刚看似慌乱逃跑其实趁机藏起的火折子，丢向柴垛。

        殷闻将廖秋娘扑倒的瞬间，轰隆一声，柴垛也燃起了熊熊大火。

        “贱/人！”殷闻狠狠地甩了廖秋娘一个耳光。

        廖秋娘嘴角流血，耳朵里嗡嗡的，等她恢复意识，殷闻又一个耳光打了下来。

        廖秋娘终于失去了眼中的神采，丢了魂般躺在那里。

        厨房里有水，殷闻试着舀水灭火，然而炎炎夏日助长了火势，眼看火舌蔓延到地上的酒水，又一条火龙跳了起来，殷闻恨恨地踹向廖秋娘，转身跑了。

        两个护卫察觉不对，立刻打开门。

        “快去收拾好里面，装成她们笨手笨脚意外走水。”殷闻没好气地道。

        两个护卫赶紧冲了进去。

        殷闻再吩咐圆脸丫鬟：“等会儿我们先从后门离开，你告诉你们少爷，让他将走水推到廖秋娘头上，再说看在她与燕王府三夫人的关系上不予追究，别把事情闹大。”

        王韫石这小子虽然才十岁，其实很上道，配合他哄着王家老太太完成了今日的计划，但王老太太只知道吃馍，并不知道他早已潜了进来。

        事后他贴补王韫石一笔银子，这事也就过去了，廖秋娘那死丫头保住了清白，为了名誉，肯定也不敢声张。

        圆脸丫鬟连连点头。

        两个护卫将廖秋娘、梨花拖到厨房门口。

        殷闻扫眼廖秋娘露在外面的腿，让圆脸丫鬟帮她穿好衣裳，沉着脸带人走了。

        圆脸丫鬟跨进来，见廖秋娘人是清醒的，只是没了求生之心，一边帮她收拾衣裳一边叹息地说了殷闻的安排：“廖掌柜，您想开点，这次殷少爷吃了大亏，以后肯定也不会再惦记您，您就当什么都没发生过，忘了吧。”

        廖秋娘木然地看了她一眼。

        厨房上面冒起滚滚浓烟，王家与周围街坊家的下人都提着水赶了过来。

        等着吃馍的王家老太太气得直跺脚，指着被丫鬟们救出来的廖秋娘骂个不停：“我好心照顾你的生意，你竟然烧了我家的厨房，你，你怎么不笨死！”

        这时，昏过去的梨花终于被杂乱的脚步声唤醒，她坐起来，看看披头散发的廖秋娘，再看看厨房，一脸迷茫。

        “掌柜，这是怎么回事？”

        问完了，梨花站起来，直到此时，她才看清廖秋娘长发掩饰下的红肿的脸。

        对上梨花心疼震怒的眼神，廖秋娘苦笑一声，落下泪来。

        梨花抱住她，红着眼睛道：“您别哭，无论您受了什么委屈，三夫人都会替您做主！”

        王家老太太就站在一旁，闻言气道：“替你们做主？你们烧了我的房子，我还要报官呢！”

        十岁的少爷王韫石连忙抱着她的胳膊劝道：“祖母祖母，您别急，不看僧面看佛面，她爹在殷家做事，她又是三夫人的人，反正这火已经控制住了，您就别报官了，闹大了两家还怎么走动。”

        王家老太太听了这话，再去看廖秋娘，见廖秋娘后悔得都自己把脸打肿了，老太太重重哼了一声，默认了孙子的话。

        在街坊们的数落声中，廖秋娘被梨花扶着走出了桂花巷。

        “掌柜，您跟我说，到底发生了什么，我喝的茶是不是有问题？”拐进一条偏僻的巷子，梨花焦急地问。

        廖秋娘深深地吸了一口气，将事情原原本本地告诉了她。

        她需要梨花帮忙在爹娘那里遮掩，为了不露出马脚，只能提前跟梨花串通好。

        梨花咬牙切齿：“走，咱们去找三夫人！”

        廖秋娘摇头：“别给三夫人添麻烦了，等老爷回来，我直接去找老爷。”

        老爷当年救了爹爹的命，三夫人也帮了她们一家，所以她不报官，不让整个殷家名声落地，可殷闻休想她忍气吞声！


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