平江城。

    李金珠坐在廊下，仔细看着刚收到的信，看过一遍，拿起李小囡那封，仔仔细细又看了一遍，别的都好，就是最后一段她不明就里。

    “吃饭啦。”梅姐摆好饭菜，喊了一声。

    李金珠站起来，犹豫片刻，先到二门，二门外。

    大眼正在拿着大刷子给两头健骡刷毛。

    大眼是李氏族人，李士宽挑了他给李金珠赶过几次车，李金珠很喜欢他踏实厚道，就把他留下来做了车夫。

    李士宽和族里商量后，在隔一条街买了一座小宅子，把大眼一家从李家集挪进了平江城。

    大眼专职给李金珠赶车，从李金珠手里领一份车夫钱，大眼媳妇手笨，却有把子好力气，进了皮蛋坊干活。

    大眼大儿子已经十五岁了，李士宽安排他到临海镇铺子里学手艺，大眼两个女儿一个十一，一个六岁，李金珠做主，大的送到了织工学堂，以学织布为主，也学认字念书，小的进了隔一天街的小学堂念书。

    大眼夫妻都是只知道出力气的老实人，原本在李家集日子也就是勉强过得下去，因为这份车夫的活，一家人简直是一步登天，大眼一腔感激都用在了干活上，不管是车还是骡子，都侍候得不能再好了。

    “咱们去一趟临海镇，我吃了饭就走。”李金珠和大眼交代了句，进屋吃饭。

    傍晚前后，李金珠赶到临海镇何家老号。

    何承泽听说李金珠来了，有些意外，急忙迎出来。

    李金珠和何承泽客气了几句，笑道：“我这趟过来，是专程来找何老掌柜的。”

    “有什么事您只管说。”何承泽忙笑道。

    “是阿囡的事，阿囡在信里说，让我见到何老掌柜的时候，问问何老掌柜：知不知道她收了个门人？”

    何承泽见李金珠不往下说了，犹豫了下，确认道：“就这一句？”

    “嗯。”李金珠看着微微蹙眉的何承泽，想问一句阿囡是不是有什么事，话道嘴边又咽了回去，何承泽是睿亲王府的人，她不该问他。

    “世子妃是有个门人，姓刘，家在南洋。这事我知道。”何承泽很郑重的回答了李金珠的话。

    “那就好。”李金珠站起来，转身要走，何承泽跟着往外送，笑道：“大娘子放心，世子妃好得很。”

    “嗯。多谢您。”李金珠辞了何承泽，上了车，吩咐大眼到李家铺子住一夜再走。

    送走李金珠，何承泽想着李金珠那句问话，思忖了一会儿，吩咐心腹长随去刘家问问刘静亭现在何处。

    世子妃这句问话，像是有事要找刘静亭。

    ……………………

    建乐城。

    城外，史大娘子站在院门口，看着王府护卫往两边分开布防，看着李小囡提着裙子拾级而上。

    史大娘子迎到台阶下，微微欠身，“没想到你会过来。王妃知道你过来我这里吗？”

    “和王妃，和世子都说了来看你，专程来的。”李小囡让史大娘子。

    “得你先走。”史大娘子示意。

    李小囡在史大娘子之前上了台阶。

    进了院门，史大娘子打量着李小囡，道：“你不该来。”

    “为什么不该来？”李小囡打量四周。

    廊下已经摆好了桌椅以及茶桌茶炉。

    她过来这事，王府已经提前一天让人过来知会了。

    “你不容易，我也不容易。”史大娘子说着话，示意李小囡坐下，自己也坐下，开始沏茶。

    “那我来这一趟，你更难了？”李小囡看着院子里姿态很好的几盆兰花。

    “那倒不会。”

    “我也不会更难。早就想来，实在是不方便，你看到那一圈人了吧？”李小囡手指划了一圈。

    史大娘子知道她说的是那些布防的护卫，露出笑容，点头。

    “王妃对你好吗？”史大娘子垂眼问道。

    “不算不好，比我想的好。”李小囡看着史大娘子沏茶。

    史大娘子回头看了眼李小囡，失笑。

    “笑什么？”李小囡问道。

    “前儿，九姐儿来了，大哭了一场，在我这儿住了一晚。”史大娘子将茶推到李小囡面前。

    李小囡嗯了一声。

    “我这里如今人烟稀少，只有九姐儿还和从前一样，隔三差五的过来。九姐儿每次来都很委屈。”史大娘子端起茶，和李小囡闲闲的说闲话。

    李小囡嗯了一声。

    “我大嫂十天半个月总要过来一趟，上次她过来，路上迎上了九姐儿，到了我这里，就说到九姐儿，说从前觉得九姐儿憨憨的可爱得很，现在怎么觉得她净说些不该说的话，实在让人心烦，说是跟着我那么些年也没学会说话做人。”史大娘子语调安闲。

    李小囡抿着茶听她闲话。

    “我二婶最疼九姐儿，这两趟过来，和我说起九姐儿，愁得不行，说九姐儿现在是越来越不懂事，不见长进反倒后退了。可是，我觉得九姐儿比从前懂事多了。

    “九姐儿已经知道看我的脸色，也知道不敢说话了。可大家都觉得她越来越不懂事了，是不是挺有意思？”

    李小囡嗯了一声，“我三阿姐出嫁的时候，世子敲锣打鼓的去添妆。那时候，族中的小孩子到喜棚下要吃的喝的，都是要被打出去骂出去的，可我去要的时候，都是要什么给什么，还要夸我懂事，后来，他们去要东西就打着我的招牌，说是我让他们去拿的，也是要什么给什么。

    “我们族里那些嫂子婶子们从来没觉得她们待别的孩子和待我不一样，她们就是觉得我怎么做都是懂事，那些孩子怎么做都是不懂事，她们是发自内心，真真切切这么觉得。”

    史大娘子凝神听着，低低叹了口气。

    “你今天不过来，我也要想办法去见你一面了，要请你援手。”史大娘子垂眼看着手里的杯子，“我不想到了人人都能说出一堆我的不好的时候，再……”

    史大娘子的话戛然而止，片刻，苦笑道：“到那时候就来不及了。”

    “慈育会的事儿？”李小囡问道。

    “嗯，王妃跟你说了？”史大娘子看着李小囡。

    “没有，能支撑你的事，你说过的就是这个了。”

    “嗯，我到长沙王府当面问过，老夫人说慈育会虽说是她掌管，可慈育会的事儿，极小事儿就算了，但凡大点的事儿，她都要和尉王妃商量了才去做，她说她是替尉王妃掌管，慈育会交到谁手里这件是极大的事，她做不了主。

    “我就请二婶去问过尉王妃，尉王妃没回二婶的问话，之后，我又请阿娘走了一趟，尉王妃说这事慈育会不在她手里，不该她说话，还说慈育会的交接一向是要请了皇上的示下才行。”

    史大娘子干脆直说，没绕半点圈子。

    “你怎么想这事？”李小囡问道。

    “慈育会里大约还有我不知道的要紧事，二来，王妃大约不想放给我。”

    “王妃那里我说不上话，我问问世子，要是慈育会里真有你我不知道的要紧事。”李小囡顿住，“先问问再说吧。见招拆招。”

    “好。”史大娘子顿了片刻，看向李小囡，苦笑道：“这两年我才知道什么叫世事艰难。”

    “以后我尽量多过来，说说话，喝喝茶。”李小囡看着史大娘子道。

    “多谢。”史大娘子只觉得一股沧桑冲上来，忙低头抿茶。

    ……………………

    李小囡还没想好怎么和顾砚说慈育会的事，阿武带进来了刘静亭的口信：他到建乐城了。

    李小囡让阿武来回传了两回话，约在离王府极近的一间茶坊。

    中午饭后，李小囡换了身晚晴的衣裳，和雨亭一起，偷偷摸摸出了角门，跟着等在角门外的阿武，往茶坊过去。

    刘静亭已经在楼上雅间等着了，打量着一身女侍装束的李小囡，想笑赶紧忍住。

    “没给世子妃留个听吩咐递信的人，是在下疏忽了。”刘静亭先认错赔礼。

    “我是想问问你，南洋有格致吗？南洋的格致是什么样儿的？用来做什么？”李小囡直截了当问道。

    “有，不如这里，用途，”刘静亭顿了顿，摇头，“没什么用途。”

    “量地算尺寸呢？还有你们漂洋过海？”李小囡蹙起了眉。

    “量地的行老都是从七八岁跟着师父学起，用不着专程学格致，其他算尺寸的行当，裁缝，木匠，都是自小学起，各自都有各自的门里手艺，至于漂洋过海，都是九死一生历练出来的，格致能做什么？”刘静亭不客气问道。

    “你觉得，要是学好格致可以发财，发大财，会有很多人学格致吗？”李小囡紧接问道。

    她要问刘静亭哪些事都是早就想好了的。

    “会，格致能发大财？”刘静亭扬眉。

    “嗯。”李小囡从袖筒里抽出一卷纸，递给刘静亭，“你看看这个东西，能不能做出来，要是这个做不出来，我还有别的东西。”

    “这是什么？”刘静亭翻转着，不知道哪是正哪是反。

    “你先看看再问我。明天，后天吧，我还来这里。”李小囡站起来要走。

    “等等！我还有些别的事，只怕不能再建乐城久留。”刘静亭卷起纸卷。

    “这个要是能做出来就是金山银海，别的事可以让其他人去吗？”李小囡站住。

    “我先看看。”刘静亭欠身笑道。

    他在建乐城能耽误十来天，先看看这是什么再说吧。

    ……………………

    李小囡刚出了角门没多大会儿，这事儿就报到了尉王妃面前。

    守角门的婆子垂手退出，沈嬷嬷提着心瞄着尉王妃的神情。

    尉王妃神情很不善。

    “大奶奶这可真是，去瞧史大娘子的事都能当面请王妃示下，这是要干什么，可真是。”沈嬷嬷瞄着尉王妃，陪笑探话。“要不，我去瞧瞧？”

    “你瞧什么？”尉王妃没好气道。

    “总不能不理会吧？”沈嬷嬷陪笑道。

    “先看看。”尉王妃想了片刻，冷声道。


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