托烟叶的福,烟年睡得不错，第二天起身时神清气爽。

唯一美中不足的是，昨晚装做噩梦装得太过,眼珠子有点儿抽筋,总想翻白眼。

小八见了主人，极为兴奋,对她大叫“叶大人叶大人”

“叶大人早就走了。”烟年道“别嚎了，你差点把老娘我害死知道吗简直隔墙扔孩子真丢人。”

小八鸟嘴一扁“狗东西”

烟年警告“再敢信口雌黄，老娘把你毛拔了炖汤喝”

小八认怂。

烟年弹它脑门一记,哼着歌儿前去用早膳。

今日来伺候的是鹤影和香榧，烟年小口咬着蒸饼，笑对香榧道“过几天大人要带我出去避暑,这几日就可整理行装了。”

她得意地挑了眉毛“大人说要早几日去别业，且只带我一人，这可是天大的殊荣,连太后娘娘和官家都没造访过那处别院呢”

香榧不多嘴，只乖巧点头,鹤影却眼光一闪道“敢问娘子，那别业在何处”

烟年勾唇笑道“沿着金水河往西走便到了,离汴京城不远。”

回想起前些日子收到的新指令,鹤影暗自将烟年的话记在心中,袖下的拳头缓缓握紧。

烟年以余光打量她，气定神闲喝下一口先春茶。

哟，这就上钩了。

自那夜后,叶叙川一连几日都未碰过她。

烟年刻意撩拨，抬起凤仙花汁染就的指甲，轻划过他耳际,叶叙川也只是淡笑，凝视她的双眼，问道“你可有什么事情瞒着我么”

烟年眨眨眼“没有呀，我能有什么事可瞒”

叶叙川“唔”了一声，阖上了眼“好。”

烟年知道他为何要这样问鹤影是她主动收来的丫鬟，且形迹可疑，举止怪异，行走间明显可见练过武艺的痕迹，他连带着把她也疑上了。

此刻将计就计，不杀鹤影，多半是为了找出幕后指使之人。

烟年藏得滴水不漏，十分自信于他绝不会查到自己身上，于是乐得让鹤影摆弄些粗糙的小动作。

军师从不上战场，烟年习惯了使唤别人为她做事。

汴京的夏季炎热多雨，闷起来要把人都蒸化了似的，房中冰鉴塞得满满当当，一窗之隔外，海棠树叶因闷热而耷拉下来，夏蝉盘踞其上，鸣声不绝于耳。

日子平静地流逝，转瞬来到了既定的出发日期。

这日，烟年换一身清凉的藕荷色衣衫，长发挽成松松的望仙髻，言笑晏晏，极为兴奋。

叶叙川难得从公务中抽身，嘲笑她打扮得像个花枝招展的瓶子。

烟年佯怒“大人说什么呢可是嫌我花哨”

“并无此意，”他从枝上摘下一朵石榴花，别在她鬓边，端详了片刻道“这样要明艳得多。”

烟年茫然抬手，摸了摸还带着露水的石榴花。

“这是大人第一次为我簪花理发呢。”

“是么”叶叙川深深看她一眼“春有桃李秋有菊，冬有傲雪寒梅，往后还有数十年时光，大可替你将四时花簪个遍。”

说这话时，他神情疏淡，眸光却温柔。

其实他生了一对很多情的眼睛，当他不露嘲讽之色，专注地看人时，好像满腔柔情化作一陂春水，能淌入你心里似的。

烟年望着他双眼，讷讷道“好。”

上了马车后，她仍心神不宁，鬓边石榴花秾艳耀眼，随着马车起伏不住摇晃。

不知是否错觉，叶叙川近日待她越发不同了，倒也不算多宠溺，只是好像更上心了点，乞巧陪她逛夜市，夜里替她点烟叶，现在还极为自然地替她簪花

寻常郎君做这些，她定不以为然，一旦此人换作不可一世的叶叙川，她便觉出了异样。

难道他真的有几分喜欢她了

哦她微微得意，抬手拈了鬓边石榴花。

这花儿艳丽得像一团燃烧的火，正如她熊熊燃烧的自信心。

看来自己也颇有魅力嘛。

连叶叙川这种高傲之人，也要拜倒在她裙下，

马车行至山道处，忽然剧烈颠簸一记，下一刻，烟年听见骏马高亢的嘶声，一股大力把她甩到车壁上。

虽有毯子垫着，烟年仍疼得头昏眼花。

“怎么回事”她佯做惊恐。

叶叙川极为平静，平静得甚至有些漠然。

他毫无温度地笑了笑。

“大概是遭人算计了吧。”

与他的平静不同，马车之外，鹤影惊马为号，一众被蒺藜雇来的山匪自山壁上跃下，掌中刀光凛冽。

他们高声大笑道“爷几个这回的赏金就靠你们了”

“保护大人”张化先大喝“统统拿下”

这回带出的侍卫皆为禁军精锐，区区几个蟊贼，还不够他们练手的，当下拔出了刀，有条不紊应战。

只是山道狭窄，无法处处顾及，几个零散山匪找到了破绽，一把拉开了马车门，刀尖直取叶叙川心口。

叶叙川睁开眼。

烟年压根没看清他做了什么，只见眼前闪过雪亮的刀光，随后侧脸传来温热黏腻的触感。

她昏昏地摸了一把，指尖鲜血淋漓，如鬓边的榴花。

这一刀利落得恐怖。

那山匪喉间发出嗬嗬之声，当场毙命。

“狗娘养的王八羔子还我弟弟命来”

眼见兄弟丧生，几名山匪几乎气红了眼，嘶吼着扑来与叶叙川拼命，叶叙川冷笑一声，拔下山匪尸身上的匕首“蠢货。”

这仇恨拉得不可谓不稳。

翠梨趁乱遛去了后厢。

蒺藜一袭黑巾裹面，混在山匪堆里，对烟年猛力眨眼，烟年依照计划，精心计算着角度，打算配合着蒺藜演一出戏，恰到好处地冲过去挡上一刀。

然后，她的工作便结束了。

其实她布此一局，压根不是为了真杀叶叙川，而是为了在乱局中奋不顾身地保护他一遭，让他瞧见自己的真心。

但是她忘记的是，在极端混乱的场面中，人算往往不如天算。

命运就像一屋子疯批，你永远不知道哪个疯批会给你一巴掌。

她方准备冲出去替叶叙川挡刀，忽然斜里刺来一道人影，淡黄衫子茜色裙，正是蛰伏半天的鹤影。

烟年大惊。

等等不对啊给鹤影的命令里可不是这么写的，明明是让她惊完马趁乱跑啊

来不及思考，烟年惊呼一声“大人小心”

叶叙川眼角余光瞥见鹤影，毫不犹豫，抓过烟年衣襟，把她当一面肉盾挡在身前。

这一拽利落迅捷，如非早有准备，断无法有这等不假思索的反应。

烟年猝不及防，蓦地瞪大了眼。

直到刀尖刺向胸口，她才明白发生了什么。

叶叙川抓她挡刀。

他想杀她。

这一瞬间，烟年如遭雷击，什么风花雪月的旖旎心思都没了。

原来他根本没有心动过，什么簪花，什么点烟叶，什么乞巧夜市，都是逢场作戏她在他心中的地位，自始至终都没变过，就是个随时可供牺牲的死物。

她张了张嘴，想骂人，但出不了声。

他妈的。

一腔迷茫化作愤怒。

翻脸无情的王八蛋，老娘做鬼也不放过你

辛亏蒺藜靠谱，千钧一发之际挑飞了鹤影的剑，还不忘嚎一声“冤有头债有主，莫要伤及无辜”

鹤影一击未中，还被挑飞了剑，理应不再恋战，可这丫头惊人的执着，居然不要命地又冲了过去，大有不完成任务不罢休的势头。

正此时，另一匪徒的刀直扑叶叙川面门而来，叶叙川抓住烟年衣襟，毫不怜惜地把她拉至身前，分明想让她将这一剑也挡下。

烟年甚至来不及恐惧，只是茫然地睁大了眼，嘴唇哆嗦着，喃喃道“大人”

他这时本不该分心，可目光还是在她脸上停留了一瞬。

这是何等漠然无情的目光，没有温情，只有冰冷的算计。

好像回到了他们初遇的时候，猫眼对着丹凤眼，一方茫然，一方漠然，叶叙川随时做好了牺牲掉她的准备，不这么做，只是因为他还未遇到需要放弃她的威胁。

她居然以为他有点喜欢她真是笑话。

几个月的相处就像喂了狗，一切和开始时都毫无分别，他就是块没有心的冰，没人有能耐征服他。

罢了，愿赌服输，

她万念俱灰地闭上眼，面色如死。

握住她衣襟的手微微一顿，如同稍纵即逝的犹豫。

战场不容犹豫。

烟年听见刀刺入血肉的声音，紧接着是叶叙川突兀的闷哼。

她没有死。

烟年仓皇地睁开眼，目光所及之处，叶叙川肩膀上多了一道刺眼的伤口，皮肉外翻，鲜血淋漓。

从没看到他露出过这样的眼神愤怒，懊恼，不可置信种种复杂情绪染上眼底，好像高高在上的神祇被赐予七情六欲，拉入凡间一般。

一剑避过，又是一剑刺来，烟年一个激灵，恶向胆边生，尖叫着一头撞向叶叙川。

她脾气不好，不喜隐忍，如无特殊情况，一般当场就把仇给报了。

狗东西想让她死呸，想得美她死也要把他拉上垫背

两人离得太近，叶叙川没算到她居然敢反咬一口，一时无从闪避，偏偏烟年还装得半点不像是故意的模样，侍卫们竟都被她骗了去，两人一起踩空，滚落山崖。

天昏地转，七荤八素，烟年能感受到叶叙川身上爆发的暴戾之气。

也很难不暴戾堂堂叶枢相被一个女子撞下了山，传出去怕不是要笑掉全汴京的大牙

她不管不顾抱住他的腰，糊他一身鼻涕眼泪，并死死抓着他未受伤的那只手，不让他攀住山坡上的树枝。

两人一路滚落谷底。

叶叙川先着地。

他因痛楚而呼吸急促，鸦青衣袍上沾满鲜血与泥土，发间夹杂着碎叶，面容扭曲。

他一向高高在上，怕是多年未曾如此狼狈过了。

烟年垂眼，目光扫过他肩头的伤口“哎哟，大人没受伤吧。”

良久，叶叙川从牙缝里挤出几字。

“趁我还未改主意，滚。”

滚什么滚，烟年恶狠狠地想，你方才滚得还不够么不如老娘带上你多滚两圈，我们奈何桥见，谁不来谁是孙子

她拍拍身上的碎草叶，从叶叙川身上爬起，居高临下剜他一眼，眼里的怨毒藏也藏不住。

妈的，奇耻大辱。

她抹了把脸，摘下鬓边石榴花，用力掷在地上，冷笑道“滚就滚”

“不遭此一劫，不知真心假意，烟年该感谢大人教我看清了自己，什么四时簪花，岁岁相逢，这些可笑的痴心妄想再不会有了，大人尽可安心”

叶叙川神色阴沉，隐含戾气，盯着她看了一会儿，终究什么都没辩解。

他淡漠地扭过头去，检查自己受伤的膝盖、肩膀，口中平静道“好。”

烟年只觉一拳打在棉花上，气得满面通红。

生死边缘走过一遭，她骨子里的任性妄为占据了全部心神，居然真的把长发一甩，扬着下巴离去了。

山坡下乃是一片密林，树木郁郁葱葱，遮天蔽日，满地长着苔藓和蘑菇，人迹罕至。

虽然他不慎落崖，可按照禁军精锐的办事效率，只需一时辰，便可寻到他们一人。

听烟年愤懑脚步声逐渐远去，叶叙川才试着挪动双腿。

他不喜欢显露脆弱，尤其是在宠物面前。

许是滚下山坡时伤了腿，此举颇为费力，他折断一根趁手的树枝，充作拐杖，才慢慢地站起了身。

肩膀上的伤足有寸深，所幸未伤及筋脉，动还是能动的，只是右手空乏无力，将将能握住刀柄。

但他的刀呢

哦，他回忆起来了，叶叙川揉了揉眉心，落下山坡时，那匕首无意间遗失了。

这意味着如今他成了个手无寸铁的废人。

只因拿女人挡刀时，自己略犹豫了一瞬。

直至此刻，他依旧颇为迷惘，不明白自己为何会犹豫这么一刻他的金丝雀勾结刺客，暗算主人，罪行罄竹难书，合该以死谢罪。

顺利地引蛇出洞后，烟年于他再无半分可用的价值，他本该利落地除掉她，可千钧一发之际，他偏偏犹豫了。

她那时哀戚地看着他，水盈盈的眼里倒映出他漠然的神情，那张脸即使泼了鲜血，依旧明艳得不可方物。

他依稀记得上回送走鱼鱼的那夜，她抱着琵琶黯然神伤，也曾无意露出过这样的神情。

那目光倒也不是一昧难过，更多是一种孤独茫然，茫然于为何方才还温情脉脉的爱人，忽然要送她去死。

她哆嗦着嘴唇，叫他“大人”

他一时怔忡。

这一怔的代价是肩上寸深的伤口，还有险些摔断的腿。

他低头，盯着自己无力的右手。

这只手掌不知沾过多少鲜血，如果没有意外发生，杀几个蟊贼只如切菜般简单，所以，连最谨慎的属下都没料到今日的变故。

连他自己也没料到。

他的犹豫也并无意义，那女人不领这份情。

相反，她被他气走了，走起来健步如飞，健康得能踢飞一只小牛。

她不会知道，若没有他不假思索的保护，她脆弱的骨头在跌下来的瞬间，就会碎裂成块。

自己这是在做什么呢

真是可笑至极。

叶叙川烦躁地心想，大概是他疯了罢。

他行至一块平坦的空地，盘膝坐下，闭目养神片刻。

风声过耳。

他忽地睁开了眼，淡淡道“想杀我便拿着刀过来。”

藏匿于树后的人影微微一动，又谨慎地探出一头，不是鹤影又是何人

先前叶叙川被烟年撞下山坡，鹤影因收力不及时，也不慎坠落深谷，摔了个七荤八素。

可她确实又是个敬业的刺客，虽然摔得头晕耳鸣，却还是记挂着她的任务设局弄死叶叙川。

但叶叙川先前出手实在狠辣，给她造成了极大的心理阴影，一时踟蹰，不敢上前，只躲在暗处，谨慎观察之。

“有什么可惧怕的呢”叶叙川居然还能笑出声来“眼下我浑身伤痕，不良于行，再也没有更好的时机了。”

鹤影皱眉“你又想耍什么花招”

叶叙川讽刺道“你该学学那女人的伪装功夫，下回才不至于令人一眼看出异样。”

“谁的伪装功夫”鹤影一愣。

随即明白了，这多半是叶叙川的缓兵之计，刻意东拉西扯拖延时间，不过这也说明此人黔驴技穷，再无反抗能力了。

她稳下心神，握紧长剑，向叶叙川刺去。

叶叙川闭上眼，指间扣住一枚石子。

剑风已至。

砰

一道沉闷的响声忽地撕裂他耳膜，惊起林间飞鸟无数。

他睁开眼。

鹤影手中长剑铮然落地，整个人仿佛被一面巨型蝇虫拍抽了一记似的，两眼一翻，身子晃了晃，从侧边栽下去。

熟悉的嗓音传来。

“这会儿倒是任人宰割了，先前拿我挡刀时，大人可毫不心慈手软呢。”

鹤影栽倒，露出站在她身后的烟年。

叶叙川难得讶异。

女人显然是将长发与衣衫细心打理过一番，周身已不见尘土碎叶，因顺手洗掉了妆容，她素着一张脸，不如平日艳丽，唯独一双猫眼清亮得摄人心魄。

她手中攥着她的宝贝螺钿琵琶据说是她师傅亲传，平日里被她当宝贝供着，每日都要上油、擦拭，调音和弦。

这爱若珍宝的琵琶，此时却破了一个大洞，丝弦歪歪斜斜地断了半数，琵琶身镶嵌的螺钿四处飞散。

方才的闷响，竟然是她用琵琶砸晕鹤影的的动静。

“你”叶叙川怔住。

烟年板着脸道“别动。”

她放下琵琶，撕下衣裳干净的里衬，试图给他包扎伤口。

叶叙川扣住石子的手指微微松开，直勾勾看着她道“我以为你已走了。”

“是，我是走了，泥人尚有三分土性，大人这般对我，还盼着我死皮不要脸地赖着吗”

“既然如此，为何还要回来”

好问题，烟年本还真没想回来，

“我可不如大人无情。”

烟年阴阳怪气道“不管怎样，大人救过我一命，我不会将大人独自丢在荒山野岭上。”

叶叙川沉默。

半晌才道。

“为何不动手。”

烟年慢慢停下了动作。

“动手做什么杀大人吗”

“几月朝夕相处，耳鬓厮磨，还化解不了大人心中的猜疑么”

“为何要勾结刺客”叶叙川问道。

烟年一口咬死“我没有。”

她神色惊人的平静，俨然一副心如死灰的模样，把长发拢至脑后，低声道“大人不放心的话，我也不必再碍大人的眼，我明日便回红袖楼去好了，就当这几个月做了场荒诞美梦。”

说罢，她起身离开。

“回来。”

熟悉的，命令式的口吻。

烟年不打算搭理他，这任务谁爱做谁做去，妈的，她今天就要金盆洗手。

“回来。”

又是一声。

这一声比先前的命令软化了许多。

烟年不语，俯身捡她残破的琵琶。

忽地一股大力袭来，捉住了她手腕，烟年猝不及防，整个人跌入叶叙川怀中。

“你想做什么”

她又气又恼，奋力挣扎，抓起琵琶，准备给他脑袋开个瓢儿。

叶叙川反剪了她手腕，扣在掌心，将她桎梏在怀中，肩上的伤口鲜血长流，可他丝毫不觉疼痛似的，居然还在笑。

烟年一愣。

“你他你究竟想做什么”

脏话出口前一瞬，烟年硬生生咽了回去。

他用指腹擦下唇上渗出的鲜血，抹在烟年唇边，含笑道“你在做什么大梦，以为算计了我之后，还能全身而退么”

烟年悚然一惊，隐隐感觉此次怕是不能善了。

“不让我走”她短促地笑了，眼中满溢冰冷的讽刺之色“是我这块血肉所铸的盾格外好用吗”

叶叙川淡淡道“先前确实想杀你，不过眼下你也不必紧张，既然留下了你的命，就没有再平白取走的道理。”

“你什么意思”

“给了你机会让你逃走，可你却折了回来，想必是还有所顾虑罢。”叶叙川一眼就能洞穿人心一般“既然如此，何不继续留在我身边，取走你想要的东西”

他大概不信什么情深难抑的鬼话，只信自己对他有所图谋，他也乐得以此稳住她。

在他的认知之中，利益远远比感情更加稳固长久。

烟年如芒在背。

她意识到了叶叙川疑心有多深重，也意识到她的任务其实不可能成功。

所以，她反而冷静了下来，认真考虑起怎样把他除去，才可永绝后患。

叶叙川如今虚弱，不堪一击，把他弄死之后，只需把这锅甩给鹤影，她便可高枕无忧

不对。

烟年猛然想起，国朝委派使节前往北周议和，好像话事人就是他啊

呸，还真叫这狗东西猜对了，她的确对他有所图谋。

这人不能现在死。

看在边关太平的面子上，她忍了。

烟年态度软下三分，眼中冷意烟消云散。

“我可听不明白大人在说什么，只知大人一会儿想杀我，一会儿又想要我，我再眼巴巴贴上来我寿星公上吊活腻了吗”

烟年又作势捡琵琶，又一次被叶叙川拽回怀中。

“放开我”

她越是挣扎，叶叙川的怀抱就越是紧。

看着她气急败坏的小模样，他暗自好笑。

一会儿想杀他，一会儿不想杀他，想必自己对她而言，还有可用之处。

既有可用之处，便意味着不会轻易离开。

他轻声对她道“不必捡了，今后好生伴在我身边，我会为你寻来天下最好的琵琶。”

她的琵琶不重要，叶叙川的伤处不重要，只要他还有一口气在，烟年不介意他断条胳膊。

她介意的是鹤影。

虽说利用了这倒霉孩子，但烟年并不想要她的命，都是同行，相煎何太急呢

于是，她借口方便看守，将鹤影绑在了不远处的树边，且绑得松松垮垮，确保鹤影能在醒来时就挣开束缚，立即开溜。

也只能帮她到这儿了。

最后，烟年臭着脸，替叶叙川包扎了伤口。

叶叙川武将世家出身，虽多年不当真与人动手，却保留了练筋骨的习惯，身架子修长如豹，肩上覆盖着一层薄且不夸张的肌肉，脱衣紧实有力，穿衣儒雅风流，是那种女人们会喜欢的身材。

烟年受过专业训练，面对活色生香的画面，依旧心如止水，只敷衍问道“还疼么”

叶叙川眨了眨他那双深有城府的眼睛，沉吟道“倒是不痛，可却有蚁噬之感，麻痒得很。”

编，接着编。

烟年随口道“哎哟，莫非那兵刃上淬了毒”

叶叙川循循善诱“唔，既然如此，少不了要把毒拔了。”

两人近在咫尺，他的唇角正擦过烟年耳垂，气息灼热，扑在耳后那块敏感的皮肤上，气氛暧昧旖旎。

这人一贯冷漠，可要是想勾人的时候，真是深情娓娓，高傲自负中带着半真半假的撩拨，眼里话里都能生出钩子一样，轻易将对方惑得找不着北。

又来勾引她呵，一样的手段用多了，谁还会上他的鬼当。

烟年把脸侧开一些道“我又不是郎中，不懂怎么拔毒。”

说这话时，她樱色的唇瓣开开合合，如一片羽毛拂动人心，叶叙川含笑道“像你平日那般便是。”

平日那般，平日哪般

等等

烟年豁然开朗，恼道“你可消停些吧”

折腾一番后，她累得昏昏沉沉，靠在叶叙川肩头睡了。

侍卫们寻来时，看到的就是这样一幅图景。

他们叶大人坐在树下闭目养神，怀里抱着一个身段妖娆的女子，那女人睡得香甜舒适，只露出一段柔白的脖颈，正是本该毙命的烟年。

张化先惊呆，不是说要弄死这女的吗怎么没动手呢

叶叙川往烟年嘴里塞了一颗安睡的药丸，缓缓抬起眼，冷箭似的目光猝然射向一干禁军。

只听一片哗啦声，几十个高大汉子齐刷刷跪下，噤若寒蝉，瑟瑟发抖。

张化先心里苦得快滴出汁了。

常年随侍的近臣，谁人不知叶大人行伍出身，武艺老辣精准寻常贼匪连他衣角都碰不到，更别说砍伤他了，今日大人自己发挥失常，这可不关他们这群下属的事啊

至于为何失手，他也不敢说，他也不敢问。

利索跪下，张化先作揖道“属下来迟，罪该万死，请大人责罚”

“一群废物。”

叶叙川冷冷道“自去大营领罚，每人三十板。”

一夜酣睡无梦。

烟年再次醒来时，她已躺在了一张豪华的大床上，一睁开眼，正对上叶叙川那张人模狗样的脸。

天呐

她的尖叫声还未发出，就被堵了回去。

唇齿间流动苦涩的药味，他在她窒息的前一秒放开她，掬起烟年保养得宜的长发，好整以暇道“睡醒了么”

烟年震惊。

叶叙川懒洋洋笑道“我平生第一回替女人通发，还未上第一道海棠发膏，躺好。”

烟年这才注意到，自己一头长发正散在他手中，涂抹了她平时常用的发膏，男人不知从何而来的闲心，持一把乌木发梳，细心梳理如瀑青丝。

烟年觉得一定是自己醒来的方式不对劲。

叶叙川给她梳头这件事实在过于离谱了。

离谱到她心中警铃大作定是自己身份暴露了，这人是不是下一秒他就要取出一沓纸来，笑眯眯地告诉她，他为她选择的死法是贴加官

不不可能烟年浑身一颤，自己行事向来滴水不漏，他不可能查到她头上来。

察觉到她的颤抖，叶叙川梳头的动作微顿。

“怎么了”

“没没什么。”烟年强压恐惧。

一时心念如电闪，忽听叶叙川在身后问道“怨我捉你挡刀吗“

烟年没想到他作此一问，思路登时中断，不知如何回答。

叶叙川淡淡道“做人要公平些，不能只算计旁人，却不许旁人算计你，况且我不仅没能除去你，自己还白挨了一刀，算下来你也不算吃亏。”

原来不是要弄死她，烟年略安了心，忽然想起白日发生的事，便试探问道“为何要杀我”

“我从三岁起，就随父亲下军狱审讯细作，”他垂眼，有一下没一下梳着她长发“初见你时，便觉得你装模作样时的神态，与那些细作极为相似。”

“这算什么莫须有的罪名”烟年一凛“大人怎可如此草菅人命”

叶叙川笑了笑“早便与你说过，我并非良善之人，我若不草菅人命，疑心深重，根本活不到今日。”

“正好今日把你带回了府中，”他站起身，用帕子擦干了手“穿上衣裳，随我来吧。”

烟年今日受的震撼接一连三，且各个劲爆，能维持表情不变，全归功于她过硬的心理素质。

方才还疑惑着，怎么屋子装潢与外宅不同，出了屋子才知道，原来叶叙川直接把她拉回了他的府邸上。

烟年做梦也没想到，自己竟还能有登堂入室的一日，连忙打起精神四处窥探，寻找叶叙川的书房。

叶叙川祖上乃藩镇节度使，投诚了本朝开国皇帝后，混上了个侯爵待遇，但因嫡枝久住边关，汴京府邸一直闲置着，眼下不论是装饰，还是器物的风格，都显得有些老旧。

但恰因为老旧，显出了举重若轻的贵族气韵。

一路走来，低调的富贵迷人心窍，庭中假山玲珑，极品的太湖石随处可见，随便一株珊瑚树便价值连城，更别提各色亭台楼阁，珍奇花木，就连池子里的大胖锦鲤也颇有来头，烟年隐约记得在某本闲书里看到过，此鱼名为占魁，花色百里挑一，关键是身价约等于两个香榧。

红袖楼也算是出了名的销金窟，跟叶叙川的私宅一比，简直就是乡下的小茅房，土得厉害。

烟年由衷恭维“久闻侯府阔绰，没想到这般雅蕴，今日算是涨了见识了。”

叶叙川漫不经心地抬了下巴“你今后搬来住。”

“啊”烟年呆住。

“甜水巷偏僻，往来不易，邻居还吵闹，根本住不得人。”他总在无意间流露出傲慢的刻薄“没想到你能待得那么自在。”

烟年心口一热，激动到甚至忽略了叶叙川的嘲讽。

入府居住，也就意味着能经常出入叶叙川的书房，到时候在里面随手翻点文书、舆图、兵册、账户出来，都能顶细作营一年的业绩了。

“谢大人”她喜气洋洋应下，生怕叶叙川反悔。

叶叙川不露痕迹地弯了弯嘴角。

穿过重重院落回廊，叶叙川带她来到一间偏僻院落，三两老仆在门前洒扫，见叶叙川亲至，躬身行礼“见过大人。”

其中一老妪衣着体面，显然有些地位，一眼看见了叶叙川身后的烟年，露出了极为嫌恶的神色。

烟年风尘出身，地位卑贱，大户人家的仆婢都避她如避瘟神。

那老妪张了张口，想说什么，但被主人淡淡扫了眼后，便一个字都不敢多言了。

叶叙川说一不一的威信可见一斑。

他挥退众仆，亲自推开院门。

门洞后是一处冷清小院，墙角寥落地生着几株梅，庭前种一株槐树，老枝遒劲，足有两人合抱粗，羽状的叶子撒将开来，遮天蔽日。

他走在前头，打开屋门。

“进来罢。”

烟年点头，却在跨过门槛时顿住。

她看见了牌位，满屋子的牌位。

层层叠叠，足有百具之多，规整又沉重地摆在桌台上，让整间祠堂像一尊无言的墓碑。

每具牌位前都端端正正置一盏长明灯烛，穿堂风吹过，烛影轻轻摇晃，把叶叙川的影子拉长，又压短。

他站在小山般的牌位前，神色淡然，对烟年道“怎么不进来”

烟年又退一步，正色道“大人，妾乃仆婢之身，低贱不堪，按规矩，不得进入宗祠。”

叶叙川嗤笑出声“平时胆大妄为，眼下怎么怂了。”

说罢，他握住她纤细的手腕，将她拽入祠堂中。

烟年头皮发麻。

一整面的牌位，如同百余对幽暗的眼睛，悬停在空中，直直看穿她心里的算计。

此处全是叶姓人，是帝皇猜疑的受害者，也是挥刀斩向别国疆土的刽子手，她一个北周人，忽然误闯此处，心中除了惊惧之外，更多是隐隐的悲凉。

年纪最轻的那道牌位不过三岁，正是指挥使女儿被杀死的年纪。

“此处乃叶氏宗祠，”叶叙川道“祖坟在真定府，离汴京太远，不便时时供奉，我便把牌位请来此处，父母双亲，兄弟姐妹，叔伯，婶娘，侄儿或许过上几年，我也会被供在这里。”

他语调平静，拉家常般向她介绍每道牌位的主人，百余道冰冷阴森的牌位，在他口中就像日日相见的亲人。

烟年沉默。

她一早便知道，叶家满门俱在十余年前殒命，或战死疆场，或死于背叛者的屠刀之下，期间，北周细作营居功至伟，曾间接弄死过多名叶氏将领。

战争结束时，叶氏嫡枝只剩下叶叙川与叶朝云两人，旁枝亦凋零四散，可见兴衰有时。

她低下头“我还是先回避”

“跪在这里，上一柱香。”

叶叙川墨黑的眸子注视着她“既然要住进府里，免不了让府邸旧主们相看一一。”，，


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