小乞丐们闻言，欢天喜地地给苏槿再次道谢，而后结伴往谢家老宅而去。

  第二日，当苏凌天准备大张旗鼓，向百官收取为皇上修建行宫的银两时，却听到一个令他十分震撼的消息—岭南节度使杜韬，带着一众家眷，从岭南逃了回来。

  岭南节度使是岭南最高的军事行政长官，府邸设在交州府。下辖兵力一万五千余人。

  岭南多山，山里分布着许多土着部落，民风彪悍，时不时便分地自居，自立为王。

  先祖帝经过多年努力，在他在位最后一年，才将隶属于岭南道的桂州、邕州、容州、交州及安南五府平定，纳入云启版图。没想到才短短十年时间，竟又起了战乱。

  他已经让人打听过，此次岭南那边之所以造反，是因为去年那里遭遇了百年难得一见的大旱。地方政府为了政绩，并未向朝廷禀报此事，甚至还将打算出来逃难的百姓封锁在城中，以至于百姓死伤无数。

  苏凌天眉头紧皱，不知道这件事会不会牵扯上自己，若是牵扯上，又会给自己带来怎样的后果。

  果然没过多久，便有宫里的太监过来安远侯府，宣他进宫商议国事。

  苏凌天匆匆忙忙赶到乾清宫时，荣国公、丞相及六部尚书、二皇子等人都已经到了。

  而那岭南节度使杜韬，此时他正跪在殿中，向皇上请罪。他发髻松散，身上的官服破了好几处，看起来十分狼狈。

  “皇上，臣一开始并不知道桂州和容州一带旱情如此严重，若是知道，臣定会第一时间安置解救灾民，不会让事情发展到如此地步！”

  杜韬一把鼻涕一把泪，说得十分动情。但在座的人，却没有一个是同情他的。

  身为一地主官，不了解当地的情况，要么就是渎职，要么就是视而不见，无论哪样，都该死。

  “皇上，岭南五府是先帝经过多年努力，才平定收服的，如今竟又落入了那些南蛮部落手中。臣以为杜韬如此失职，按律当斩！”荣国公率先说道。

  岭南虽距离京都甚远，但那边一起战事，就会给许多地方带来不安定因素。荣国公身为全国各地驻军总帅，当然不希望这样的事情发生。

  “皇上饶命，臣知道自己罪孽深重，可若是臣不回京都，岭南的消息都无法传回来，只怕您会一直蒙在鼓里。您就看在臣没有功劳也有苦劳的份上，饶老臣一命吧！”

  杜韬见荣国公一开口就想要自己的命，吓得脸色煞白，一个劲给皇上磕头求饶。

  “叛军有多少人马？”

  皇上阴沉着脸问那杜韬，一看心情就不怎么美妙。这个时候岭南出事，对他修建行宫之事是极为不利的。

  昨日他刚向几位美人承诺，今日便开始筹钱为她们修建行宫，却没想到睡了一觉起来竟发生了如此大的事。

  “起初他们只有一万左右的兵马，后来听说只要参加起义军就能吃饱饭，许多当地的百姓也加入了叛军之中。待臣离开之时，叛军已有六万人马！”杜韬不敢隐瞒，如实答道。

  六万乌合之众，其实真要对付起来也不难。不过岭南地形复杂，不比中原地区一马平川，这也是剿灭叛军的一大障碍。

  皇上稍做沉思之后，问苏凌天道：“安远侯，此事你怎么看？”

  “臣以为，应该立即派兵前往岭南，剿灭叛军！只是不巧的是，皇上您昨日刚交给了臣筹钱修建行宫之事，这次领兵打仗，臣恐怕无能为力！”苏凌天不假思索回道。

  “臣愿去岭南平乱，只要给臣备足十万兵马，五个月的粮草即可！”苏凌天话音刚落，荣国公便主动站出来领命。

  十万兵马五个月的粮草，可不是个小数目，皇上看向户部尚书柳深，示意他来回答。

  “启禀皇上，去年的赋税还有好些地方没有交入国库。以国库如今的财力，恐怕拿不出那么多粮草来支持平叛！”

  众人闻言，皆陷入沉默。

  “父皇，儿臣有几点浅见，不知当讲不当讲？”二皇子云晖突然出声道。

  “皇儿有什么话，只管说！”

  “多谢父皇！岭南自去年五月便开始干旱，那里的百姓为了活命，有一部分早已逃了出来。没逃出来的，如今也已经加入了叛军。且岭南多为蛮荒之地，每年产出甚少。这些时日儿臣在户部帮忙理事，发现每年岭南那边上缴的税银，还不及朝廷给岭南众官员的俸禄多。儿臣以为，咱们耗费如此大的兵力和财力去收复它，意义并不大。”

  “哦，那依皇儿所言，就任由那叛军占地为王？”皇上转头看向云晖，语气很是不悦。

  “儿臣只是不赞同派兵过去攻打叛军，并未说要放弃岭南那一片地方！咱们可以用别的方式去收服，而不是直接派兵围剿。”

  众人都被他的话吸引住，就连一直低着头的杜韬，此时都抬起头看向了他。

  “臣身为武将，只听说过以战止战。二皇子殿下有何高见，不如说出来，臣洗耳恭听！”荣国公闻言，立即说道。

  “父皇，儿臣目前想到两个法子，一是派人去与叛军和谈；二是直接将岭南，划给京都成年的王爷为封地，让他们自己去解决叛乱问题！”云晖信心满满地道。

  “皇上，二皇子殿下，你们有所不知，此次岭南起兵的叛军首领，是一个叫做宋枢的西瓯人。此人凶悍异常，十分野蛮，手握两把大板斧，天不怕地不怕。如果不是有他在，老臣也不至于不战而逃。老臣觉得他是不会同意与朝廷和谈的。”杜韬提醒他们道。

  “将岭南变为藩王封地？这倒是个不错的法子，只是，封给谁合适呢？”皇上捻着胡须，对云晖这个提议表示赞同。

  “儿臣心中倒是有个人选，此人就是定王穆宸泽！”云昭道。

  皇上闻言，狐疑地看向自己的二儿子，不知他选中穆宸泽的依据是什么。

  “穆小王爷心智不全，将他封去岭南，这……”

  这不是让他去送死吗？那大臣虽然没有说完，其实就是这个意思。


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