苏昱转动了下瓷白的小脸上黑溜溜的眼珠子，面上露出狐狸偷腥的笑意。

  “那阿姊不如就安安稳稳地待在府里，不要出嫁好了。外面乱嚼舌根的人何必放在心上？”

  “浑说什么！好好的姑娘家哪有不嫁人的道理？这让外人知道了，指不定在背后议论什么难听的话。”

  站在院门口听了一耳朵车轱辘话的苏夫人，带着点责备之意用手指点了点苏昱的额头。

  偏头看了一眼小女儿的粉嫩的脸，不无欣赏道，“我的儿生得如此模样，不知道最后便宜了哪家青年才俊？”

  苏昱不服气地撇撇嘴，背着手不和苏夫人拌嘴，只好选择挖苦挖苦和自己一样地位低下的老父亲：

  “母亲怎么有空过来了？父亲怎么舍得离开母亲一步？”

  “据说从京城里来得贵人盘算着来咱们府上借住，你父亲去前厅打发去了。”

  “贵人？京城的贵人还真是没眼色，没瞧见我们府上张罗着办喜事呢？谁家这么没规矩？可别又是拿着什么噱头来套近乎的。”

  苏昱不惮以最坏的恶意揣测一切男性，本能地挑剔起来。

  这几年，随着苏玖儿彻底长开。

  苏夫人八竿子打不着的远房表亲，苏老爹几经转手偶然帮扶过的“兄弟”，甚至还有试图和府里老管家老嬷嬷攀关系套近乎的，接二连三找上门来。

  也怪不得苏昱条件反射地戒备。

  苏夫人才不管自家小儿子对长姐嫁人的忧虑，上前揉了揉女儿毛茸茸的脑袋，牵着她柔嫩的玉手打算把人拉起来：

  “相看人家的关头还如此懒散，怎么能行？正好府里送来了几匹上好的绸缎布料，颜色鲜亮最衬人。”

  苏夫人精通绣工，苏玖儿的衣服都是她一手包办的。

  不好拂了母亲的心意，苏玖儿被热气蒸腾的粉颊泛起懒意，顺着手上的力道慢吞吞支起身子。

  这边，酒楼的天字号包间，打着借住旗号结果惨遭拒绝的乾隆，心情着实不太美妙。

  斟满茶水的杯盏在骨节分明的大手里把玩，半点没撒，凉透的茶水半点也半点没喝进肚子。

  李玉吃得就是察言观色这碗饭，哪里不知道主子爷是对传闻中苏府美若天仙的姑娘起升了好奇。

  眼珠子转了转，借着换茶的工夫，不动声色地试探：

  “老爷，听说苏府宅院布置地最为精妙，人多也热闹，苏老爷要是知道您的身份，想必……”

  李玉翻转的手腕一顿，话不必说完，茶不必斟满。

  乾隆的眉梢挑了挑，端起茶杯浅啜了一口：

  “比武招亲人多眼杂，机会总是有的，不急不急。”

  他好奇苏家美人的长相不假，君子不立于危墙之下的道理也不能忘记。

  江南美人胜在吴侬软语温柔小意，论起美貌颜色哪里比得上京城富贵乡的美人冢？

  世人见识短浅，以讹传讹罢了。

  李玉会意地拱手听训，垂头做出一副心悦诚服的表情。

  苏府没有把这件小插曲放在心上，可江南父母官王知州在饭桌上接到苏府拒客的消息时，差点没一口茶喷出来。

  剧烈的咳嗽接踵而至。

  王恒进食的动作顿了顿，瞥了瞥王大人疯狂咳嗽，下人惊慌顺气的闹剧，有些嫌弃地别开了眼。

  和苏昱拜把子的王家幺儿捧着饭碗，不客气地朝脆弱的老父亲发出尖锐的嘲笑：

  “爹，您这是怎么了？我吃饭都不会像您这样，呛得惊天动地。”

  王知州咳得声嘶力竭的声音一顿，接着又爆发出一阵更加剧烈的咳嗽声。

  一张老脸黑红黑红，不知道是咳得还是气得。

  王恒儒雅的眉头挤出一道沟壑又赶忙放松，苏家小弟可是说了人皱眉老的快。

  父亲如此不靠谱，那…先前说好的和苏小姐提亲一事能办妥吗？

  要不，趁着明日去找一个稳妥些的媒人先备下，以防万一？

  还不知道短短几秒，自家的好大儿已经盘算好终身大事，并给自个儿扣上了顶不靠谱的帽子的王知州，猛抓起茶杯灌了一口茶，好容易平复下来。

  王知州狠狠地瞪了一眼幸灾乐祸的小皮猴以示警告，接着转头看向一身书卷气俊秀温和的长子，又是一阵长吁短叹。

  “恒儿，日后你就安安心心地读书科举，和苏家结亲一事，不用想了。”

  王恒生平第一次被父亲拒绝，还事关心上人，顿时拧起眉头道：

  “父亲，何出此言？您明知道儿子心悦苏姑娘！”

  王知州明白嫡长子性子的执拗，这话若不掰碎了说明原委，恐怕不会善罢甘休。

  “总之，你就别想了！玖儿是个好姑娘，只可惜人家有大造化，咱们家高攀不起啊！”

  王恒不愚笨，甚至天资聪颖。

  王大人伴驾的事别人不清楚，却不会瞒王恒这个当儿子的。

  但就是明白才愈发不甘心，握住筷子的手崩出道道青筋，面色一片颓败，站起身来拂袖而去。

  王夫人起身想要去拦，王知州摆了摆手阻止，“别去，让恒儿好好静一静吧。”

  说真的，要是他再年轻个二三十岁估计也不能甘心。

  在最挥斥方遒意气风发的年纪，遇见可遇不可求的神仙美人，少年慕艾，又如何能改换心意，另结连理？

  龙椅上那位又是风流又处处留情的做派，四十岁的年纪肖想二八年华的少女，我呸！

  说真的，当今只是看着好说话，其实小心眼得很，报复心又极强，谁惹了他都别想过得安生！

  至于皇上瞧不上苏家姑娘的可能，王知州压根没想过。

  那般眉目如画的女子，只消冷冷淡淡地瞧你一眼，怕不是当场连姓甚名谁都一并忘到了脑后。

  王知州只是后悔。

  你说说，那日他怎么就带着恒儿去苏府，还见着了苏家姑娘的真容呢？

  苏老头天防万防，怎么偏偏那一天出了这么一条漏网之鱼呢？

  都是命！

  依着恒儿这小子执拗的劲头，怕是一时半会儿无法忘怀啊！

  “儿女都是债，万般不由人啊！”


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