读书的日子枯燥，却也过得飞快。一眨眼，女学开课已经半月有余。六位小姐之间的关系，也愈发紧张。

  一连几次小考，许世欢都表现不俗，引来高太傅的连连赞赏。

  许是看出了几人之间不和，高太傅如今每日都会统一授课两个时辰，其余的时间让她们自己安排，有了疑问可以找他解答。

  许世欢最近的日子可不好过。邓宛瑜那日替许世欢说话，竟被那四个人孤立了。愤怒之下，她决心将自己和许世欢牢牢绑在一起。

  每日天还没亮，邓府的马车就停在了许府门口，说是来接许世欢一起上课。许夫人听说邓家的女儿和许世欢交好，便常叫邓宛瑜进来坐坐。

  不过几天的时间，邓宛瑜和关山月竟然成了好友，要不是许世欢坚决反对，许夫人都想让她叫邓宛瑜小姨了。

  今日女学沐休，许世欢本想好好睡个懒觉，没想到一大早，邓宛瑜又来了。

  “世欢，你快醒醒，今日温家要摆市集，咱们去看看有什么新鲜玩意吧！”

  每年十月初一，皇商温家都会在永安城摆市集。市集分为东西两市，东市汇集了来自全国各地的特产，也是各家小姐少爷喜欢逛的地方。

  西市则是收东西的，农民、工匠可以把自家的粮食、蔬菜、肉类、绣品、家具带到这里，在对应的摊位会有伙计专门收购。

  同样的东西，西市收购可能只要几十文钱，放到东市来卖却要好几两银子。这一进一出，钱就都进了温家的口袋。

  万华国不允许百姓私下交易，一旦发现了轻则罚钱挨打，重则掉脑袋。老百姓虽然心中愤怒，却也无可奈何，只能把怒气都发泄到这温家。

  许世欢今日身着天青色衣裙，裙摆处是用银色丝线绣成的蝴蝶，远远看去竟像是要飞起来一般。

  “世欢，你等等我！”

  相比之下，邓宛瑜穿得就隆重多了。她今日选了一条石榴裙，明艳的色彩让许世欢一眼就想起了秋天树上的柿子。

  头上的珠钗，显然也是精心挑选过的，竟与身上的衣服相呼应。也不知道这邓宛瑜究竟是来逛集市，还是来会情郎的。

  “跑这么急做什么？我又不会丢下你先跑了。”

  许世欢边说着，边随手为邓宛瑜理了理散落的发丝。邓宛瑜本就生得娇小，站在许世欢身边更衬托得明显。若是许世欢今日换上男装，别人看了怕是会称赞郎才女貌。

  吆喝声，嬉笑声，不绝于耳。

  端庄的小姐，俊秀的公子，或三三两两聚在一起，或独身一人满眼好奇，真是热闹非凡。

  与前朝相比，万华国的民风要开放得多。女子出门不用遮遮掩掩，若是几个男女结伴出游，别人见了也不会多说些什么。

  “两位小姐，要不要尝一尝这赫州牛肉干？”

  一听是赫州产的，许世欢来了兴趣。可走近一看，发现与赫州当地的牛肉干截然不同。

  卖货的伙计是个机灵的，见客人停下了脚步，连忙递过去两小块请她们尝尝。

  在赫州，牛肉干都是用大块牛肉切成长条，抹上秘制的调料，再用炭火慢慢烤干的。

  可年前的牛肉干，看起来却是用晒的半干的碎肉做成的。这肉有肥有瘦，还带着些肉筋的部分。红红的木炭，将这碎肉烤得滋滋冒油，再洒上孜然和辣椒，倒是别有一番风味。

  放入口中，吃着有嚼劲儿却又不费力，竟叫人越嚼越香，一口接一口停不下来。

  “你这做法倒是巧妙，就是和我在赫州吃的完全不一样。”

  那伙计见许世欢衣着不凡，又是真去过鄂州的，也不多做隐瞒，直言道：

  “赫州的牛羊原本不对外出售，我们东家见当地都是用整块的牛肉做肉干，便问他们这剃下来的边边角角能不能卖给我们。小姐您别看这肉都是边边角角，我们配的料却一点都不含糊。相比于大块的肉干，这连肥带瘦，有肉有筋的肉干，吃起来更有滋味呢。”

  听到这，许世欢嘴角忍不住微微上翘。这温易棣果然是做生意的一把好手，这整头的牛羊买不到，用剃下的边角料也能在永安城卖出牛肉干的价钱。

  邓宛瑜刚刚吃了一块，觉得意犹未尽，当即决定买上一大包。见她买了，许世欢也买了一小包，准备带回家给爹娘尝个新鲜。

  “小姐，这牛肉干您拿好。这个是我们温家用茶叶、牛乳、冰糖熬成的乳糖，您回去尝尝，要是喜欢的话，来温记糖铺就能买到。”

  刚逛了没多远，两人的手里就拎了一大堆东西。温家难怪能做到商人里的头头，买肉干送乳糖，买乳糖送茶叶，买茶叶又送茶点。

  难怪人们都说，这手里的银子像是自己长了腿，拼了命也要往温家跑。

  “世欢，先等一下。”

  邓宛瑜突然拉住了许世欢，伸出手向远处指了指，只见一个妇人抱着孩子正在摊位前哭闹，周围站着的赫然是温家的两位公子，还有女学里的四位同窗。

  “温公子，你这人好狠的心肠。这位妇人怀里还抱着孩子，想必是没有办法才到这东市来，你非但不帮她，还要让下人将她赶跑。”

  说话的，正是那刑部尚书的嫡女肖瑶。

  许世欢和邓宛瑜听了一会儿，才明白这究竟是怎么一回事。

  那抱着孩子的妇人，早晨的时候在西市卖了一筐柿饼，只赚了三两银子。她后来跑到西市，发现温家卖柿饼的摊位，同样一筐柿饼竟然能卖到快三十两银子。

  她想自己又种又摘又晒，才能赚这么点钱。而温家的摊位一转手，就能赚她的十倍，便在摊位前大闹，让温家的伙计把多赚的银子补给她。

  “这位小姐，我温家收货，讲究一个自愿。这柿饼三两银子一筐，她同意我便收，不同意我也不强求。至于这柿饼收上来，我们温家能卖多少钱，那是我们家的本事。不能因为她可怜，她闹得欢，我就把钱白白送给她。要是这样，我温家的生意就别做了。”

  温易棣语气虽然柔和，可他的态度已经表达得很明显了，这钱他绝不会给。

  可这肖瑶却似乎打定了主意，今日非要替这妇人出头。

  “肖小姐说的有理，这百姓是万华国的根本。温公子这么做，是想动摇我国的根基吗？”

  高梓墨这一番话，一下子就把动摇国家的帽子扣到了温易棣的身上。温易安听了这话，再也控制不住他的情绪：

  “这两位小姐不仅长得不行，脑子看来也不好使。你要是真那么心善，自己掏钱给那妇人不就行了，凭什么逼着温家出银子？”

  这话一出，一下子戳中了肖瑶的痛处。这温家竟然敢拂了她的面子，那她也不让他们好过：

  “来人啊，把这两个贱民给我狠狠的打！”


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