木叶凋零，朔风北来。

    足有月余过后，青衣婢女才来厅中通报说杜药师回来了。秦昭闻言猛然起身，神色一黯，又硬是把自己压回了座位。楚明允瞥了他一眼，意味不明地笑笑，继续剥着手里金橘。

    不多时，杜越果然磨磨蹭蹭地走到了门口。他心中忐忑，看到秦昭避开了目光后便愈发不安了，嗫嚅半晌，干巴巴道：“我回来了。”

    秦昭稍偏着头看不清脸色，一言不发。

    楚明允大发善心地搭理了他，“哟，居然还记着回来呢？不在你表哥那里多住几天？”

    “我也想啊，”杜越厚着脸皮走进来坐下，“不过我在那边儿好像有点碍事，苏白连跑腿都要比我快。”

    有的人，如杜越，你是真不知道他是脑子不好使还是心眼太实在。

    楚明允吃着橘子，欣赏着秦昭阴郁了一月多后变得更难看的脸色。

    杜越跟着看了秦昭好几眼，总算鼓起勇气道：“秦昭，我……我回来了。”

    楚明允那日的话还刺在他心里，秦昭本就不善表达，如今更是如鲠在喉，许久才干涩地开了口：“嗯。”想了想，补充道，“回来就好。”

    杜越讪讪，也不知再说什么好，转头看见楚明允擦净了手，起身就要出去，一身菱纹紫袍便显了出来。他忽然奇了，“哎，我出来时见我表哥也是这身。”

    “嗯。”楚明允理了理衣襟，“今日是冬至，文武之首礼服相同。”

    “啊？”杜越愣了愣，“长安吃个饺子都这么隆重？”

    楚明允手上一顿，强忍着嫌弃看了杜越一眼，“……祭天大典。”

    冬至祭天，祈风调雨顺，愿山河景秀。

    未央宫中礼乐悠扬，旌旗当空猎猎作响，百官分列而立，以楚明允与苏世誉为首，俯身叩拜。

    夏尚水德崇黑，李延贞着纯黑帝服，登坛升陛，奠玉帛，唱一曲有来雍雍，至止肃肃，坛下八佾献舞祈福。

    楚明允微狭眼眸望去，看这一派肃穆庄严，无端想起苏行所言，不知这太平繁华，是否果真如水月镜花，不堪一击。

    祭典毕，大宴群臣。殿宇恢弘，乐姬舞姬踩过绣毯鱼贯而入，笙歌起，曼舞翩翩，李延贞于上位挥手道是今日尽欢，殿中群臣觥筹交错起来，气氛顿时就热烈了。

    楚明允单手撑腮，漫不经心地品着酒，他独坐左首，因那一贯的戾气，都没几人敢上前劝酒，比之对面连连被人缠上的苏世誉，倒是乐的清净不少。

    只是宴至一半有人便来扰他清净了。宫娥躬身一礼，低声道：“我家娘娘邀约，还望大人赏面一去。”

    楚明允微挑眉梢，“我若说不去呢？”

    “这……”对方没料到这样的回答，只得道，“大人若是不去，奴婢便没法回话了，还望大人赏面。”

    楚明允无所谓地笑了笑，就起身不惊动任何人地跟她出了殿。

    一路走转，横枝掩映后是太液池，漫漫池水旁立着绯衣女子，见他走来，倩然一笑，“妾身还以为大人不来了。”

    引路宫娥早自觉退下，此时人大多聚在宫宴处，太液池周遭便只剩了他们两人。楚明允行了一礼，道，“昭仪娘娘有请，臣怎敢不来，只是不知娘娘有何事？”

    姜媛看着他，道：“算不得有事，不过是今日难得有机会能一见大人，有些情不自禁罢了。”

    “娘娘有话直说。”

    姜媛转过脸去，望着太液池里隐约浮面的几尾锦鲤，慢慢道，“大人是朝中大将，威名远播，是多少女子闺中悄想的良人，妾身自然不例外……只可惜如今入宫，今生恐怕与大人无缘了。”

    楚明允低笑，“你这招旧了些。”剖白心意这伎俩，半年前他就对苏世誉用过了。

    “什么？”姜媛错愕回头，未听清楚。

    “没什么，”楚明允道，“既然无缘，娘娘何必要找臣前来？”

    她上前几步到楚明允的面前，“所以说是……情不自禁。”

    楚明允低眼瞧着她，四下无人索性舍了敬称，“你难道没听说我如今喜好男色？”

    姜媛微低下头，“自然是听说了的，只是仰慕之情怎是轻易可消的。”

    楚明允笑了声，捏起姜媛的下巴将她的脸抬起，压低了声音问，“那你是想同我欢好不成？”

    他没漏过姜媛眼中那一闪而过的慌乱。她指甲陷入掌中，强迫自己镇定地对上那双眼，“大人……”

    “我之前府里的确有些美姬，不过她们跟你不一样。”楚明允打断了她的话，松开了手。

    姜媛忙低下头，定了定神才问道，“哪里不同？”

    “她们——”楚明允扫了她一眼，“都有胸。”

    “……”姜媛愣住了，然后不动声色地深吸了口气，好歹冷静下来。

    楚明允一脸坦然地行了个礼，“微臣告辞。”

    姜媛闻言一惊，再顾不得许多，忙拉住了他，“大人留步！”

    楚明允侧转过身来看着她，姜媛松开了手，从袖中摸出一个绣工精巧的香囊，塞入了他手中，“今日次来，实则只为将这香囊赠与大人。”

    “能不要吗？”楚明允问。

    楚明允身后的远处，枯枝交错中有道紫色身影，对方停步片刻，显然是望见了这里，转而无声离去。姜媛心下松了口气，“妾身一片心意，还望大人收好。”至此不再多言，对着楚明允行了一礼，转身便走。

    楚明允捏了捏那香囊，竟有几分重量，便直接拆了开，香料掩盖中果然看到一角铜色。他伸手抽出，是一把不知何用的钥匙，略一思量，又将钥匙塞了回去，信手将香囊扔到了池里。

    只听‘咚’的一声，那香囊便沉了底。

    楚明允回到殿中时，一众臣子已经酒酣耳热醉意醺醺了，姜媛也陪侍在了李延贞身旁。他随意扫过一眼，见到苏世誉身旁的人已散去，脚下一转，走过去坐下了，“苏大人，可还能再陪我喝几杯？”

    苏世誉转过脸看着他，半点醉意都没有，只是那神色有些欲言又止。

    “怎么了？”

    苏世誉压低了声音，“你……”

    侍卫长忽然进了大殿，疾步穿过众臣在殿中跪下，“陛下，天禄阁失窃了！”

    臣子们顿时清醒了许多，而李延贞撑着额头，尚有些反应不能地问：“怎么了？”

    “天禄阁失窃了！看守的侍卫发现时已经昏迷了，阁中两把钥匙不知所踪，所封存籍册都被人打开了！”

    臣子们一时面面相觑，都有些摸不着头脑。天禄阁就在未央宫中，是历来封存重要文书籍册的地方，皇帝的诏书也多会在那里备存，虽称得上是重要，可到底是个谁也放不上心的地方，如今无端地失窃了都猜不出偷它何用。

    李延贞显然也明白这些，问道：“都丢失了什么？”

    “这……”侍卫长为难道，“阁中卷帙浩繁，还未能查出。”

    李延贞醉意未消地揉着额角，一时未言。姜媛看了他一眼，深吸了口气方开口道：“陛下，请容臣妾多言一问，”她从袖中摸出一把黄铜钥匙，望向殿中的侍卫长，“丢失的钥匙，可是这样的？”

    侍卫长一惊，忙应道：“正是这个！……只是娘娘为何会有？”

    姜媛对上李延贞疑惑的眼神，慢慢地道：“方才臣妾出去透气，碰巧看见了位大人，在地上捡到了这钥匙，本打算等筵席散了托人还给他的。”她边说着，视线边落到了右席上。

    右席是御史大夫苏世誉的位置，不过此时楚明允也正坐在此处，他对上了姜媛的视线，忽而勾起唇角，笑容隐隐有几分危险意味。

    众人的目光也跟着落了过去，李延贞问道：“爱妃所见的是谁？”

    “陛下还用得着再问吗，”刑部尚书陆仕直接开了口，“这筵席上不就只有一位大人出去了那么久？”

    楚明允不耐烦地瞥去一眼，虽然知道这个老顽固向来看不惯他，但没想到会看不惯到宴会上还要多看他几眼的程度。

    姜媛正欲开口，却被苏世誉抢了先，“陆大人，我方才也是出了殿的。”

    “我绝不是指的您！”陆仕连忙解释。

    苏世誉淡淡一笑，目光转到姜媛身上，语调温和，“说来也巧，臣就在殿外见到了楚大人，聊了些之前的案情，一直都未走远，不知您所见的是谁？”

    姜媛表情陡然一僵，颇有些不能置信地看着苏世誉。

    楚明允叹为观止地瞧着苏世誉睁眼说瞎话。

    姜媛垂下睫羽，“御史大人既然如此说了，那便是我看错了吧。”

    殿中不禁有些哗然，楚党自然不满，而苏党大多如陆仕，乐意见楚明允有事，可偏又有苏世誉发话，纷纷纠结不已。

    “怎会，”苏世誉轻声笑道，“娘娘若是看错了，那是如何来的钥匙？”

    姜媛语塞不答，楚明允便凉凉地接了话，“也不必这么为难，不是说有两把钥匙吗，是真是假，搜身一看便知，”他顿了顿，笑意加深，“不过若是没有找到剩下的那把，臣可实在是冤枉了。”

    一只手忽然覆上紧攥着衣袖的手，姜媛惊诧地看去，李延贞对她笑了笑，而后终于开了口：“罢了，今日设宴本是乐事，何必闹的不欢而散。”

    “陛下……”

    “几本籍册罢了，不是什么重要东西，你退下吧。”李延贞抬手，侍卫长应声离去，“继续奏乐！”

    舞乐再起，添酒满杯，不快之事如烟云过眼，一杯倾尽便抛到脑后。

    苏世誉面不改色地浅饮一口，问盯着自己的楚明允道，“看出什么来了？”

    “苏大人，我觉得其实你脸皮也并不比我的薄到哪里去，不如借我摸摸看？”

    苏世誉敛眸轻笑，扫过他一眼，低声道：“我方才的确是见到你了。”

    “嗯？”

    “有宫人说有人要见我，结果引着我去了太液池边后就没了踪影，然后我就看见了你和那位姜昭仪。”

    “她说喜欢我，你都不吃个醋？”楚明允笑吟吟地瞧着他。

    苏世誉没接话，顾自下了结论，“这位娘娘恐怕有些问题，不过陛下正宠爱她，你我身为外臣也不好过问后宫，只能留意着些。”

    楚明允倒是不在意这个，“那你为什么要帮我？”

    苏世誉想了想，“就当是还你一个人情。”顿了顿，解释道，“宋衡的地牢里你替我挡那的一箭。”

    楚明允看了他片刻，忽然忍不住低笑出声，“你还真是……”

    真是如何，他却忽然想不出形容了。

    直到筵席散去，回了寝宫，姜媛仍是有些回不过神来。

    她受命掩护天禄阁那边，本就抱了必死之心，只求借苏世誉将楚明允的力量折损，可那苏世誉也不知是怎么回事，这已经是第二次将送上门的好机会给拒绝了。他开口维护楚明允的那一刻，姜媛已经握住了袖中的毒／药，可偏偏，偏偏被李延贞碰巧拉住了手，这个不通权术的年轻皇帝三言两语打发了人，居然真的毫不追究了。

    “你脸色怎么这么苍白？”李延贞任宫娥脱下外袍，回头看着她。

    姜媛忙定了心神，摇了摇头。

    李延贞走了过来，笑道，“还想着天禄阁失窃的事？”见姜媛不语，他便握住了她的手，“虽然朕也不太明白是怎么个情况，不过你不用再想了，朕信你便可。”

    姜媛愣住了，百感交集到反而不知是何心情，她低头看着李延贞的手，那只手颇显秀气，拿过奏折，握过画笔刻刀，却从不曾染过一丝血气，跟这个男人的心性一样，太过柔和，不像是帝王该有的。

    她心中暗叹，可真是个傻小子。


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