收到了燕燕的小护符，烟年心情舒畅了整日。

晚间，叶叙川照例来找她，烟年哼着歌儿为他除下外衫，谈笑间眉眼弯弯，如东风收尽一春的翠绿，婉婉吹上眉山。

叶叙川问“何事令你快意了”

烟年笑答“乞巧近了，想着填一曲新词，唱予大人听呢。”

“便没有你不会的技艺。”叶叙川漫不经心地夸赞。

“都是些小巧罢了，上不得台面。”

烟年自谦，随即话锋一转“大人为国为民，鞠躬尽瘁，通宵达旦，才令人佩服呢。”

叶叙川瞥她一眼“我通宵达旦都在做什么，外人不知，你却不知”

烟年一窘“这想必大人龙精虎猛，非比寻常，区区熬上几夜，也不碍公事吧。”

叶叙川凭桌饮茶，末了以手撑额，闭上了眼，淡淡道“碍了。”

烟年整理衣物的动作一顿。

这个男人极少流露出疲态，今日究竟发生了何事，让他如此头疼

想起燕燕上回所说，燕云边关正募兵买马，关闭榷场，似乎在边塞还出现了内监的面孔，这可都是叶叙川作为枢密使的所辖之事，他可是在为这些事忧烦

能令权倾朝野的叶叙川忧烦

烟年目光骤然凝重，隐隐察觉其中必有争斗，且万分棘手。

要想个法子，让他主动对她倾诉

她轻手轻脚靠近叶叙川，柔声道“大人累了，烟年为大人按按身子”

叶叙川只略闭了闭眼，很快就重新坐直了身子道“不必。”

他从旁抓了本书册，兀自读了起来。

这书读得心不在焉，半天没翻过一页。

烟年思忖片刻，斟酌着开口道“大人入宫觐见太后娘娘，劳心劳力，还是早些歇息得好。”

书册上缘露出叶叙川那双深有城府的眼睛。

“从何得知我去见太后了”

声音冷得如从冰水里捞出一般。

烟年丝毫不怀疑，自己胆敢露出一丝马脚，今夜怕是要在天牢里过夜。

但她不得不铤而走险。

这是她作为细作的职责。

她轻轻拍打叶叙川换下的外袍，状若无意道“大人身上落了残香，是栀子与槐花的气味。”

“世人皆知太后娘娘爱白花香，也只有她老人家，能用上如此余韵悠长的上等熏香了。”

她顿了顿“只是白花香气晕人，大人若想好好休憩，还是先沐浴一番，浣洗了这尾韵，再点上安神的檀香为好。”

回答无懈可击，叶叙川似是打消了疑虑，微微颔首，语调亦温和几分“有心了。”

烟年以余光观察着他的神色，良久，方试探道“大人，是不是又要打仗了”

叶叙川戒心太强，嘴也极严，旁敲侧击地问细枝末节太容易引起他警惕，烟年索性长驱直入，抛个没头没脑的问题给他。

叶叙川果然道“为何觉得要打仗”

烟年低下头“我小时候，阿爹对我一向都笑眯眯的，直到有一日，阿爹的神情和大人今日一模一样，凝重得要命，我问他发生了什么，阿爹也不说，结果没过多久，家乡就被战火付之一炬了。”

她的声音逐渐小下去“罢了，大人还是莫要告诉我了，我不过一目光短浅的小女子，也不懂什么深谋远虑，知道的多了，徒增烦恼。”

叶叙川翻过一页书，平静道“你所说的乃是十年前的往事，天下之势，久乱必治，久治又必乱，其中因缘际会乃天定，非我等凡人所能揣度。”

“你只需知道，你的主人恰好有些权势，即使当真要乱，也必不会殃及你。”

烟年眸光猛地一沉。

叶叙川不会信冥冥之间自有天定，他性子强势，一定要将权力收拢在手才放心，拿天下之势这等模糊话语搪塞她，一听便知是敷衍。

难道国朝当真在准备进犯北周

她不由脊背生寒，死死掐着鸳鸯绣棚，指节都泛出了青白之色。

好心情被叶叙川捣了个稀碎，烟年如行尸走肉一般洗漱、更衣、就寝，末了盯着窗棂怔怔出神。

窗外月色胧明，庭前的杨树影光婆娑，长风中夹杂乌都古凄冷的叫声，层层流云后，东方荧惑星泛着微微的红光。

不是什么好兆头。

锦屏香冷，蜡炬成灰，是夜格外寒凉，烟年断断续续地做了一个漫长的梦。

梦里有深秋苍翠的烟草，一川枫叶与两岸芦花，她睡在一棵老榆树下，金灿灿的秋光洒落在她的粗麻布裙子边，天高云淡。

胡马，胡马，远放燕支山下

姐姐在唱歌，歌声悠扬婉转，这样自由无拘的野调，在汴京城中是没有的。

风轻日暖，她靠着姐姐清瘦的肩膀，小声抱怨道“阿姐，你好久不来见我了。”

姐姐摸摸她的脑袋，烟年撒娇般地往她怀里钻，毫无平日沉稳刚强、无所不能的模样，倒像个无赖的小女孩儿。

茫茫天地之间，这是她唯一一个可以放松的怀抱。

“阿姐，我好想你，”烟年喃喃道“我想回家。”

“年年，辛苦你了，”姐姐柔声道“等最后一个任务了结，姐姐就接你回家。”

烟年乖巧地点了点头“好。”

风花温柔，白草依依，人幸福的时候，时间都会静止住。

还要带上翠梨、燕燕她心里模模糊糊地想着，对了，还有蒺藜，这小子那么笨，手艺也不行，如果自己走了，他非饿死在这儿不可，还是把他也带上罢

“姐姐姐姐”

眼前忽地一片焦黑，烟年仓皇从树下爬起。

场景猝然转变，姐姐的身影已经消失了，天地间飞沙走石，蒙上阴沉的暗红色，在暗红的深处，她看到一张脸。

一张熟悉的，鲜血淋漓的脸。

烟年呆呆地跪在一地血光中，张了张口，只能发出干涩的颤音。

“阿娘”

刀尖从心口捅出，母亲的表情定格在了最惊恐的一瞬，但她用身体挡在了烟年面前，拼了命地想保护自己的女儿。

父亲尚与乱军搏斗，徒劳地挥舞着石铲，他的愤怒如此真实而绝望，欺天烈火中，他嘶声吼道“年年，跑快跑”

烟年不动。

不，她不跑，跑了又如何呢

这世界糟糕透了，战火连绵不绝，有权势者对此讳莫如深，他们妥帖保护自己的宠物，却把无数无辜百姓送上战场，用性命去填补他们的野心。

“烟年”有一道声音在唤她。

当旧日的生活轰然倒塌，她已不再是稚弱无知，需要家人护佑的小女孩。

“滚开”

她眼里爆发出强烈的恨意，拔出母亲心口的刀，斩向群魔。

“烟年”那道声音提高了“你清醒一点”

眼前景象烟消云散，烟年猝然从噩梦中惊醒。

触目之处是软烟罗帐，上头绣了精巧的鸳鸯双燕，梦里的血与火俱消失无踪，只余子午一轮伶仃的明月。

她瞪圆了眼，大口喘着气，汗水浸透了额前发丝。

叶叙川身披丝织寝衣，手里端一盏烛火，看起来也才刚刚醒来，长发简单束了个髻，满面森寒。

任何一个人大半夜被闹醒，大概都不会有什么好脸色，更何况是原本就脾气不好的叶叙川。

他挽起袖子，察看被烟年锤得发青的胳膊，没好气道“三更半夜，你发什么疯”

烟年抱紧了锦被，呼吸慢慢平缓。

她把脑袋埋入被中，泪水氤出两个小小的团，肩膀颤抖，无声地哭泣。

半夜拳打脚踢也就罢了，怎么还哭上了

叶叙川烦躁地按了按太阳穴。

因幼时习过武，他平素睡得极浅，烟年梦呓着喊姐姐，喊阿娘时，他就已经醒了过来。

本以为她唤上两声便能安静，没想到这梦魇居然越发厉害，让她在梦中揍了他好几拳。

习武之人，受击后总会下意识地反制，他立刻出手扼她咽喉，只是中途硬生生收住了，改作推她肩膀，将她摇醒。

结果一醒来就哭个没完。

还是那种极为隐忍的哭法，令他甚至不忍心斥责。

叶叙川只得耐着性子道“好了，别哭了，不管你梦见了什么，那都是幻想，而非真实。”

烟年扯过被褥，胡乱擦了把泪。

“就是真的。”她带着浓重的鼻音，滑稽中暗含深重的悲凉“我的家没有了，家人也都没有了，他们再也回不来了，这都是真的，是真的。”

月冷风清，烛影摇红，她看上去真是可怜，蜷缩成一个瘦弱的团，好像被全天下都抛弃了似的。

叶叙川沉默一刻，轻轻拍了拍她纤薄的脊背。

将烛台置于拔步床边，他翻开瑞兽香炉，抓了把烟年私藏的草烟，扔进去点燃。

辛辣的气味顿时充斥了整间纱橱。

烟年被呛了一口，连打三个喷嚏，眼泪鼻涕糊了满脸。

叶叙川见状，捡了本书册充作小扇，将烟气统统扇往她的方向，呛得烟年又连连咳嗽，他才觉得快意了，好似大仇得报。

可见其无辜被吵醒的怨念之深。

烟叶燃烧，初时的辛辣散去后，变作一种自在的清香。

叶叙川把书本一扔，抱胸倚在床边，哼了一声道“舒服些了么。”

烟年困惑地眨了眨眼，这人在干嘛，给她艾灸吗

“从前学的土法，可驱散梦魇。”叶叙川道“烧上一点，后半夜便可安眠。”

烟年一愣，问道“大人从何得知这法子的”

叶叙川斜睨她一眼，淡淡道“阖族覆灭的不止你一人，从死人堆里爬出来的也不止你一人。”

“我也做过十数年的噩梦，如今不做了。”他道“因为我已杀光了那群鼠辈，一个不剩。”

他顿了一顿，似乎是想安慰她一二，但嘴里出来的话却极为惊悚“你若是还记得是何人弄死了你爹娘，尽可告诉我，我替你去取他们狗命。”

烟年摇了摇头。

倒也不是怕事，而是她对那些人的狗命毫无兴趣。

很多年后她才得知，那群恶徒放火烧了她的家之后，马上死在了下一场交战中，草席一裹，就地埋了去，连囫囵尸骨都找不到。

人都没了，她怎么报仇一根根掰他们的骨头棒子吗

且不说此举变态，即使把他们挫骨扬灰，也换不回她的亲朋旧故。

“杀光了他们又有何用”烟年低声道“战争不止不休，燕云以后还会有孩童流离失所，我、翠梨、九重和鱼鱼”

“关你何事”他道“你颠沛流离的命，怎么偏要操庙堂之上的心。”

烟年泪意上涌，凶巴巴地哽咽道“我便是不爱看生灵涂炭，要你管么”

叶叙川并不具备应对胡搅蛮缠的本事，他的耐心已到了极致。

“国朝将委派使节前往北周。”

就当烟年以为他要警告她立刻闭嘴时，叶叙川冷不丁掷下这句话，并伸出手，阖上她湿乎乎的双眼。

“若此番议成，可保边关十载安宁，这样告诉你，你可安心了”

轻飘飘几字，听在烟年耳中，不啻于一声惊雷。

烟年睫毛在他手心中猛地一跳，不可置信。

使节

一切都明朗了，难怪要暂关榷场，难怪今日叶叙川满面阴云，朝野上下的主战派为数不少，他们想必不愿见到两国议和。

可燕云的兵都捏在叶叙川手中，他若不愿出征，没人能逼迫他，此番派出使节，或许就是他提的议。

难怪难怪

烟年急急扭过头，却见男人已阖眸睡去。

那骨节分明的手还覆盖在她眼睫上，好像某种高傲的安抚。


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